- Ну, Павел Петрович, - сказал я, - тут многое будет зависеть от того, как пойдет наш разговор…
Я обернулся к прапорщику и кивнул. Тот понял меня без слов и вышел из кабинета пана Скоропадского вместе со своими орлами, ведущими под ручки обезоруженного и изрядно напуганного адъютанта. Мы остались наедине.
- Для начала, Павел Петрович, - сказал я, загадочно улыбаясь, - я хотел бы передать вам весточку от одного старого знакомого.
Я открыл полевую сумку, достал из нее фотографию и протянул ее Скоропадскому. Тот взял ее и не смог удержаться от возгласа удивления.
Я понял, что его так удивило. Дело в том, что на цветном фото на фоне ворот Киевско-Печерской лавры были запечатлены бывший великий князь Михаил Александрович, полковник Бережной и я. Тот самый Михаил Александрович, которого киевская пресса похоронила уже как минимум дважды. По одной версии, он был зверски расстрелян большевиками в подвале Смольного. В германских же газетах писали, что великий князь Михаил геройски пал под Ригой.
- Господи, неужели великий князь сейчас в Киеве! - воскликнул потрясенный до глубины души Скоропадский и всплеснул руками. - А я читал в газетах, что большевики его расстреляли!
- Как вы смогли убедиться, Павел Петрович, - сказал я, с трудом сдерживая усмешку, - великий князь Михаил Александрович жив и здоров. И снова на службе России, командует своими любимыми головорезами, только на этот раз текинцами. Мы с ним подумали и добровольно отправились вместе с Особой бригадой полковника Бережного наводить по России порядок. А то во времена правления этого шута Керенского расплодилось тут у нас куча разных самостийных "держав". Так от России скоро ничего и не останется. А сие, Павел Петрович, есть бардак-с и ничего более…
Скоропадский покраснел, хотел было мне возразить, но промолчал. А я продолжил:
- И мне было очень больно и обидно, что мой сослуживец и однополчанин, с которым я бок о бок воевал на Юго-западном фронте, подался под начало каких-то ряженых "самостийников". А ведь вы, Павел Петрович, потомок Ивана Скоропадского, которому царь Петр Алексеевич вручил гетманскую булаву после измены иуды Мазепы. Вы же сейчас этим новым мазепам служите…
- Ваше превосходительство, я бы попросил выбирать выражения! - взвился Скоропадский. - Я всегда был верен трону и государю. А где они все теперь?
- Трона нет, но есть Россия, - возразил я, - а государь сам отрекся от этого трона. Как отрекся - это уже другое дело, но Россия-то осталась. И мы ей служим. Вот брат государя, великий князь Михаил Александрович, пардон, генерал-лейтенант Михаил Александрович Романов, продолжает служить нашей державе. Хотя мог бы податься куда-нибудь за рубеж или вести жизнь обывателя. Генерал-лейтенант Романов, как я уже говорил, снова в седле и недавно участвовал в операции по разгрому германцев под Ригой. И именно после этого разгрома кайзер пошел на мирные переговоры, которые завершились подписанием мирного договора между нашими государствами. Кстати, во время этих переговоров кайзер неоднократно встречался с бывшим императором всероссийским Николаем Александровичем…
- Как, государь жив, он не в тюрьме, как писали наши киевские газеты?! - воскликнул Скоропадский.
- Никогда не читайте на ночь киевских газет, - назидательно ответил я, - впрочем, и при дневном свете в них вранья не меньше. Это вредно для пищеварения. И не только для него. Так вот, государь жив и здоров. И все его семейство тоже в полном порядке. Они сейчас живут на положении частных лиц в Гатчинском дворце, который предоставлен их семье правительством Сталина. Конечно, это не то, что было ранее, но Гатчина - это отнюдь не захудалая деревня. Вот, Павел Петрович, гляньте…
И я показал Скоропадскому еще одно фото. На нем государь с супругой, наследником и всеми четырьмя дочерьми стоял у Гатчинского дворца вместе со Сталиным и Ниной Викторовной Антоновой. Погода была хорошая, какая нечасто бывает осенью в Петрограде, все они улыбались, и по лицам было видно, что у всех присутствующих хорошее настроение.
Генерал долго рассматривал это фото, а потом перевернул его и вздрогнул. На обороте рукой Николая Александровича было написано: "Моему бывшему генерал-адъютанту на долгую память от бывшего императора в день обретения долгожданного мира". Рядом подпись "Николай" и число - седьмое ноября (25 октября) 1917 года.
- Антон Иванович, - потрясенный Скоропадский поднял на меня округлившиеся глаза, - теперь я поверил тому, что вы мне рассказали. Я узнал руку государя. Только выглядит он немного странно - без бороды и в очках. Впрочем, - пожал генерал плечами, - новое время - новые моды.
