*****
Варвара Петровна явилась в буфет еще засветло. Зашла со стороны кухни, отперев дверь своим ключом. Насмешливо посмотрела на заспанную физиономию Майи, выглянувшую на ее шаги из-за спинки стула.
- Вставай, вставай, засоня! Хватит лежать!
Девушка яростно потерла кулаками глаза, силясь прогнать крепкий утренний сон.
- Сколько времени?
- Уже семь часиков, голубушка!
- Всего? Зачем так рано-то? Все ж спят еще… Майя неловко села на стуле, уронив при этом одеяло. Я разве сегодня дежурю?
- Ты может, и не дежуришь… Варвара Петровна расположившись возле буфетной стойки, принялась закалывать седые волосы, - хотя все равно… чего без дела болтаться, а лишняя пара рук не помешает…
- Ну, Варварочка Петровна… девушка, подойдя, ткнулась носом в ее плечо, - я же вчера, по-честному… как Папик Карлик вкалывала!
- Ладно, лентяйка, отдыхай до ужина, - смилостивилась вахтерша, - сейчас другие женщины придут… наши институтские. Так! - она по хозяйски обвела буфет взглядом и сказала самой себе. Ну что, пора за работу? Три десятка ртов накормить, напоить - это тебе не фунт изюму! Пока печь растопится, пока вода согреется…
Пока она чем-то шуршала под прилавком и двигала какие-то коробки. Майя занялась своим туалетом. Побрызгала из глубокой чашки на лицо водой, что называется - умылась. Почистила зубы, подумала про себя, что ей одной повезло - есть сумка с личными вещами. А другим - даже переодеться не во что, одни только лабораторные халаты всем вчера раздали.
*****
Дверь в буфет дернулась, затем в рифленое стекло постучали.
- Кто там? - громко спросила Варвара Петровна.
- Смена пришла! - бодро откликнулись из-за двери.
- Ань, ты что ли?
- Я что ли. Мои тетеньки еще не появлялись?
- Не было, пока. Майечка - девочка, открой, пожалуйста, я тут занята…
Майя, на ходу закручивая косу вокруг головы, и зажав шпильки во рту, открыла задвижку и распахнула дверь.
На пороге стояла, высокая худая девица, с растрепанными, не смотря на заколку, каштановыми волосами. Возрастом, может, чуть постарше Майи. "Подруга того высокого симпатичного парня… Ильи", - вспомнила Майя. Одета девица была так же, как и она, в белый халат. Только уж больно короткий. "Очевидно, чересчур высокого мнения о своих ногах, поэтому не считает возможным скрывать такую красоту от народа…"
Майя приветливо улыбнулась. "…Хотя не такие уж они у нее и идеальные… И сама - словно из прутиков собрана… Да и лицо - нос длинноватый, рот большеватый - этакая Буратинка. Что интересно он в ней нашел? Хотя, при всей ее худобе, грудь, наверное, размера третьего… Вероятно на мужиков это действует".
- Привет! - сказала девица, которой видимо, надоело ждать, пока ее закончат рассматривать, и шагнула в комнату.
Майя поспешно отступила в сторону и проводила ее взглядом. Приподняв полы халата, посмотрела на свои ноги. "Да… нам маленьким женщинам сложно тягаться с такими дылдами!.. Разве что каблуки одеть - сантиметров десять…" В этот момент, она поймала насмешливый взгляд Варвары Петровны и, одернув халат, с независимым видом, продолжила закалывать косу.
Девица, смешно поднимая коленки, точно гарцующая лошадка, вышла на середину зала и, с видом наследной принцессы в изгнании, осмотрелась вокруг:
- Ну и где тут предстоящий фронт работ мне выделили? Показывайте!
- Да фронт он везде есть - было бы желание. Вон, становись пока, гречу перебирай. Как вода в кастрюле закипит, туда высыпешь! Ты с утра хоть чаю глотнула? Нет? Тогда, давайте девоньки, чайку выпьем и за работу! - Варвара Петровна ловко разожгла плиту. Нужно будет мужикам сказать, чтобы еще пару баллонов с газом принесли. А то на сегодня хватит, а на завтра уже не знаю!
Анна, сморщив нос, критически разглядывала гречневую крупу. Перебрать стакан гречи - это не сложно, а если этой гречи почти что три килограмма? Майя усмехнулась про себя - ничего, может ты тут и белая кость и голубая кровь, вот только есть пить все хотят, а прислугу еще в семнадцатом году отменили - придется повозиться! Аня, похоже, почувствовала насмешливый Майин взгляд - глянула независимо, дернула плечом, мол, мы и не такое видали - и одним пальцем стала ворошить крупу.
- Смотри как нужно, она тебя не укусит! - Майя подошла к столу, рассыпала немного крупы ровным слоем. Ты ее сразу все не высыпай - запаришься ковыряться! А так - по чуть-чуть! Сор - вот в эту миску, а чистую - сюда. Поняла?
- Да поняла я, не тупее паровоза! - Аня забрала у Майи миску с гречей. Разберусь без самых умных!
- Разберешься! Деваться все равно некуда!
- Цыц, не ссорьтесь! Мало нам проблем, тут вы еще в кошки-дыбошки кидаетесь! - Варвара Петровна махнула на девчонок полотенцем. Вода сейчас скипит, чайку попьем! Сразу настроение улучшится!
