Всего за 59.9 руб. Купить полную версию
Вернулся Юшка, вкусно чмокая какими-то поздними плодами, как видно, сорванными где-то неподалеку. Уселся к костру, подбросил хворост… Вспыхнув рванулось вверх - и внутрь пещеры - пламя. Странно, почему внутрь? Там что, имеется тяга?
- Господи-и-ин… - громко захныкала замарашка. - Мне опять надо на улицу, опять…
- Сиди, тварь! - молодой башибузук гневно сверкнул глазами. - Сиди, не то зарублю! Разве не знаешь, что ночью мы никого не выводим?
- Ой, Господин, очень хочется!
- Делай прямо здесь!
- Но, господи-и-ин…
- Ах ты, змея!
Немного и надо было, чтоб вывести из себя этого чванливого юного лиходея. Выдернув из кучи хвороста увесистую кривую палку, он подскочил к девчонке. Ударил…
И попал в пол!
А извернувшаяся девка изо всех сил треснула его связанными ногами в брюхо! Застонав, малец повалился наземь, но тут же вскочил и выдернув из-за пояса ятаган, жутко скривился:
- Ну, гадина…
Лешка тут же подставил ему подножку и, быстро продев скрюченные ноги через связанные руки, ухватился за брошенную палку… опираясь на которую и поднялся на ноги. Развязаться и не пытался - уж больно умело были завязаны узлы - только разрезать. Тем не менее, палку-то удалось ухватить - какое-никакое оружие… И вот этой палочкой, да изо всех сил - по хребтине!
- Ай!!! - Юшка завыл от боли и повернулся к новому врагу, надо сказать, выглядевшему куда более представительным, нежели запечная замарашка. - Умри, подлая тварь!
Картинно сверкнул в руках ятаган… Лешка качнулся в сторону… совсем немного, чуть-чуть… Но нужно было изменить направление удара, не бить же плашмя! А ятаган - не сабля, нет, не сабля…
- Ай-ай!!!
Ну, естественно - одно неловкое движение, и парень порезал собственные пальцы. Закричал, выпустив из руки клинок…
А вот теперь нельзя было терять времени! Оттолкнувшись связанными ногами, Алексей прямо-таки повалился на башибузука, ударив его локтем в подбородок. Хрюкнув, юнец отлетел в сторону… И Лешка быстро оказался рядом - намереваясь свернуть разбойнику шею.
- У-у-у! - завыл, заверещал тот, силясь вырваться.
Как видно, он очень хотел жить, этот юный разбойник, да и кто не хочет? Вертелся, кусался - яростно, словно дикий зверь. И все же не устоял… Нет, не от Лешкиного удара - свернуть башибузуку шею молодой человек так и не успел. Просто, в какой-то момент парень дернулся, захрипел, и на губах его выступила кровавая пена… В последний раз вытянувшись, Юшка затих навсегда - пленница умиротворила его навек одним тычком подобранного ятагана. И ловко так - прямо под третье ребро!
- Как тебе удалось развязаться? - подивился Лешка.
- Я не развязывалась, разрезалась, - с улыбкой пояснила девчонка. - Дай… Помогу.
Вжик!
И перерезанные веревки сами собой соскользнули с освобожденных рук. А затем - с ног.
- Быстрее…
- Постой… ты знаешь тропу?
- Нет… А что?
Молодой человек молча смотрел на пламя. Ну, да - его явно тянуло куда-то в глубину пещеры.
- Идем, - кивнув туда же и Лешка. - Кажется, это единственный путь.
Взяв горящую головню, он быстро зашагал в темноту, пригибая голову, чтобы не удариться о свисающие сверху камни. Потолок пещеры делался все ниже, ниже, ниже… Неужели… Нет! Вот явно повеяло свежестью! Алексей обернулся:
- Тут придется ползти… Но, думаю, что немного.
- Постой… Кажется, здесь есть обход. Вон там, слева…
Они шли не так уж и долго, вряд ли больше часа, но казалось - прошли дни. Слава Богу, хотя бы пока не было слышно погони, и слава Богу, где-то впереди вдруг засверкали звезды.
- Высоковато, черт, - Лешка подпрыгнул, подтянулся и, выбравшись, протянул руку своей спутнице. - Хватайся! Лезь… Ого! Ты не забыла ятаган!
- Негоже пропадать доброму оружию, - усмехнулась девушка.
Она говорила по-гречески с некоторым едва уловимым акцентом…
- Кто ты? - отдышавшись, поинтересовался молодой человек. - Откуда?
- Меня зовут Фекла, я сербка…
- То-то я и смотрю, ты как-то странно говоришь…
- …паломница. Иду поклониться в храм Святой Софии. Ты там был?
- О, да.
- Завидую тебе, парень!
- Моя имя - Алексей, Алекс, Алексий… Не знаю, как будет лучше по-сербски…
- Алексий… Алексей, нам нужно поднять наверх вот эти камни.
- Куда - наверх? - Леша с удивлением осмотрелся. - Не лучше ли бежать… вон, хоть по той тропе?
- Бежать - хуже, - негромко промолвила Фекла. - Башибузуки знают эти места гораздо лучше нас. Значит, нам надо сделать так, чтобы погони за нами не было.
- И как так сделать?