- Итак, Павел Петрович, - сказал я, - есть предложение, от которого я бы не советовал вам отказываться. От имени нынешних властей российских хочу предложить вам службу на благо нашей общей Родины - России. Если уж и бывший наш государь принял в правительстве господина Сталина пост товарища министра народного просвещения…
Скоропадский хотел мне что-то возразить, но после этих слов поперхнулся и долго кашлял, весь побагровев от напряжения. Я налил в стакан воды из графина и протянул несостоявшемуся гетману. Тот, выпив его жадными глотками, поблагодарил меня, после чего мы продолжили наш трудный разговор.
- Хочу напомнить вам, Павел Петрович, слова вашего родственника, депутата Государственной Думы Георгия Васильевича Скоропадского. Помните, он сказал следующее: "В русском государстве, колыбелью которого был наш Киев, мы такой же державный народ, как и великороссы". А деление единого русского народа на "москалей" и "щирых украинцев" - это выдумка австрияков, которые приложили много сил для того, чтобы воспитать целое поколение иуд, отказывающихся от имени русского. И в этом преуспели господа Грушевский и Петлюра с Винниченко, пребывающие сейчас, между прочим, под арестом по обвинению в государственной измене.
- Я получил на днях телеграмму от Петлюры, в которой он потребовал распустить по домам формируемый мною корпус, - задумчиво ответил Скоропадский, отвернувшись к окну, через которое он мог любоваться на пятнистый "гробик" бронетранспортера. Наступила тишина.
- Тогда я принял ее к сведению, - сказал он после некоторой паузы, - но с выполнением это странного приказа спешить не стал. Сейчас же, в свете всего того, что вы мне сообщили, я думаю, что действительно надо срочно наводить в стране порядок и разогнать к чертовой матери всю эту "незалежную" свору… - и Скоропадский длинно и замысловато, как умеют только в гвардии, выругался.
Я тактично промолчал, словно ничего и не случилось. Потом, поглядев на генерала, сказал ему:
- Павел Петрович, давайте проедем в расположение ваших войск. Там вы как можно скорее дадите все необходимые распоряжения, а то у нашего Вячеслава Николаевича Бережного, как и у Суворова, "первый выстрел - неволя, а штурм - смерть"…
Подумав, я добавил:
- Все те офицеры и нижние чины, кто и дальше пожелает служить России, могут последовать нашему с вами, Павел Николаевич, примеру. А остальные, сдав оружие, пусть мирно расходятся по домам.
30 (17) ноября 1917 года, полдень.
Аэродром под Винницей. Расположение эскадры воздушных кораблей
Полковник Бережной Вячеслав Николаевич.
До места расположения эскадры мы добрались довольно быстро, несмотря на то что прохваченная ночным морозцем земля к полудню оттаяла и местный проселок превратился в сплошную жидкую грязь. Нашему полноприводному "Тигру" все это было хоть бы хны, а вот трофейный "Руссо-Балт", который мы конфисковали у мадам Бош, запросто мог увязнуть по самое брюхо. Сопровождавшим нас в конном строю бойцам прапорщика Рокоссовского было значительно легче - лошади рысили по травянистому дерну обочины дороги. При этом главной заботой для всадников было не попасть под грязь, вылетавшую из-под колес "Тигра".
Прибежавший на поднятый часовым шум дежурный офицер эскадры штабс-капитан Алехнович сначала с подозрением покосился на орлов Рокоссовского и лишь потом стал разглядывать наше средство передвижения.
Прочитав мой мандат за подписью Фрунзе, Алехнович пожал плечами и, козырнув, сказал, что он сейчас вызовет командира эскадры подполковника Панкратьева Алексея Васильевича.
Отправив за командиром посыльного, штабс-капитан, одетый, словно комиссар, в черную, отчаянно скрипящую кожанку, посчитал на этом свои служебные обязанности выполненными и с неподдельным интересом стал рассматривать наш "Тигр". Я вспомнил, что Глеб Васильевич Алехнович был пионером авиации, испытывал первые самолеты "Илья Муромец" вместе с Сикорским и в современной для него технике разбирался неплохо. Но наш "Тигр", отнюдь не похожий на бензиновые тарахтелки начала XX века, кажется, удивил штабс-капитана.
- Господин полковник, - спросил он, - скажите, если не секрет, где было изготовлено ваше авто? Я по мере возможности стараюсь следить за новинками авиации и автостроения, но ничего подобного еще не встречал-с.
Ага, подумал я, пролети сейчас над этим аэродромом наш Су-33, так штабс-капитана, пожалуй, хватил бы удар. Но вслух сказал лишь:
- Сия машина изготовлена в России. Но, извините, ничего большего о ней я вам сказать не могу. Это пока еще тайна. Пока…
Алехнович настороженно покосился на вооруженных короткими карабинами бойцов Рокоссовского и понимающе кивнул. Помолчав, он еще раз обошел вокруг забрызганного грязью "Тигра", покачивая головой от восхищения.
Вскоре подошел и командир эскадры, подполковник Панкратьев. Это был подтянутый мужчина лет тридцати-сорока с лихо закрученными усами и бородой а-ля Николай II.
- Добрый день, господа, - поприветствовал он нас, - с кем имею честь разговаривать?