О, как он был прав! Время, с которым он заигрывал, всегда и вор, и прокурор, и лекарь. Оно, по заверению живого классика, умелый вор, который утягивает у человека все. Но оно же и прокурор, который расставляет все на свои места и разъясняет, кто есть кто. И оно же и лечит, приводит в чувство, заставляет привыкать к некогда невероятному состоянию.
И Люба привыкла, через месяц, может быть, через два. Как это начиналось? В первый день, и во второй, и в третий, и еще несколько дней в современной России он ее никуда не выводил. Они сидели дома, маленькими дозами смотрели телевизор, изредка заходили в интернет, занимались любовью на диване или в ванной.
Коля стал терпеливым учителем, доходчиво излагающим ответ на любой вопрос растерянной ученицы. Он и не предполагал в себе таких способностей. Впрочем, ему это нравилось. Да-да, ведь кажись, в юности или где-то в молодости, да нет, уже и в зрелости, он всегда мечтал встретить девушку типа графини из прошлого.
Он порой представлял романтические истории, как вводит эту графиню в свой мир. И вот эти глупые, идиотские фантазии вдруг сбылись. Они стали явью. Перед ним сидело само совершенство и почти детским голоском спрашивало, слегка картавя:
- Коль, а что значит, звонки внутри сети бесплатны? Разве вообще людям нужно платить за каждый звонок? И почему внутри сети? А снаружи что?
- Ну как же, милая? Я ведь объяснял, - с улыбкой Коля наклонялся к любимой. - У сотовой сети есть операторы, то есть организации, которые поставляют эти услуги. Их несколько, вот каждый и дает свою рекламу, завлекает разными хитростями. Например, чтобы все люди с номерами именно этого оператора общались между собой бесплатно.
- А!
- Да, в обычном же смысле надо платить за услуги связи. А оплата идет за каждую минуту или секунду разговора, то есть за каждый звонок.
- Это я поняла.
- Ну вот, видишь, какой ты молодец! - обязательно хвалил Коля и приглаживал локоны а-ля Барбара Брыльска.
Через несколько минут возникал новый вопрос.
- Коля, а что значит слово "бренд"?
- О, дорогая, - отвечал Коля, чувствуя себя этаким гуру-лектором перед милой студенткой, - это очень важное, очень знаковое слово нашей современности! В принципе, буквально оно означает некую торговую марку, название популярного в народе товара.
- Вот как? - Люба смотрела влюбленными глазами.
- Да, - продолжал Коля, - но на самом деле слово это имеет глубинный смысл, так сказать, характеризующий нашу эпоху. Оно означает, что "брендовость" движет миром. В чем сила? Сила в бренде! Вот если есть у тебя бренд, значит, ты сильный. Потому что смог заработать так много, что купил бренд. Но вся беда в том, что тот, кто произвел бренд, - улыбнулся Коля, - наплевал на тебя сильного и сделал товар абы как, тяп-ляп. Все равно ведь купишь! Так что в выигрыше на самом деле тот, кто купил гораздо дешевле хорошую копию бренда, но не бренд. В общем, кто хитрее, тот и сильный.
- Что-то я толком не поняла, - Люба начинала теребить большой носик.
- Ну ничего, со временем разберешься, - слегка усмехался Коля.
И тогда они приступали к новому занятию, например, садились за компьютер.
И тут неизбежно следовал очередной вопрос. На вроде вот такого:
- Коль, а зачем людям эти социальные сети? Они что, в реальности совсем уже не общаются? Разве может этот интернат заменить беседу с глазу на глаз? Не лучше ли просто так, ногами, - добавляла Люба, показывая пальчиками ноги человечка, - ходить друг к другу в гости?
И Герасименко глубоко вздыхал.
- Ох, милая! Ты затронула, так сказать, животрепещущую проблему нашего времени. Люди все больше предпочитают виртуальное общение реальному. Им неохота ходить в гости ногами. Куда проще заглянуть к другу через компьютер.
- Но почему? Из-за чего это происходит?
- Не знаю, - Коля повел плечом. - Мне кажется… Мэ… Мне кажется, людей просто стало очень много. И они стали мешаться друг другу. Ну, как в длинной очереди. И, кроме того, у них прибавилось проблем. Ну, там, необходимость добывания денег - это каждодневная гонка за деньгами. Потому что очень много благ вокруг, глаза разбегаются, и все хочется купить.
- Да, как в том фильме вчера, гипермаркет показывали, - кивнула Люба.
- Угу. Ну и вот. О чем я? Ах да! Все хочется купить, необходимость добывания денег, люди мешаются. То есть общаться с глазу на глаз нет ни времени, ни желания. И все эти друзья в социальных сетях только фикция. Вот Димка - настоящий друг. Хотя, он меня чуть не подставил.
- Коль, да забудь ты уже эту историю, лучше попробуй снова ему позвони. Интересно, куда же он пропал?
- Не знаю. Бесполезно, - Коля приложил мобильник к уху. - Опять недоступен.
Вздохнув, Герасименко убрал телефон и почесал затылок.
