– Я понимаю ваше замешательство, – мягко заметил Денис Викторович. – Демократия, как записано в Откровении, это верховенство закона и воли народа, но ни то, ни другое не слишком-то котируется наверху. Интересно, правда? Одна и та же группа олигархов пишет закон, направляет плывущий по течению социум и выдвигает себя на власть… Заметьте, у нас практически каждый год проводятся какие-то выборы, но во власти одни и те же лица.
– Ну, они же праведники, – смущенно пояснила Елена. – Вот за них все и голосуют.
– Именно так. Мировым государством правят тринадцать олигархов, которые, в отличие от своих коллег не ограбили свой народ, а нажили свои богатства честным путем. Поправьте меня, Антон, если я ошибаюсь, но именно за это им и было даровано счастье первыми услышать Откровение?
– Да, – хмуро кивнул Антон, размешивая в чае подсластитель. – Все тринадцать одновременно услышали глас божий, который поведал каждому одну заповедь и соответствующую ей главу Откровения. Собравшись вместе, они сложили полученные знания и открыли истину.
– С чем я их и поздравляю, – несколько ехидно заметил Денис Викторович. – А что им было даровано кроме Откровения?
Антон удивленно посмотрел на него.
– Им было даровано Откровение. Что может быть ценнее?
– Другими словами, ничего. Власть над миром они взяли сами, используя, прошу заметить, для обретения оной текст Откровения. Разумеется, я не хочу сказать, что они сами его сочинили.
– Уже сама мысль об этом является кощунством, – строго заметил Антон.
– Мы не будем святотатствовать, и отбросим эту глупую мыслишку в небытие, – заверил его Денис Викторович. – Совершенно очевидно, что Откровение есть слово божье, изложенное именно так, как изрек его Великий Маммона. Вы со мной согласны, Антон?
– С последней формулировкой – целиком и полностью, – кивнул тот.
– Замечательно, – просиял Денис Викторович. – В Откровении, чья истинность не может быть подвергнута ни малейшему сомнению, прямо сказано, что безгрешен один Маммона. Так, позвольте спросить, откуда еще целых тринадцать праведников? Или целая армия жрецов, которая толкует Откровение то так, то эдак, в угоду сиюминутной экономической конъюнктуре? Не паразитируют ли они на слове божьем?
– И какого ответа вы ждете на такой вопрос? – с подозрением уточнил Антон.
– Никакого, – восторженно ответил Денис Викторович. – С вашей стороны было бы очень не разумно отвечать. Либо Маммону прогневаете, либо его жрецов. Все, что я предлагаю, это задуматься при случае, а конкретно сейчас не забывать про десерт.
Вот это красное желе просто восхитительно на вкус.
Башня управления конгломератом, 43-й надземный этаж, кабинет Управляющего конгломератом.
– Сколько его слушаю, не перестаю восхищаться, – отметил Пал Палыч, когда они дослушали запись. – Вот ведь жук. Даже обидно, что такой мозг зря пропадает.
– Не зря, – спокойно возразил хозяин кабинета. – Он не дает нам расслабляться.
Рано почивать на лаврах, Павел Павлович. И всегда будет рано. Власть…Думаете, борьба за власть заканчивается в тот момент, когда вы надеваете корону и все вокруг падают на колени? Нет, Павел Павлович. В тот момент настоящая борьба за власть только начинается…
– Понимаю, Дмитрий Борисович. Историку, как я понимаю, его пропаганда опять сойдет с рук?
– Да. А то, смотрю, охраннички наши уже в открытую деньги брать стали. Вот с этих спросите по всей строгости, Павел Павлович. Чтобы другие не расслаблялись.
Глава 10
"Не гоняйтесь за химерой, предпочтя ее получению Гарантированной прибыли"
Откровение Маммоны, десятая заповедь стяжателя
Утро семнадцатого сентября выдалось промозглым и хмурым. "Кронштадтская молния" переправила не выспавшуюся и подавленную троицу с острова на континент.
Одиннадцать минут действительно волнительного полета в непосредственной близости от хищно чавкающих серо-зелено-фиолетовых волн, и они уже на пепельно-сером берегу неподалеку от Репино. Небольшой информационный стенд считал этот покрытый песком и гниющими отбросами участок земной поверхности пляжем с гордым названием Чудный. Антону окружающая действительность больше напоминала свалку химических отходов. Впрочем, на то она и демократия, чтобы каждый мог свободно выражать свою точку зрения. С другой стороны, не каждое мнение разрешалось иметь безнаказанно, но это уже не демократия. Это что-то другое, и это другое Антону все больше и больше не нравилось.
Растянувшееся вдоль залива Репино не было обнесено стеной, но улицы патрулировались. К счастью, такие комбинезоны, как у Антона, и тем более у Елены, несанкционированные мигранты носят крайне редко, в закрытой сумке и в направлении ближайшего скупщика краденного. Антон на всякий случай держал наготове свою лицензию, но встречные патрульные, скользнув взглядом со сканнером по новым лицам, молча шли дальше.
