* * *
Для удобства большой комплекс сооружений военного назначения под Бахчисараем называют "База Чуфут-Кале". Хотя сама база Чуфут-Кале - далеко не самое заметное и не самое большое из них. Вырубленная в скале неподалеку от древнего пещерного города, ощетинившаяся антеннами, база в Чуфут-Кале выглядит довольно скромно по сравнению, скажем с учебно-тренировочным комплексом для резервистов, находящимся в полукилометре от нее, или расположением 4-го батальона 1-ой горноегерской бригады.
Великолепная весна хозяйничала в Крыму, и батальон она тоже не обошла своим вниманием. Все, что было в его расположении зеленого - аккуратные газоны, клумбы перед столовой, казармой и коттеджами для семейных офицеров - все затеплилось тюльпанами и одуванчиками. Соседство строгих голландцев и местной желтоголовой шпаны оказалось настолько трогательным, что убрать одуванчики никто не решился. По молчаливому сговору солдаты, занятые уборкой территории, и офицеры проверяющие их работу, игнорировали золотые цыплячьи головки.
В такие великолепные майские дни думать о плохом не хотелось. Поэтому, получив около часу ночи известия о начале вторжения, полковник Кронин не объявил тревогу и общий сбор, а просто заварил кофе (даже денщика ему жаль было будить по такому пустячному делу), оделся и поехал в тактический центр Чуфут-Кале к своему непосредственному начальству - полковнику Адамсу.
По логике вещей Адамс должен был быть генералом. Но - так сложилась неписанная крымская армейская традиция: до полковника дослужиться было сравнительно легко, а вот преодолеть ступень от полковника к генералу - чрезвычайно трудно. Дабы избежать путаницы, предлагали в тридцатые годы ввести звание "бригадный генерал". А то что это такое - батальоном командует полковник, полком - полковник, дивизией - тоже полковник! А генералов всего три, плюс один адмирал! Честное слово, господа, - возражали другие, не вижу в этом ничего плохого. Не хотите же вы брать пример с Франции, где генералов, ей-богу, скоро станет больше, чем солдат! Наше обилие полковников - не худшее бедствие, да и давайте вспомним, как сложилась такая ситуация: во время гражданской войны случаев проявить себя было более чем достаточно, а повышение в звании было едва ли не единственной заменой орденам, которых принципиально не давали на братоубийственной войне. Так что, господа, нам нечего стыдится своих полковников!
Итак, полковник Кронин поехал к полковнику Адамсу. На базу он прибыл как раз вовремя, а именно - в тот момент, когда связь поддерживал полковник Чернок.
Кронин вошел в штабное помещение, движением руки выгнал из кресла одного из дежурных лейтенантов и занял его место.
- Только что был высажен самолетный десант в Саках. На Качу идут вертолеты, - сообщил Чернок. (Дела! - подумал Кронин). Судя по всему, продолжал летчик, главнокомандующий Вооруженными Силами Юга России генерал Павлович уже арестован. Во всяком случае его кабинет молчит, дома его нет.
- Возможно, у меня неполадки со связью, - сделал оговорку Чернок, - попытайтесь вы позвонить генералу. Я пока подержусь на этой частоте.
- Господин полковник, - раздалось приглушенно, - поступили сведения от американцев…
- Сбросьте на маниторы базы, - велел Чернок. - Ваш сын передает вам привет, господин Кронин. Боюсь сглазить, но парень стал отличным специалистом в своем деле. Мы, старперы, все еще воспринимаем компьютеры как некое колдовство, а молодежь пользуется электронным мозгом, как собственным…
- Дай Бог, чтоб не возникло соблазна заменять одно другим… - проворчал Кронин. Сейчас его больше интересовала американская сводка, чем успехи сына, в которых он не сомневался.
Сводка была довольно безрадостной. Красные уже успели блокировать две важнейшие авиабазы. Две эскадры находились у крымских берегов, и уж наверняка не за тем, чтоб провести военно-морской парад.
Полковник Адамс отодвинул телефон и повернулся к видеоглазу.
- Генерал не отвечает, - сообщил он. - Похоже, ваше высокоблагородие, вы правы. К сожалению.
- Плохо, - даже за шлемом было видно, как изменилось лицо Чернока.
- Саша, - спросил Адамс, - Вы предполагали нечто подобное?
- Предполагал, - кивнул Чернок.
- Они, кажется, обещали постепенное присоединение, - Адамс добыл из кармана портсигар, а из него - сигарету.
- Они ничего не обещали, - отрезал Чернок. - Как временно главнокомандующий, я хотел бы проконтролировать процесс… Считаю лишним напоминать, что если что-нибудь случится, то командование Вооруженными Силами Юга России ляжет на ваши плечи, Дуглас. Ответственность огромна, учитывая… всевозможные случайности. Я еще выйду на связь. Направляюсь на евпаторийское побережье, следите за поступающей информацией. Пока, Даг…
Чернок отключился.
