Разведка, впрочем, не только халтурой увлекалась. Командовавший ими сержант организовал что-то вроде охранения, а сам с двумя бойцами пошел по следам отхода противника. Не было их около получаса. Когда вернулись, сержант сказал:
– Там в километре просека старая, на ней следы машины. Оттуда подъехали и оттуда же ушли.
– А трофеи как вывозить собирались? – чуть удивился я.
– Дальше полем перегнать можно было, – ответил тот. – Как раз на просеку и да бог ноги. Просто с первого залпа всех выбить не смогли, а тут еще и вы вмешались. Здесь если и нападают, то в долгий бой не ввязываются никогда – опасно, дорога оживленная.
Действительно, за время нашей стоянки на дороге подъехало еще несколько машин, и вооруженные люди составили уже довольно серьезный отряд. У банды выбора не было, если "на рывок" все не получилось – надо сваливать.
Загрузили убитых, включая и троих бандитов, в кузов уцелевшего ЗиСа, вторую машину, избитую пулями, но груженую товаром, перегрузили общими усилиями на другие, а саму столкнули в кювет. Быть ей теперь памятником неосторожности.
Ранние осенние сумерки накрыли нас еще на дороге, но нервничать причины не было, потому что шли в большой колонне. Хорошо, что еще и ехали вторым номером, поэтому быстро проскочили через шлюз на КПП – проверка там шла пристрастная, с досмотром груза. Пользы от этого никакой, но случилось ЧП и каждое должностное лицо обязано было продемонстрировать максимум служебного рвения, надо оно кому или нет.
Ехать за Настей было еще рано, оставалось часа полтора в запасе, и Федька предложил сгонять на базар, к оружейнику Славе Длинному.
– Поставим на реализацию что взяли, все деньги какие-то, – сказал он.
– Это без проблем, но СКС я себе оставлю, – сразу заявил я. – По мне он поглавней моего "американца" будет, особенно если до войны в поле дойдет. Да и вообще ничего бы пока сдавать не стал, мало ли как повернется? Даже табельный в оружейку не понесу, все можно дома хранить. Чего там от нас Милославский захочет – ты знаешь? Я – нет.
– Мда? – задумался Федька.
– Ага, именно так. Снайперку взяли, хотя снайпер из меня как из гавна пуля, автомат есть еще один, с которым по помещениям лазить можно, СКС… весь набор, в общем. Пусть будет, с деньгами напрягов нет же, а в цене оружие точно не потеряет. Что ты за пистоль со снайпера взял? – спросил я.
– "Вальтера" взял, – сказал Федька, потянувшись на заднее сиденье и взяв оттуда ремень с кобурой. – Вроде свежак, так все чистенько, – добавил он, вытащив черный блестящий пистолет из кобуры и осмотрев.
– Ну и пусть будет, точно ведь пригодится, – заключил я, после чего добавил: – Только завтра не хвастаемся, будем изображать сирот и требовать себе всяких материальных благ от Милославского. Как в анекдоте про "Правильно, Петрович, без рукавиц работать не будем!" Слышал такой?
– Это без вопросов, – поддержал меня Федька. – Сам о себе не позаботишься, будешь с голой жопой на войну ходить. Даванем на жалость. А стволы ты и вправду домой унеси, пригодятся еще. "Вальтера" заберу разве что, запасным будет. Не возражаешь?
– Да ни разу.
* * *
– И стоило оно того? – спросила Настя, глядя, как я распихиваю трофейное оружие в шкаф.
– Пока не знаю, – честно сказал я, разведя руками. – Зависит от того, что Федькин знакомый в следующий раз скажет. Ты меня пойми, не могу я кувыркаться в непонятном, если я куда суюсь, я точно должен знать, что там может быть. А эта самая Скляр убитая никак из головы нейдет, не сходится логика.
– Могли тоже бандиты напасть, – сказала Настя, присев на стол и скрестив руки на груди, отчего серая рубашка обтянула грудь и зрелище сбило меня с деловых мыслей.
– Бандиты жертв не приносят, – сказал я, не отрывая взгляда от ее бюста, открывшегося в треугольном вырезе. – Бандиты живут в деревнях и на хуторах, приезжают издалека, подчас даже из соседних областей, но точно не связаны с сектантами.
Про "историю дорожного бандитизма в Отстойнике" я всю дорогу до Углегорска пытал Федьку. Он меня и просветил. Бандиты здесь были самыми обычными, подчас еще и совмещающие бандитизм с занятиями мирными, вплоть до сельского хозяйства. Дорог было много, людей мало, перехватить и выследить их было трудно, тем более, что отъехали он от места преступления, скинули добычу – и превратились в самых обычных людей, с оружием ведь здесь и стар и млад ходят. Да и правило "не гадь где живешь" большинство из них выполняет старательно, добычу отправляют сбывать в другие города и области, подчас по реке, давая зарабатывать еще и не слишком разборчивым коммерсантам, владеющим баржами или пароходиками. И все шито-крыто, и взятки с них гладки.
