- Благодарю Вас, сеньор Карменатис, но на борту "Песца" есть хороший врач. Передайте мои извинения его светлости, что мы вынуждены вернуться. А также то, что мы ни в коей мере не считаем его виновным в этом преступлении. Очевидно есть силы, которым не по нраву наша дружба…
Леонида, тем временем, осторожно подняли с брусчатки и перенесли в шлюпку, которая сразу же быстро направилась к "Песцу". Тунгус и еще несколько человек остались на набережной выяснить подробности покушения и договориться о переносе встречи, а остальные вернулись на корабли. Леонида сопровождал Янычар, поглядывая по сторонам и держа наготове оружие.
- Вы там как, Леонид Петрович, живы?
- Да вроде жив пока… Ох и больно же, когда пуля попадает… До сих пор не прошло…
- Ничего, пройдет. Вы сейчас лежите и не вставайте. И по трапу самостоятельно подниматься не вздумайте, мы Вас на беседке поднимем. Посторонних глаз вокруг очень много, а Вы у нас раненый…
Когда шлюпка подошла к борту "Песца", сеньора адмирала с большими предосторожностями на виду у всех подняли на палубу и унесли в каюту, где ему сразу же несколько "полегчало", но присутствующий врач тут же взял быка за рога.
- Леонид Петрович, не делайте резких движений. Контузия от запреградного воздействия пули - вещь серьезная и с ней не шутят. Неизвестно, из чего стреляли эти уроды.
- Да что у них может быть, кроме дульнозарядной фузеи? Не из пушки же по мне стрелять собирались.
- А вот сейчас и узнаем…
Доктор вместе с Янычаром помогли Леониду снять одежду с бронежилетом, после чего Янычар вышел из каюты, прихватив бронежилет, а доктор занялся пациентом. Но вскоре облегченно вздохнул.
- Слава богу, обошлось. Переломов ребер нет, просто сильный ушиб. Когда дышите полной грудью, ничего не беспокоит? Резкой боли нет?
- Резкой нет, а так побаливает.
- Ничего, это пройдет. Но пока, Леонид Петрович, никаких нагрузок. Лежите в каюте и отдыхайте.
- Да я и так только и делаю, что отдыхаю.
- Вот и отдыхайте дальше. Если испанцы появятся, создадим нужный антураж. Как тогда, на Тринидаде, когда они по нашу душу пожаловали. Если что, зовите меня в любое время…
Выдав ряд обязательных советов и надавав кучу лекарств, доктор ушел, оставив его одного. Ребра все еще побаливали, но терпимо. Кто же все-таки стрелял? Вернее - кто заказчик? Личность киллера не так уж и важна, а вот кто стоит за всем этим? Неужели, вице-король решил одним махом решить проблему, понадеявшись на то, что без сеньора Кортеса пришельцы быстро перегрызутся в борьбе за власть и сладить с ними будет гораздо проще? Особенно, если удастся переманить кого-то из них на свою сторону? Маловероятно, но такая возможность не исключена. Или это епископ де Луна мутит воду за спиной вице-короля, даже не поставив его в известность? И преследует те же самые цели? А может быть есть еще какая-то третья группировка возле трона, желающая стравить вице-короля и пришельцев, и о которой они до сих пор ничего не знают? Вряд ли Тунгусу удастся выяснить по горячим следам что-то конкретное. Испанцы будут всячески мешать. Но по крайней мере уже ясно, что далеко не всем в Мехико нравится сложившаяся ситуация. Для реакции из Мадрида еще рановато. Так что это - дело рук местных правителей…
Размышления Леонида прервал Янычар, постучавший в каюту.
- Разрешите, Леонид Петрович? Как Вы себя чувствуете?
- Да более-менее… Вроде отпускать начало… Есть что-то интересное?
- Есть. Две новости. Прямо классика жанра - хорошая и плохая.
- Вот как?!
- Начну с хорошей. Испанцы, скорее всего, не причем. Все говорит, что это дело рук англичан. Они знали, что мы обязательно придем в Веракрус, и для них это единственная возможность подобраться к адмиралу Кортесу достаточно близко, причем не на его территории. О предстоящей встрече с графом Толедо, я думаю, знал весь город еще вчера. Узнать, где именно будут встречать делегацию при высадке на берег, не так уж и сложно. Сейчас тут о секретности никакого понятия не имеют. А найти несколько подходящих мест для стрелка - не проблема. Время встречи тоже знали заранее очень многие. Так что никаких технических трудностей эта операция не представляла.
- Согласен, но ведь нет гарантии, что покушение удастся. Тем более, в распоряжении киллера только один выстрел, а потом ему надо срочно сматываться.
- В том то и дело, что в создавшейся ситуации ему даже не обязательно было Вас убивать. Достаточно самого факта покушения, чтобы по мнению организаторов этой акции надолго, если не навсегда поссорить нас с испанцами. А уж то, что сорвется экспедиция на Ямайку, в этом даже сомнений нет.
- В общем-то, согласен… А почему Вы уверены, что за этим стоят англичане? Просто потому, что больше некому?
- А вот это и есть плохая новость. Держите.
