Посняков Андрей Анатольевич - Крестовый поход стр 24.

Мальчиков отыскали двоих, все людей проверенных, честных, не с улицы. Одного должен был изобразить Аргип - благо почти подходил по возрасту, а на роль второго Алексей героически уговорил своего старого знакомого Тимофея. Уговаривал, кстати, долго.

А вот с девочками вышла заминка. Рисковать собственной невестой Алексею не очень хотелось, Марику тем более не нужно было брать на такие дела, она и без этого сильно помогла дознанию.

- Будем делать, как и решили, - хитро улыбнулся начальник. - Есть у меня знакомые гетеры с Артополиона… Их и возьмем.

- А согласятся?

- А куда денутся?

Был не то чтобы ясный день, но еще и не вечер, так, серединка на половинку. Солнце уже клонилось к закату, но не торопливо, а этак не спеша, вальяжно, с полным осознанием собственной значимости в системе мирового порядка. Было довольно тепло, даже жарко, и укрывшиеся в засаде сыскари то и дело посылали гонца к водоносам на соседнюю площадь. Что и говорить, ожидание всегда утомительно, даже несмотря на хорошую компанию и погоду. Тем более, что начальник строго настрого запретил играть в кости и вообще, отвлекаться.

Лешка бросил в рот очищенный каштан, пожевал и выплюнул - слишком уж пережаренным тот оказался, уголь, а не каштан!

- Пода-айте Христа ради! - где-то рядом заканючил нищий. - Подайте…

- Интересно, - встрепенулся Панкратий. - А у кого он просит? Улица-то пуста? Что же, выходит, у нас, что ли?

- Выходит, у нас, - Алексей усмехнулся и хлопнул по плечу Аргипа. - Эй, парень, я ж тебе говорил - не высовывайся! Этот нищий старик тебя увидел, ишь, стоит, выжидает. Теперь не уйдет.

- Пойду, шугану его, - сконфуженно отозвался юноша.

Сидевший за кустом рядом с ним Иоанн тихо хохотнул и посоветовал просто дать нищему медный обол - скорей уйдет.

- Обол! - шаря в кошеле, усмехнулся Аргип. - Да я ему целую аспру дам - лишь бы ушел.

Выбравшись из кустов, он подошел к нищему и протянул деньги:

- На, старик! Помолись за Аргипа из Мистры.

- А за Панкратия не помолиться? - взяв монетку, желчно ухмыльнулся старик. - Это не его там башка среди листьев чернеет, словно сорочье гнездо? Ну и маскировочка, чтоб вас…

- Ой! - Аргип, наконец, узнал нищего. - Господин Гротас!

- Спрячьтесь получше, - оглядываясь, бросил начальник. - Думаю, они скоро будут.

- Они?

- Тот, кто нам нужен. Плюс охрана.

Погрозив кулаком сидевшим в засаде, облаченный в лохмотья нищего Филимон зашагал вдоль по узенькой пыльной улочке, в самом конце которой белела высокая, увитая плющом ограда, словно неприступна крепостная стена, окружавшая тайный дом коммеркиария Спиридона Валки. Кроме ограды, за которой виднелся верхний этаж дома - серый, угрюмый, с узкими бойницами-окнами - имелись еще и обитые железом ворота с небольшой башенкой для охранника. Да уж, не дом - замок! Только подъемного моста для полной неприступности не хватало или, скажем, колючей проволоки поверху ограды… Впрочем, там и так торчали заостренные металлически штыри. Не перелезешь.

- Подайте, Христа ради! - громко закричал Филимон, и сидевшие в засаде напряглись, увидев, как из-за поворот показалась неприметная наемная одноколка с поднятым, несмотря на хорошую погоду, верхом. Просрипев колесами по улочке, повозка проехала мимо зарослей и остановилась перед воротами особняка, которые тут же открылись, впуская во двор седоков - чернобородого мужчину лет сорока и двух мускулистых парней - охранников.

Впустив их, ворота тут же закрылись, утробно громыхнув железом. Залаял - и сразу же ласково заскулил - пес.

- О, там еще и собака, - негромко присвистнул Панкратий. - Что ж ты ее не разглядел, Аргип?

- Так не лаяла, как тут разглядишь? Зато привратника видел - черный, как ночь, арап!

- "Арап"…

Лешка недовольно прищурился:

- Хватит вам болтать! Повозку не проглядите.

- Слушаюсь, господин старший тавуллярий! - шутливо отозвался Панкратий и уже серьезным тоном спросил. - А будет она вообще, повозка? Может, эти мальчики-девочки пешком придут?

- Нет, в прошлый раз в повозке приехали, - шепотом возразил Аргир.

- Тише вы, кажется - едут! - шикнул на них Лешка, увидев выворачивающую из-за угла повозку - может быть, ту же самую, что недавно отъехала от тайного дома чиновника.

Та или не та, но повозка явно направлялась туда, куда надобно. Ну, а больше куда еще? К развалинам портика? К огородам? Или вот к этим зарослям?

- Подайте, Христа ради! - побеждал за повозкой "нищий" Филимон, подпрыгнул, каркнул воронам, подавая знак сыскарям.

- Берем! - махнул рукой Алексей.

