Глава 16
Теперь, когда Жасмель согласилась говорить от имени Адекора, он должен был отвести её на Окраину и показать ей место так называемого преступления. Однако Адекор попросил Жасмель подождать деци или около того, потому что у него было ещё одно дело в Центре.
Партнёршей Понтера была Класт; Адекор хранил о ней тёплые воспоминания и был безутешен, когда она умерла. Но у него была и его собственная партнёрша, и она, к счастью, пребывала в добром здравии. Адекор знал красавицу Лурт Фрадло так же давно, как и Понтера; у них с Лурт был сын Даб 148 поколения. Однако, несмотря на давнее знакомство и партнёрство, Адекор всего несколько раз бывал у Лурт в химической лаборатории; ведь, в конце концов, когда Двое становятся Одним, это выходные дни и на работу никто не ходит. К счастью, компаньон знал дорогу и отвёл Адекора куда надо.
Лаборатория Лурт была целиком построена из камня; хотя вероятность взрывов в химических лабораториях не слишком велика, правила безопасности предписывают строить такие здания из материалов, способных противостоять взрывам и огню.
Дверь в здание была открыта. Адекор вошёл.
- Здравый день, - сказала женщина, проделавшая, по мнению Адекора, отличную работу по сокрытию своего удивления при виде мужчины в этот период месяца.
- Здравый день, - ответил Адекор. - Я ищу Лурт Фрадло.
- Она дальше по этому коридору.
Адекор улыбнулся и пошёл вдоль коридора.
- Здравый день, - сказал он, просовывая голову в дверь лаборатории Лурт.
Лурт обернулась и расцвела в улыбке.
- Адекор! - воскликнула она, подбежала к нему и крепко обняла. - Какой приятный сюрприз!
Адекор не мог припомнить, виделся ли он когда-нибудь прежде с Лурт во время Последних Пяти. Она выглядела совершенно нормальной и рассудительной - как, кстати, и Жасмель. Возможно, мужские представления о Последних Пяти несколько раздуты…
- Привет, красавица, - сказал Адекор, снова сжимая её в объятиях. - Как я рад тебя видеть.
Но Лурт хорошо знала своего мужа.
- Что-то случилось? - спросила она, выпуская его. - Рассказывай.
Адекор оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что они одни. потом взял Лурт за руку и отвёл её на другой край комнаты, где стояла пара лабораторных кресел рядом с большим стендом с периодической таблицей; кроме них в лаборатории присутствовали лишь двое паукообразных роботов: один переливал жидкость из мензурки в мензурку, другой собирал какую-то конструкцию из колб и трубок. Адекор сел; Лурт расположилась в соседнем кресле.
- Меня обвинили в убийстве Понтера, - сказал он.
Глаза Лурт широко распахнулись.
- Понтер умер?
- Я не знаю. Он пропал вчера днём.
- Вчера вечером у нас был праздник свежевания, - сказала Лурт. - Я не слышала новостей.
Он рассказал ей всю историю. Она сочувствовала ему и ни разу не высказала сомнения в невиновности Адекора; на доверие Лурт Адекор всегда мог рассчитывать.
- Ты хочешь, чтобы я говорила за тебя? - спросила Лурт.
Адекор отвёл взгляд.
- Тут такое дело. Я уже попросил Жасмель.
Лурт кивнула.
- Дочь Понтера. Да, я думаю, это произведёт впечатление на арбитра.
- Я как раз про это и подумал. Надеюсь, ты не обидишься.
Она улыбнулась.
- Ну что ты. Но послушай, если я хоть чем-нибудь могу помочь…
- Да, есть одно дело, - сказал Адекор. Он вытащил из набедренного кармана маленький пузырёк. - Это образец воды, который я взял на месте исчезновения Понтера; там по полу было разлито несколько вёдер. Сможешь сделать анализ?
Лурт взяла пузырёк и посмотрела его на просвет.
- Конечно, - ответила она. - И если нужно будет что-то ещё, только попроси.
* * *
Адекор вернулся на Окраину вместе с дочерью Понтера Жасмель. Они поехали прямиком на никелевую шахту; Адекор хотел показать Жасмель место, где пропал её отец. Но когда они подошли к шахтному лифту, Жасмель вдруг заколебалась.
- В чём дело? - спросил Адекор.
- Я… у меня клаустрофобия.
Адекор в растерянности покачал головой.
- Да нет, не может быть. Понтер рассказывал, что когда ты была маленькой, то любила прятаться в кубиках для добалака. А не далее как декамесяц назад вы лазали в пещеру.
- Ну, гммм… - Жасмель замолкла.
- О! - Адекор кивнул, догадавшись. - Ты мне не доверяешь, не так ли?
- Просто это как-то… ну, мой отец был последним, кто спускался с тобой в эту шахту. И не поднялся обратно.
Адекор вздохнул. Её можно было понять. Кто-то, какое-то частное лицо, должно было обвинить Адекора в убийстве; без этого разбирательство не могло начаться. Так что если он избавится от Жасмель, Мегамег и Болбай, возможно, некому будет поддержать иск против него…
- Кто-то должен спуститься вместе с нами,- сказал Адекор.
