- Нет, прежде я здесь не бывала. - Спокойно ответила та, разглаживая юбку ладонью. Даже находясь под скипетром консервативных халифов, Константинополь оставался городом-мозаикой, мостом двух миров, восточного и западного, так что светловолосая девушка в европейской одежде не привлекала тут внимания. В отличие от девушки в дорогом мужском костюме, которая привлекала бы внимание где угодно. Потому телохранитель вновь облачилась в белую блузку и прямую синюю юбку до колен, подарок Штази. Еще перед посадкой на буксир Джейн попросила у Дронова лезвие бритвы, с помощью которого оставила на подоле юбки несколько едва заметных надрезов. Видимо, чтоб подол легче было разорвать, когда понадобится бежать либо драться. Анастасия, наблюдавшая за этим, одобрительно хмыкнула и с видом бывалого знатока посоветовала британке надеть черные непрозрачные чулки подлиннее - на всякий случай. Что та и сделала, хотя едва ли нуждалась в совете.
- Я даже немного удивлен.
- Так уж вышло, что я бывала лишь в Западной Европе. Еще по одному разу в России и Италии, но в Халифате - никогда. Клиенты из Халифата редко нанимают женщин в охрану.
- Ну да, понимаю. - Хмыкнул Николай. Анастасия же привстала, вытянула шею:
- Снижаются! Готовьтесь!
Дипломатическая яхта могла похвастаться небольшими размерами и отменной маневренностью, так что помощь буксиров ей не требовалась. Она изящным виражом сбросила скорость и высоту, пошла вниз. Теперь не вызывало сомнений, что корабль, прибывший из Берлина, направляется к секции причалов, отгороженной от остальных проволочной сеткой.
- Хорошо, что в городе нет отдельного военного порта. - Усмехнулась сыщица. - У штурвала! Давай к берегу!
Даже к служебным причальным мачтам строились очереди, а ждать было нельзя и минуты. Буксир спустился к заливу, повис в метре над водой, у обычного лодочного пирса. Николай спрыгнул первым, протянул руку Анастасии. Девушка, длинноногая и ловкая, мало чем рисковала, однако предпочла прыгнуть ему в объятья, едва не опрокинув мужчину. Повисла на его шее, со смешком подмигнула, и лишь затем отпустила. Джейн за это время успела перебраться сама, отчего майор почувствовал себя неловко.
- Быстрее! - Позвала сыщица, первой ныряя в толпу. Старый, как сам город, район Галата перетекал в воздушный порт плавно и незаметно. Только что ты шел по улочкам жилого квартала, мимо приземистых зданий и бесчисленных торговцев, а секунду спустя вокруг тебя выросли стальные иглы причальных мачт и громады швартовочных площадок. Пестрая толпа при этом не особо редела.
Занять позицию для наблюдения оказалось не так-то просто. Издалека единственный проход в проволочном заборе был плохо виден, а подходить близко не хотелось. Среди прибывших могли быть люди, знающие всю троицу в лицо. Тем не менее, пока яхта отдавала концы и швартовалась, пока к ней подавали трап, Настя ухитрилась выбрать точку, с которой вход на охраняемые причалы просматривался более-менее достойно. Ждать долго не пришлось. Уже через десять минут оттуда выехали два крытых пассажирских паромобиля с зашторенными окошками.
- Мсье Ламбер должен быть в одном из них. - Заметила Джейн слишком уж ровным голосом.
- И пришелец-подрывник - тоже. - Хищно ухмыльнулась Анастасия, наблюдая, как мобили ползут сквозь толпу, бешено сигналя клаксонами. - Будь там один он - кинуть бы в них пару бомб прямо сейчас… Но нам заложник живым нужен, эх… Ладно. - Она повернулась к Дронову. - Я пешком за ними до выезда из Галаты, по пути меня подхватит "наш" извозчик. Ребята с воздуха должны были ему просигналить, что мы ждем. Проведу слежку до конечной точки. Они не должны ждать подвоха, но если профессионалы - подстрахуются в любом случае. Так что вас, дилетантов, не беру, уж простите. Оставайтесь тут, посмотрите - не выедет ли еще кто чуть позже. Есть шанс, что эти две колымаги - приманка. На месте не стойте, ведите себя естественно. Через пару часов вас сменят. Встречаемся на базе. Удачи.
- И вам. - Кивнула британка.
- Ни пуха…, - Пожелал Дронов.
- Только шкуры и черепа. - Усмехнулась в ответ сыщица и, шутливо козырнув, растворилась среди прохожих.
- Давайте… выполнять приказ. - Вздохнул майор, потеряв Настю из виду.
- Это будет несложно. - Ободряюще улыбнулась ему Джейн. - Похоже на прогулку, просто смотреть надо все время в одну сторону. Доверьте это мне. Я, может, и дилетант в шпионаже, но меня учили наблюдательности.
- Давно хотел спросить…, - Офицер и маленькая охранница зашагали вместе, держась стороной от толчеи. Николай попытался взять Джейн под руку, но это оказалось неудобно из-за разницы в росте. Пришлось просто идти рядом. - Вас, англичанку, не смущает, что вы, по сути, сотрудничаете с российской разведкой сейчас?
- Я далека от политики. - Пожала плечами девушка. - А если подумать - я помогаю спасти дипломата и военного офицера дружественно державы. Верно?
