- А ты вместе хотела? Ишь хитренькая какая. И не надейся. Тесновато будет. К тому же ты храпишь, поди.
- Вот еще, - фыркнула она.
- Ну тогда брыкаешься. Дети всегда брыкаются, - философски заметил Костя.
- Да я сплю завсегда тихонечко, как мышка! - возмутилась она. - На какой бок легла, на том и проснусь. И не дите я вовсе. Мне этим летом осьмнадцать годков уже сполнилось.
- И не проси, и не мечтай, - отрезал он сурово. - И хватит об этом. Все равно к себе не пущу.
- Это я-то прошусь?! - ахнула она, чуть не задохнувшись от гнева. - Да я…
- Опять начинаешь, - строго заметил Костя, угрожающе хмуря брови.
- Ой, молчу я, молчу, - осеклась она и принялась проворно застилать свою лавку, но при этом все-таки продолжая что-то бормотать себе под нос.
Константин погасил почти сгоревшие свечи, быстро разделся и лег. Доброгнева, пошуршав еще немного в темноте, тоже наконец улеглась. Полежав пару минут молча, она не выдержала:
- Княже, спишь ли?
- Да разве тут заснешь, - недовольно проворчал Костя.
- А спросить тебя можно остатний раз?
- За спрос куны берут.
- А у меня нет, - ойкнула она растерянно и тут же приглушенно хихикнула. - Да ты все шуткуешь, а я по правде узнать хочу.
- Ну если только в остатний, - предупредил он ее. - Сама сказала. Спрашивай, и спать будем.
- А на кой я тебе понадобилась-то? - робко подала она голос.
"Наверное, не спрашивала бы, если бы не случилось чуда и я не оказался в этой шкуре", - подумал Костя, а вслух ответил:
- Покормить тебя решил. А то гляжу, кожа да кости, аж смотреть тошно.
- То-то ты накинулся сразу, - проворчала она.
- Так я тебя хотел на колени посадить, чтобы покормить. Думал, у самой-то сил, поди, и вовсе нет, даже ложку поднять не сможет.
- А чего ж под подол полез? - не отставала она и лукаво добавила: - Сам же сказывал, что токмо собаки на кости бросаются.
В ответ раздалось глухое княжеское рычание. Получилось вроде бы убедительно. Во всяком случае, Доброгнева, приглушенно пискнув, окончательно затихла и больше вопросов не задавала.
Наутро Константина, как обычно, разбудил Епифан. Первый вопрос, который он задал князю, был:
- А где ведьма-то?
Константин рывком поднялся со своей лежанки и увидел только ворох скомканных шкур на соседней лавке. Его ночной собеседницы и след простыл. На секунду стало чего-то жалко и немного обидно.
"Хоть бы попрощалась", - подумалось ему, но потом он ее понял.
И впрямь, вчера один, а сегодня - совсем другой. А ну как на следующий день вновь на нее полезет? Что тогда?
И пожаловаться некому. Он - князь, а она - внучка ведьмы. Нет ни заступников, ни защитников.
Получается, все правильно она сделала.
Тем более что в один прекрасный день он из этого тела исчезнет, и что тогда с нею будет? Выйдет еще хуже - приручил, прикормил, а потом на тебе.
Поэтому Костя как можно равнодушнее зевнул и лениво пояснил Епифану:
- Да отпустил я ее. Она со мной ночью сполна за все рассчиталась, вот я ее под утро на все четыре стороны и отправил. Ну, чего стоишь как вкопанный? Давай кувшин - мыться буду! Поди, на охоту уже пора?
* * *
Оный Константин словеса рек сладко, но душу имел гнусную. И о ту же пору изловиша служка княжий и убивец, прозвищем Гремислав, девицу пригожую, на коей свой алчный взор остановиша Константин князь, и достави оную в светлицу к ему и учал нечестивец терзати несчастную, потешая свою ненасытну похоть.
Пред заутреней Гремислав же бездыханно тело, обернувши в рогожу, в тайности вынес из терема и захорониша в лесе. Константине же рек братьям тако. Де, отпустиша он ее, вовсе не карая, ибо тако и Христос заповедал.
И зрели князья, яко сей безбожник крест на себя кладе рукотворный, и дивились вельми сей лжи подлой, ибо, памятуя нрав буен Константинов, не усомнишися нисколь, что сей изверг деву оную умучил и живота лишил.
Из Суздальско-Филаретовской летописи 1236 г.
Издание Российской академии наук, Рязань, 1817 г.
* * *
Тако сей княже поступиша не по покону Ярославичей, но по милосердию и правде Христовой, ибо Исус рек: "Не до семи, но до семижды семи грехов прощати должно врагам нашим", и дева оная, коя лишити князя живота могла, будь в ее руце сила помогутнее, прощена им бысть и на волю пущена вовсе без виры.