Жасмель задумалась. Она тоже, должно быть, подумала о том, что всё, что она делает сейчас, приобретает особое значение. Да, она могла попросить кого-нибудь сопровождать их - кого-нибудь из знакомых, тех, кому она доверяла без вопросов. Но этого человека также могут вызвать на разбирательство, если дело дойдёт до трибунала. "Да, арбитр, я знаю, что Жасмель говорит от имени Адекора, но даже она слишком боится его, чтобы спуститься с ним вдвоём в шахту. И можно ли её винить, после того, что он сделал с её отцом?"
В конце концов она заставила себя улыбнуться, и улыбка эта напомнила Адекору Понтера.
- Нет, - сказала она, - нет, зачем? Я просто нервничаю. - Она улыбнулась снова, более радостно. - В конце концов, сейчас ведь именно те дни месяца.
Однако когда они приблизились к входу в лифт, перед ними возник какой-то особенно массивный мужчина.
- Стойте где стоите, учёный Халд, - сказал он.
Адекор был уверен, что никогда в жизни не видел этого человека.
- Да?
- Вы намереваетесь спуститься в свою лабораторию?
- Да, намереваюсь. А вы кто такой?
- Гаскдол Дат, - ответил мужчина. - Мой вклад - принуждение.
- Принуждение? К чему?
- К соблюдению условий судебного надзора. Я не могу пустить вас под землю.
- Судебного надзора? - сказала Жасмель. - Что это такое?
- Это значит, - сказал Дат, - что передачи компаньона учёного Халда непрерывно просматриваются живым человеком в момент их получения в павильоне Архива Алиби - и так будет продолжаться до тех пор десять деци в день, двадцать девять дней в месяц, пока его невиновность не будет доказана. Если будет.
- Я не знал, что такое разрешено, - Адекор был потрясён.
- О, конечно разрешено, - сказал Дат. - В тот момент, как Даклар Болбай подала на вас жалобу, арбитр приказал поместить вас под судебный надзор.
- Почему? - спросил Адекор, пытаясь совладать с поднимающимся гневом.
- Разве Болбай не пересылала вам документ, объясняющий это? - спросил Дат. - Если нет, это её упущение. В любом случае, судебный надзор даст уверенность, что вы не попытаетесь покинуть данную юрисдикцию, сфальфицировать потенциальные улики и так далее.
- Но я не пытаюсь делать ничего такого, - сказал Адекор. - Почему вы не пускаете меня в лабораторию?
Дат посмотрел на Адекора так, словно не поверил своим ушам.
- Почему? Потому что сигналы вашего компаньона оттуда не доходят; там невозможно осуществлять надзор.
- Пустая кость, - тихо выругался Адекор.
Жасмель скрестила руки на груди.
- Я Жасмель Кет, и я…
- Я знаю, кто вы, - ответил принудитель.
- Тогда вы, должно быть, знаете, что Понтер Боддет - мой отец.
Принудитель кивнул.
- Этот человек пытается его спасти. Вы обязаны пустить его в его лабораторию.
Дат потрясённо покачал головой.
- Этого человека обвиняют в убийстве вашего отца.
- Но вполне возможно, что он никого не убивал, - ответила Жасмель. - Мой отец может быть до сих пор жив. Единственный способ это узнать - повторить их эксперимент с квантовыми вычислениями.
- Я ничего не знаю о квантовых экспериментах, - ответил Дат.
- Почему меня это не удивляет? - съязвил Адекор.
- За словом в карман не лезете, а? - Дат оглядел Адекора с головы до ног. - В любом случае, мои инструкции просты. Не давать вам покидать Салдак или спускаться в шахту. А мне позвонили из архива алиби и сказали, что вы как раз это и собираетесь делать.
- Я должен попасть туда, - сказал Адекор.
- Простите, - сказал Дат, складывая массивные руки на массивной груди. - Там вы не только выйдете из-под надзора, но и можете попытаться избавиться от ещё не найденных улик.
Жасмель в самом деле унаследовала от отца его быстроту ума.
- Однако ничто не мешает мне спуститься туда, не так ли? - сказала она. - Я не под надзором.
Дат подумал.
- Нет. Полагаю, что нет.
- Хорошо, - сказала Жасмель, поворачиваясь к Адекору. - Скажи мне, что делать, чтобы вернуть отца назад.
Адекор покачал головой.
- Это не так просто. Оборудование очень сложное, и поскольку мы всё конструировали под себя, многие штырьки даже не подписаны.
Жасмель была не на шутку расстроена. Она посмотрела на здоровяка-принудителя.
- А что, если вы спуститесь вниз вместе с нами? Вы увидите всё, что делает Адекор.
- Спуститься с вами? - Дат рассмеялся. - Вы хотите, чтобы пошёл в место, откуда не доходят сигналы компаньона, да ещё и с человеком, который, возможно, ранее совершил в этом месте убийство? Не смешите шерсть у меня на спине.
- Вы должны пропустить его вниз, - сказала Жасмель.
Но Дат лишь покачал головой.