– Ой, чуть не забыл! – спохватился Владимир Игоревич и вытащил какой-то прибор. – Я ж тут малость наукой позанимался, не то что некоторые. В общем… Помните, как часто открывался портал с той стороны? Бывало, что и трижды за сутки. А здесь… Тут парадокс – время течет быстрее, но "окошко" в будущее отворяется только раз в сутки, а то и разок за пару дней. Последнее… э-э… срабатывание случилось вчера, так что к вечеру вполне можно ожидать следующее. И вот что я заметил. Я с собой кучу приборов приволок и все расставил у портала. Короче. Счетчик Гейгера ничего не кажет, радиации нету, зато начинает замедляться время. Я по двум хронометрам замерял – шли секунда в секунду, а потом я один тут оставил, а другой отнес на дальний конец рощи. В общем, когда портал открылся, ближний хронометр отстал на семь секунд! Но это так, для общего развития. Главное, что, когда близится "открытие врат", скачками растет электрическое поле. Минут за двадцать до срабатывания начинает возрастать и достигает пика в момент… ну, вы поняли.
– Ага! – уловил его мысль Исаев-старший. – Значит, мы можем заранее узнать об этом самом срабатывании и занять предстартовую позицию?
– Именно!
– Отлично! И что кажет твой прибор?
– Что минут пять осталось!
– Вовремя же ты вспомнил… – проворчал Исаев-старший.
– Илюха, все для тебя, дорогой!
– Ага… Бойцы! Готовность раз!
Стянув ватник и шапку, Марлен приготовился к броску.
– Соскучился? – шепотом спросил Вика.
– Не знаю даже, – пожал плечами Исаев. – Привык я тут.
– Та же фигня…
– Внимание… – напрягся Тимофеев.
Исаев-младший глянул на портал, этакую убогую раму, сваренную будто из толстого швеллера. Его зернистая поверхность отливала темной бронзой или тусклой медью. Откуда он здесь, из каких пространств и миров? Знать бы…
– Первый пошел!
Марлен отвлекся мыслями всего лишь на мгновенье, но именно в этот момент грубые дощатые полки, перегораживавшие проем межвременного канала, исчезли, сменившись проходом в XXI век.
Шаркнув подошвами, Исаев нырнул в портал рыбкой, умело упал на сухую траву – и тут же откатился вправо.
Перекатываясь, он увидел, как выпрыгнул Судоплатов – старший майор оттолкнулся руками и ногами, как большой кот, и оказался слева от портала.
Вика… Антон… Мишкин папан… И батя. Все!
Будто дождавшись последнего в очереди, портал закрылся.
Выдохнув, Марлен поднялся с четверенек и выпрямился, отряхивая штаны. Прибыли!
Вокруг все было по-прежнему: большая комната заключала в себе оплывшую землянку и все ту же "раму". Было похоже на помещение, которое осталось в 1942-м, только там потолка не было и стены из бревен, а здесь все отделано евровагонкой, по периметру – мостки с перильцами, и с потолка свисает не шибко яркая лампа. Светодиодная.
– Мы уже там? – спросил Судоплатов, озираясь.
– Мы уже тут! – рассмеялся Исаев-старший и заторопился: – Все, бойцы! Действуем по плану, без перерывов – и бегом! Пошли.
В дверях Марленович столкнулся с Павлом Ивановичем, дедом Алексея Краюхина. "Хранитель портала" был в пижамных штанах и с одеялом, накинутым на плечи.
– Вернулись? – обрадовался он. – Алеша!
– Привет, дедуля! Какой день сегодня?
– Суббота… А-а! 3 сентября.
– Значит, так, дед, – заговорил Краюхин. – Нам нужны спецы, хорошие такие спецы – по авиастроению, по танкам, по электронике, ракетам, торпедам и прочим делам. Причем пенсионеры, ветераны труда – те, кто начинал полвека назад. Понимаешь? Они строили первые реактивные "МиГи" или, там, корпели над танком "Т-55". Причем такие нужны, чтобы смогли и дальше поработать, хоть пяток лет. С молодых инженеров толку нет, они без компьютеров и шагу не ступят. Старая гвардия нужна!
– Так вы хотите, чтобы они вернулись в СССР?
– Да!
– Поздно уже… – задумался дед. – Вот что, поехали в Москву. Пока доберемся, уже и утро. Я обзвоню тех, кому можно доверять, и с Советом ветеранов свяжусь. Не все там дементные старперы… Так вы хотите с каждым отдельно?
– Нет, – мотнул головой Илья Марленович. – Времени жалко. Соберем всех в одном месте и объясним, что к чему. Поехали!
– Постойте! – изумился дед, глядя на Судоплатова. – Это же… Павел Анатольевич, это вы?
– Я, – улыбнулся старший майор и развел руками – дескать, что уж тут поделать.
– Вы – оттуда?
– Мы все оттуда! – нетерпеливо оборвал старика Исаев-старший. – Вперед!
Два джипа, исаевский и тимофеевский, вместили всех. В том, который вел Илья Марленович, устроилась молодежь: Марлен и Вика с Антоном.
Было темно, когда мотор завелся, и фары осветили стену дома. Заурчав, "Лендкрузер" развернулся и двинулся прочь. Выехав на шоссе, джип сразу прибавил скорости и покатил в Москву.
– Ничего не видно, – огорченно сказал Лушин, вглядываясь в темноту за окном.
