- Соломой печь протопи, - ещё раз пояснила Анна Ефимовна, - а где Ванятка?
- С гостями на заднем крыльце. Балуют оне его, сладостями кормят, а обеда не было ещё, - нажаловалась Глафира, не забыв стрельнуть на Костю глазами.
- А к обеду что готово? У нас гости, не видишь?
- Так я сейчас Фроську с Маруськой позову, быстро спроворим. А что за гости, барыня? - понизив голос, спросила Глашка, - иноземыя?
- Я тебе поговорю сейчас! А ну шевелись!
Девка улетела исполнять дела, видать, иногда Анна Ефимовна давала дворне прикурить. Но и Глашку понять можно, надо же немедля своим подружкам сообщить горячую новость, что к барам приехали иноземцы! Похоже, тайну прибытия соблюсти не удастся. И теперь вопрос легенды вставал ребром.
Костя прошёл через дом, к слову, невеликий, и вышел на заднее крыльцо. Саша и Слава сидели на лавках возле стола, вкопанного в землю, в небольшом палисаде, возле летней кухни. Они меланхолически смотрели на бродящих по двору кур. Рядом с ними толокся малец, похоже, сын хозяйки. Подбородок его измазан шоколадом, понятно, что добрые дяденьки угостили мальчишку. Костя с Анной подошли к ним.
- Мы чужие на этом празднике жизни, - сообщил Косте Саша.
Слава пробормотал, не отрывая взгляда от Анны: "Чистейшей прелести чистейший образец…". Она услышала эти слова и слегка зарделась.
- Анна Ефимовна, - обратился к ней Саша, - а Герасим-то куда делся?
- Он вам нужен? Он в поле пошёл. А вещи ваши покамест в телеге. Потом Глашка вам комнату покажет, куда сложить
Саша спросил:
- А можно я на сеновале буду спать?
Удивлению Анны не было предела:
- На сеновале? Отчего же нельзя. Раз вам так хочется, то конечно.
- Мне ничего не надо. У меня спальник есть, я в нем буду спать.
Тут из-за плеча хозяйки нарисовалась девка:
- Барыня, которого петушка велите ощипать?
Женщины удалились выбирать, кого сегодня съесть, а Костя сел на лавку и спросил мальца:
- Тебя как звать-величать?
- Иан Инисаич! - гордо ответил ребёнок.
- А! Иван Денисович! А ты чей? Мамкин или тятькин?
- Мамкин.
- А тятька где?
- Помел, у меня только дедка остался, и мамка. Дедка тоже помьёт сёдня.
- Не помрёт, - уверенно ответил ему Костя, - сходи-ка проведай его, может ему воды надо попить или ещё чего.
Костя вздохнул. Как-то не по-человечески всё это. Народ мрёт, а ребёнок об этом говорит спокойно.
Глашка прокралась вдоль забора, поймала молодого петуха и ловко свернула ему шею.
- Сань, ты что это на сеновал? - спросил Слава.
- Боюсь я. Клопы там, блохи в доме. Вши, может быть.
- Ну да, логично. Интересно, баня есть здесь? Или надо было в речке мыться?
- Потом узнаем. Вопрос другой, что нам с нашим инкогнитом делать? - спросил Костя у приятелей, - и как долго мы можем пользоваться гостеприимством хозяев.
- Я думаю, надо Анне сказать, - ответил Ярослав, - и у неё же узнать варианты. Мне она показалась женщиной практической, без истерик.
- А дед что скажет? Хозяин вроде он? Нынче с этим сурово. Поперёк батьки никто не пойдёт, - сказал Костя.
- Вот у Анны и узнаем. А деду ничего не скажем. Пока. Потом, может быть. Обнюхаемся, то да сё.
- Ты Саня? Твоё мнение?
- Я тоже, за.
- Тогда вопрос третий. Чем на жисть будем зарабатывать? Скоро зима, лето красное пропела, оглянуться не успела. Грешно на шее у хозяев сидеть. Мы сегодня чушь болтали, исключительно, мне сдаётся, от психологического шока, - продолжил заседание Константин.
Саша согласился.
- Точна-точна. Да ещё выпили чутка. Всё! Водку использовать только для экстраординарных случаев: крестины, свадьба, похороны. Медицина и подкуп должностных лиц. Больше никуда.
- Хорошо. Принимается. Славик, ноут когда включишь?
- Когда определимся, что там искать. Пять часов, это предел его работы. За это время надо найти что-то и переписать на бумагу. Кстати, бумаги тоже с гулькин хрен, авторучки всего три. А здесь, что бумага, что чернила - стоят нехилых денег. И писать придётся гусиными перьями, но это я так, на будущее. Так что первый архиважный вопрос - это создание устройства электроснабжения. Чтобы запустить на постоянку ноут.
Саша ответил:
- Предлагаю изобрести гальванический элемент и назвать его шубиноэлементом.
- А почему именно гальванический? - спросил Костя, - может, проще генератор намотать? Медь есть, магниты тоже вроде есть.
- Теоретически можно. Но есть два нюанса, - изоляция и коллекторы. Я пока плохо представляю себе, как их делать. Но у батареи есть два несомненных плюса - известная ЭДС, это чтобы сдуру ноут не спалить, и лёгкость изготовления. Корыто, купоросное масло, медь и цинк.
