* * *
Дни потянулись за днями. Черная керамическая чаша канула в бездну а вместе с ней и грядущие изменения в планах лаборатории. Чаша без сомнения бродила где-то по инстанциям, где её проверяли на вшивость т. е. древность и конкретно на время изготовления. И что-то там не срасталось. Судя по вялым разговорам ведущимся в лаборатории различные эксперты оценивали её по-разному. То она выходила четырехсотлетней, то изготовленной не далее как в том году. Энтузиазм, с которым профессор взялся за дело куда-то пропал, пропал и сам профессор. Видимо что-то и кому-то на верхах доказывал. Поэтому внеплановые перемещения стали плановыми. Юрий Сергеевич Павлов отправлял меня ежедневно в одно и то же место. В приглянувшуюся ему Японию. Впрочем, я не возражал а с радостью возвращался к моему Иори и Синмен сану. Надо сказать, что возражения мои вряд ли бы кто-то принимал всерьез и прислушивался. После моей выходки с чашей, меня стали игнорировать более чем прежде. Дарья Дмитриевна записками непонятного содержания не баловала. Хотя я теперь постоянно следил за ней и её каменным лицом Сфинкса. какие ещё сюрпризы и загадки она преподнесет? Но загадки и сюрпризы мне подкидывал Синмен.
Учил он меня, то есть Иори минут десять в день, не больше. Но мы с Иори были этому рады. Поскольку после обучения всё тело было сплошной синяк. Да, надо сказать, что во избежание дальнейших чудес и чтоб мечи не попали к жадному до экзотики Юрию Павлову. Я с поклоном отдал их сенсею в плату за обучение. Сенсей ничего не сказал, но мечи с глаз убрал. А учил он фехтованию бамбуковой палкой. Аккуратненько обработав хлипкое тельце Иори, он говорил только одно: "Почему я побил тебя? Думай. Когда ты будешь знать ответ, ты будешь на половине пути к победе". И уходил в дом. Что он там делал было невидно. Матовое окно сёин, комнаты для письма, для взгляда было непроницаемо. А я избитый лежал, раскинув руки у крыльца домА, и размышлял.
Оставшийся день мы с Иори проводили в размышлениях и в хлопотах. Собирали хворост для приготовления пищи. Несколько раз ходили в деревню в сопровождении служанки за продуктами. Деревня у подножия горы была подарена сенсею местным князем Кумамото за обучение его воинов. Мелкие дела и хлопоты оставляли много времени на раздумья. Первое, что мы ответили сенсею на следующий день после первого урока, что сенсей слишком быстр. На что он только покачал головой.
- Мне скоро шестьдесят лет. Не ужели ты думаешь, что старик может быть быстрее юноши?
И он снова побил нас. Целый день я вспоминал каждое движение мастера, фиксировал его в памяти, чтобы на следующий урок успеть поставить защиту. Но мастер находил новые движения и приёмы и новые синяки украшали тело. Господи! Думал я. каким непостижимым образом можно победить непобедимого?
- Сенсей опытней и поэтому побеждает, - ответил я на следующий урок.
И мастер опять покачал головой. Нет.
- Не поэтому я побеждаю.
- А почему?
- Думай.
Через неделю занятий запомнив уже кое-какие движения, я всё так же неизменно проигрывал. Надо сказать, что закидывал меня Юрик а точнее Сергей Викторович не день в день. Бывало я попадал через три дня, через неделю, через месяц. Поэтому побои для меня не были столь удручающие как для Иори, а раздумьям я предавался в своей камере перед сном.
- Ты побеждаешь потому, что я обороняюсь! - сказал я как-то мастеру. - Навязываешь свои правила боя и меняешь их по своему усмотрению.
- Это не ответ, но ты близок к пониманию, - улыбнулся сенсей. - Попробуй навязать мне свои.
И я попробовал и опять был бит.
- Почему? - спросил сенсей, - Все было по-твоему?
- Да, но… - я почесал затылок не в силах дать определение своему проигрышу. - Ты видишь мои ошибки и используешь их.
- Верно, - рассмеялся Синмен сан. - Держи друга близко, а врага ещё ближе.
- Нужно знать намерения врага ещё до начала его движения, тогда можно успеть и оборонится, и напасть, и победить! - Выдал я гордый разгадкой.
- Вот теперь ты на половине пути к победе, - кивнул мастер и ушел в дом.
* * *
- Бам!
- Бук! - глухо стукнула палка по лбу. Мастер опять попал по этой шишке.
Если у меня ещё не выросли раскидистые рога благородного оленя, то только от недостатка кальция в организме. Сенсей опять обманул меня, намекнул на одно движение, а провел совсем другое. Бой закончился как всегда.
- В чем твоя ошибка? - Спросил сенсей.
- Я не различаю какое ваше движение Синмен сан истинное, а какое ложное, - угрюмо ответил Иори, потупив взор.
- А почему?
- Опыта не хватает.
Иори шмыгнул носом и утерся пальцем. Простудные заболевания японцам оказались не чужды. Синмен сан нахмурился.
- Плохо с памятью? Я кажется, говорил, что опыт не причем. Если б я не видел как ты сразил в бою двух взрослых воинов, то не поверил бы глядя на тебя, что ты можешь подобное. Расскажи как ты это сделал?