С этими словами Янычар протянул маленький кусочек металла.
- Что это?
- Пуля, Вам предназначенная. Достал ее из "броника". Оставьте себе на память.
- Но причем тут англичане?
- Это пуля от карабина Меркеля. И это значит, что мистер Каррингтон все точно рассчитал. Единственно не учел, что на Вас будет бронежилет…
А вот это был достойный ответный ход противника! Такого Леонид не ожидал. Действительно, Каррингтон все рассчитал и предусмотрел с ювелирной точностью. Сделал ставку на появление доставляющего столько хлопот сеньора Кортеса в Веракрусе и оказался прав. Ведь сейчас его спасла случайность - бронежилет под камзолом, который он надел по настоянию Карпова. А во всем остальном план был просто безупречен - цель сама вышла на киллера, который хорошо знал время и место, где она появится, поэтому заранее подготовился. Возможно, задействовали кого-то из местных испанцев втемную, чтобы обеспечить необходимые условия на месте проведения акции. Ай-да мистер Каррингтон, ай-да сукин сын! Что и говорить, дело свое знает…
- Да уж… Не ожидал…
- Я тоже не ожидал. Это значит, что Каррингтон оказался гораздо умнее, чем мы думали. Он не стал отправлять в Англию все образцы похищенного оружия и патронов, а что-то захомячил. Как минимум один "Меркель" сейчас находится в Веракрусе. Возможно, несколько стволов он держит при себе в Порт Ройяле. И следующей целью может быть кто угодно.
- Хреново… Надо предупредить испанцев, чтобы усилили меры безопасности. То-то я удивлялся, как он в меня попал. Ведь расстояние довольно большое.
- Тунгус уже выяснил - порядка двухсот метров. Для местного дульнозарядного карамультука с "дубовыми" прицельными приспособлениями это очень много, если есть намерение поразить цель куда надо, а не просто пальнуть наудачу. Зато для нарезного "Меркеля" это дистанция, вполне доступная для любого хорошего стрелка из местных, если он ведет стрельбу с упора по неподвижной цели.
- А почему же он не стрелял мне в голову? Чтобы наверняка?
- Скорее всего - побоялся промахнуться. Ведь оружие для него новое и непривычное, да и запас патронов очень ограничен, как следует не потренируешься. Возможно, бабахнул где-то несколько раз по мишени, чтобы понять, как ствол себя ведет, но не больше. И рассчитывать он мог только на один выстрел. После этого цель сразу же будет закрыта другими людьми, а ему надо срочно удирать, пока не поймали. Вот наш киллер и предпочел "синицу в руках". Тем более, выжить после попадания такой пули в грудь практически невозможно по меркам местной медицины.
- А тут, сцуко, "броник"…
- Вот именно, а тут "броник". Поэтому сейчас надо срочно разрабатывать легенду для испанцев, каким образом Вы умудрились выжить. Упоминать о "бронике" лучше не надо.
- Но почему Каррингтон пошел на такой риск? Ведь если логически рассуждать, то он должен стараться максимально замазать испанцев, чтобы подозрение пало на них. А тут фактически открыто говорит, что это сделал он.
- Вы говорите с позиций двадцать первого века, Леонид Петрович. Ничем он фактически, по его мнению, не рисковал. Что такое экспертиза, здесь еще понятия не имеют. И при стрельбе с дистанции двести метров пуля "Меркеля" пробивает человека насквозь. Вы стояли недалеко от кромки причала, и пуля по идее должна была уйти в воду после того, как поразит цель. Ищи ее там, все равно не найдешь. Как видите, Каррингтон все предусмотрел. Но даже если мы и сумеем найти пулю, то это по его мнению все равно ничего не меняет. Ведь он не знает, что все стволы, произведенные нами, находятся на строгом учете и хищений до сих пор не было. Поэтому вполне может допускать, что какую-то небольшую партию мы втайне передали испанцам, как своим союзникам, либо кто-то из наших регулярно проворачивает небольшой гешефт с испанцами и загоняет им ворованные стволы поштучно. С точки зрения хроно-аборигенов - событие в высшей степени вероятное, и даже в какой-то степени неизбежное. Вот он и мыслит привычными ему категориями. Для Каррингтона ближайшая задача - столкнуть нас с испанцами, чтобы сорвать экспедицию на Ямайку. Это так сказать программа-минимум. И с его точки зрения это неизбежно произойдет из-за самого факта покушения, даже независимо от результата. Ваша возможная ликвидация - лишь дополнительный бонус в этой акции. Так что засветиться он особо не боялся, посылая своих людей с "Меркелем". Единственная возможность выяснить, что из этого дела торчат английские уши - это взять киллера с поличным на месте преступления. Но я думаю, испанцы никого не поймают. Дурака на такое дело не пошлют.
- Логика в этом есть… Но как же он по городу с незнакомым оружием ходить будет? Ведь на такой ствол сразу обратят внимание!
- Я могу завернуть карабин в ковер и ходить с ним по городу сколько угодно. Могу упаковать в тюк и везти на телеге, или тачке. Способов масса, было бы желание.