Одновременно с этим, оттуда же, из-за угла, выехал длинный крытый фургон, запряженный парой волов. На фургоне красовалась надпись "Компания Алоса Навкратоса".

Сотрудники сыскного секрета действовали быстро и слаженно. Едва повозка поравнялась с кустами, Иоанн схватил под уздцы коня, Панкратий, кошкой прыгнув на козлы, увлек за собою к земле кучера… на место которого тут же уселся Лешка. Еще двое парней в это время выкинули из коляски двоих - высокую, с подведенными глазами, девушку и мальчика с накрашенными губами.

Вальяжно сойдя с козел, Лешка наклонился к колесам, делая вид, что озабоченно проверяет ось. Негромко позвал:

- Хрисанф!

- Вижу, вижу, что тут у вас твориться, - Злотос уже подводил к коляске вертлявую смешную девчонку - знакомую гетеру начальника. Ну, "гетера" - конечно, для не слишком, кошка какая-то облезлая… Впрочем - что есть.

Иоанн со смехом подвел губы сконфуженно покрасневшему Аргипу, и оба - "мальчик" и "девочка" - проворно уселись в повозку.

Снова взгромоздившись на козлы, Алексей обернулся, подмигнув напарнику и, взяв кнут, хлестнул лошадь. За ним, тут же.

- Ну, с Богом! - тихо напутствовал начальник. - Молодцы, быстро управились.

И в самом деле, с того момента, когда Иоанн ухватился за вожжи и до взмаха Лешкиного хлыста прошло, наверное, не больше двух минут, ну, может, три. Во всяком случае, в особняке не должны были заподозрить ничего такого. Не должны…

Остановив лошадь напротив ворот, старший тавуллярий слез с козел, дожидаясь, когда повозку, наконец, обгонит фургон "Алос Навкратос"…

Долго! Долго! Что ж они? Волы такие медлительные? Или - парни не успели быстро забраться в фургон? Ну же, ну…

Скрипя хиленьким для такой махины колесами, фургон, наконец, поравнялся с повозкой…

Лешка тут же забарабанил в ворота:

- Эй, принимайте гостей!

Аргип и "гетера" выскочили из возка.

Фургон проехал вперед еще метра три и…

Ворота, заскрипев, отворились.

…и, ухнул в яму, с треском поломав левое переднее колесо!

- Вот это да! - кивая на фургон, подмигнул вышедшему охраннику Лешка. - Ну и дорожка тут у вас.

- Как везде, - охранник покривился и подозрительно осмотрел Аргипа. - Что-то ты уж больно здоровый, парень! Хозяин таких не жалует. Да и уши… Уши-то у тебя чего такие красные?

- От счастья! - тут же нашелся Аргип.

Он и Лешка встали в воротах, так, чтоб не дать их закрыть. А от фургона уже бежал возница:

- Мужики, мужики, Христом богом прошу, помогите, а? Сами видите, вон что случилось? Вы б повозку приподняли, а я бы запасное колесико на ось - чик! - и насадил!

- Насадил! - презрительно передразнил охранник. - Мы тебе что, Гераклы, этакий фургонище поднимать?

- Да он легкий!

- Вижу я, какой он легкий…

- Элидас, что там такое?

Со двора выглянул второй - здоровенный детина с коротким мечом у бедра.

- Да вот… - охранник повернулся…

Оп!

Лешка ударил его кулаком в живот. Аргип тут же набросился на второго…

А из фургона уже выскакивали сотрудники секрета и воины городской стражи.

В дом ворвались с налета - даже не понадобилось вышибать дверь, ее, верно, открыли в ожидании "мальчиков-девочек".

Позаимствовав у кого-то из воинов меч, старший тавуллярий ворвался в особняк в числе первых, чувствуя, как, перепрыгивая через три ступеньки, несутся позади воины.

Оп! Двое охранников набросились сверху, выхватив сабли…

Легка подставил меч…

Удар! Удар! Удар!

Эх, жаль, коротковат клинок… Да и сабли у них хороши, ничего не скажешь!

Парировав очередной натиск, Алексей чуть повернул меч, так, чтобы очередной удар сабли пришелся вскользь… Оп! Дзынь!!! Так и вышло!

Скользнув по клинку, вражеская сабля с силой вошла в перила, да там и застряла. Бросившись вниз, Лешка ухватил охранника за ноги, дернул… И тот кубарем покатился по лестнице навстречу бегущим воинам городской стражи.

Алексей тут же выпрямился, выставив перед собой холодное жало меча… Впереди ждало еще трое!

- Они вам очень нужны, господин старший тавуллярий? - почтительно поинтересовались сзади.

- Да нет, не очень, - Лешка усмехнулся в ответ.

- Тогда, может быть, их лучше пристрелить? Зачем с ними драться?

- Пристрелить? - до старшего тавуллярия, наконец-то, дошел смысл сказанного. - А, пожалуй! - он небрежно оперся мечом о ступеньки лестницы. - У вас ведь есть арбалеты… Стреляйте!

- Э, нет, нет! - испуганно завопили охранники. - Мы так не согласны!

- Тогда кидайте сабли, - устало посоветовал Алексей.

Оружие охраны со звоном полетело на пол. Путь был свободен. Лешка бросился. Бегом…