- Предлагаю пройти в мой кабинет, - Адамс перешел на английский, свой - и Кронина - родной язык.
Кабинет командующего Южным Районом Обороны был настолько мал и забит разнообразной аппаратурой, что любой советский командующий округом постыдился бы его занимать. Но два полковника разместились там вполне комфортно.
- Я не пойму, Леон, зачем они все это делают. Выражаясь государственным языком, на кой ляд. Бросать такие силы в страну, добровольно заявившую о своем присоединении - это просто неэкономно. Не говоря уже о возможных осложнениях, - он вызвал на монитор разведданные последних недель. - На Евпаторию, Феодосию и Керчь готовится десант. Силами двух мотострелковых дивизий. Воздушных десантников при поддержке бронетехники высадили в Симфи, точно такая же картина - в Саках и Сары-Булате. Такое впечатление, что у них неправильные представления о наших намерениях…
- Меня гораздо больше удивляет поведение Саши, - заметил Кронин. - Он сильно обеспокоен. Как при Синопе. А Саша не беспокоится по пустякам.
- Колоссальная ответственность, Леон. Одна горячая голова, один случайный выстрел - и готов казус белли. Давай начистоту: наша великая Родина (говоря эти слова Адамс ни в коей мере не имел в виду старушку Британию, а самым искренним образом говорил об СССР) отличается большой любовью к разного рода военным провокациям.
Кронин задумался. Если советские солдаты начнут стрелять в его солдат - должен ли он отдавать приказ открыть ответный огонь? Он не сомневался, что такой приказ понадобится, ибо ни один из форсиз самовольно не поднимет оружия против советского бойца. Отдать такой приказ - и на какую кровь, на какую войну он обречет две стороны, желающие соединится мирно? Но видеть, как падают под пулями его мальчики и не отдать приказ "Огонь!" - способен ли он, Кронин, офицер и джентльмен, присягавший на верность народу Крыма - а значит, и матерям этих мальчиков - способен ли он на такую подлость во имя великой цели, торжества Идеи Общей Судьбы?
А скорее всего, даже не в нем дело. Его может и не быть в этот момент рядом. А младшие офицеры - как они разрешат эту дилемму?
Капитан Замятин… Вот, кто поломает голову, душу и сердце. Один из фантов ИОСа, блестящий офицер - променяет ли он своего друга, скажем, поручика Барлоу, на Идею? Подполковник Ровенский, аполитичный служака? Капитан Карташов? Поручик Шмидт? Капитан Верещагин?
Ему не давало покоя совещание, которое он застал в конференц-зале при спущенных шторах.
Войдя в свой кабинет, он нажал кнопку селектора и приказал дежурному офицеру поднять весь офицерский состав, и пусть зайдут к нему, как только будут готовы.
Когда офицеры собрались, полковник кратко ознакомил их с ситуацией.
- Хочу подчеркнуть, - напоследок с нажимом сказал Кронин, - огромную долю личной ответственности каждого из вас. Подчас избежать боя сложней, чем выиграть его. Ваша задача - проконтактировать с советскими войсками тихо и мирно.
- Господин полковник, - как только Кронин замолк, подполковник Ровенский поднял палец, - у вас есть основания предполагать, что это будет сложно сделать?
Полковник взвесил свой ответ и нашел его весьма нелегким.
- Господа офицеры, по последним сведениям, поступившим в тактический центр, крымские военнослужащие после сдачи подвергаются изоляции. Правомерно ожидать чего-то подобного и в отношении нас. Пусть для вас не будет неожиданностью, если к вам станут относится как к военнопленным. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Я понимаю, в какую фикцию превращается в таком случае присяга и не настаиваю на безусловном ее исполнении. Иными словами, тот, кто хочет, может уйти из батальона. Дезертирством это считать я не буду.
Пауза застывшая после этих слов, хрустнула сухим голосом поручика Шмидта:
- Вы оскорбляете нас, ваше высокоблагородие.
- Прошу прощения, - произнес Кронин. - Значит никто из вас не отказывается от интернирования?
- Мы - офицеры форсиз, - подытожил подполковник Ставраки. - И останемся ими до тех пор, пока Крымская Армия существует. Давайте считать эту тему закрытой.
-Alright, - согласился Кронин. - Тогда приказ на сегодня: собрать личный состав и разъяснить им все, что я разъяснил вам здесь. И, как бы вам это ни было противно, господин майор, повторить прозвучавшее здесь предложение. После чего приступить к обычным дневным обязанностям. То же самое разъяснить второй роте, когда она вернется из тактического центра для отдыха.
Дальше все пошло своим порядком. Офицеры собрали унтеров, те солдат, в двух словах была обрисована общая картина и встречена нижними чинами с некоторым недоумением: ясное дело, советские коллеги должны будут на время поместить их в специальные учебно-тренировочные центры, чтобы дать возможность овладеть хотя бы самыми примитивными навыками солдат СССР. Опять же, заменить форму, переформировать, может быть… И какой дурак в такой ситуации будет сопротивляться?