- Вот так новость, отец! Но я все равно сделаю из них христиан. И не важно, что там творят язычники, это совершенно не извиняет крестоносцев. Вы не знаете всей истории.
- Может, ты мне расскажешь?
- Как вы, наверное, слышали, их орден появился сорок лет назад в Иерусалиме, став как бы немецким вариантом организации рыцарей Храма. Однако рыцари Тевтонского ордена вскоре потеряли интерес к священным землям - очевидно, потому, что не получали из них никакой прибыли. Они попытались закрепиться в Венгрии, но король Анджей вовремя понял, кто это такие, и вышвырнул негодяев из своей страны. Князь Конрад Мазовецкий не был настолько умен. Он пригласил их - когда это было?.. семь лет назад?.. - охранять его северные границы. Они свой долг выполняли следующим образом - убивали каждого нехристианина в пределах досягаемости и захватывали столько же польских земель, сколько и прусских. В будущем орден будет только расти, и множество самых кровавых битв средневековья…
- Чего?
- О, извините, святой отец. Но именно так позднее назовут ваш период истории. Средний между древним миром римлян и Ренессансом, временем расцвета, после которого мир приобрел современный вид.
- Вот так так!.. Я-то всегда думал, что живу именно в современном мире!
- Гм. Опять же я не знаю, как назовут мою цивилизацию будущие поколения. Возможно, тоже не слишком вежливо.
- Когда-нибудь расскажи мне побольше о вашей истории. Но сейчас давай вернемся к крестоносцам.
- Да, святой отец. Со временем их поведение стало настолько вызывающим, что Папа подверг их критике. Рыцарей данное обстоятельство нисколько не взволновало, они просто перестроились и стали называться светским орденом, продолжая убивать. Во множестве долгих войн и кровопролитных битв против них дрались польские рыцари…
- Значит, в Польше снова появится король?
- Конечно, отец. Мы всего в столетии от времени правления короля Казимира Великого!
- Слава Господу! Но продолжай свою историю.
- В конце концов крестоносцы потерпели поражение в Грюнвальдской битве, или сражении при Танненберге, как ее иногда называют. Это было - точнее, будет - самое кровавое сражение в христианском мире в средние века. Выжившие крестоносцы стали вассалами польской короны - в качестве прусского герцогства. К тому времени они совершенно истребили славянские племена Пруссии, а название этой земли присвоили себе точно так же, как варвар присваивает кожу побежденного. Но, несмотря на их вассалитет, они никогда так и не стали поляками. Через шестьсот лет от сего дня крестоносцы превратились в инструмент объединения и подавления всех германских государств. Они похожи по духу на другую немецкую организацию, так называемых нацистов, которые завоевали Польшу, как, впрочем, и большую часть Европы. Их преступления ужасны. Недалеко от места, где мы сейчас находимся, нацисты построили лагерь смерти, Аушвиц, где простились с жизнью четыре с половиной миллиона человек. Это половина всего населения Польши сегодня. Не то чтобы они в горячке стерли с лица земли один город, нет. Каждый день в течение четырех лет немцы шли сюда, как на работу, и убивали мужчин, женщин и детей. И польский лагерь - не единственный: более того, людей истребляли не только в лагерях. В конце концов, около пятидесяти миллионов людей погибло за шесть лет. Вдвое больше, чем все население Римской империи в период ее расцвета.
Отец Игнаций какое-то время сидел молча.
- Я не могу понять, как можно убить столько людей, но ты никогда не лгал мне. Значит, получается, крестоносцы - великое зло, и с ним надо бороться!
- Да, думаю так, отец.
- Я полагаю, ты не собираешься бежать, как поступил бы любой на твоем месте.
- Не вижу смысла. Если я убегу, они, возможно, заберут детей обратно и продадут мусульманам. Я не могу взять такой грех на душу.
- Я тоже так думаю. Но ты - один, а их тысячи.
- Я знаю, что не смогу победить их один, - ответил я: глаза мои жгли злые слезы. - Но я собираюсь сделать все, что в моих силах. Умру так умру. Святой отец, вы однажды сказали, что я могу быть орудием Бога, а я не поверил. Так вот, сейчас я знаю, что Господь на моей стороне!
Кажется, я даже заплакал.
- Очень хорошо, сын мой. Как бы там ни вышло, знай, что я тоже на твоей стороне. Да пребудет с тобой Господь. Я не накладываю на тебя епитимьи за грехи, потому что вскоре ты будешь наказан, даже более, чем того заслуживаешь, и больше, чем сможешь вынести.
Мне пришлось немного задержаться, чтобы хоть как-то успокоиться, прежде чем присоединиться к остальным. Не дело появляться с залитым слезами лицом перед друзьями, которые за тебя беспокоятся.
Однако я нашел свою компанию в благодушном настроении: девушки болтали о чудесах, поразивших их в городе. Я сел в седло и впитал в себя их радость. Я действительно нуждался в этом.
