- Мн-нда…, - Протянул Дронов. - Слушай, Настя, а почему ты называешь Джейн "зеленоглазой"? У тебя ведь у самой зеленые глаза.
- Не настолько. - Девушка откинулась на мягкую спинку дивана и с усмешкой потерла белесый шрамик на скуле. - У меня они, может, и зеленый, но у нее - зеленющие, аж завидно…
На том разговор о франко-британской парочке завершился. Лишь в воскресенье в деле произошла новая подвижка - зато вслед за ней события понеслись галопом…
* * *
Они с Настей вновь ехали по улицам Нойе-Берлина в неприметной карете, запряженной парой лошадей. Только компанию им теперь составляли два полицейских агента в штатском. Это были именно сыщики криминальной полиции, а не "безопасники" Министерства, и тому имелись свои причины.
Вечером воскресенья Анастасия показала Дронову служебную записку, полученную ее дядей от смежного отдела Штази. В записке сообщалось, что уже пару недель среди городских низов распространяются слухи о некой "акции возмездия" за убийство русского посла. Сейчас же слухи окрепли, начали расходиться и среди порядочных обывателей, обросли деталями. Один из полицейских информаторов доложил, что некие молодые люди, говорящие с русским акцентом, интересовались возможностью купить зажигательную смесь или компоненты для нее. К выходным в шепотках уже мелькало слово "Рейхстаг", а также почти как несомненный факт утверждалось, что все это затевают патриотично настроенные молодые люди из семей русских отставников, живущих в Берлине.
- Ну, ты понимаешь…, - С кислой миной буркнула Настя, когда майор прочитал это место вслух.
- Угу. Тайное общество офицерских сынов…
- …не слушающихся папу и маму. - Девушка фыркнула, поправила упавшую на лоб челку. - Настолько тайное, что аж невидимое.
- Хорошо, что мы завели там знакомства. - Николай улыбнулся, подняв взгляд на сыщицу. - Интуиция тебя не подвела.
- Это все без того похоже на провокацию. - Анастасия передернула плечами. - Смотри, как быстро и единовременно возникли слухи. Такие дела обычно готовятся долго, особенно если их готовят дилетанты. Информация начинает утекать с первых дней, кто-нибудь распускает язык еще на стадии задумки. Место утечки удается определить со временем - кабачок, где кто-то впервые проболтался, общежитие студентов, где впервые начали болтать… Потому все обычно и проваливается. А тут, смотри - уже зажигательную смесь покупают. И слухи пошли разом со всех концов Берлина. И - ни одного имени, заметь. Ни кто покупает, ни у кого… Нет, Коля, это кто-то поработал за хорошую плату. Дядя Готфрид тоже так думает. А я теперь немного знаю эту самую русскую "военную диаспору". Мы с тобой знаем. Можешь себе представить скорых на расправу патриотов-террористов с зажигательными бомбами среди них? Даже из числа молодежи?
- М-м-м… Нет. - Мотнул головой Дронов. - Никак.
- Вот именно. - Девушка вздохнула. - Они все слишком… бюргеры. Не знаю, как по-русски сказать.
- Я понял. Но что нам делать? Опять ждать?
- Нет, Коля. - Сыщица тронула дужку очков двумя пальцами и очень нехорошо ухмыльнулась. Даже по своим меркам. - Есть у меня кое-какие мысли… Когда слухами вместо полиции занялись в Штази, там быстро установили первых распространителей. Мелкий криминалитет, в основном, некоторые даже на полицию подрабатывают осведомителями. Утром мы с тобой навестим столичное управление криминальных расследований и запросим содействие…
* * *
Так они и оказались в невзрачном экипаже, курсирующем по самым грязным улочкам столицы Рейха. Вместе с берлинскими сыщиками они искали вполне конкретного человека.
- Вижу его. - Сказал кучер, наклоняясь к слуховому окошку. - Готовьтесь винтить.
Сыщики почти синхронно надели круглые шляпы-котелки, переглянулись, кивнули друг другу. Экипаж резко вильнул вбок и въехал на тротуар, подпрыгнув на бордюре. Как только он остановился, Настя распахнула дверцу. Полицейские ураганом вылетели наружу, схватили под локти оторопевшего мужчину в потертой одежде и рабочей кепке, закинули его внутрь кареты, влезли следом. Анастасия закрыла за ними дверь, и экипаж сорвался с места. Все это заняло, по ощущениям Николая, секунды три - настолько сноровисто действовали сыщики.
Агенты в штатском вернулись на диванчик, усадив свою "добычу" посередине, стиснув бедолагу с боков и крепко держа его за руки. Сидящая напротив Настя подалась вперед и без замаха врезала пленнику кулаком по почкам.
- Ох-х…, - Согнулся тот. Выдавил жалобно: - З… за что?
- За вранье. - Пояснила девушка, откидываясь на спинку и складывая руки на груди.
- Аванс. - Добавил один из полицейских. - А мы тебе еще в отделении добавим до полной суммы. Если упираться станешь.
- Да что я…, - Пленник запнулся. - Это ж три недели назад было! Чего сейчас-то хватать?