- Сам не знаю.
- А почему? О чем ты думал тогда?
- Ни о чем. Просто сражался и не думал.
- Правильно, мысль сковывает движение. Поэтому не строй ни каких планов. Сражайся так просто, как дышишь. Чувства для воина ещё большая помеха. Чувства туманят разум и искажают истину. Они как рябь на воде. Чтобы отличить правду от фальши ты не должен ни о чем ни думать, ни чувствовать. Пустота должна быть внутри. Тогда пустота станет зеркалом и отразит истину. Не смотри противнику в глаза. Окидывай взглядом всего. Глаза врага обманут, язык тела не скроет истинных намерений.
Темнота и я опять в лаборатории. На меня смотрят глаза. Глаза Дарьи Дмитриевны.
В освещенной лаборатории мы одни.
- А где все? - вырвалось у меня. А глаза у неё ничего, отметил я. Серые очи смотрели на меня с надеждой и жалостью. какое-то чувство неясной тенью промелькнуло на лице.
- Тихо. Мы одни. Все вышли. Слушай меня и не перебивай. Ты не должен сделать то, на что тебя пытаются подтолкнуть. Не должен! Поэтому тебе надо уходить. Я помогу. Смелая она однако, подумал я, и мельком взглянул на камеры наблюдения по углам комнаты. Кто-то свернул им головы. Все четыре понуро уставились в пол.
- Вот, - на открытой ладони лежала белая капсула пилюли, - проглоти.
Я инстинктивно отшатнулся.
- Знаешь, у меня аллергия на неизвестные препараты.
- Не бойся. Это твой выход.
- Если он на тот свет, то я не спешу.
- Это не лекарство, это модулятор временной частоты.
- На русский переведи, - попросил я. Дарья меня заинтриговала.
- Это машина времени. Ты сможешь сам перемешаться во времени и уйти отсюда куда захочешь.
- Я уже большой и сказкам не верю. При нынешней то технологии..
- Это не нынешняя технология. - Дарья начинала нервничать, злиться и терять человеческое лицо. - Просто ты в будущем совершишь один поступок, и он станет губителен для будущего. Так вот уходи в прошлое и всё будет хорошо.
Уверенности в её голосе не хватало.
- Напиши мне что-нибудь на листке, - попросил я, осененный некой идеей.
- Что? Зачем?
- Напиши что любишь меня, и я приму твою таблетку.
Глаза её распахнулись и стали размером как чайные блюдца. Того и гляди красавицей станет под моим чутким руководством.
- Не время шутки шутить. У нас его нет. В любую минуту могут войти. Бери! Требовательно и нервно она протянула мне капсулу под нос.
- Это для твоего же блага!
- В этом я сомневаюсь, - раздался голос у дверей. - Вот значит кто в секторе аварию устроил? А я то гадаю, что за чудеСА.
У дверей стоял Юрик. Черный пистолет не особенно ему шел, не сочетался он с образом нашего болтливого историка. Но рука у Юрика не дрожала. Ствол был направлен прямо в грудь Даше.
- Отошла от него быстро!
Что-то такое жалкое появилось в лице Даше, что я повинуясь импульсу взял пилюлю с её руки.
- А ну ка брось! Парень не дури!
- А то что? - спросил я.
- Ничего хорошего. Не вздумай глотать, а то сдохнешь! Отошла от него, кому сказал! Дарья закаменела лицом и спокойно сделала два шага назад не сводя глаз с Юрия.
- На кого работаешь? Кто послал?
Задавая вопросы Павлов продвигался вперед. Пока его правая рука целилась в Дашу. Левой из-за спины он вытащил наручники.
- Руки! Впрочем можешь не отвечать. Но поверь лучше ответить мне сейчас, чем другим людям и при других обстоятельствах.
- Кто мне скажет, что здесь происходит? - раздался холодный голос Сергея Викторовича. как не странно, но в руке его тоже был пистолет, который упорно смотрел в спину Юри-ка. Они, что всегда их при себе таскали? Удивился я. Не замечал. Хотя под лабораторными халатами и гранатомет спрятать не проблема.
- Оружие на пол и медленно без резких движений.
- Разрешите представиться, - сказал Юрий не поворачиваясь к СВ лицом, - Майор ГРУ Константин Сергеев. Удостоверение товарищ полковник у меня во внутреннем кармане. Лаборатория переходит под контроль ГРУ. Соответствующие документы вам сейчас принесут. А вот эту дамочку я арестую.
- Стоять, я сказал! - рявкнул Сергей Викторович.
Пока С.В. так же плавно, как только что Юрик приближался к Даше, шел к Юрику. В дверях обозначился новый персонаж.
- Ага! - заявил с порога профессор, - Вы я вижу Сергей Викторович и сами разобрались! Честь вам и хвала! Арестуйте этого негодяя!
С.В. ничего не понимая замер на полпути, и встал в пол оборота к профессору.
- Ну, что же вы мешкаете? Он! Только он мог подменить чашу семнадцатого века на поделку с китайского рынка. А потом отсылать на экспертизы чередуя, то подлинник, то подделку!