- Да уж, улучшится! Оно и так - лучше некуда! - проворчала Аня. Только чаем и спасешься!
- А чем тебе плохо? Чай он всегда хорошо! Особенно с утра. Мой дед, царствие ему небесное, очень чай любил и с малиновым листом, и со смородиновым, и с мятой! По два чайника мог за раз выпить!
- Ужас, как интересно, чего там твой дед мог выпить и в каком количестве! - продолжала ворчать себе под нос Аня. Вот ведь, зараза какая, да отцепись ты от меня, в конце-то концов! - это уже было обращено к шелухе, что прилипла к пальцу и не хотела отставать. Аня потрясла рукой, точно кошка лапой. В конце концов, вытерла палец о полу халата. Так, с этим разобрались, где тут тазик для каши… вот он… туда эту, сюда - ту - иди сюда тебе говорят… не рассыпаться! - последняя реплика была обращена ко всей крупе в целом - от неловкого движения Анны крупинки раскатились по оцинкованной столешнице. Учти, с пола я тебя подбирать не буду - валяйся там!
Майя усмехалась, слушая причитания и ворчание новенькой кухарки. Интересно, она все свои действия сопровождает таким бухтением, или только те которые ее раздражают? Бедный Илья! Неужто она всегда так комментирует его или свои действия? Воображение у Майи разыгралось не на шутку, но смеяться в голос было глупо, и из-за этого становилось еще смешнее.
- Майя, что с тобой? Смешинка в рот попала? - удивленно посмотрела Варвара Петровна. То за весь день не улыбнешься, а тут стоит давится!
Майя в ответ только потрясла головой. Но Аня услышала реплику старой поварихи, и совсем разобидевшись, поджала губы, замолчала.
- Все, вода вскипела, давайте чай пить! - Варвара Петровна расставила на столе разномастные чайные чашки.
Майя старалась не смотреть на Аню, чтобы снова не начать хихикать. А то окончательно примут за деревенскую дурочку.
- Ой, здравствуйте, как мы вовремя! - в дверях появилась "смена" - две женщины зрелых лет, очевидно, те самые, про которых расспрашивала Аня. Глядите, они тут чаи без нас гоняют.
- Давайте, давайте! Проходите девушки. Варвара Петровна достала еще пару чашек. Мы уж и заждались! Анна уж давно пришла, а вас все нет!
- Она у нас молодая, шустрая. Куда нам до нее! - тетки зевали, и сладко потягивались. Ох, бабоньки, и дома от этой готовки никуда не деться, и здесь, в этой Тьмутаракани, она никуда от нас не ушла.
Дальше разговор завертелся по избитому руслу - мужья, дети, свекрови - как будто ничего и не произошло - вот посидят эти немолодые тетки, пожалуются на свои судьбы, да и разойдутся по домам.
Ни Майя ни Аня в общем разговоре участия не принимали, Аня сидела с независимым видом, закинув ногу на ногу, копалась в гречке, а Майя, побыстрее допив чай, выскочила из буфета - пусть там дальше институтские сами между собой разбираются, кто, что должен делать. А новеньких Варвара Петровна строит, у нее это хорошо получается, даром что вахтерша!
Майя спустилась в вестибюль. Чем бы полезным заняться, если все равно "выходной день"? Может пойти поискать себе "жилье" - тем более что пустых комнат и кабинетов хоть отбавляй! Нет, потом поищет, надоели ей эти "казенные стены" за два дня. И слоняющейся без дела народ утомил. Все как будто ждут чего-то, или кого-то. Доброго дядю, который придет и всех спасет. Девушка вышла во двор. Похоже большинство лишенцев-переселенцев точно также не знали чем именно им заниматься. Несколько мужиков сидели и курили на солнышке. Майя увидела среди прочих "своего" таксиста. Женщин видно не было - может быть занимались "инвентаризацией"? Все-таки женщины более деловитые существа, чем мужики.
Самую большую активность во дворе проявляли Гришка и Женька - сыновья Татьяны. Мальчишки увлеченно бегали до ближайших деревьев, под которыми еще сохранился снег и в пригоршнях таскали его на асфальт на солнцепек. А потом внимательно смотрели, как быстро он тает и запускали в ручьях "кораблики" из веток и щепок.
- Эй, мелюзга, нечего за просто так руки морозить! Вы бы лучше снег в ведра складывали да на кухню к бабе Варе носили! - позади Майи на крыльцо вышел Славка - один из охотников, который молодой.
- Как же мы будем носить? - удивились Женька.
- У нас же ведра нет! - закончил за него Гришка.
- Да вон в каптерке за вахтой ведра стоят! Давайте - бегом! А то скоро совсем без воды останемся! Большую пользу принесете обществу!
Воодушевленные ролью спасителей человечества, мальчишки громко стуча пятками и оставляя на полу мокрые следы, кинулись в каптерку за ведром, а потом снова унеслись в лесок за снегом.
- Вы плотнее снег набивайте, чтобы воды на всех хватило! - напутствовал их вслед Славка.
- Грязная вода будет - за зиму на снег чего только не насыпалось… задумчиво сказала Майя.