- Я видела батареи, попавшие к нам с людьми и устройствами… оттуда. - Девушка указала большим пальцем в потолок. - Эта - кустарная поделка на их фоне. Из простых материалов, встречающихся в нашем мире. Про внутреннее устройство не скажу, конечно, но… если существует вероятность того, что кто-то здесь научился копировать чужую технологию, это повод бить набат. А если этот кто-то использует зазеркальные технологии против нас - повод ставить на уши не только Особую экспедицию, но и вообще все спецслужбы Империи. И союзников из Рейха притянуть тоже.
- Значит, будем ставить? - Усмехнулся Дронов. Что у Анастасии получится, что начальство не отмахнется от ее доводов и подозрений - он не сомневался.
- Уже начали. - Настя сгребла бумаги к одному углу стола, бережно переставила технологичные "трофеи" к другому. Снова откинулась в кресле. - Вместе с запросами неделю назад я послала и письма своим знакомым в Москве, Петербурге, Берлине. Тем, кто лично меня знает в руководстве Третьего отделения и Рейхсштази. Просила - если случится что-то подобное, подключить меня к расследованию. Знакомые просьбу выполнили. Пятое отделение Имперского Министерства госбезопасности Рейха, аналог нашей Особой экспедиции, приглашает меня в Берлин. Начальство меня отпустит. Так что, Коля - едем за границу.
- Я тоже? - На всякий случай уточнил майор.
- Конечно. - Сыщица перевела взгляд на маленькую помощницу. - А ты, Саша, остаешься на хозяйстве. Тебе в помощь уже выслали двух стажеров, но лучше отправь их сразу в Пишпек, где поспокойней, а ребят оттуда вызови сюда. У них хоть какой-то опыт имеется, тут будет слишком жарко для новичков. Цветы поливай, за садом ухаживай, шпионов лови. Пиши письма, я тоже буду тебя в курсе дела держать. Расследование у нас, считай, одно - так что не огорчайся, что тебя оставляю. Мне тут нужна вторая я, чтоб в двух местах разом быть, и ты на роль моей копии лучше всего годишься. Николай в плечах широковат, и кресло продавит своей тушей.
- Когда отбываем? - Дронов встал, отодвинув стул.
- Через полчаса. - Анастасия с видимым удовольствием пронаблюдала за тем, как округляются его глаза. Вытащила из стакана с остывшим чаем серебряную ложечку, крутанула ее меж двух пальцев. - Подробности - в дороге. Когда агентам Третьего отделения нужно, они могут перемещаться очень быстро. Даже по такой глухомани. Много вещей не бери, маршрут стартуем на самолете. А, Саша, и еще. - Она ткнула ложечкой в бывшую ученицу. - Свяжись с военным комендантом города. Я договорилась, что библиотеку перенесут в бывший дворец ханского наместника и сделают общественной, а не платной, как раньше. Отбери немного книжек, которые захочешь оставить, и проследи, чтоб перенесли все остальное аккуратно. Это будет наш вклад в культурное развитие региона…
* * *
Флот уже покинул Ташкент - его путь лежал на столицу Хокандского ханства, в самое сердце мятежа. Однако "Адмирал Киров" до сих пор парил неподалеку от городских стен, окруженный своей свитой из эскортных корветов и транспортов снабжения. Его гигантская тень пробегала по восточным кварталам города с каждым новым рассветом. За время осады воздушный авианосец растратил огромное количество авиабомб и самолетного топлива, а пополнить запасы с армейских складов не представлялось возможным - корабль был вынужден ждать прибытия каравана из главной базы Третьего флота.
Его задержка сыграла на руку Анастасии. Николай не знал точно, на какие рычаги она надавила (возможно, просто показала в штабе свой золоченый значок особого агента), однако капитан "Кирова" согласился помочь. Сейчас майор, Настя и солдат, которому предстояло отвести назад в город лошадей, верхами спешили к восточным воротам. Получаса на сборы Дронову не понадобилось - он за минувшие дни толком и не успел распаковать свой тощий вещевой мешок, на три четверти забитый одеждой и чистым бельем. Настя тоже ограничилась крошечным заплечным ранцем. Вообще, если не считать баловства с обустройством рабочего места, девушка имела склонность к легкому аскетизму - хотя за собой, безусловно, следила. Даже в самых нелегких походных условиях она всегда оставалась чиста, свежа, опрятна, аккуратно расчесана и приятно пахла. Во время их первой совместной операции сыщица немало дней провела в седле, наравне с отрядом драгун, однако запах конского пота, такое впечатление, к девушке просто не лип, а ее простая удобная одежда выглядела словно только что из-под утюга после чистки. Николай понятия не имел, как она этого добивается, но слегка завидовал.