– Еще насмотришься, – улыбнулся Марлен.
– Это радио? – кивнул Антон на приемник.
– И радио, и проигрыватель…
– А это что на стекле? Там что, экранчик? Такой маленький?!
– Это видеорегистратор. Он записывает все, что делается по ходу движения.
– Здорово…
Лушин извертелся, пока машина проезжала улицами Рославля – горели фонари, кое-где работала подсветка. Антон пытался хоть так, при скудном освещении, разглядеть грядущее.
А уж сомнений в том, что он стал путешественником во времени, у Лушина не возникало: слишком все было другим, незнакомым и непонятным. Даже обычные вещи выглядели иначе.
В доме, куда они попали из 1942 года, стояла легкая блестящая мебель – никаких точеных ножек, массивных тумб или гнутых спинок, как у венских стульев. Все просто и функционально.
А телевизор у деда Паши? В Лондоне он видел телевизоры "Маркони" и "Телефункен" – здоровенные лакированные ящики с крошечными экранчиками, а тут – огромнейшая панель, чуть ли не с окно величиной, совершенно плоская – и цветная! Картинка яркая и очень четкая – они с Судоплатовым застыли перед этим чудом техники и глаз не могли отвести. Громадный экран завораживал. А Марлен даже внимания не обратил на телик!
Рассвет застал "путешественников во времени" ближе к Москве.
Тысячи машин, несмотря на ранний час, неслись по широкому шоссе. Их формы и дизайн были совершенно отличны от тех, что колесили по дорогам Англии или Америки. Выступавших крыльев вообще не встречалось, а легковушки были зализаны, иногда настолько, что казались плоскими как долото, – там и сесть негде. Лежа, что ли, рулить?
А однажды Антон увидел, как над шоссе пролетел самый настоящий геликоптер – сверкая лопастями, сливавшимися в полупрозрачный круг, винтокрылая машина скользила в вышине. Но еще больше Лушина потряс гигантский самолет, величественно проплывший в небе. Было ясно, что несли его турбины под крыльями, а длинная строчка иллюминаторов говорила сама за себя. Это сколько же в нем пассажиров? Сто?
– Триста, – небрежно ответил Вика. – Это с "Домодедова", наверное. "Боинг" или наш "Ил".
Вот тебе и весь сказ, как любит выражаться сам Тимофеев…
…Ведя машину, Илья Марленович взял зазвонивший радиофон (тут их называли "сотовыми" или "мобильниками") и прижал его щекой к плечу.
– Слушаю. Ага… Звоните, Пал Иваныч! Нечего им спать… Доказательства? А вы им Судоплатова предъявите! Ну, не все, конечно, знали… Вот что, кроме шуток. Ничего никому не рассказывайте! Не надо даже намеков делать. Просто объясните, что надо будет поработать по специальности на благо Родины. Что это очень важно и очень нужно. Вот когда соберем всех, тогда и откроем карты. Что? Конечно, скорее всего так и будет – кому-то эта идея придется не по душе. А кого-то либералы покусали, как вампиры, и этот кто-то тоже заболтал про "кровавую гэбню" и "сталинскую тиранию". Таких… Что? Нет, это слишком круто! Зачем стрелять? Увезем куда-нибудь на годик, устроим со всеми удобствами. В монастыре, скажем. А через год… Читали про Ходжу Насреддина? Ну, вот… Так что звоните, и пусть подтягиваются к одному кинотеатру на Преображенке – моя компания его купила еще в прошлом году, но пока мы его не сносили. Там нас никто не побеспокоит. Сейчас я своих растолкаю. Ага… До связи. Минутку…
Исаев съехал с дороги на обочину и позвонил "Кащею" – своему заму по финансам. Это был весьма въедливый дедок, своенравный, но честный. Кащей не жаловался на бескорыстие, он получал весьма высокую зарплату и был доволен. Надежный человек.
– Кириллыч? Здорово. Что значит – куда пропал? Имею же я право на отпуск! Не ругайся, Кириллыч… Да понимаю я! Придет время, я тебе все объясню, и ты мне пожмешь руку, потому как будешь полностью со мной согласен. Уверяю тебя! Не могу. Пока не могу. Короче, слушай. Там, откуда я прибыл, я понадоблюсь еще год, это минимум. Как – кто? А ты на что? Доверенность я тебе накатаю, и зарплата твоя сразу вырастет! Что, согласен, старый скряга? Хе-хе… А всем скажешь, что шеф раскручивает секретный проект на государственные средства. Кстати, это правда. Конечно, заеду! Буквально на пять минут, так что никаких фуршетов и торжественных встреч. Все, кого я хочу видеть, уместятся в твоем кабинете. Все, давай. Подскочу перед обедом. Пока-пока!
Сунув мобильник в карман, Марленович обернулся к "Шевроле-Блейзеру", тоже притормозившему, и махнул рукой.
– Леха! Езжай с дедом, помогай ему собирать спецов! Стоп… А к кинотеатру как?
– Илья Марленович! – вызвался Вика. – А давайте я им покажу где?
– Давай! А мы тогда шопингом займемся. Звоните!
Виктор бегом перебрался в "Шевроле", который вел Краюхин, и тот сразу же отъехал. "Ленд-крузер" тронулся чуть позже, пропуская великанскую фуру.
– А маму заберешь? – улыбнулся Марлен.