Люси, подпрыгнув, вцепилась в мои брюки, справедливо расценив, что подбирать её с пола мне некогда. Так, мотаясь на штанине, и висела, покуда я, распихивая толпу, пытался догнать парня. Позади тяжело топал Патрик. Убедившись в бесполезности занятия, я остановился, отдышался, пересадил на плечо начальницу.
- М-да. Обидно, - выдохнула та, - две пули в животе - не пустяк. Чёрт этого козла принёс!
- Слушай, доктор, они же ведь где-то живут. Может, пойдём к ним домой?
- Ты видел, как он прыснул? Да они так нашими, с позволения сказать, коллегами на всю жизнь напуганы, что раньше сдохнут, чем нас пустят.
- Девчонку жалко… И он её очень сильно любит, видать. Гляди, похитил, сюда увёз, бережёт как умеет… Славные ребята, хоть и чудные. Давай попробуем хотя бы. Может, объяснить удастся.
- Да что ты там объяснишь!
- Не я, а ты. У тебя вид безобиднее. Ну пожалуйста, а, Люсь! Прошу тебя… Хочешь, я тебе на карточках паспортную часть всегда заполнять буду?
- Пожалел, значит, говоришь? Ладно, - смягчилась начальница, - что ж, попытаемся. Только где их искать?
- Вы про наших птичек, что ли? - вмешался кто-то из слушавших разговор зевак. - А что их искать? Вон их жильё.
Он ткнул пальцем куда-то вверх.
Мы вгляделись. На краю рыночной площади, доминируя над местностью, торчало, уходя щербатой вершиной в небеса, непонятное строение: башня не башня, минарет не минарет. Труба какая-то без окон и без дверей. Где-то на двух третях высоты её, неведомо как прикреплённая, висела огромная сине-жёлтая люлька смутно знакомой мне формы. Чуть подумав, я осознал, что там болтается, удивительным образом не падая, кузов от старого двухэтажного автобуса.
- Там и живут всё время, почти не слазят. Что едят-пьют, никто не знает. Вот и зовём птичками. Что, в гости собрались? - хохотнул. - Идите на здоровье.
- Как?
- А вот, как он.
При взгляде на то, "как он", меня замутило. Иона карабкался, растопырясь, словно паук, прямо по внешней стене башни, цепляясь пальцами за одному ему заметные выступы и трещинки. За спиной парня безвольным тюком моталось тело его возлюбленной, привязанное к плечам верхолаза верёвкой. Пару раз пальцы Ионы срывались, заставляя моё сердце ёкнуть, но всякий раз находили новую опору, и движение продолжалось.
Минута, другая - и пара скрылась в небесном автобусе.
- Да, теперь без вертолёта - никак…
Я понуро опустил голову.
- Не казнись, Шура, ты не виноват.
- Да знаю… А кому с этого легче?
Болтался весь день, как в воду сунутый, вспоминая прозрачное личико с горящими на нём огромными глазами. Болело сердце, и пожирал стыд за тех, кто превратил нежную доверчивую девочку в затравленного зверька.
За нас. За себя. За мир, экспортирующий только один товар - страх.
И не развлекали, а ранили очередные откровения упившегося до синевы калеки:
- Кто драпает учёные драпают задержать дерьмоедов - молодцы всех взяли - двое дохлых наплевать - откуда у них грузовик кто-то мне за это ответит - вы скоты куда намылились - ах завтра канал свернётся ах отсюда не выбраться будет - вы и так не выберетесь - всех к стенке - в овраг не надо вонять будет буди хозвзвод могилы копать.
…Это предательство - я двадцать шесть лет служил короне что мне ихние подачки - нас всех тут бросили - оружие и медикаменты пусть чины из метрополии себе в задницу заткнут - мало что сами себя прокормим что я теперь здесь сдохнуть должен - ко всем чертям - командира подрывников ко мне - прибыл ну орёл тебе охота в глуши околеть - шесть кило тротила под Зеркало чтоб в пыль когда ключ закрутится ходу отсюда - на город накласть жрачка есть проживут.
…Нет ребята вы что серьёзно я же ваш командир - Жувре - Каледи Робине - мы ж огонь и воду - как разжаловали - кто в метрополию донёс из вас кто-то - вам что тут охота так отменю - я снят с командования а кто - скотина Жувре ах ты чёрт - сволочи думаете победили Зака - честь у меня не отобрать - я с этим кольтом три войны меня не подведёт - сдохнуть так как солдат и пошли вы все…
Вот и вся история этого мира… Я сплюнул досадливо. Хотели, как лучше, а получилось… Да ничего не получилось! Отсюда никуда дальше не попасть, а обратно - кому-то очень невыгодно. Для тех, кто здесь заправляет, этот мир как это? - "кормушка", а расплачиваться по их счетам - нам. Подозревал я, что все тут, как дома, но не до такой же степени…
Люси, скривившись, озвучила мои мысли:
- Ох и противно же!
- Люсь, у нас виски не осталось?
Мышка прищурилась:
- Напиться с горя решил? Не пошло. Завтра настоящее дело начнётся. Праздник богини, чтоб её. Ты мне работоспособный понадобишься.
- Что он хоть собой представляет, этот праздник?
