- Вот прилип-то, как банный лист, - вздохнул Негатив. - Я почём знаю? По идее, её уже давно съесть должны, даже собак и кошек бездомных нет, а тут целая корова.
- Кто-то из местных, может, смотритель кладбища, скотину держит, доит её, - подключился Кубаев. - Наверное, выскочила как-то из хлева и со страху ломанулась, куда глаза глядят.
- Да, наверное, - согласился Янычар. - Хотя, всё-таки странно, как фйдеры не забрали у него животину на мясо.
- В добрых защитников играют с местным населением, - поделился мнением Куба.
- Какое там! - не согласился Негатив. - Вы посмотрите на неё. Где там мясо? Мослы одни. Поэтому и не забрали.
Опять загрохотали взрывы. Чуть успокоившаяся скотина рванулась через преграды. Близко ухнувший взрыв рубанул осколками по её задним ногам, наполовину оторвал левую ногу и сморщенное обвисшее вымя. Взревев, корова ломанулась дальше и неожиданно провалилась в развороченную могилу. Только голова с торчащими в оскале жёлтыми резцами зубов, с безумными глазами виднелась из ямы. Она уже не мычала, а только хрипела, выдыхая пар, безуспешно дёргаясь в попытках выскочить из западни.
Не выдержав зрелища, Бек поднял "вал" и выстрелил бедняжке в маслянистый глаз, лопнувший красным фонтанчиком. Торчащая голова медленно сползла в яму.
- Всё, уходим, - скомандовал Янычар. - Хватит тут вонью дышать.
Диверсанты, падая в снег между могилами при каждом взрыве, стали продвигаться стороной от врага, уничтожаемого артиллерией Объединённой Оппозиции.
На лежащую в руинах окраину города сумели проскочить в сумасшедшем темпе, пользуясь замешательством и дезорганизованностью фйдеров, угодивших под массированный обстрел.
Дальше уже продвигались с привычной осторожностью, держась разрушенных стен, проходя через коробки зданий с обвалившимися перекрытиями. Часто останавливались, прислушиваясь к каждому шороху, когда утихала канонада.
Они были на окраине Северного - большого современного микрорайона. Предстояло пройти через полгорода до самого центра, затем выбрать место, чтобы там затаиться и дождаться возвращения командира уже с клиенткой.
Был как раз нечётный день, до полудня оставалось около двух часов. В обычной ситуации времени не достаточно, чтобы преодолеть это расстояние пешком по мирному городу, а в условиях войны да в тылу врага - и подавно. Так что до полудня следующего нечётного дня у них время имелось.
Беспорядочную автоматную и пулемётную стрельбу услышали примерно в квартале от себя после плутания по развалинам. Вскоре рядом засвистели пули, врезаясь в стены, выбивая фонтанчики пыли, заухали взрывы работающих миномётов.
Янычар отдал команду уходить, пока не ввязались в ненужный бой. Группа спешно удалялась от беспорядочного грохота, но неожиданно выскочила на отряд фйдеров. В короткой перестрелке парни убили нескольких противников, а дальше пришлось схватиться врукопашную, потому что стрелять уже было некогда.
На Негатива налетел лейтенант со страшным оскалом, сделал выпад, выбросив вперёд автомат с примкнутым штык-ножом, выбил из рук разведчика оружие. Седых легко уклонился от следующего выпада, выхватил свой нож и ударил им в разинутый рот врага, а следующему набежавшему солдату воткнул отточенное лезвие в пах, опустившись на колено. Оба противника тяжело рухнули, а Негатив, не поднимаясь с колена, подобрал "винторез" и быстро водил им по сторонам, выискивая цель.
Однако рукопашка уже закончилась.
Бек тоже убил двоих - обоих прикладом "вала", разбив лицевые кости.
Янычар успел справиться с одним, свернув ему шею.
А Куба, чертыхаясь, пытался вытащить из-под бронежилета раненого противника скользкую от крови рукоятку ножа. В рукопашной он ударил врага снизу вверх под бронежилет. Солдат невероятным образом крутнулся, Куба рванул нож, но тот застрял между бронежилетом и бушлатом.
Негатив чуть сместился в сторону и выстрелил раненому в голову, облегчив задачу Кубаеву.
Ринат извлёк нож, вытер лезвие и рукоятку о штанину уже мёртвого солдата, убрал в ножны, закреплённые на разгрузке у правой руки.
Группа двинулась дальше, но сразу же попала под огонь второй цепи идущей помощи. Парни огрызнулись в ответ, противник залёг.
Янычар успел юркнуть в какую-то щель, это спасло от осколков трёх гранат, полетевших от врага.
Из укрытия он увидел, что Куба лежит с изуродованной выстрелом головой, Бек держится за живот, медленно оседая, а Негатив дико кричит, расстреливая последние патроны, сам сотрясаясь от пуль, разрывающих разгрузку, маскхалат с разводами, забрызгивающих белую ткань красными кляксами.
