* * *
Пока они спускались в холл, Джейн торопливо объяснила, в какой конкретно склад привезли ее нанимателя. На улице Анастасия взмахнула рукой, подзывая извозчика, обернулась к Дронову:
- Второго ждать нет времени, а ехать нам в разные концы Берлина. Двигай пока в нужную сторону бегом, встретишь по пути транспорт - найми или… кхех, реквизируй.
- Не стоит. - Маленькая британка тронула Николая за рукав. - Я вас подвезу.
Она указала взглядом на прислоненный к фонарному столбу пароцикл. Байк оказался просто огромным для двухколесной машины, и явно дорогим. Блестел черный лак, покрывающий корпус, отливали начищенной медью детали парового двигателя, серебрился узор-насечка на топливном баке…
- О! - Восхитилась Настя. - Я и забыла. Может, лучше прокатите меня?
- Вы направляетесь в Министерство, там меня могут задержать для дачи показаний. - Покачала головой Доу. - Я бы предпочла отложить это, и лично участвовать в освобождении.
- Вот ведь лисица с золотой шкуркой. - Усмехнувшись, сыщица легонько ткнула Дронова кулаком в плечо. - Аккуратней там с ней. Во всех смыслах.
* * *
Луна была почти полная, небо - безоблачное, и в синеватом ночном свете складской квартал с вершины пожарной вышки просматривался превосходно. Море плоских крыш раскинулось далеко, упираясь на горизонте в черный массив жилого района, где здания были куда выше. Четкая сетка дорожек и подъездных путей делила его на одинаковые квадраты, у перекрестков и некоторых корпусов горели желтые химические фонари - использование газовых светильников, и вообще открытого огня, тут было строго запрещено. Царила липкая, сонная тишина - все звуки доносились издалека, из соседних кварталов. Разве что иногда где-то неподалеку начинал фырчать паровой двигатель грузовика или погрузчика.
- Я не вижу никакого движения. - Сказала Джейн, налегая локтями на ограду смотровой площадки.
- И это хорошо. Значит - все идет как надо. - Ответил Дронов, косясь на девушку с опасливым уважением. И безумная гонка от Ташкента до Берлина, и недавнее участие в торпедной атаке как-то не отложились особо в его памяти. Но вот короткую поездку с зеленоглазой англичанкой он, пожалуй, долго еще будет вспоминать. Возможно, даже видеть в страшных снах.
Телохранитель явно не впервые села в седло двухколесного пароцикла. Следуя указанием Николая, она гнала тяжелую машину по улицам германской столицы так, что ветер свистел в ушах, а поздние пешеходы шарахались в стороны. Пар, валящий из четырех труб байка, не успевал собраться в облако, и оставался позади размазанной полосой. На резких поворотах девушка, чтобы сохранить скорость, едва ли не клала машину на бок, почти касаясь коленом земли. Майор в такие моменты ощущал себя цирковым канатоходцем. Держаться он мог лишь за тонкую талию британки, что едва ли служило надежной опорой - потому приходилось балансировать на каждом перекрестке, угадывая момент и сторону, в которую нужно наклониться.
На пороге съемной квартиры барона они с Джейн появились пыльными и подрагивающими от адреналина. Девушка, разумеется, выглядела лучше, но ее безупречный костюм стал слегка сероватым на плечах, а грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Эрик, к счастью, выслушал их внимательно, даже не попрекнув за поздний визит. Ему хватило слов Николая о том, что французский атташе похищен, злоумышленники скрываются в Берлине, а Джейн просит о помощи. Последнее явно и стало решающим фактором. Галантно поклонившись хрупкой гостье, полковник заявил, что он полностью к ее услугам, и сей же час соберет людей. Только вот сменит халат и тапочки на мундир.
Переодевание у германского офицера заняло едва ли минуту - пуговицы он застегивал уже на ходу, сбегая по лестнице.
- Разошлю вестовых на пару адресов, так сможем поднять до двух рот из городского гарнизона. - Говорил он, шагая через ступеньку. - Потом будут проблемы, но Штази уладит, надеюсь… А сам поеду организовывать бронетехнику, это сложнее.
- Не надо бронетехнику! - Воскликнул Николай - однако барон его уже не слушал. Со словами: "Встретимся на месте" он прыгнул в личный мобиль, и был таков.
