Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия. В это же время
- Все вы слышали Грызлова, - сказал президент Барбо, оглядывая собравшихся членов совета национальной безопасности. Председатель Объединенного комитета начальников штабов, генерал ВВС Тимоти Спеллинг и директор ЦРУ Томас Торри были единственными остатками команды Феникса. Остальные были обязаны своими местами ей и были полностью ей преданы. - Каковы наши варианты помимо предложенных мной переговоров?
- Достаточно ограничены, - признал советник по национальной безопасности Эдвард Рош. Седой, бледный и аскетичный, Рош провел половину жизни за написанием аналитики по оборонной политике США в различных исследовательских центрах внутри Кольцевой дороги.
- С одной стороны, ясно, что НАТО не имеет реальных военных средств сдерживания русских от нового удара по Польше.
- Что?! - Даже не попыталась скрыть изумления госсекретарь Карен Грейсон. Миниатюрная бывшая сенатор от Монтаны провела большую часть своей работы в Конгрессе за обсуждением вопросов сельского хозяйства и международной торговли. - Вы говорите, что шестьдесят лет поддержки нами Альянса накрылись медным тазом? Как это возможно?
- Большинство наших союзников по НАТО резко сократили свои вооруженные силы после падения Берлинской стены, и это сокращение коснулось не только жира, но и резко затронуло мышцы и кости, - пояснил Рош. - Черт побери, Германия должна была стать стержнем Альянса. Но их ВВС располагают таким малым запасом запасных частей, что им приходиться разбирать часть самолетов на запчасти, чтобы поддерживать в рабочем состоянии остальные. Большинство из грузовых самолетов и вертолетов годятся только на свалку. Их флот состоит из кораблей, которые не могут выйти в море, а половину танковых бригады придется расформировать, чтобы довести другие до штатов военного времени.
Рош посмотрел на собравшихся.
- Факты состоят в том, что Москва имеет больше военной мощи - самолетов, танков, артиллерии, пехоты и тактических ракет - больше, чем все европейские страны НАТО вместе взятые. Сейчас Альянс - дохлый номер.
- Поляки наращивали расходы на оборону несколько лет, - возразил генерал Спеллинг. - С тех пор как русские аннексировали Крым и закрутили все это на Украине.
- Что может создать новую проблему, - сказал Рош. - Варшава не стесняется рассказывать всему миру, что ее военное строительство направлено против русских. Это не тот вызов, который человек типа Грызлова может игнорировать.
- Вы хотите сказать, что этот так называемый теракт был фальшивкой, Эд? - Осторожно спросила Барбо. - Что русские сами устроили это, чтобы получить оправдание на выступление против Польши?
Советник пожал узкими плечами.
- Я не знаю. Полагаю, это выглядит немного надуманным. И отчеты, полученные от группы ОБСЕ, выглядят подлинными. Но дело в том, что у нас ужасно мало хороших источников информации непосредственно внутри Кремля.
Барбо посмотрела на Томаса Торри.
- Том?
Директор ЦРУ медленно кивнул, явно испытывая нежелание открыто говорить о чем-то особо секретном в присутствии такого количества людей. Секретность или нет, но все, о чем в Вашингтоне знали больше двух-трех человек, неизбежно попадало в прессу.
- Эд прав, госпожа президент. Данные со спутников твердо подтверждают, что русские реагировали на атаку, а не действовали по заранее заготовленному сценарию. С другой стороны, наша АС в Москве намного реже, чем бы мне хотелось.
- АС? - Спросила госсекретарь с заметным смущением.
- Шпионы. Карен, - терпеливо пояснила Барбо. "АС" - это сокращение от "агентурная сеть". Ради скорости мы иногда переходим на жаргон. - Она повернулась к председателю Объединенного комитета начальников штабов и директору ЦРУ. - Послушайте, я устала спотыкаться, бредя в темноте на ощупь. Сейчас мы ничего не знаем о людях, убивших российского генерала и запустивших этот хаос. Мы не знаем, были ли они поляками. Или русскими. Или украинцами. Или марсианами, если уж на то пошло. Верно? - Они кивнули. - Так что запрягайте свои службы, - приказала Барбо. - Отправьте пару человек в Варшаву и посмотрите, что можно выкопать в Москве. Дайте мне хоть немного достоверных сведений, это понятно? - Они снова кивнули.
- Есть также некоторые меры предосторожности, которые мы могли бы предпринять непосредственно сейчас, - сказал генерал Спеллинг.