Неразлучные друзья упали рядом. Первым затих Негатив, потом перестал вздрагивать Бек.
Янычар смотрел, скрипя зубами, сдерживая отчаянный стон.
Куба даже не успел понять, что случилось. Сначала всё померкло, а потом он встал, осматриваясь, удивляясь, что лежит. Увидел себя обезображенного, вновь удивившись, как такое возможно: ведь вот он стоит целый и невредимый, и в то же время он сам лежит почти без головы.
Царящая кругом разруха была какой-то странной чужой не нужной.
Оглянувшись, Ринат увидел неширокую речку. На противоположном берегу у самой воды в свадебном платье стояла Венера. Она улыбалась и смотрела на него. До речки ещё простирались развалины, всё дымилось и горело, а за ней был зелёный чистый луг до самого горизонта, откуда исходил странный Свет, притягивающий, зовущий. Не задумываясь, Ринат пошёл к своей любимой, ничуть не жалея об оставленном теле, ведь на самом деле он жив и Венера жива…
Виктор Седых осознал себя стоящим в полном одиночестве и тишине возле странной лестницы, уходящей куда-то вверх, теряющейся там. Оттуда же лился Свет, наполненный любовью. От этого было хорошо и спокойно как в детстве, когда он был рядом с отцом, всегда готовым поддержать и защитить. Виктор ступил на первую прозрачную ступень, постоял и легко начал подъём, куда его неудержимо тянуло…
Не чувствуя боли, Юрий Шахов видел, как всё вокруг закружилось, медленно превращаясь над ним в воронку, куда его стало затягивать. А потом он с невероятной скоростью полетел навстречу яркому Свету…
Глава III
Последний бой
"(9.5) Живые знают, что умрут, а мертвые ничего не знают, и уже нет им воздаяния, потому что и память о них предана забвению"
Ветхий Завет, Екклесиаст, Глава девятая
Вышедшие из укрытия мотострелки, готовые ко всему, держа автоматы у плеч, сторожко поводя ими, неспешно приближались к месту гибели разведчиков.
Янычар открыл беглый огонь.
Сражённые солдаты падали кулями, а майор, быстро сменив магазин, продолжил стрельбу.
Затем он вышел и принялся добивать раненых. Безжалостно, молча.
Кто-то выставлял руки, пытаясь вымолить жизнь, но Янычар нажимал на спусковой крючок.
Другие спокойно смотрели в страшные глаза врага и принимали смерть достойно.
Когда всё было кончено, Туркалёв осмотрел своих ребят, убедившись, что помочь никому уже не сможет. Растягивать сцену прощания он не имел возможности: кругом трещали автоматные и пулемётные очереди, грохали разрывы мин, вплетаясь в общую тяжёлую канонаду сражения за его родной город.
Забрав у парней весь боезапас для своего "вала", Янычар ушел в дымящиеся развалины, продолжая выполнять задание, потому что по-другому не умел. Возвращаться назад пустым, потеряв всю группу, не имело смысла. Да и вообще уже ничто не имело смысла после гибели самых близких людей, которым верил, как себе.
Нет, смысл всё же есть, он должен выполнить приказ. Его парни поступили бы также.
Выполнить или погибнуть, как и они. Вот и всё. Это и есть смысл.
Он пробирался по городу остаток дня, почти не узнавая мест, где бывал неоднократно. Лишь по очертаниям улиц с обломками прокопченных зданий, торчащих словно гнилые зубы великана, и по пригородному ландшафту удавалось сориентироваться.
Опустившийся вечер застал диверсанта в очередном полуразрушенном здании.
Решая, как поступить дальше, Янычар вдруг услышал шаги и приглушённые голоса.
Прижавшись к стылой стене, привычно устроил приклад у плеча, поджидая врага, ибо никого другого в родном оккупированном городе быть не могло. И не важно, что враги тоже могут быть местными.
Неважно.
Они - враги.
Этим всё сказано.
Три силуэта показались в конце тёмного коридора. Странно, но они ничего не опасались, шли свободно, не таясь. Мусор трещал под ногами, голоса гулко звучали в пустом здании. Видимо, считают, что здесь им ничего не грозит. И действительно, чего опасаться? Канонада к ночи затихла.
Убедившись, что врагов только трое, Янычар нажал на спусковой крючок. Трижды кашлянув, "вал" выплюнул три мощные пули, сбившие с ног гадов, поплатившихся жизнями за беспечность.
Затвор, трижды лязгнув, выбросил гильзы, тренькнувшие о бетонный пол.
Вот и всё. Тремя врагами меньше.
Счёт за друзей продолжен. Первыми были убившие их, эти - вторые. Будет больше. Много больше. Пока он жив, счёт не закончится никогда.