- Убить! - криво усмехнулась девушка. - Всех… Или - сколько у сможем. Что стоишь? Давай, таскай камни!
Они сложили из камней целую пирамиду. Прямо на карнизе у узкого выхода из пещеры, не выхода даже - лаза. И дождались-таки погони, уже ближе к утру. Двоих забросали камнями, а одного Лешка заколол ятаганом. Остался один - главарь. Но он, как видно, все таки решил не испытывать судьбу.
Багровый рассвет обливал кровью угрюмые вершины сиреневых гор. У ног беглецов лежали трупы разбойников, а впереди вилась уходящая в долину тропа, наполовину скрытая густым желтым туманом.
- Куда теперь? - обернувшись, спросил Лешка.
- На восход, - уверенно кивнула Фекла. - Спустимся вниз по тропе, а там поглядим.
Никого не встретив, они прошагали почти до полудня и остановились лишь когда впереди заголубела река.
- Жарко как! - Фекла облизала пересохшие губы. - Слава Господу - уже почти дошли.
Всю долину, поросшую вечнозеленым кустарником, заливало по-летнему жаркое солнце. Пахло сухой травой и - почему-то - гарью.
- Местные рыбаки жгут костры… - негромко произнесла девушка. - А, может, и не местные…
- А, может - и не рыбаки, - в тон ей добавил Лешка.
- Ты прав - лучше обойти их подальше, ведь каждый незнакомец здесь - враг!
Они взяли левее, углубляясь в заросли камышей. Зачавкала под ногами вода - болото, Фекла даже провалилась почти по пояс, и старшему тавуллярию стоило немалых трудов вытащить свою спутницу. Что и говорить - сам едва не увяз! Но вытащил, вытащил… Оба, усевшись наземь, посмотрели друг на друга и дружно расхохотались - больно уж комично выглядели.
- Мы с тобой, как золотари, Фекла! - запрокинув голову, хохотал Лешка. - Ну, право слово.
Девушка поднялась на ноги и осмотрелась:
- Там, кажется, река. Пойдем, вымоемся? Не очень-то хочется пугать людей.
Молодой человек пожал плечами:
- Пойдем, только осторожно. Вдруг снова провалимся?
- Так смотри под ноги.
Кто бы говорил!
Как ни странно, но до реки беглецы добрались вполне благополучно. С минуту стояли, осматриваясь… Нет, похоже, поблизости никого не было. Совсем никого.
- Ты мойся, а я посторожу, потом поменяемся, - Лешка протянул руку. - Дай сюда ятаган.
- Нет, - девчонка кивнула - по местным, болгарским, обычаям, кивок и означал - "нет". - Сначала - ты, я потом.
- Как хочешь.
Закатав штаны, Алексей зашел в реку, наклонился, потрогав рукою, воду, словно бы не доверяя полученным попервости ощущениям. В принципе, не так уж и холодно…
Молодой человек обернулся - Фекла отошла от берега шагов на двадцать и добросовестно несла службу, внимательно осматривая берег.
А, и черт с ней!
Выбравшись на узенькую - с полметра - полоску песчаного пляжа, Лешка решительно скинул с себя одежду и, зайдя в реку по пояс, присел. Плавал он плохо, поэтому и не рисковал выплывать на быстрину, плескался у берега и не столько купался, сколько старательно смывал с себя грязь и пот. Сначала вода казалась холодной, но потом ничего, привык и даже начал испытывать удовольствие. Еще бы! Прозрачные воды реки, золотой песочек, поющие птички в кустах росшего неподалеку терновника, яркое теплое солнышко, а над головой - бездонное голубое небо! Чем не курорт?
Вымывшись, Лешка выстирал одежду, которую еще сразу по приезду сменил на местный манер - черные штаны, длинную полотняную рубаху с вышивкой и баранью безрукавку шерстью наружу. Была и шапка и пояс - но шапку беглец давно потерял, а пояс забрали башибузуки.
- Фекла, ты пока не смотри! - Лешка, наконец, выбрался на берег.
Девчонка ничего не ответила, но не поворачивалась, делая вид, будто внимательно вглядывается вдаль.
- Все, можно, - молодой человек зашел в камыши, развешивая на них одежду.
Не говоря ни слова, Фекла воткнула в песок ятаган и, быстро скинув свою хламиду, с разбега бросилась в воду. Лешка честно не смотрел, даже и неохота было смотреть на такую замарашку. Занялся делом - нарубив ятаганом камыша, устроил нечто вроде лежбища, и с удовольствием вытянулся на нем, подставив солнцу спину. Даже, кажется, задремал, пригревшись…
- Неплохо устроился, - отрывисто бросила Фекла и расхохоталась. - Нет, в самом деле, неплохо.
Лешка повернул голову и обмер.
Куда делась прежняя замухрышка? Сейчас перед ним стояла настоящая русалка - стройная, зеленоглазая, с тонким станом и небольшой, но такой аппетитной грудью! А глаза… Глаза у нее, оказывается, зеленые. Тонкие брови, чистое, приятное лицо… Приятное? Красивое - вот как следует говорить! Черные волосы локонами ниспадали на плечи, золотисто-смуглая кожа, казалось, отливала солнцем.
- Вижу, как ты сторожишь, - уперев руки в бока, ничуть не стесняясь, хмыкнула девушка. - Ну, что разлегся? Подвинься!