Во-первых, Коля Герасименко совершенно пропал из жизни. Он исчез из контактов мобильника, впрочем, как и кое-кто другой. Он пропал из своей квартиры - три раза Димка навещал товарища, но на звонки в дверь никто не подходил. И шорохов за дверью приложенное ухо не улавливало, хотя коричневая краска на металле, казалось, хранила все те же прыщи и царапины, как и в России.
Во-вторых, исчезла из поля зрения его бывшая семья - супруга, с которой он не так уж давно развелся, и главное, любимая доченька. Их телефоны также пропали из контактов мобильника. А когда Дмитрий пришел к ним домой в воскресенье, чтобы по обычаю забрать девочку в зоопарк или в цирк, дверь в квартиру открыл какой-то верзила.
В противной майке цвета хаки верзила, с добрым, впрочем, лицом, на резонный вопрос удивленно ответил: "Извините, здесь такие не проживают". И развел руками. "А вы давно тут живете?" - поспешно спросил Дима в уже закрывающуюся дверь. Дверь, жалобно скрипнув, приостановилась, и Кукарский услышал хмыкающее: "Да уж лет двадцать!"
Но зато объявился Игорь Кирович. Впрочем, его-то появление Димка предвидел.
На пятый день своего пребывания в новейшем СССР Дима приехал домой с работы. Едва он выбрался из своей "Приоры", как к нему подошел невысокий пожилой человек в сером пиджаке с лицом не очень приятным - с морщинами на лбу.
- Игорь?! - удивился Кукарский. - Черт возьми! Откуда ты здесь?
- Оттуда же, откуда и ты, - усмехнулся Кирыч.
Его голова оказалась полностью седой, а так - прежний майор, разве что кожа погрубела, да в глазах появилась какая-то хитринка пенсионера.
- Ну и ну! - покачал головой Дима.
- Ты не представляешь, как долго я ждал нашей встречи! - Игорь Кирыч приблизился вплотную и осторожно потрогал Кукарского за плечо, словно не веря своим глазам.
- Ну что ж, - вздохнул Дмитрий. - Раз уж такая встреча… Пойдем ко мне, кофе попьем. Там и расскажешь, как дело было.
По лестнице поднялись молча. Кукарский несколько раз уловил волны парфюмерного аромата, довольно пошловатого на нюх Димы. "Ишь ты, надушился старый хрен!"
В квартире Кукарский сразу провел гостя на кухню, включил электрический чайник. Сели друг против друга на табуретки. Димка внимательно рассмотрел Кирыча. "Почти не изменился. Только седина эта… непривычно как-то".
- Ну… Хотя нет, постой. Покупал я тут водку на пробу. - Дима встал, потянулся к холодильнику и достал бутылку "Пшеничной" вкупе с выложенными на тарелочку корнишонами.
- Ага, ну и как тебе современная советская? - улыбнулся Кирыч.
Дмитрий набулькал в рюмочки.
- Супер, - бросил он.
Чокнулись и выпили.
- Ну, рассказывай, - Димка опять уставился на гостя.
Да и тот до сих пор внимательно разглядывал Димку.
- Все эти годы я следил за тобой, - наконец начал Кирыч. - Но у нас так и не получилось встретиться. Пока не наступил этот день.
- Почему именно этот? - Димка отклонился немного назад.
- Ну, ни этот, так другой. Главное - примерная дата твоего возвращения. - Кирыч почесал нос. - Помнишь тот день, в который мы разбежались? Ты - сразу в будущее, а я остался в своем времени.
Дима с печалью кивнул.
- Так вот, перед тем как уйти на автовокзал, ты сказал мне, что прибудешь в конец мая две тысячи тринадцатого. Вот я и ждал конца мая две тысячи тринадцатого.
- Но почему ты не подошел ко мне раньше? - Димка снова наполнил рюмки. - Почему у нас не получилось встретиться?
- Да потому что ты меня не узнал! - громко сказал Игорь Кирыч и, осушив рюмку, добавил: - Ведь я попробовал. Я подошел к тебе однажды, три года назад. Но ты меня не узнал. "Привет, как дела?" - сказал я тебе. "Извините, вы обознались!" - злобно сказал ты и отошел в сторону. Больше я и не пытался, а только ждал этого дня.
Завершив свою тираду, Кирыч аккуратно затолкал в рот крючковатый корнишон и захрустел челюстями. Димка же выпил и задумался, даже закусывать не стал.
- Значит, я был не я, - глухо заговорил он. - Вот как интересно… То есть я жил, осознавал себя, но потом вдруг все вспомнил и… И в то же время забыл свою здешнюю жизнь? Бред какой-то! Метаморфозы времени. И тем не менее, я не помню весь этот длинный отрезок в тридцать лет моего пребывания здесь. Ты говорил, что следил за мной? Значит, ты свидетель? Что я делал? Каким я был?
- Ну, каждый твой день наблюдать я никак не мог. Но время от времени я наводил справки. И твоя жизнь мало отличалась от той. О которой ты мне рассказывал тогда в самолете, на обратном пути из Москвы.
Кукарский вспомнил, что когда они летели в "тушке" после визита к Андропову, то не знали, чем занять время. (О время! - то оно на вес золота, то его нечем занять!) И тогда Дима вкратце поведал о своей жизни в России до две тысячи тринадцатого года.
