- Это бодрит, Громин, - успокоил его хозяин машины, - острые ощущения иногда полезны.
- Я тебя за язык не тянул, - хмыкнул Моргот и захлопнул дверцу, устраиваясь на ободранном сиденье. - Эй, оно что, не двигается?
- Нет, конечно! - фыркнул хозяин "ведра". - Чего ты хотел? Водка в багажнике стоит дороже этой машины!
- Тогда пристегивайте ремни. Щас будет вам взлет-посадка! - Моргот повернул ключ зажигания и прислушался к нездоровому чавканью мотора.
Конечно, с красным кабриолетом эту развалину было не сравнить. Зато она ревела, как вертолет, тряслась, словно в припадке, дергалась из стороны в сторону и не слушалась руля на поворотах.
- Надеюсь, тормоза у нее в порядке? - спросил Моргот у хозяина машины, когда сумел набрать приличную скорость.
- Не знаю! - захохотал тот.
По авиагородку не стоило ехать так быстро, и Морготу пришлось проверить тормоза тут же, когда ему в лоб из-за поворота выскочил мальчишка на велосипеде. Визжащую машину развернуло на девяносто градусов, передние колеса ушли на низкую обочину, Моргот ударился грудью об руль, а пацан невозмутимо проехал мимо, да еще и покрутил пальцем у виска.
- Тормоза ничего, резина ни к черту, - выдохнул Моргот и почувствовал капли пота на лбу. - Ненавижу детей…
Замершие было от испуга однокурсники разразились зычным хохотом.
И, как всегда после стресса, по телу Моргота разлилась пьянящая истома…
Прокравшись мимо поста дорожно-патрульной службы на тридцати километрах в час, Моргот поддал газу, как только отъехал от него на сотню метров. Поток машин на шоссе был довольно плотным - народ ехал за город на выходные, - но это только прибавило Морготу азарта и уверенности в себе: он вилял из ряда в ряд, повизгивая тормозами, и чувствовал себя гонщиком на трассе, а остальных - своими соперниками. Конечно, милиция увязалась за ними немедленно, и он развлек однокурсников мастерским уходом от погони. Хозяин машины не переживал: собирался оставить машину на видном месте, а завтра вечером заявить об угоне. Говорил, что три раза решал таким образом проблемы с дорожно-патрульной службой. И той ничего не оставалось, как вернуть машину владельцу, к всеобщему удовлетворению: у них - раскрытый угон, у хозяина - отсутствие нареканий.
До реки добрались быстро, Сенко знал рыбные места неподалеку от города. Впрочем, рыба мало кого интересовала, гораздо больше понравилась уединенность местечка - широкая поляна у тихой заводи на повороте реки, скрытая лесом от посторонних взглядов, и гладкая грунтовая дорога, не доходящая до берега всего метров двухсот.
Пока раскладывали вещи, на ходу выпивали по первой и собирали сучья на костер, Сенко отозвал Моргота в сторону и сказал потихоньку:
- Мне тут дня два назад звонил Кошев и спрашивал о тебе. Я знаю, вы всегда были на ножах, я не стал с ним о тебе говорить. Он хотел с тобой встретиться, и я пообещал, что если ты объявишься, я тебе это передам. Кошев был разочарован моим ответом…
- Соскучился, значит? - хмыкнул Моргот.
- Вы опять воюете?
- Он думает, это я угнал его машину, - Моргот усмехнулся.
- А ты на самом деле ее угнал? - Сенко посмотрел на Моргота недоверчиво.
- Если бы я ее угнал, ее бы не вернули ему через три часа, - шепнул Моргот и вслух добавил: - Разве я похож на человека, который может у кого-то угнать машину?
Последнюю фразу услышали все и от души посмеялись.
Для создания видимости рыбалки поставили сети - закуски ощутимо не хватало (каждый позаботился только о выпивке, и в результате перед отъездом из холодильника Сенко выгребли граммов двести колбасы, два длинных парниковых огурца и черствую половинку хлеба), так что уха из пары щучек оказалась бы кстати.
Перед тем как разжечь костер и пойти искупаться, выпили по второй и по третьей. Моргот не любил купаться, особенно в начале лета, когда вода еще не прогрелась, но водка вдохновила его на этот подвиг, и он поплавал вместе со всеми и даже нашел это приятным. В детстве отец загонял его в воду силком. Морготу хватало гордости не орать при этом, но он всегда старался избежать купания, если это возможно. И отвращение к процессу осталось. Впрочем, плавал он отлично.
Солнце еще не зашло, но уже не грело, комары только-только появились, и четвертая стопка водки у костра окончательно привела Моргота в доброе настроение. Они еще не оделись и сидели перед огнем мокрые и в плавках, когда услышали из-за леса рокот мотора и шуршание шин по узкой просеке. И Моргот не удивился, увидев, как из-за деревьев на поляну выезжает красный кабриолет Кошева: если Кошев просил Сенко устроить встречу, он мог попросить об этом и любого из остальных. И, наверное, кто-то из них ему не отказал.