- Солдаты там, внизу, даже не знают, зачем их разбудили среди ночи. - Продолжил майор, обращаясь к Джейн. - Однако сумели скрытно выйти на позиции. Подготовка низшего состава у Рейха просто невероятная. Но где эта бронетехника? И куда барон собирается ее засунуть? Тут же нужен тихий подход!
- Я верю полковнику. - Просто сказала Доу. - Я знакома с ним дольше, чем с вами. По-моему, он очень хороший офицер и достойный человек.
- А Николай? - Поинтересовалась Анастасия, возникшая вдруг по правую руку от Дронова. - Он вам как, моя леди?
- Господи Боже…, - Охнул майор. - Тебя же секунду назад здесь не было!
- Я, может, не умею фехтовать, плохо вижу в темноте и хуже тебя стреляю, зато умею много других вещей. - С напускной гордостью сыщица двумя пальцами поправила очки. - Которых ты не умеешь. Я привела штурмовую команду из оперативников Министерства. Сейчас сюда поднимутся связисты со световым оборудованием, а ты иди вниз, если хочешь. Можешь к ним присоединится. Командир разрешил, после того, как я рассказала о твоих подвигах за последние годы. Хотя можешь остаться тут, со мной, понаблюдать… Но я ж тебя знаю.
- Верно знаешь. - Усмехнулся Дронов. - Я вниз.
- Я с вами. - Джейн произнесла это таким тоном, что сразу стало ясно - отговаривать ее бесполезно. Настя, правда, открыла было рот - но ее прервал шум внизу. Ворота склада, на котором удерживали французского дипломата, распахнулись, и из них выехал пассажирский паромобиль.
- Это тот самый! - Англичанка снова шагнула к перилам. - На нем увозили мсье Ламбера.
Паромобиль выехал на перекресток и направился куда-то в сторону пригородов.
- Почему его не остановят? - Повернулась к Николаю Джейн. Тот досадливо скривился:
- Оцепление слишком близко к складу. Если остановить их на периметре - там заметят, и штурм сорвется. А второго кольца нет… Настя, полицию хоть оповестили?
- Да. - Кивнула сыщица. - Они будут перехватывать любой транспорт и пешеходов, покидающих складской квартал. Только я бы на них не рассчитывала. Едва удалось собрать ночную смену патрульных, те еще пентюхи…
- Ладно. Будем надеяться, что в машине не было никого важного.
- Почему-то я в это не особо верю. - С кислой миной произнесла Настя. - Ладно, давайте вниз, а то все веселье пропустите.
* * *
Штурмовая группа Министерства состояла из полутора десятков бойцов. На них не было униформы, лишь красные нарукавные повязки, а вооружение состояло из револьверов и ножей. Только у двоих имелись короткие кавалерийские карабины. Кроме того, все штурмовики были экипированы стальными нагрудниками.
- В ближнем бою броня мало чем поможет, подойти тихо - важнее. - Ответил старший группы на невысказанный вопрос майора. - Дальше - рассчитываем на внезапность.
Своим людям он долгих разъяснений давать не стал - видимо, все было обговорено еще по пути. Лишь уточнил план - скорее для присоединившихся "волонтеров":
- У склада два боковых входа и главные ворота. Два человека остаются у ворот, остальные делятся на две группы. По занятии позиций даем световой сигнал фонарем - на вышку. С пожарной вышки, получив сигналы от обеих групп, дадут знак к атаке. Внутри заложник, потому стрелять только наверняка. Вооруженных класть без вопросов. Остальных - предпочтительно живьем. Майор, вы будете сторожить ворота снаружи. Мисс, вы пойдете с моей группой. Держитесь около меня, стреляйте только в крайнем случае.
Николай и Джейн кивнули одновременно. Майор не обиделся - ясно было, что он мало походит на человека, способного куда-то прокрасться.
- Берегите себя. - Сказал он зеленоглазой британке.
- Не лучшее пожелание человеку моей профессии. - В полумраке слабую улыбку девушки вовсе невозможно было разглядеть, однако Дронов уже привык определять ее по голосу. - Но спасибо, Николай. Вы тоже.
Они расстались у самых стен нужного корпуса. Первая группа заняла позиции около хлипкой на вид двери, вторая, вместе с Джейн, пошла в обход. Дронов и его напарник, рослый штурмовик, несущий за плечом карабин, подобрались к дощатым воротам длинного склада. От их двойки особого сигнала не требовалось, но майор все равно неотрывно следил за высящейся вдалеке пожарной вышкой - чтобы не пропустить начало штурма.