Всего за 59.9 руб. Купить полную версию
Медная луна тускло сверкала в черном вечернем небе, полном сверкающих звезд. В соответствии с указом базилевса закрывались питейные заведения, и их клиенты поспешно расходились по домам - вскоре начиналась ночная стража, и улицы вполне могли перегородить рогатками - а потом взять за проход приличную плату.
Прибавил шагу и Лешка - он почему-то ощущал сильную усталость в последнее время, приходя домой, просто падал на ложе - и тут же засыпал. Нет, хватит уже больше издеваться над Ксанфией, она ведь жаждет ласк, не только сексуальных, но и обычных теплых слов. Тем более - уже скоро свадьба. Месяц остался… Да, месяц. Кого бы пригласить посаженным отцом?
Уже подходя к ограде дома Лешка вдруг замер и обернулся - показалось, его кто-то окликнул по имени.
- Господин Алексей!
Нет, не показалось!
Невысокая фигурка в длинной узкой столе и накидке. Девушка!
- Вы меня звали, госпожа?
- Да, да… именно вас.
- Чем могу помочь? - старший тавуллярий галантно поклонился.
- Я - дочь Аргироса Спула, оптового торговца рыбой.
В этот вечер Алексей вернулся домой поздно. Войдя во двор, задумчиво прошелся по аллее сада - просто необходимо было сейчас пройтись, подумать. После только что состоявшегося разговора. Завтра выпадал трудный день… очень трудный, особенно - утро. Наверное, и не следует заходить в ведомство, можно там появиться лишь тогда, когда нужно - во второй половине дня, ближе к вечеру. А до того… До того нужно много чего успеть. Несчастная девушка, эта дочь перекупщика. Приятненькая - худенькая, с большими черными глазами. Как же ее зовут-то… Эх, запамятовал… О, нет, вспомнил - Марика.
Несильно хлопнула дверь. Лешка оглянулся, скрытый яблонями и кустами сирени… Спустившись по крыльцу, к воротам, весело насвистывая, шагал Аргип! Алексей не стал окликать, нет, даже, наоборот, постарался, чтоб напарник его не заметил. Какое-то нехорошее чувство вдруг охватило старшего тавуллярия, и на душе словно бы заскребли кошки.
Расстроенный, он медленно поднялся по лестнице к себе, на третий этаж. Интересно было - расскажет ли Ксанфия о вечернем госте? Если не расскажет… Если не расскажет… Лешка и сам не знал, что тогда будет делать, одно было ясно - доверие к будущей супруге пропадет надолго, быть может, и навсегда!
- О, наконец-то, явился! - Ксанфия с улыбкой выбежала навстречу. Бросилась на шею с поцелуем. - А я так соскучилась! Нет, честно. Какой-то ты усталый… И пахнет от тебя… - девушка принюхалась. - Женскими благовониями! Смотри у меня! Я, конечно, тебе доверяю, но…
Алексей не говорил ни слова. Молча сбросил на руки невесте плащ, молча прошел в трапезную, молча сел… Неярко горел светильник, и его желтое пламя отражалась в стоящих на столе трех высоких бокалах из тонкого синего стекла. Три бокала… Хорошо, что не два! Значит, что же, получается, они ждали его, Лешку?!
- Напарник твой приходил, - Ксанфия поставила рядом с бокалами серебряной блюдо с оливками и сыром. - Приносил книгу.
- Вот как? Приходил, значит? - с плеч словно спала тяжелая ноша; Алексей, наконец, улыбнулся.
- Ну, да, только что ушел. Ждали, ждали тебя - не дождались. Ты его, случайно, не встретил?
- Нет.
- И, пожалуйста, не вздумай ревновать, - вдруг засмеялась Ксанфия. - Хотя… он очень милый мальчик.
- Милый, вот как? - пряча улыбку, Лешка нахмурил брови.
- Ой-ой-ой, какие мы грозные! - его суженая со смехом всплеснула руками. - Даже и подойти страшно!
- Вот так, значит я тебе уже и страшен?!
- Очень страшен, очень! Прямо, как тигр. О, я сейчас сама на тебя нападу, бука! Первой. Посмотрим еще, кто кого съест?!
Набросившись на Лешку, Ксанфия тихонько укусила его за мочку ужа… приятно так укусила… Потом вдруг резко отпрянула в сторону, встала… И медленно сбросила на пол тяжелую столу… А затем - и рубашку из тончайшего зеленовато-желтого шелка. И, подойдя к жениху, уселась ему на колени, с жаром целуя в губы…
В эту ночь старшему тавуллярию так и не удалось выспаться, впрочем, он явно не был в обиде. А с раннего утро носился, словно савраска, почти что по всему городу - от Силиврийских ворот до гавани Феодосия. Устал, вымотался, но все же остался доволен - удалось, удалось! Кое-что удалось…
Подходя в присутствие, Алексей еще издали увидал небрежно стоявшую у самого крыльца шикарную лаковую двуколку, запряженную парой гнедых. Рядом с повозкой, по мостовой, заложив руки за спину, важно прохаживался кучер, больше похожий на отставного вельможу. Личный возчик старшего протокуратора Маврикия!
Ага, значит, высокое начальство уже здесь? Тем лучше!