- Например?
- Мы могли бы направить в Польшу эскадрилью F-22 "Раптор" для учений ПВО в рамках НАТО, - сказал председатель Объединенного комитета начальников штабов. Также мы могли бы временно развернуть в регионе батальон 173-й воздушно десантной бригады из Виченцы в Италии. После того, как вы дадите приказ, наши десантники будут на земле в течение семидесяти двух часов. Кроме того, у нас достаточно средств морских перевозок, чтобы переправить в Гданьск батальон 1-й Кавалерийской дивизии, оснащенный танками М1А2 "Абрамс" и боевыми машинами пехоты "Брэдли".
Повисло очень неудобное молчание.
- Для чего, генерал? - Наконец спросила Барбо.
- Отправка американских войск и самолетов в Польшу заставит русских дважды подумать о том, чтобы распалять ситуацию, - сказал председатель Объединенного комитета начальников штабов. - Кроме того, это даст полякам некоторую уверенность, что мы поддерживаем наших союзников. Я полагаю, Варшава сейчас ощущает слабость.
- Нет, - решительно сказал Барбо, покачав головой. - Грызлов и его руководство уже и так находятся на волосок от самой грани. Я не собираюсь давать им ни малейшего оправдания на то, чтобы устроить этот беспорядок.
- Но госпожа президент…
- Нет, генерал, - отрезала она, обрывая Спеллинга на полуслове. Она мило улыбнулась. - Я достаточно времени шарилась в ВВС, чтобы знать, что дюжина истребителей, батальон танков и батальон пехтуры не изменят стратегического баланса сил в Восточной Европе. Это дешевые понты, а не реальная боевая сила. И, безусловно, я не собираюсь подвергать опасности американских солдат и летчиков без всякой реальной пользы, просто, чтобы поляки чувствовали себя увереннее.
Вздохнув, Стейси Барбо отодвинулась от стола и встала.
- На этом все, дамы и господа. Мы соберемся вновь, как только узнаем больше. - Она пожала всем руки, и они вышли из Оперативного центра. Однако она окликнула Люка Коэна у дверей.
- Люк, задержитесь на секунду.
Коэн, высокий худой уроженец Нью-Йорка, организатор ее президентской компании, а теперь начальник штаба Белого Дома, кивнул и обернулся. Он упал в ближайшее кресло и пригнулся, быстро просматривая электронную почту, пока она выпроваживала остальных.
Она вернулась от дверей.
- Вы держались ужасно тихо, Люк.
Коэн посмотрел на нее с кривой ухмылкой.
- Вам, похоже, не так уж была нужна помощь, - пожал он плечами. - Кроме того, вы же знаете, что моя стихия политика, а не бомбы и ракеты. Поэтому вам нужны такие проницательные кабинетные стратеги, как Рош.
- И что же по политической составляющей этого беспорядка? - Демонстративно спросила Барбо. - С точки зрения внутренней политики, должно быть, мы должны демонстрировать решимость помочь полякам?
- Не в коем случае, - сказал Коэн, положив телефон на стол. - С политической точки зрения, прямо сейчас нам не нужно противостояние с русскими. Конечно, ваша популярность падает после "медового месяца", но не настолько, чтобы терять из-за этого сон. У вас достаточно влияния, чтобы протащить свою законодательную программу через Белый Дом и Сенат.
Он развел руками.
- Кроме того, вы были избраны для исполнения трех задач: восстановить федеральные социальные программы после всей этой "жесткой экономии"; укрепить армию, ВВС и флот путем закупки реальных танков, кораблей и самолетов, а не лететь черт знает куда с высокотехнологичным космическим мусором; исправить дипломатические завалы, наломанные Кеном Фениксом и его восторженными космическими ковбоями с их дурацким "Звездным огнем". Сходиться "ножи в ножи, глава в глаза" с раски никак не вписывается в этот план.
- Отличная речь, Люк, но ты забываешь, что у Грызлова есть собственные планы, - сказала Барбо с легкой улыбкой.
Коэн снова пожал плечами.
- И что? - Посмотрел он на нее. - Вы действительно хотите рисковать войной из-за кучки поляков? Особенно, если окажется, что они были достаточно глупы, чтобы закрывать глаза на террористов, охотящихся на русских?
- Ты думаешь, что Грызлов сказал правду? - Спросила Барбо.
- А не все ли равно? - Возразил он.
- Нет, - медленно сказала Барбо. - Не все.