И, конечно, приехал Кошев не один! Моргот легко узнал в его товарищах троих молодчиков, с которыми сидел за одним столиком в "Оазисе", и девицу, которая курила сигареты через мундштук.
- Мы вас разыскали! - весело начал Кошев, выскакивая из машины. - Я говорил ребятам, что где-то здесь должны быть мои однокурсники, которые всегда рады меня видеть!
Пожалуй, он не соврал: не рад был его видеть только Моргот. Почему-то никто, кроме него, не относился к Кошеву с презрением - напротив, все считали его компанейским парнем, с которым неплохо выпить вместе. Их не возмутило даже появление трех молодчиков, которые не вписывались в круг, и девицы на очевидном мальчишнике. Ну, разве что Сенко в некотором роде разделял отношение Моргота, но только потому, что не хотел скандала и выяснения отношений.
Из багажника кабриолета выгрузили ящик выпивки разного калибра, мешок закуски, купленной в дорогом супермаркете, ведро шашлыка оттуда же и три пакета с углем - вещь в обиходе новую и непонятную простым смертным в силу высокой стоимости. Последней из машины вышла девица.
- Это наш скромный вклад в общее дело, - Кошев смущенно потупился, - раз уж мы без приглашения.
- Виталис, как всегда, в своем репертуаре! - сказал Драгов, поднимаясь и пожимая ему руку. - Ваш скромный вклад мы согласны обменять на место у огня. И даже позволить вам искупаться в нашей речке.
- Нет уж, за купание в речке пусть представит нам даму! - подхватил Влад. - Я так понял, перед нами дама?
- Эта томная красавица - известная поэтесса, - Кошев положил руку ей на плечо, - ее фамилия хорошо знакома всем в узких кругах, поэтому назову только имя: Стела. Красиво, правда?
- Несомненно, - согласился Влад, двигаясь в сторону от Моргота. - Пусть садится к огню. Надеюсь, известные поэтессы не брезгуют общением с читателями?
- А вы - мой читатель? - поэтесса нагнула голову.
- Право, не знаю, ведь вашей фамилии нам не назвали, - ответил Влад, в жизни не читавший ни одного стихотворения за рамками школьной программы, - но я очень люблю стихи. "Буря мглою небо кроет…"
Наверное, это была единственная стихотворная строка, имевшаяся у него в голове. Влад был технарем чистой воды и, как казалось Морготу, с удовольствием читал только таблицы Брадиса. На первый курс он явился закомплексованным очкариком, но ко второму вошел во вкус и прослыл любителем женского пола. Это не мешало ему быть отличником, что само по себе было редкостью в техническом университете. Девушки таяли от его зачетной книжки и от контрольных, которые он за них решал.
Стела присела на бревно между ним и Морготом и повернулась к Морготу:
- Как неожиданно. Я вижу вас в третий раз, опять совершенно случайно.
Она осмотрела его с ног до головы, задержав взгляд на плавках.
- Не уверен, - ответил Моргот.
- В чем?
- В том, что случайно, - Моргот хмыкнул, но она истолковала его слова по-своему и не оскорбилась.
- Громин! - Кошев хлопнул его по голому плечу. - Я снова рад тебя видеть! А ты со мной даже не здороваешься!
- Ты не заметил моего сердечного приветствия, - сказал Моргот, - я помахал тебе рукой, как только вы свернули на просеку.
- Ты узнаёшь меня по звуку мотора моей машины? - Кошев прищурился.
- Нет, звук мотора твоей машины я слышу впервые. Считай, я предчувствовал твое приближение издалека и не ошибся.
- Между нами устанавливается телепатическая связь! Я так и сказал ребятам, что на пикнике обязательно будет Громин. Ты им понравился в прошлый раз, они с удовольствием с тобой пообщаются!
Моргот скосил глаза на известную поэтессу, но она отвернулась, делая вид, что рассматривает Влада.
- Не иначе, они испытывают недостаток в лекциях по новейшей истории и внутренней политике нашей страны, раз я так им понравился. Посоветуй им смотреть телевизор, немало талантливых журналистов расскажут то же самое не хуже меня. Я недавно смотрел ток-шоу Владислава Райнера, я тебе скажу - было очень интересно. Я не гожусь ему в подметки!
Один из молодчиков насупился, почувствовав издевательство Моргота, но Кошев сделал ему еле заметный знак рукой.
- Да ты никак дуешься на нас? - он рассмеялся. - Ты никогда не понимал шуток!
- Я? Дуюсь? - Моргот поднял брови. - Да что ты! Напротив, я получаю массу удовольствия от общения! Единственное: мне показалось, что я не заслуживаю такого пристального внимания с вашей стороны, я ведь не талантливый журналист, а простой обыватель.
Он достал ветку из костра и прикурил, выбив очередную сигарету из пачки.
- Чувствую, они опять изощренно издеваются друг над другом, а как - понять не могу, - прокомментировал их диалог сидевший напротив Антон. - Вам не надоест? Давайте выпьем за встречу. Ну и за знакомство. Вот за что я люблю Виталиса, так это за отсутствие снобизма.