- Да-да, я помню, - закивал теперь Кукарский и подцепил вилкой корнишон.
Наконец настала его очередь похрустеть. А Игорь продолжил, образно говоря, открывать занавес.
- Ты так же мыкался после института, потом закрепился в торговле, женился на соседке Лере, с которой дружил в детстве…
- Черт, все-таки Лерка! - воскликнул Кукарский, поерзав на табурете. - Но я же ничего такого не помню!
- И не вспомнишь. Последние дни ты болел, потом ушел из дома и пропал, - пояснил Игорь, покрутив пальцами пустую рюмку. - Зато на следующий день появился другой ты. Да, но это нынче. А тогда, с Леркой, никто у вас не родился, ты развелся, а она уехала за границу, наконец, ты купил квартиру в кредит. Угу, в Советском Союзе тоже есть кредиты! Только не ипотечные, а социальные. И банки не навязывают их каждому обывателю. Потому что банков-то мало, в основном заправляет Сберегательный банк. Да еще государство заставляет снижать процентные ставки.
- Ага, понятно. Сбербанк рулит. Впрочем, как и у нас… было.
- Да, Сбербанк СССР играет ведущую роль.
- Как-то странно, - протянул Дима. - Тут все чем-то похоже, все почти так же, но если присмотреться - совсем по-другому.
– На что похоже? - Игорь чуть наклонился вперед.
– На тот мой мир.
– А, ну да.
Тут вдруг возникла пауза. Восстала неожиданная тишина. Каждый задумался о своем, и каждый испугался этого непредвиденного молчания.
Игорь Кирыч первым разрубил узел.
- А моя семья пропала с самого начала. Как только мы вернулись с тобой от Андропова. Через пару дней их просто не оказалось дома. Они исчезли. Все это странно. Все эти фокусы подлого времени!
- Пропала семья… - задумчиво повторил Дима. - Да-да, а я ведь видел твоего сына - помнишь, я тебе рассказывал тогда в Москве и просил написать ему письмо? Письмо-то ты написал, но и без вести, значит, тоже пропал, как и ожидалось.
Пришло время удивиться бывшему кагэбэшнику.
- Да, было, было! - пенсионер прищурился. - Но я тогда не придал этому значения! Да и ты, видимо, тоже.
- И я тоже тогда не придал всему значения, - кивнул Кукарский. - Я думал, мы еще увидимся и с ним, и с тобой.
И Дмитрий снова вкратце пересказал подробности знакомства с Игорем Игоревичем и подробности их прощания за городом. Свое изъяснение Кукарский заключил извиняющейся фразой:
- В тот день я еще не знал, что обратного пути не будет.
- То есть, как не будет? - живо спросил бывалый кагэбэшник.
- А вот так! - Дима потянулся к бутылке. - Я вчера свалил с работы пораньше, съездил в Кунгур, попытался вернуться в свой мир. И что ты думаешь?
- Ты не смог, - вздохнул Кирыч, принимая наполненную рюмку.
- Да, проход оказался закрытым. Ни в третьем гроте, ни во втором, ни в каком-либо другом я не смог найти выход в свой мир. Каждый раз я возвращался в ваш Советский Союз.
- Подожди, ты что, успел исследовать все проходы за полдня? - спросил Игорь и выпил.
И после этих очередных пятидесяти грамм кагэбэшник забавно поморщился. А Дима тоже опорожнил свою емкость.
- Да, я просто пошел на маленькую хитрость, - сказал он, закусив огурчиком. - Когда выходишь из пещер, но когда еще не вышел, на мобильнике появляется оператор. Ну, типа, сеть доступна. Так вот, если в моем мире это был Мегафон, то здесь у меня постоянно высвечивался Совком.
- Все понятно, - Кирыч отставил пустую рюмку в сторону, затем тоже проглотил огурчик.
- Ага, понятно, что ничего не понятно, - ухмыльнулся Димка и подхватил пальцами последний корнишон. - Еще и Коля пропал напрочь. Ну, Николай, тот самый, мой товарищ.
- Постой, - Кирыч поднял палец, - у тебя пропал товарищ, сменилась семья, у меня пропала семья. Значит, все они остались в том, твоем мире! Ты что, до сих пор этого не понял? А мы прожили тридцать лет совсем в другом! То есть я прожил, а ты заявился на все готовое. Я вот давно уже так думаю.
- На все готовое… Хм, забавно. Но, видимо, ты прав. Я тоже об этом уже подумал несколько раз.
- Н-да, - Кирыч постучал пальцами по столу. - И что нам теперь делать? Впрочем, я-то уже на пенсии. Рыбалка, понимаешь, охота, есть чем отвлечься. Особо не заморачиваюсь. Твое будущее не сбылось, как мы и хотели. А сбылись наши самые радужные прогнозы. Но вот ты-то, раз обратного пути у тебя нет… Ты-то что будешь делать здесь?
Димка глубоко вздохнул.
- А ничего. Жить.
Бывший майор ухмыльнулся. А Кукарский тем временем спокойно полез в холодильник в поисках новой закуски.
- Жить, - протянул Кирыч. - Что ж, резонно.
Димка достал вареную колбасу, отрезал три круга, бросил на тарелочку из-под корнишонов.
- Да, если честно, мне здесь понравилось, - сознался Кукарский. - Тут гораздо лучше, чем было в моем мире. И люде добрее. Это то самое, о чем я и мечтал.