Владимир поведал нам, что обед в Вавельском замке, должно быть, уже закончился, а мы не ели с самого утра. Я предложил отправиться в корчму, где останавливался прошлой осенью.
Дородная, пышущая здоровьем молодая женщина приняла наш заказ, потом присмотрелась ко мне повнимательнее.
- О Боже! Вы - пан Конрад!..
- Угадала. Тогда ты, наверное, Маленка.
- О Господи! Жигмунт, Жигмунт! Быстрее! Ты только посмотри, кто к нам приехал!..
Она выбежала из комнаты с твердым намерением привести мужа.
- В чем, собственно, дело? - спросила Анастасия.
- О, однажды мне довелось побыть сводником, - ответил я.
Корчмарь вернулся вместе с женой, вытирая руки о передник и улыбаясь. Когда мы покончили с процедурой знакомства, он объявил, что этот обед мы получим за счет заведения, так же как и пять следующих, если вернемся на следующий день.
Вскоре обязанности заставили хозяев покинуть нас, и мы смогли спокойно заняться угощением.
- Они явно наслаждались твоим обществом, - заметила Кристина. - Как случилось так, что ты свел их?
- Ну, я нанял ее.
- Нанял ее?
- Нанял ее.
- Ты чего-то не договариваешь.
- Твоя правда. Но больше вы ничего от меня не услышите. У каждого есть свои секреты.
Они начали ныть, чтобы я не терзал их любопытство, но я не собирался продолжать рассказ. В действительности Маленка была проституткой, а я нанял ее, чтобы она не досталась моему юному другу: ему бы не пошли на пользу подобные забавы в то время.
Она была молоденькой и голодной на вид, а у меня не оказалось времени на возню с ней. Поэтому я сказал девушке, что все три дня, на которые я ее нанял, она будет честно трудиться в корчме. История закончилась тем, что бывшая проститутка вышла замуж за корчмаря, мой друг стал монахом, и все трое зажили счастливо. Три удачных судьбы всего за три серебряных гривны.
Но моя исповедь только бы вогнала в краску Маленку, поэтому я хранил молчание.
- Им, наверное, приходится содержать кучу рыцарей для охраны стены, - предположила Анастасия, когда мы вновь ехали через весь город.
- На самом деле не так уж много, любимая, - ответил Владимир. - В самом городе рыцарей вообще нет. Замок и Вавельский холм охраняет шляхта, но внешние стены, ворота и башни в случае нападения защищают простолюдины.
- Что?..
Кристину новость повергла в шок.
- Да, именно так. Вон ту башню будет защищать гильдия галантерейщиков, а ворота, через которые мы только что проехали, попадают под ответственность гильдии мясников.
- Ты хочешь сказать, что стражник, отсалютовавший нам на въезде, - мясник? - удивилась Анастасия.
- Да нет же. Я сказал "в случае нападения". Этого парня нанял городской магистрат для охраны ворот. Он и дюжина ему подобных зарабатывают этим на жизнь. Но он и рыцарем тоже не является. Во всяком случае, я так думаю. Просто человек с оружием.
- Мне казалось, что только рыцари имеют право носить оружие и кольчугу, - вставила Кристина.
- Вовсе нет, - возразил Владимир. - Всякий, кто может себе это позволить, вправе купить оружие, по крайней мере в Польше. Я слышал, в Германии и Франции дела обстоят по-другому, но у нас разные традиции. То, что охрану должна нести только знать, - всего лишь одно из правил графа Ламберта, и оно применяется только в Окойтце. Он утверждает, что это не дает его рыцарям разлениться, и поддерживает их право на все особые привилегии.
- Какие особые привилегии? - поинтересовалась Кристина.
- Например, не заниматься черной работой, - поспешно сказал я.
Нет смысла рассказывать Кристине, что она и является, собственно, особой привилегией.
- А что насчет вот той башни? - спросила Анастасия.
- Прерогатива гильдии пивоваров, думаю. Каждой гильдии принадлежит по башне или части стены, исключая лекарей и оружейников. У них и так будет по горло работы, если на город нападут, - объяснил Владимир.
- Но кому придет в голову напасть на такой огромный город? - поразилась Кристина.
- Ну, целыми столетиями никто на это не отваживался. Но только потому, что горожане готовы к войне, - ответил пан Владимир.
- Не так уж и готовы, - заметил я. - Через восемь с половиной лет придут монголы и сожгут город дотла…
Они все пораженно уставились на меня.
- Пан Конрад! Как вы можете такое говорить! - воскликнула Кристина.
- Да, пан Конрад. О таких вещах не шутят! - поддержал ее Владимир.
- Хотел бы я, чтобы это оказалось просто шуткой… Но мы ничего не можем сейчас сделать. Я уверен, пан Владимир знает сказку, но слышали ли вы панны историю о короле Краке, убившем дракона и основавшем город?
- Я слышал, это было чудовище, но не обязательно дракон, - заметил Владимир.
- Тогда расскажи по-своему.
- Хорошо.