- Ми-и-нуточку! - ответил Слава, - вы будете смеяться, но цинка нет. По крайней мере, ни в Европе, ни в России его ещё не выделили в чистом виде. Впрочем, так же нет хрома, ванадия, никеля и марганца. Где-то мелькала непроверенная инфа, что в Персии уже знают этот металл, но вы ж знаете… что иногда пишут.
- Я же говорил, что мы в дикости прозябать будем! - начал снова раздражаться Саша.
- А я тебе с утра ещё говорил, что пора включиться в изменение реальности. Кроме того, может, мы не в своём прошлом, а в альтернативном. И, может, цинк уже есть. Если нет, так надо его сделать. Всего-то проблем! - перебил его Костя.
- Я, значит, записываю, что искать в первую очередь. Как у персов назывался цинк, и, во-вторых, где у нас в России цинковые месторождения. Что дальше? На чём мы можем подняться? - продолжил Слава. - Стекло, текстиль, металл, кожа, керамика, бытовая химия, сельское хозяйство. Что ещё?
- Походу, кожа и сельское хозяйство отпадают? Что мы в них соображаем? Давайте смотреть бумагу, фанеру. Валенки, о! Самовар!
- Медицина. Кстати, господа, а мы ведь не привиты даже от оспы. Не говоря уже про чуму или холеру. Мыло и стиральная машина.
- И это тоже. Паровые машины. Типография.
Слава строчил все мысли в тетрадку.
- Я сейчас записываю в самом общем виде. Потом начнём детально каждый пункт разбирать. Кто тут на систематиков хулу возводил, а? - он глянул на Костю.
- Да я это так… В эрудиции упражнялся, - посмеялся тот.
- Может по пивку? Не то прокиснет, это же не водка, - предложил Саша.
- Обед скоро. Вот там и выпьем. Банки не выкидывать. Нам теперь каждая булавка нужна, - строго окоротил его Костя.
- Лады, - поспешно согласился Саша, - итак?
- Итак, - начал Слава, - поговорим о…
Ни о чём поговорить не удалось. Подошла Анна и пригласила их к столу.
- Ого, - Костя глянул на свои "Командирские", - два часа сидим. Анна Ефимовна, может, не будем в доме садиться? Глядите, как здесь хорошо. Погода замечательная, комаров нет… почти. Да и поговорить бы нам не мешало. Без лишних ушей.
- И то верно, - ответила хозяйка, - сейчас прикажу.
Анна Ефимовна на этот раз от пива не отказалась, что всеми было понято, как доброе предзнаменование. После обеда Анна отправила Глашку кормить деда с ложечки, а ребята, без обиняков, открытым текстом, сообщили откуда прибыли.
Мысль о вмешательстве высокоразвитых цивилизаций Анну Ефимовну не посетила, и оно, может быть, и к лучшему. Без колебаний сообщила она, что на появление здесь гостей из будущего была воля божья, и никак иначе. Просто иного не могло быть, потому что не могло быть никогда. К этому вопросу она подошла совсем практически, без охов и ахов, расспросов, что нынче носят женщины в Москве и какие в моде шляпки. Нет. Только исключительно с хозяйственной точки зрения.
Потому что земля находится в запустении, мыслимое ли дело, многие имения стоят впусте, подати непомерны, а взыскивают недоимки методами вовсе зверскими. Селяне поминают, при появлении сборщиков податей, польское нашествие и разорение Киева Мамаем. Тем годом, с божьей помощью, отбились, мужики взялись за дрекольё, когда солдаты за недоимки начали с подворий сводить лошадей. Хорошо, хоть село стоит на отшибе, а не на торговом тракте, а то бы подоспела подмога, и разорили бы село напрочь.
- В этом году тоже надо отбиться, - вставил Слава, - и подушного не платить, и недоимок тож. В следующем году будет послабление, скостят недоимки-то.
Далее Анна сделала вывод, что парни здесь появились исключительно ради того, чтобы каким-то образом облегчить жизнь трудовому народу вообще, и ей, Анне Ефимовне, в частности. В её голосе была такая твёрдая и непоколебимая уверенность в их великой миссии, что попахивала тяжеловесным пафосом, в который уже не верили ребята. То есть, если развивать дальше эту мысль, то снова перед ними встал бы вопрос, что и зачем их сюда перенесло. Думать такие мысли - это заведомо переливать из пустого в порожнее. Главного они достигли - Анна не впала ни в священный экстаз, ни в панику с истерикой, и, была, в сущности, готова им помочь. Только вот помощь надо было бы облечь в некую конкретную форму.
- Анна Ефимовна, - мягко сказал Ярослав, невзначай закрыв её ладонь своей, - божий замысел понять нам не дано в силу его величия. Мы же люди практические, привыкшие делать какое-нибудь дело. Помогите нам по первому времени в вопросах житейских, а мы вам чуть позже, отплатим сторицей.
Анна Ефимовна руку не убрала. И сказала, что всё, что в её силах, она сделает.
Поскольку у Анны и Глафиры, как заметили ребята, дел по хозяйству было невпроворот, то они пока женщину оставили в покое и продолжили мозговой штурм. Листок начал обрастать прямоугольниками и квадратиками со стрелочками, поясняющими смежные или зависимые технологии. Получалось кисло и тупиково.