Прозоров Александр Дмитриевич - Паутина зла стр 12.

Лес, начинавшийся под холмом, неспроста назвали Еловым - больше Олег нигде не видел хвойных деревьев. Тем удивительнее было место, облюбованное нечистью, - ведь именно хвои криксы, как правило, избегают. Впрочем, здесь Олег столкнулся с необычно высоким уровнем магии. Крест не чувствовал ее до тех пор, пока оборотень не начал превращение… Зябко передернув плечами, ведун вспомнил старика из корчмы: "Не ходи!"

- Кто, ежели не я? - вслух поинтересовался у березовой рощицы Середин. - Аз есмь, электрическая сила! Справлюсь, не впервой.

Не убежишь!

Роща зашумела листьями. Между деревьями мелькнуло что-то белое, и сабля сама прыгнула в руку, но тут же Олег услышал блеяние. Счастливый козленок, болтая обрывком веревки на тощей шее, скакал по роще, а его преследовала девочка - та самая "Аленка", что недавно сидела с котенком на коленях неподалеку от дома Бориса. Ведун застыл, не двигаясь, подпустил беглеца поближе, а потом прыгнул и прижал волочившуюся по мху веревку ногой.

- Спасибо тебе, дядя Олег! - подбежала запыхавшаяся девочка, сразу огрев козленка палочкой по спине. - У, злыдень!

- Откуда меня знаешь?

- Деда Борис рассказывал.

- Понятно… - Середин намотал веревку на руку, разглядывая девчонку. Лет шести-семи, глазастая, в смешном ярком платочке - ну, просто с детства знакомая шоколадка. - Ты ему кем приходишься?

- Внучкой, Всеслава меня зовут.

Это было уже интересно. Олег намеренно не спеша двинулся к деревне.

- Я тут волков видел. Не боишься за козленком так далеко убегать?

- Волки - чародеевы слуги! - испуганно оглянулась девочка в сторону Елового леса. - Увидишь волков - сразу уходи!

- Это тебе тоже дедушка рассказал?

- Про волков-то? Это все знают!

- А еще что все знают? - Будто невзначай ведун оттеснял Всеславу от кратчайшего пути, забирая мимо холма к озерам. Девочка то ли не замечала этого, то ли ей было все равно. - Вот, скажем… Колодец-то у дома твоего деда - сухой?

- Сухой, - просто ответила Всеслава.

- А я вот знаю, что им пользуются.

- Пользуются. Только про это не надобно говорить!

- Давай-ка мы вот здесь присядем… - Олег опустился на пенек. Удачное местечко: кустарник скрывал их от деревни. - Ты ведь никуда не торопишься, Всеслава?

- Не тороплюсь. Токмо дедушка всем запретил с тобой разговаривать. Всем, окромя Глеба и Яромира. Попадет мне.

- А я защищу! - пообещал ведун. - Так что там, в колодце, коли не вода?

- Мать говорила, вроде ход подземный, в холм… Но она уж давно умерла, а я не помню точно. А больше со мной про этот колодец никто не разговаривает.

- Живешь-то у деда? - Олег сорвал веточку, повертел в руках. Надо бы хоть игрушку какую-нибудь ребенку сделать, дудочку… Но он не умел.

- Нет, я у бабки Луши живу. И ей веселее, и деду Борису спокойнее, под ногами никто не путается. А еще я дядьев боюсь, чудные они.

- Это верно, - вспомнил ведун о разноволосых братьях. - Всегда такие были?

- Вроде нет… Но я мала была. Вроде раньше и разговаривали, и смеялись… Не помню, дядя Олег, не спрашивай! Страшно мне. - Всеслава уселась на корточки, пригорюнилась. - Детей в нашей деревне мало, играть со мной не хотят, сироткой дразнят. Поиграй со мной?

- Во что? - опешил Олег.

- Да хоть в горелки!

- Нет, не сейчас. В другой раз поиграю, обязательно, а пока давай еще поговорим. Ты в деревне всех знаешь… Вот, Ратмира знаешь?

- Не люблю его! - сморщила личико Всеслава. - Противный. И дерется, когда никто не видит.

- Я тоже его не люблю, - усмехнулся Олег. - А Яромир, дед его, тоже внука не любит?

- Да его никто не любит! Противный…

- Ясно. И еще скажи: бывала ты в Овражках?

- Ой, не ходи туда, дядя Олег! - подскочила Всеслава. - Бабка Луша сказывала, там чародей всех заколдовал! Борис туда ездил весной с сыновьями, а вернулся - лица на нем не было! Тогда и караулить дядьев поставил.

- Час от часу не легче, - вздохнул Середин. - Ни в чем тут у вас не разберешься. Вот что, Всеслава… Как тебя бабка-то зовет?

- Она мне не родная, - напомнила девочка. - А зовет Славой, как же еще звать?

- Ну да, ну да… - С детской логикой лучше не спорить. - Имя у тебя какое-то не деревенское. Так постой, Слава, у Бориса, выходит, дочь была?

- Была, мать моя. Токмо умерла три года как.

- А отец твой где же?

- Отец в Еловом лесу сгинул вскорости. Потому как не умерла моя мама, - вдруг сообщила Всеслава и замолчала, поджав губы.

- Не умерла - а что же?

- В лесу пропала! - сердито нахмурилась девочка. - Не будешь теперича со мной играть, да?

- Да отчего же?