- Странно все это, - протянул Коля. - Дома его тоже постоянно нет. Вчера опять заскочил, ну, когда за продуктами бегал, ты еще спала. Так опять никто не открыл. И "Приору" как будто дня три не трогали.
Коля задумчиво поглядел в окно. Люба прильнула к нему, рука ее проскользнула за ворот мужского халата. Коля замлел, как кот: тонкие нежные женские пальцы погладили его шею и ниже - грудь.
- Слушай, а давай сходим в гипермаркет, - вкрадчиво сказала Люба. - Мне надоело сидеть дома.
- Да-да, - Герасименко ласково посмотрел на девушку. - Пора. Пора уже тебя выводить в люди!
- Конечно. Сколько можно держать меня взаперти? - Люба улыбнулась, и ее ручка пошла путешествовать дальше под халатом - к его паху.
Коля прикрыл веки.
Все чаще он говорил себе: я в раю.
И в этот раз он опять ощутил себя в раю.
Первый выход в люди прошел на ура. Они прошлись по торговому центру, поковырялись в бутиках модной одежды, подивились изобилию бытовой техники, посидели в кафе за чаем с тонкими блинчиками. Последние Люба раскритиковала и заявила с милой улыбкой, что сможет состряпать гораздо лучше.
Затем завернули в меховой салон. Естественно, по инициативе девушки. Разглядывая и ощупывая шубы, Любовь с восхищением покачивала головой.
- Боже, какая прелесть! - то и дело приговаривала она.
И глаза ее наполнялись золотым блеском.
Коля крутился рядом, на языке крутилось следующее: "Ну, хочешь, купим шубу, только у тебя дома, в Советском Союзе. Мне полтинник совдеповский достать гораздо проще, чем пятьдесят штук здешних рублей!"
Выбрав момент, он шепнул ей это на ухо. Люба загадочно улыбнулась.
- Да, Коль, только у нас выбор не такой, - мягко сказала девушка, - м-м, богатый.
- Ну хорошо, - вздохнул Герасименко, - я крутанусь. Есть у меня один замысел. Так что купим здесь, совсем скоро.
- Ой, правда? - Люба прильнула к спутнику и коснулась влажными губами его щеки. - Как здорово!
Однако дальнейшее действие испортила менеджер салона, возникшая стаей комаров из леса мехов.
- Молодые люди, вы шубку на девушку подбираете? Вас какой фасон привлекает? - ласковым голосом проговорила она. - Длинный или короткий? Из норки или мутона?
- Спасибо, мы просто смотрим пока. Если что, мы вас позовем, - Герасименко умеючи отшил типичную деву.
Та повела плечом и нехотя отошла.
После мехов Коля с Любой поднялись на четвертый этаж и погрузились в центр боулинга. Полчаса они занимались киданием шаров. Любе очень понравилось это необычайное развлечение. Наконец Николай решил, что для первого раза достаточно всего, и они пешком отправились домой.
Правда, предварительно набрали всяких вкусностей в цокольном гипермаркете, также поразившим воображение Любы. Коля решил бросить в глаза любимой золотую пыль, и снабдил покупательскую корзину такой великолепной снедью, как красная рыба в вакуумной упаковке, сырокопченая колбаса на веревочке, красивая бутыль коньяка, отборный виноград, торт "Киевский" и прочее, прочее, в том же духе.
Дома, при свечах, все это было опробовано, но без обжорства. В качестве музыкального сопровождения артисты пели последние суперхиты русской эстрады на сайте "Ютуб".
Все это было прекрасно, но нужно было съездить в прошлое. Тем более, что простыл след Димы, и Николай смутно надеялся отыскать друга в тысяча девятьсот восемьдесят третьем. Поэтому наутро Герасименко отправился с Любой в прошлое.
Раньше, при просмотре, например, старого кинофильма, прошлое вызывало у Коли некое щемящее чувство. Ощущение было похоже на печаль, смешанную с жалостью. Почему? Да потому что грустно было и жалко думать о чем-то таком, чего никогда уже не будет, но что когда-то было с нами со всеми.
Теперь же прошлое неизменно радовало Колю. Он с удовольствием погружался в мир тысяча девятьсот восемьдесят третьего года.
Вот и теперь он счастливо шагал по тихим улицам, не отягощенным рекламной мишурой, под руку с любимой, и напевал себе под нос модную песню из своего времени:
- Ты-ы-ы и я-я… Сила притяженья… Ты-ы-ы и я-я
- Ой, как все непривычно вдруг стало дома, - заметила Люба.
Коля усмехнулся.
- Да, представляю.
Но тут же он задумался.
Как найти Димку, если тот здесь? Отыскать кагэбэшника Кирыча? Может этот прольет свет. Стой, его сын обмолвился тогда, когда отпустил их, что отец пропал без вести. Если это уже случилось здесь и сейчас, в этом мире прошлого… Значит, и Димка ушел вслед за ним?
Этот домысел вдруг вклинился в голову и завертелся там в разных вариациях. И поскольку вывод нуждался в срочной проверке, Коля вдруг потерял покой. Так что дома у Любы он не нашел себе места.