Рат подёргала хвостом из стороны в сторону.
- У нас вообще-то Фестиваль безумцев - тема для бесед непопулярная.
- Что-то многовато у нас непопулярных тем.
- Не без того. Но тут дела обстоят чуть иначе. Ребята, побывавшие здесь, сами болтать не рвутся. Неприятно вспоминать.
- А взятки им получать приятно?
- Ну, об этом-то они толкуют охотно. А вот насчёт всего остального… Ну, в общем, примерно так: завтра наша клиентура попьёт-погуляет, попоёт-потанцует, а потом начнёт свою богиню призывать. И богиня явится.
- Да ну?
- Явится, явится. В том-то и соль, что её увидят не только психи - все, кто будет на празднике. И наши видели.
- Массовый психоз?
- Не похоже. Последнее время именно из-за таких предположений сюда выезжают исключительно психбригады. Как ты видел, и Тринадцатая поступила так же. Сеппо - наш коллега, психиатр.
- Ну и?
- А ничего. Один бес, является. Похоже, тут на самом деле происходит что-то непонятное. Сам подумай, тебе охота будет, на неё полюбовавшись, о том трепать? Что народ подумает - совсем уже крыша набекрень съехала?
- Ну, может, я её и не увижу.
- Знаешь, Шура, ты, конечно, надейся на лучшее, но давай-ка, на всякий случай, рассчитывай на худшее. И, явится тебе эта зараза или нет, всё равно желающих пообщаться с ней идиотов будет столько, что давка неминуема. Покалеченных останется чёртова уйма, а нам с тобой это всё разгребать. Так что вали-ка ты дрыхнуть. Подниму с рассветом.
Глава восемнадцатая
Ну что… К приёму большого количества пострадавших мы готовы. Выезжая в Пески, я предусмотрительно запасся почтенным количеством растворов, капельниц и бинтов. Заправка попыталась что-то там не дать, но, увидев командировочное предписание, заткнулась. Наркотиков, правда, мало - только стандартная укладка. Больше не положено, хоть ты встань на год у перекрёстка, где каждые пять минут - авария, а десять - наезд. Ладно, вывернемся. Не впервой.
Дома я в течение многих лет наркотическую коробочку вообще не брал - и ничего. Вполне адекватно удавалось обезболить всё что угодно - от почечной колики до перелома, от ожога до инфаркта - ненаркотическими средствами. А погорел - смешно сказать на чём, на радикулите!
Ну, не совсем уж просто. Скрутило мужика так, что стоял, бедолага, на четвереньках и ни туда, ни сюда. Защемило.
Перепробовав на нём всю аптеку и ничего не достигнув, я погрузил его на жёсткие носилки и, прямо в такой позе, привёз в больницу, поразив даже тамошний, привычный ко всему персонал. Итог моих трудов: два приказа. Один с выговором за оказание помощи в неполном объёме, другой - обязывающий меня выезжать укомплектованным соответственно принятым стандартам. Что значит: бери наркоту.
Ничего не поделаешь, стал получать. Ну а раз уж беру, так и пользуюсь. Не зря ж её таскаю! Должен признать, что слазить за ампулкой в ту укладку нередко проще, чем мудровать. Я не хотел-то её брать в основном почему? По моей дурацкой работе, с её постоянной вознёй и драками, уж больно легко небольшую коробочку из кармана невзначай вытряхнуть. Добра-то на пару центов, а спрос с меня потом будет, как с главы Медельинского картеля.
Так. Я что-то отвлёкся. Народишко, однако, гуляет уже вовсю. Тут под бой огромных барабанов вытанцовывают непонятное, там хором горланят не поймёшь что: не то марш, не то гимн. Взобравшись на кучу битого кирпича, дёргая руками и гримасничая, бритоголовый субъект, завёрнутый в лиловую простынку, выступает перед группкой грязных, пассивных, с неподвижными физиономиями пустоглазых. Пьяно пол-Кардина. Эх, винную посуду здесь не сдают - кто-то озолотился бы! Жуликоватой внешности типчики делают прохожим на ушко неведомые, но определённо малоприличные предложения. Большинство мотают головами, однако некоторые и кивают. Их хватают за руку, увлекают в кривые проулки. Вышли на работу карманники и трудятся вовсю.
Наш транспорт мы ещё с вечера перегнали от обиталища леди Зак на центральную улицу - её вполне можно назвать проспектом - туда, где произойдёт явление богини.
Чтобы лучше видеть происходящее, я взобрался на крышу вездехода и посиживаю там, глядя сверху вниз на праздничную суету Несмотря на то что в разных концах проспекта то и дело вспыхивают разные потасовки, к нам никого ещё не приводили. Покуда сами обходятся.
Надо сказать, город худо-бедно подготовился к предстоящему сегодня. Дома вдоль улицы приукрашены в соответствии с возможностями и фантазией их жителей, по сторонам щербатой пыльной мостовой установлено нечто вроде ограждения из чего под руку попало - ящиков, бочек, труб, булыжника. Я так понял, чтоб зеваки не мешали предстоящему шествию.
Патрик благоразумно установил автомобиль так, чтобы не оказаться внутри отгороженной части улицы. Хуже нет, чем угодить в колонну демонстрантов - пока не пройдут, не выберешься.