- Да уж оттого! Все говорят: кто в Еловом лесу пропал без следов, того умрун-чародей себе в слуги определил.

- Не обязательно же так! - вздохнул ведун. - Ладно, будет время, и с этим разберемся. Вот что, Славочка, больше мне пока задерживаться нельзя, а к тебе дело: отыщи потихоньку в деревне Ратмирку да скажи ему, чтобы шел тайком на дорогу к тракту, я его за поворотом ждать буду. Пусть лесом пробежит. Поговорить мне с ним нужно, хоть и противный… Сделаешь? А в другой раз поиграем в горелки!

- Точно поиграем? - строго переспросила Всеслава.

- Слово даю!

- Ну ладно, не забудь. Сейчас передам. Токмо ты в Еловый лес не ходи, дядя Олег, раз поиграть со мной обещал!

Девочка, забрав брыкающегося козленка, убежала. Выждав пару минут, Олег вышел из рощи с другой стороны и зашагал мимо деревни прямо посередине дороги. Что толку скрываться? Если уж есть за ним любопытный глаз, то вблизи Озерцов от него не спрятаться.

У дома старосты стоял кто-то из его сыновей, на солнце поблескивал шишак. За плечом молодца ведун различил лук.

- Спасибо, что не прицелился! - пробурчал он, помахав парню рукой. - Как в тире, электрическая сила.

Тот не пошевелился, будто и не заметил. Больше не глядя на цепочку домов на холме, Олег бодро замаршировал по дороге. Возвращаться в Озерцы сегодня он уже не собирался. Если крестик не подает сигнала тревоги до тех пор, пока оборотень не готов наброситься, то деревня может быть сплошь населена такими созданиями. Как относиться к словам девочки про Овражки - непонятно, но соваться туда пока не стоит. Надо бы разыскать корень зла, мифического умруна-чародея - да как, если не пускают волки?

Олег попытался придумать, как справиться с серыми хищниками. Единственное, что пришло ему в голову, - забраться на дерево с хорошим луком и перестрелять их оттуда. Вот только будут ли волки настолько глупы, чтобы стоять внизу и ждать смерти? Тем более, если это не простые волки…

Крест внезапно нагрелся. Ведун выхватил саблю, покрутился на месте - никого. Значит, просто след, один из тех необычайно мощных следов магии, остающихся за сильной, страшной нечистью. Бормоча про себя наговоры от сглаза, ведун пошел дальше осторожнее. В деревне такие наговоры не помогли; странный, почти незаметный морок наделил его неестественным спокойствием.

За поворотом его уже ждал Ратмир. Увидев Олега, он изо всех сил зевнул.

- Ну, как тебе наша деревенька, ведун?

- Деревенька как деревенька, - отозвался Середин, не спеша приближаясь. - Ты что в траве-то прятал?

- Ничего, - хмыкнул Ратмир. - Не твое дело. Чего звал-то? Недосуг с тобой лясы точить.

- Было бы недосуг, ты бы не пришел. Что бы ты там в своем мешке ни приволок, а староста об этом знает, ведомо тебе?

- Откуда?.. - дернулся парень. - А почему они тогда книги не забрали?

- Коли бы я знал, что за книги, так, может, и понял бы.

- Не твое дело, - опять окрысился мальчишка, поняв, что проговорился. - Мои книги. Читаю, чтобы грамоту не забыть. А ты куда собрался, ведун? Удираешь?

- Скажи мне, что за колодец у дома Бориса? - проигнорировал Олег этот вопрос. - Что внизу?

Ратмир помедлил с ответом, пиная ногой корни. Потом искоса взглянул на Середина:

- А как ты думаешь, что там?

- Послушай, отрок, мне надоело в угадайки играть! - как можно суровее сказал ведун. - Ты знал, что в деревне нечисто, поэтому и не хотел сюда идти, а мне ничего не сказал! Давай-ка выкладывай все, что знаешь!

- Испужался, так я и знал! - визгливо засмеялся Ратмир. - Да токмо я не потому сюда не хотел идти, я чародеев не боюсь. Пусть сильных боятся те, что себя сильнее всех считают! Ничего я не знаю. Коли ты ведун - сам должен во всем разобраться.

- Что в колодце? - Олег уже примеривался, как лучше ухватить Ратмира. Врезать пару раз ножнами по заднице - разговорчивее станет. - Сыновья Бориса - люди или нет?

- Сказано же: ничего мне не ведомо! - Ратмир прочел угрозу в глазах Олега и отбежал на несколько шагов в лес. - Драться будешь - закричу, мне помогут!

- Ратмир, неужели ты не хочешь мне помочь? - Гоняться за истеричным прыщавым мальчишкой Середину совсем не хотелось. - Ведь умрун угрожает всем!

- Мне он не страшен! - опять заявил Ратмир. - А ты, ведун, ежели считаешь, что такой сильный, - иди в Еловый лес, поищи там чародея! Попроси этих чурок сиволапых тебе помочь, пусть с тобой идут! Да токмо ты трус, сбежать собрался!

Мальчишка развернулся и припустил между деревьями к холму. Олег рванулся было следом, но через несколько шагов сконфуженно остановился. А ну как увидит кто? Несолидно получится. А уж объяснить и вовсе будет трудно… Однако Ратмир - единственный надежный кончик, торчащий из этого клубка загадок.

- Ратмир, ну подожди же! Хочешь, уйдем отсюда?! - крикнул ведун.

- Куда? - Почти неразличимый за стволами, Ратмир остановился.