Куда, например, поехали те, кто напал сегодня на машины Горснаба? Ну, сколько-нибудь по следам за ними можно пройти, да вот сомневаюсь я, что далеко. Где по траве проедут, где на целину свернут, потом темнота… и ищи ветра в поле. Если только по привезенным в город трупам опознают, кто они такие и откуда.
– Это да, насколько я слышала, с сектантами вообще никто не связан, – кивнула она. – И прав ты в том, что выглядит это странно. Если она, конечно, не каталась из города в город по каким-то своим делам, причем далеко отсюда.
– Она здесь недавно, Федька тоже думает, что не могла она оказаться на какой-то такой работе, чтобы ее сразу к границе Тьмы, например, засылали. Туда тетки не ездят, нет у них там дел, разве что "темпоральный аборт" совершить.
– А… может…?
– Ну, если только сюда уже беременной провалилась, – задумался я, вновь уставившись на Настину грудь.
Она перехватила мой взгляд, спросила:
– Ты на что уставился? Что там у меня?
При этом спохватилась, заосматривавшись, решив, что посадила пятно, но я ее успокоил, открыв правду.
– Маньяк, блин, – засмеялась она. – Чаю хочешь?
– Да мне бы тебя сперва, а потом можно и чаю, с устатку, – честно заявил я, привлекая ее к себе.
– Точно, маньяк, – вздохнула она. – Я в душ.
* * *
Милославского с утра на месте не было, со слов секретарши тот заседал на Горсовете и до обеда его никто не ждал. Однако на произвол судьбы нас никто бросать не стал, потому что профессор поручил "наладить контакт" среднего роста коренастому парню с бородой, крепкому и спортивному, с кобурой на поясе и с ППШ на плече, однако с лицом, которое сразу вызывало ассоциации с человеком ученым. Лицо показалось мне знакомым, и я вспомнил, что этот парень выезжал с остальными на место моего прохода, крутился там с какими-то приборами.
– Здорова, мужики, – поприветствовал он нас, протягивая руку. – Я вроде как с вами работать буду от имени науки, зовусь Иваном Зарубиным. По профессии был раньше геологом, но геологи здесь особо не нужны пока, так что попал к Милославскому, вроде как жнецом, швецом и на чем попало игрецом.
– Это такая специализация? – с усмешкой уточнил я.
– Нет, специализация у меня по экспедициям и полевым исследованиям, – улыбнулся тот. – Исследователь общего профиля, если можно так выразиться, у нас это нормально. Теперь вроде как постоянную группу собираемся сформировать, для рейдов. Или экспедиций, тут уж как больше нравится.
– Нам особо никак не нравится, – сказал Федька. – Все пока мутно и непонятно, не то что на работе – отдежурил – и свободен.
Это Федька взял на себя инициативу и сходу начал строить из себя сироту.
– Ну, тут уже не мне решать, – примирительно сказал Иван. – Мое дело с вами взаимодействие наладить.
– Заявки на экипировку – это в налаживание взаимодействия включено? – тоже решил я времени не терять.
– Я могу только выслушать, обсудить и записать, – сказал Иван. – И вообще предлагаю разговаривать не здесь, а на моем рабочем месте.
– Это где? – спросил Федька с неким подозрением в голосе.
– Да на Ферме, слышали уже? Там у нас и матчасть, там и кабинет мой, там и чайку налить смогу. Как, погнали?
– Без проблем, – кивнул я.
– Тогда чего резину тянуть, пошли, – сказал тот, и первый направился к двери, сказав секретарше на прощание: – Дин, если главный появится, скажи, что мы на Ферму уехали, лады?
– Хорошо, Вань, – кивнула та, вернувшись к своим бумагам.
Больше Иван времени ни на что терять не стал, а решительным широким шагом направился по коридору, мы едва за ним успевали. Задерживало его разве что то, что здороваться ему приходилось с каждым встречным, а мы тут и не знали никого, собственно говоря.
– Вы на машине? – спросил Иван, выйдя на крыльцо. – А то я пешком, или тогда попутку ждать.
– Мы-то на машине, – ответил я, но дальше тему бедности и компенсаций пока решил не развивать, посмотрим, что дальше будет.
Загрузились втроем в "тазик", заставив тот скрипнуть подвеской, да и поехали. Иван лишь сказал:
– К третьему КПП, в курсе? – после чего замолчал.
В отличие от первого и второго контрольно-пропускных пунктов, третий был тихий, спокойный, в ту сторону из города почти никто никогда не ездил, разве что подчиненные Милославского. Тут и дот был поменьше, и с народом пожиже. Проверять нас вообще не стали, записали только и распахнули ворота, мол езжайте, куда душе угодно.
Дорога в том направлении вела хоть и грунтовая, но даже не сильно разбитая, потому что по ней ездили не много. Почва лесная, песчаная, грязи почти не было, так что "тазик" бодро катил по дороге, задорно треща высоко задранным глушителем.
– А когда нас с машиной нет, как дотуда добираешься? – спросил Федька, обернувшись к сидящему на заднем сидении Ивану.
Тот подколку уловил, но спокойно пропустил мимо ушей, ответив:
– С утра туда машины с кунгом ходят, и вечером возвращаются. Это я вас ждать остался, вот и задержался.