- Верно. - Хмыкнул Дронов. - Не боитесь последствий на родине?
- Даже если б боялась - поступила бы так же. Я ведь говорила вам прежде - это вопрос чести. Николай, не беспокойтесь обо мне. Пожалуйста.
- Я попробую. - Майор усмехнулся. - Привычка…
На улицах Галаты вдоль стен домов выстроились магазинчики, лавки, отдельные лотки, продающие всякую всячину - от сдобных булочек до золотых украшений. На территорию порта они выплескивались, как вода из дельты реки смешивается с водами океана. Торговцы торчали тут и там, в полном беспорядки, жались к причалам или просто стояли посреди толпы, а та омывала их, будто речные утесы.
В одной из таких лавочек торговали дешевыми сладостями - по деревянным лоткам были разложены сахарные конфеты в бумажной обертке, леденцы на палочках и россыпью, плитки шоколада и самые простые из восточных сластей. К удивлению Николая, лавка заинтересовала его спутницу. Увидев что-то на лотках, Джейн вдруг остановилась, схватила майора за рукав. Бросив короткое: "Извините", стала пробираться к лавке сквозь толчею, ловко уклоняясь от встречных прохожих. Слегка растерявшийся Дронов поспешил следом.
Войдя под полосатый навес, скрывающий лотки от солнца, девушка заложила руки за спину и склонилась над товарами. Разглядывала их добрую минуту. Выпрямившись, спросила что-то по-арабски у продавца - немолодого горбоносого мужчины с густой бородой. Тот улыбнулся до ушей и ответил на том же языке. Джейн тоже улыбнулась, показала пальцем на прозрачные красные леденцы, лежащие горкой в одном из контейнеров. Снова что-то спросила. Торговец кивнул и сделал рукой широкий жест. Англичанка бережно, двумя пальцами взяла один леденец, забросила его в рот. Зажмурилась, словно леденец был лимонно-кислым, но улыбка ее при этом стала еще шире. Николаю показалось, что телохранитель на долю мгновенья помолодела раза в два - какую-то неуловимую секунду рядом с ним стояла не маленькая, но очень взрослая и серьезная женщина, а девушка лет шестнадцати-семнадцати.
С хрустом разгрызя конфету, Джейн без лишних слов выудила из узкого кармана юбки несколько мелких монет, протянула их торговцу. Тот, продолжая улыбаться, заполнил красными леденцами круглую жестянку из-под зубного порошка, передал покупательнице.
Как только они отошли от лавки, вернувшись к наблюдению за причалом, британка открыла коробочку и протянула Николаю:
- Хотите?
- Благодарю. - Майор на самом деле не хотел леденцов, однако его снедало любопытство. Что это за конфеты, из-за которых его хрупкая спутница проявила больше эмоций, чем за все минувшие недели их знакомства? - Я возьму один.
Конфета оказалась самая обыкновенная - вовсе не кислая, а очень даже сладкая. На вкус Дронов - слишком сладкая. Пока он распробовал свой леденец, Джейн успела сгрызть еще два, а жестянку с остальными спрятала в карман.
- Любите леденцы? - Поинтересовался, наконец, Дронов, так ничего и не сумев понять из вкуса конфеты.
- С детства. - Кивнула зеленоглазая британка. К ней вернулась прежняя невозмутимость, и теперь она старалась все время держать выезд с причала в поле зрения. - Когда я была маленькой, отец часто привозил из командировок в другие страны подарки для меня. Однажды он привез сладости. Я и сейчас не очень люблю сладкое, но леденцы мне тогда так понравились… Я впервые попробовала нечто подобное. - Она едва заметно усмехнулась - уже как обычно, лишь краешками губ. - Вы, вероятно, не знаете, но у меня во внутреннем кармане пиджака обычно лежит несколько мятных конфет. Мне не нравится их вкус, но они немного бодрят. Я их использую в те моменты, в какие редко курящие люди прибегают к сигаретам. Однако… Простите, что отвлеклась от задания, Николай. Но - это те самые леденцы. - Она похлопала ладонью по карману. - Те, что привозил отец. Хозяин лавки сказал, что их изготавливают в Константинополе. Теперь я знаю, откуда он их привез.
- Кем он был? - Спросил Дронов. - Ваш отец?
- Извините, Николай…
- Ох… Это вы меня простите, я и забыл. Не думайте, что я хотел что-то выведать, просто не подумал.
- Он был военным. Офицером.
- Пон-нятно…, - Протянул Николай. Больше он Джейн ни о чем не спрашивал, а та сама не спешила завести беседу. Они гуляли вокруг охраняемой секции часа два - но оттуда так никто и не появился. Наконец, их сменил один из агентов дядюшки Беккера. Пешком, кружным путем, проверяя, нет ли "хвоста", майор и телохранитель вернулись в свое временное обиталище - небольшую комнатку над книжным магазином в южной части города. Анастасии там не было. Хозяин напоил их чаем и предложил подремать, заметив, что если сыщице повезет, ночью им спать не придется. Признав справедливость такой мысли, Дронов все же не лег в кровать, а устроился у окна, на стуле - подперев щеку кулаком и глядя на улицу. В такой позе его и застала вернувшаяся с закатом Настя…