- У нас это называют "зеленой улицей". - Сказала Анастасия, когда их троица выехала из Ташкента и прибавила рыси. - Прокладывается максимально краткий маршрут до цели, всем ответственным лицам на этом маршруте рассылается строгое указание содействовать находящемуся в пути агенту, придерживать для него транспорт, выполнять все его требования. Я сама еще толком не знаю, на чем мы доберемся до Берлина, в пути получу уточнения, однако моих полномочий достаточно, чтоб скорректировать маршрут в случае чего.
- Но начнем мы с дирижабля? - Николай чуть откинулся в седле, чтобы лучше видеть парящий в небе авианосец. Он был столь велик, что не смог подойти к ташкентским причалам - да и стоять на якорях было безопаснее для столь ценного корабля.
- Начнем мы с самолета, как я и обещала. - Девушка тоже запрокинула голову. С "Кирова" их похоже, заметили - корабль что-то отсигналил корветам морзянкой и начал выбирать якорные цепи, снижаясь. - Капитан одолжит нам один. Самолет перебросит нас к ближайшему пункту военной связи, где нас будет ждать скоростное судно или паровой экипаж. Оттуда мы доберемся до крайнего узла железной дороги. Дальше проще. - Она вдруг привстала в стременах и помахала "Кирову". - По железной дороге - до крупного порта. Чем ближе к границе, тем лучше. Там нас примет первый же пассажирский корабль, идущий в Германию. За границей нас перехватит Штази, доставит в Берлин с ветерком.
- И сколько на это уйдет?
- Обещают четыре дня, если не будет задержек. - Настя хмыкнула, не отрывая взгляда от дирижабля. - Но задержки бывают всегда, так что я бы рассчитывала на пять-шесть. Минимум.
Они спешились, передали поводья солдату. Тот коротко салютовал и, не тратя времени, поскакал обратно - люди в штабе теперь были нужны, как никогда. "Киров", тем временем, прекратил снижаться. С его борта к самой земле опустили занятное приспособление - толстую цепь, на нижний конец которой были закреплены… обычные кавалерийские стремена. Еще несколько стремян крепились примерно на уровне лица человека среднего роста.
- Чего смотришь? Цепляйся. - Анастасия с усмешкой ткнула Дронова локтем под ребра и шагнула вперед. Встав одной ногой в свободное стремя, за другое, прикрепленное выше, она ухватилась двумя руками. Поняв, что надо делать, майор последовал ее примеру - и импровизированный лифт тут же пошел вверх. Вместе с кораблем - вбирая цепь, "Киров" одновременно отпускал якоря. Земля уходила вниз с пугающей скорость. Никогда не боявшийся высоты Николай сглотнул и едва не зажмурился. Сохранить остатки достоинства офицеру удалось лишь благодаря тому, что спутница смотрела ему прямо в лицо с хитрой ухмылочкой. Малахитово-зеленые глаза за тонкими линзами очков смеялись, в них плясали озорные огоньки. Дронов в ответ тоже кисло улыбнулся - и тут подъем кончился.
Они повисли на уровне мостков, опоясывающих выпуклое брюхо авианосца - прямо напротив проема в ограждении. Стоящий в проеме матрос подтянул цепь поближе багром, снятым с обычного пожарного щита, подал Насте руку. Та приняла помощь, легко перескочила на шаткие с виду мостки, Дронов более осторожно перебрался следом.
- Вы, значит, наши пассажиры? - Поинтересовался матрос, упирая багор тупым концом в пол.
- Да. Анастасия Егоровна Агафьева со спутником. - Отрекомендовалась Настя, вытаскивая из-за пазухи бумагу с предписанием наземного штаба.
- Все так. Идемте, там почти готово.
Аэронавт провел их вглубь сложной паутины хлипких дорожек, где, в самом ее центре, на специальных крюках-зацепах, майора и сыщицу поджидала пара двухмоторных самолетов. Это были массивные ширококрылые бипланы, предназначенные для дальней разведки, бомбежки или обеспечения фронтовой связи. Их корпуса покрывала серебряная краска, крылья и хвостовое оперение - желтая. На плоскостях и киле красовались черные имперские орлы.
Для вылета, очевидно, готовился аэроплан, подвешенный ближе к носу корабля. Кожухи его двигателей были откинуты, в них возились механики, за работой которых присматривал тощий мужчина в кожаной летной куртке. Куртка была, к слову, точно такая же, как у Насти - только менее истрепанная, и со знаками различия лейтенанта от авиации на воротнике.
- Доброго дня. - Приветствовал он пассажиров, кивком отпустив матроса. - Я - ваш пилот на сегодня. Мне велено не задавать никаких вопросов, а вот отвечать на ваши - настоятельно рекомендовано. Давайте сразу, пока я не занят - хотите что-то спросить?
- За сколько рассчитываете добраться до цели? - Воспользовалась предложением Настя. - Мне говорили в штабе, но вашим цифрам я поверю больше.
- До темноты успеем. - Передернул плечами летчик, сунув руки в карманы. - Прочее от ветра зависит. Если все - давайте внутрь. Барышня - первая.