- Разрешите? - постучав, Лешка приоткрыл дверь.
- А! - увидев его, махнул рукой Филимон Гротас. - Вот и наш старший тавуллярий. Наверное, и ты не с пустыми руками? Заходи, заходи, присаживайся… Как раз дослушаем господина Злотоса, - начальник повернулся. - Продолжайте, Хрисанф.
- Ну, мне собственно, не так много осталось, - Злотос - красивый, прилизанный, в новой модной тунике - пожал плечами. - Грубо говоря - подытожить.
- Итож, итож, - усмехнулся Филимон. - А мы послушаем. Верно, господин старший протокуратор?
Сидевший в начальственном кресел Маврикий важно кивнул и с явным одобрением посмотрел на Хрисанфа. Тот, ободренный, продолжил:
- Итак, еще раз повторю для вновь прибывших - я имею все основания утверждать, что главарь пойманной нами шайки вовсе не Герасим Кривой Рот, а Аргирос Спул, известный душегуб и мошенник, умело маскирующийся под скромного торговца рыбой!
Маврикий снова кивнул, а вот Филимон скептически ухмыльнулся:
- А какие есть основания к подобному заявлению? Только лишь одно признание?
- Основания? - Злотос хохотнул - он, конечно же, ждал этого вопроса. - Да оснований, смею вас уверить, полно. Вот, пожалуйста, показания многочисленных свидетелей незаконных деяний лжеперекупщика Спула! Могу зачитать.
- Читайте, - милостиво кивнул Маврикий. - С большим интересом послушаем.
Хрисанф громко откашлялся, преданнейше поедая старшего протокуратора глазами:
- Итак, показания Иосифа Варнавы, торговца… "Означенный Аргирос Спул неоднократно вымогал у меня деньги, обещая натравить известного разбойника Герасима Кривой Рот"… Вот еще, это уже другой господин, Харитон Эллас, коммерциал… "Аргирос Спул, угрожая, отобрал у меня дом, находящийся церкви Апостолов, а так же два больших баркаса для ловли рыбы"… И вот еще - показания хозяина харчевни "Зеленое яблоко", очень уважаемого человека - он неоднократно видел Аргироса Спула пирующим за одним столом совместно с известным лиходеем Герасимом по прозвищу Кривой рот и иными разбойниками".
- Хм, интересно, - воспользовавшись небольшой паузой, негромко перебил Лешка. - Откуда этот хозяин харчевни знает в лицо Герасима и его людей? И, если знает, почему, как полагается честному человеку, не заявил об этом раньше?
- Не знаю, - скривился Злотос. - Вероятно, боялся. Могу я продолжить?
Маврикий молча кивнул, искоса взглянув на старшего тавуллярия. Взглянул, кстати, без всякого гнева, просто - с интересом.
- Кроме всего вышеперечисленного, - еще раз прокашлявшись, продолжал выступающий, - вина господина Аргироса Спула, обвиняемого в организации преступной шайки, вымогательстве, мошенничестве и угрозах здоровью и жизни, полностью подтверждается и иными материалами дела, а именно: свидетельскими показаниями господина Эмиля Нарисотоса, свидетельскими показаниями господина Антония Элиотоса, свидетельскими показаниями господина Виссариона Скеллы, свидетельскими показаниями…
Злотос добросовестно перечислил человек двадцать, после чего, победно ухмыльнувшись, добавил:
- Исходя из вышеизложенного и пользуясь удобным к тому моментом, я хотел бы просить уважаемое начальство - вас, господин старший протокуратор - в целях установления истины разрешить применение к закоренелому преступнику Аргиросу Спулу усиленных допросов третьей степени устрашения!
- Ты бы хоть сначала очные ставки провел, - хмуро заметил Филимон.
- Проведу! - Злотос истово приложил руки к сердцу. - Вот как раз сегодня и проведу… Думаю, если еще и разбойники подтвердят показания свидетелей, этого будет вполне достаточно, чтобы…
- Я вот я полагаю, что ничем не подтвержденным словам разбойников вовсе нет веры! - нахально перебил Алексей. - Как у меня лично нет веры и показаниям так называемых свидетелей. Больно уж заинтересованные они лица!
Красиво лицо Злотоса при этих словах пошло красными пятнами, тем более, что Маврикий с еще больше интересом уставился на Лешку:
- Ну, говори, говори. Вижу, и ты не с пустыми руками пришел!
- Не с пустыми… - Алексей вытащил из заплечной сумы целую кипу бумаг и вежливо поклонился начальству. - С вашего разрешения, я кое-кого назову еще разок. Итак, мой коллега только что упомянул следующих людей… - старший тавуллярий методично перечислил всех, опрошенных Злотосом, свидетелей, после чего улыбнулся и поинтересовался, не видят ли "уважаемые господа начальники" среди этих людей чего-нибудь общего, чтобы их всех связывало?
Усевшийся в угол Злотос хмуро закусил губу, впрочем, на него сейчас никто не смотрел - а зря! Ну и рожа была в этот момент у Хрисанфа! Разочарование, конфуз, ненависть и злоба - все оттенки пробежали по его красивому, с волевым подбородком, лицу буквально за несколько секунд.
А Лешка невозмутимо читал: