- Так точно, товарищ командир. Я понимаю это. Я только хотел сказать, что мы должны постараться свести к минимуму ненужные разрушения.
Гордунов ошарашено посмотрел на замполита. Он не мог понять, в каких облаках тот витал.
- Мы должны постараться не вести боев в старой части города, - продолжил Левин.
Гордунов схватил его за гимнастерку и оттолкнул к ближайшей стене. В Афганистане при зачистках вы вольны были поступать с кишлаками на свое усмотрение. Кишлаки были смертельно опасны для солдат и бронетехники. Когда какой-то кишлак был виновен в поддержке душманов, его окружали бронетехникой. Потом очень высоко проходили самолеты, обрушивая на него бомбы. Потом бронетехника, артиллерия и танки несколько часов вели огонь по развалинам. Наконец, когда пехота входила в остатки кишлака, там все равно оставались снайперы, которые появлялись из лабиринта подземных тоннелей. Как крысы. Гордунов ненавидел бои в городах и селах. Он любил чистое поле. Но постоянно были случаи, когда офицеры бесполезной Афганской Народной армии приводили свои войска в засады. И советским десантникам приходилось выручать их. Хуже всего, когда бои шли в городе. Города были сплошной смертью.
Замполит не пытался защищаться. Он только недоуменно смотрел на Гордунова. Было очевидно, что они не понимают друг друга.
Гордунов отпустил молодого офицера.
- Радуйся, - сказал он Левину. - Просто радуйся… Если завтра в это же время ты будешь жив.
Сержант Брончевич спешил к нему через бардак на улице, неся на спине рацию. Несмотря на темноту, он быстро нашел Гордунова, как будто его вел инстинкт.
- Товарищ командир, "Сокол" срочно вызывает вас.
Гордунов взял у него микрофон.
- "Сокол", я "Орел".
Сначала Гордунов не узнал голос в микрофоне.
- Я "Сокол". Майор Духонин погиб. Нас теснят. Мы рассеяны.
Это был Карченко, командир роты. Гордунов ожидал от него большего самообладания.
- Я "Орел". Возьми себя в руки. Что с мостом? Мы можем выдвигаться к вам?
- Я не знаю. Мы взяли мост под контроль. Но здесь полно английских солдат. И немецкие танки дальше в городе. Их действия несогласованны. Но они здесь везде.
- Просто держись, - сказал Гордунов. Он переключил частоту. - "Гриф", я "Орел", прием.
Ничего. Только белый шум.
- "Гриф", я "Орел".
Только далекий шум стрельбы.
Гордунов повернулся к Левину. Замполит никуда не делся. Казалось, он не испытывал никакого страха даже после такого обращения, просто оценивающе смотрел на него.
- Две вещи, - сказал ему Гордунов. - Во-первых, пристрой куда-нибудь пленных, чтобы один человек мог за ними следить. Не трать на них время. Затем отправляйся к южному мосту и найди капитана Ануреева. Просто возьми одного-двух солдат, так будет спокойнее, и сможешь дойти тихо и быстро. Если Ануреев взял мост под контроль, возьми у него один взвод и выдвигайся на тот берег реки. Не ввязываться в бои, которые не имеют отношения к захвату мостов. Если Ануреев нашел взвод ПТО, пусть перебросит на север два отделения. И скажи этому козлу, чтобы наладил связь.
Гордунов повернулся к радисту.
- За мной, - сказал он Брончевичу, - Держись позади меня. Мы идем через реку.
Гордунов, прихрамывая, побежал во тьму, согнувшись, словно горбун. Добравшись до середины моста, он дал очередь в темноту. Не было никакого ответа, только ощущение холода от текущей воды.
Никто не стрелял в них пока они двигались по темному мосту. Мост был крепким, двухполосным, отлично подходящим для прохождения тяжелой бронетехники. И он был в их распоряжении. Гордунов был полон решимости удержать его.
Боль в лодыжке действовала на него удивительным образом. Ожесточала. Напоминала, что ничто не дается легко.
На дальнем конце моста их окликнул кто-то на русском языке. Сержант Брончевич ответил, и они проследовали на берег.
- Где командир? - Спросил Гордунов у часового.
- Дальше по этой дороге. Где-то на улице.
Гордунов не ждал большего. Он не собирался останавливаться, пока не найдет Карченко. И не возьмет ситуацию под некое подобие контроля.
В нескольких сонях метров дальше по дороге между зданиями кипел бой. Ближе к мосту расположились солдаты, прикрывающие главную дорогу и боковые улицы. Пулеметы. Гранатометные расчеты.
- Где ваш командир роты? - Спросил Гордунов у ждущего пулеметчика.
Темная фигура что-то пробормотала, оторвав почерневшее лицо от оружия.
- Он не понимает русского, - отозвался голос из тени.
- Где капитан Карченко?
- Он был здесь только что. Но ушел. - Затем голос сильно изменился. - Извините, товарищ подполковник. Я не узнал вас.
- Где ваш взводный?
- На наблюдательном пункте к северу.
Они потеряли слишком много времени.
- Бронч, дай мне связь.
Сержант замешкался на минуту, но затем протянул ему гарнитуру.
- "Сокол", я "Орел", прием.
- Я "Сокол", прием.
- Я на вашем берегу. Где ты сейчас, севернее моста?
- Немного ниже. У главной дороги.
- Хорошо. Я рядом. Следите за улицей, я иду. - Гордунов передал гарнитуру связисту и хромой рысью двинулся вперед. - Пошли!
Взрыв выбил последние остатки стекол из окон. Гордунов продолжал бежать. На дальнем конце улицы загорелись несколько домов. В свете пламени носились темные фигуры, но нельзя было понять, это были советские солдаты или противник.
- Сюда!
Гордунов бросился через улицу, кувыркнулся и вскочил в дверной проем. Его тело уже покрылось ссадинами и царапинами, этими неизбежными последствиями боя в городе. Вместе с болью в лодыжке, они заставляли Гордунова ощущать себя раненым. Но он знал, что испытания только начались.
Брончевич подождал, пока Гордунов освободит дверной проем, и тоже побежал к нему, будучи неспособным так кувыркаться с рацией на спине.
В слабом свете пожаров Карченко, казалось, ожидал, что само небо в любой момент может упасть на него.
- Ты хоть как-то контролируешь этот бардак? - Потребовал ответа Гордунов.
- Товарищ командир, мы пытаемся наладить оборону.
- Кто блокирует дороги?
- Лейтенант Свиркин отвечает за прямую оборону. Гуртаев занимает позиции вокруг въезда на мост.
Прямую оборону, подумал Гордунов. Чтобы это не значило, лейтенант будет стоять насмерть. Гордунов немного успокоился.
- А сам ты чем занят? - Спросил он у Карченко.
- Здесь командный пункт роты. Между передовым заслоном и мостом.
- Где майор Духонин?
- Погиб.
- Я знаю. Но где он? Где тело?
Карченко не ответил.
- Я тебя спрашиваю, где тело?
- Я не знаю.
- Вы бросили его?
- Нет, он уже был мертв.
- И вы бросили тело.
- Его просто на части разорвало. А мы должны были двигаться. Там были танки.
- Вы бросили его, - сказал Гордунов с холодным отвращением в голосе. Это не было вопросом эмоций. Гордунов считал себя жестким человеком и гордился этим. Он был самым жестким курсантом в своей группе и чемпионом училища по боксу. И гордился своими крепкими нервами. Но когда он в первый раз увидел, что душманы делали с погибшими советскими солдатами, у него отняло дар речи. Зрелище наполняло низ живота льдом. Именно поэтому десантники не бросали погибших. И никогда не сдавались в плен. Тела предназначались только для похоронной команды.
Для Гордунова не было разницы между бойцами, погибшими в Афганистане и теми, кто погиб здесь от рук британцев или немцев. Это был вопрос воинской чести и гордости, такой же, как ношение чистой и хорошо подогнанной формы на параде. Десант всегда забирает тела своих убитых.
- Танки бы передавили нас всех, - сказал Карченко, просто умоляя командира понять его. - Мы должны были оставить ту позицию.
Духонин всегда оставался невредим. Он был ветераном. Профессионалом. Он пережил страшные бои в провинции Герат в Афганистане. Его грудь была так исполосована швами, что, казалось, расстегивается на "молниях". Теперь он ушел.
- С боеприпасами все в порядке? - Спросил Гордунов, тщательно контролируя голос.
- У нас осталось все, что мы взяли. Похоже, в полете Анурееву досталось гораздо сильнее.
- У тебя и целей больше, - сказал Гордунов. - Слушай внимательно. Я отправил Левина на юг за еще одним взводом. Мне нужно, чтобы вы перекрыли все подходы к мосту, все сто восемьдесят градусов. Можешь сконцентрироваться на северном участке, но я бы не стал бросать туда все. И перемести КП ближе к мосту. Здесь его могут захватить раньше, чем ты поймешь, что происходит. И организуй побольше наблюдательных постов.
Серия взрывов сотрясла улицу.
- Меня удивляет, что противник так запросто ведет огонь по зданиям, - сказал Карченко. - В домах полно гражданских, вы же знаете. Да, их не видно, но они здесь. Шестеро прячутся в этом подвале. У них такой вид, будто думают, что мы собираемся их съесть.
- Держи бойцов под контролем, - сказал Гордунов. - Что скажешь о противнике? Кого здесь больше, британцев или немцев?
- Смешанные силы. Танки немецкие. Похоже, что мы наткнулись на немецкую танковую часть, которая переправлялась через Везер по понтонным мостам. Но около зоны высадки были британские силы.
- Ну, англичанам все равно, куда стрелять. Это не их страна.
- Это серьезные ребята. Особенно, для тыловых частей.