Из Владимиро-Пименовской летописи 1256 г.
Издание Российской академии наук, Рязань, 1760 г.
* * *
Кажется, что именно тогда состоялось одно из последних злодеяний Константина, учиненное им в гостях в Переяславле Рязанском у своих двоюродных братьев-князей, хотя данный факт летописи трактуют очень разно.
И о причинах злодейства, и о нем самом летописцы говорят туманно, к тому же весьма и весьма противореча друг другу.
Столь сильное расхождение в описании событий позволяет задать на первый взгляд парадоксальный, но если вдуматься, то вполне естественный вопрос: "А была ли вообще оная девица?"
О том, как на самом деле поступил с ней Константин, и говорить нечего, хотя в любом случае - даже смертоубийства - его поведение вполне оправдано, ведь если судить по Владимиро-Пименовской летописи, то она ударила князя по голове, а это, согласно Русской Правде, трактуется не иначе как покушение на убийство.
Впрочем, истина, по всей видимости, лежит, как и обычно, где-то посередине, просто суздальский летописец монах Филарет, относясь к Константину враждебно, усугубил наказание, которое она понесла, а Пимен Владимирский, по причине лояльного отношения к данному князю, постарался вовсе обелить его.
Албул О. А. Наиболее полная история российской государственности, т. 2, стр. 66. Рязань, 1830 г.
Глава 5
Неудачная охота
Судьба способна очень быстро
Перевернуть нам жизнь до дна,
Но случай может высечь искру
Лишь из того, в ком есть она.Игорь Губерман
Двоюродные братья Константина - перед ними он не стал кривить душой - отреагировали на побег юной ведьмачки по-разному, но в строгом соответствии со своим темпераментом.
Юрий набожно перекрестился, выразив опасение, что сия чертовка теперь принесет вред еще не одной христианской душе, Олег не поверил вообще - это Константин уловил по недоверчивому прищуру его глаз.
Роман же с Глебом загорелись немедля догнать мерзавку и проучить. Почему-то им тоже не поверилось, что князь Константин отпустил просто так какую-то холопку, не воздав ей вдесятеро за тот злополучный удар в избушке.
Судя по всему, репутация в отношении женского пола у Константина была та еще, причем прочная и надежная, не пошатнешь, заслуженная добрым десятком лет и - вне всякого сомнения - его тяжкими неусыпными трудами на этой ниве.
Осторожный Ингварь ничего не сказал, только пожал плечами - мол, быть по сему, выпустил так выпустил, и вскоре с этой щекотливой темы все переключились на обсуждение предстоящей охоты, которая должна была стать не просто опасным развлечением, но и полезным мероприятием.
Медведь-шатун, который почему-то не залег в спячку, успел к февралю задрать не только с десяток овец, коров и лошадей, но и трех человек, которые не в добрый час попались ему в лесу под тяжелую лапу. Вот и предстояло избавить смердов от сей напасти, ну и заодно повеселиться, душу потешить.
Некоторые проблемы возникли у Кости при переодевании, поскольку все его потуги помочь стременному в деле собственного облачения заканчивались весьма плачевно, и под конец Епифашка робко намекнул, чтобы князь, образно говоря, не суетился под клиентом.
Увешанный оружием с головы до ног, Костя наконец спустился вниз, где его нетерпеливо ждали остальные участники мероприятия.
Широкая санная колея была достаточно удобной для коней, и кавалькада всадников лениво протрусила по узеньким улочкам города, затем, пройдя через ворота, двинулась по хорошо укатанным многочисленными санями дорожкам между домами, жавшимися к невысоким крепостным стенам, и наконец вырвалась на простор.
Теперь дорога больше напоминала широкую тропинку - видимо, зимой движение по ней было не столь интенсивным, но спустя всего полчаса припекавшее совсем по-весеннему жаркое солнышко сменилось утренней прохладой зимнего леса.
Изредка у Константина при виде плотно обступавших его со всех сторон деревьев, которые совершенно одинаковы что в двадцатом веке, что в тринадцатом, даже появлялась глупая мыслишка о том, что его путешествие в прошлое, весьма поучительное и в какой-то мере приятное, уже закончилось и он вновь оказался в своем столетии, ибо лес жил точно такой же жизнью, как и спустя несколько веков.
В звонкие удары деревянного молотка - лишь через несколько минут до Кости дошло, что это трудится неугомонный дятел - гармонично вписывалось и недовольное трещание сплетниц-сорок, и посвист синиц, и звонкие трели других птиц, которым были безразличны и люди, и даты.
Так же неторопливо плыли по ярко-голубому небу белоснежные облака, так же приветливо сияло дневное светило, а деревья отбрасывали на тропинку точно такую же тень, как миллионы лет назад и какую будут продолжать кидать на снег в погожий зимний денек спустя семьсот лет.