- Что там три недели назад было, ты нам расскажешь отдельно. - Хмыкнул сыщик в штатском, обменявшись взглядами с коллегой. - А теперь отвечай на вопросы фройляйн. И вежливо. Будешь хамить - получишь двойное жалованье прям щас. Пиво пить не сможешь - не во что будет.
- Ч… чего угодно прекрасной госпоже? - Пролепетал пленник, втягивая голову в плечи. Сарказма в его словах заметно не было - похоже, с перепугу несчастный малость перегнул с вежливостью.
- Ты у нас - Фриц Медный Грош, по бумагам Бергер, сын Отто и Марии Бергеров, верно? - Неожиданно вполне дружелюбно поинтересовалась Анастасия, глядя на мужчину с легкой, приятной улыбкой.
- Да. П… польщен. Прям… столько знаете обо мне. - Пленник все еще испуганно таращился на сыщицу. Он, к тому же, был меньше ее ростом, и хлипче сложен - несмотря на довольно изящную фигурку девушки.
- Занимаешься мелкими поручениями для воровских шишек, но не кражами, как правило, так?
- Так.
- Давай без обиняков, Фриц. - Анастасия сжала и разжала кулак. Бергер при этом сглотнул и покосился сначала на одного полицейского, потом на другого. - Кто тебе велел пускать слухи о русских в городских тавернах? И не надо - "какие слухи?", "о каких русских?", ладно. У нас времени мало, еще тебя везти в участок, там обрабатывать. Сразу скажи, всем лучше будет.
- Да я… как-то…, - Фриц пару раз моргнул, явно колеблясь. Ему было страшно, очень страшно - но боялся он не только сыщиков, это видел даже Николай.
- Не расколешься в полиции - повезем тебя в Штази. - Спокойно продолжала Анастасия, и ее улыбка сделалась чуть-чуть шире, мгновенно превратившись в оскал. - Там будешь молчать - я тебя отдам вот ему. - Девушка указала большим пальцем на сидящего рядом Николая. - Он тебя заберет в Россию. А знаешь, что делают с такими, как ты, в России?
- Да с какими - такими? - Пленник аж подскочил - но агенты в штатском усадили его обратно на диванчик.
- Ты в политику лезешь, Фриц. - Подыграл напарнице Дронов. Он и без того владел немецким не идеально, сейчас же намеренно заговорил с еще большим акцентом, чем обычно. - Очень серьезное дело. Зря.
- Вот. - Кивнула Настя. - Мой друг еще и говорит по-немецки плохо, может не понять, когда ты сознаешься, и не остановиться вовремя. Но ты не бойся, я буду рядом, все переведу. Ты не молчи, главное.
- Да… хватит! - Не выдержал, наконец, напора бедняга. - Я все скажу! Это Гуго Ансбах мне велел!
- Что именно? - Наклонилась к нему Настя. - Что он велел тебе рассказывать в тавернах?
- Что русские обозлились… что их правительство замяло убийство посла. Что русские думают, будто немцы сами его устроили, вот и не расследуют. Что молодые русские из местных военных хотят сами наказать немецкие власти, показать силу. И… еще наказать немцев за вывод ГСВГ. Но это мне приказали позже рассказывать, когда все случится!
- Что - все? И когда?
- Не знаю! - Фриц замотал подбородком, чуть не плача. - Гуго сказал - сам пойму.
- А Гуго в курсе?
- Не знаю. - Пленник внезапно сник, буквально обвис в руках сыщиков. Почти прошептал: - Наверное.
- Ну что ж, Фриц… Спасибо, ты нам очень помог. - Анастасия села ровно, кивнула полицейским. - Переводите его во вторую карету, отправляйте в участок.
- В участок?! - Бедняга задохнулся от испуга.
- Не бойся, нам от тебя ничего уже не нужно. - Отмахнулась девушка. - Просто посидишь там денек. Еще и покормят за счет казны.
Экипаж притормозил в темной подворотне, один из агентов в штатском покинул его, выведя Фрица. Анастасия спросила второго:
- Знаете, где этот Гуго сейчас? И кто он есть такой?
- Да, фройляйн. - Полицейский снял котелок и уложил на колени. - Ансбах - это прозвище, он оттуда родом. Фамилия его - Блюменштайн. Воровской барон средней руки. Шпаны много в подручных имеет. Часть на постоянной службе, часть - на сдельной. Вроде этого Грошика.
- А не резковато ли ты с ним, Настя? - Спросил Дронов, чувствующий себя немного неловко после всего увиденного. И дрожащий Бергер, и нависающая над ним сыщица произвели на него гнетущее впечатление - Анастасию он предпочитал видеть совсем не такой. - То есть… я думал, такие допросы - из бульварных книжек, и вы тоньше работаете.
- От человека зависит. - Девушка, верно поняв состояние напарника, повернулась к нему, заглянула в глаза с самой мягкой из своих улыбок. - С какой-нибудь испуганной барышней-свидетельницей я была бы нежна и ласкова. С интриганом-аристократом вела бы хитрую беседу, набитую ловушками. А этот - он иначе не понимает. К тому же, именно этого Фрица мы выбрали не случайно.
- У нас был список тех, кто распространяет слухи - около двадцати человек. - Подтвердил полицейский агент. - Мы выбрали Бергера потому, что хорошо его знаем - из них он самый слизняк. Присунь по почкам - он и расколется. Так и вышло.