На платформу монорельса поднялись за минуту до прибытия поезда, едва успев купить билеты. Электронный платеж нанокомпьютеры и сами бы провели по команде от хозяина, а вот с наличными пришлось искать кассу, затем объяснять заспанному кассиру, куда им надо и зачем так мельтешить с утра. Поезд не спешил, потом еще долго стоял на переезде, так что дорога заняла почти час, позволив под мерный шелест рельса досмотреть последние сны.
Пассажиров было немного. На платформу Выборгского вокзала вслед за Антоном, Еленой и дядей Ваней сошло еще с десяток женщин в плащах-дождевиках с большими капюшонами. Каждая катила за собой тяжелогруженую тележку. Перекрикиваясь между собой, они дружной гурьбой потянулись к выходу, а Антон повел своих спутников на поиски вокзального информатория. Скучавший на платформе молодой патрульный подсказал дорогу, заодно посоветовал обзавестись такими же плащами, как у женщин.
– Ветер-то сегодня с запада, – пояснил он.
Дядя Ваня в ответ похвастался целым набором зонтиков с силовым контуром, но заработал в ответ только презрительную усмешку.
– У тех позавчера в Кравцово тоже силовое поле было. Еще не все трупы вывезли.
– А что там случилось? – испуганно спросила Елена.
– Точно не знаю, – признал патрульный. – Утром, как водится, ушла команда на расчистку. Вечером не вернулась. Гравиплан слетал на разведку, пилот потом рассказывал: лежат они рядком под своим силовым щитом. Как шли, так и лежат. Вот так-то. Вчера другая команда собирала покойников, и еще не всех собрала.
– Что, так много? – удивился дядя Ваня.
– Не то, чтобы много, а собирать неудобно. Они в руках разваливаются, не ухватишь. Так-то.
Елену передернуло. Патрульный похлопал по серому прямоугольному пакету, висящему на боку, и заверил, что лучше старого доброго дождевика, пропитанного особым составом, человечество так ничего и не придумало. Между делом, ненавязчиво прорекламировал один магазинчик, где товар качественный и недорогой.
Отблагодарив разговорчивого патрульного тремя кредитами, не слишком вдохновленная его рассказом троица поднялась на второй этаж вокзала.
Информаторий занимал угол кафетерия, судя по откровенно грабительским ценам, рассчитанного исключительно на приезжих. Официантка, взглядом и статью напоминающая вышедшую на охоту тигрицу, осведомилась, что они будут заказывать.
Попытка объяснить, что ничего, успехом не увенчалась, а просочиться мимо нее вообще не представлялось возможным никогда в жизни. Легко и ненавязчиво оттеснив Антона от информатория массивной грудью, едва прикрытой алыми кружевами, официантка с обворожительной улыбкой спросила:
– Неужели вы позволите вашим спутникам просто стоять и ждать, пока вы роетесь в его необъятной памяти?
Антон посмотрел в ее глаза, где свет истинной веры слился в экстазе с яростью дикого зверя, заметившего съедобного врага на своей территории, и понял, что честный ответ "да" вполне может стоить ему головы, которую разобьют при спуске с лестницы обратно на первый этаж. Скрепя сердце, пришлось согласиться на три кружки чая по цене как минимум девяти, и пару кредитов чаевых. Объять необъятное Антону удалось секунд за тридцать, но дядя Ваня отказался уходить, пока не допьет самый дорогой чай в своей жизни. Едва он отставил пустую кружку, рядом снова появилась официантка с неутоленным блеском в глазах и навязчивым сервисом.
– Что вы предпочитаете на завтрак? У нас есть…
Посетители предпочли просто сбежать.
Плащи биохимической защиты обошлись в среднем по две сотни за штуку, сильно подорвав бюджет компании. Елена перемерила половину магазина, пока не остановилась на приталенном дождевике в легкомысленных розовых тонах. Попытка убедить ее выбрать что-нибудь менее приметное и более дешевое была бесцеремонно проигнорирована.
– Еще одна такая покупка, и опять придется кого-нибудь грабить, – проворчал Антон, когда они покинули магазин.
– Ничего, у тебя опыт есть, справишься, – заверил его дядя Ваня.
Антон фыркнул. Хотя дядя Ваня был прав. Если вдруг нынешняя авантюра не выгорит, то придется или подсесть на финансирование к Георгию, что чревато, или осваивать методику незаконного перемещения наличных денежных средств.
Строганов был зарегистрирован по улице Центральной, что располагалась почти на окраине конгломерата, на острове Гвардейский. Серое двухэтажное здание казарменного типа с узкими окнами и одним-единственным, хотя и двухсекционным шлюзом, оказалось гостиницей для командированных военных. Длинноногая девица, умудрявшаяся выглядеть эротично даже в пятнистом армейском бронекомбинезоне, лениво поинтересовалась целью визита. Антон сообщил, кого бы они хотели здесь найти, и узнал, что это будет весьма проблематично. Как сейчас, так и в обозримом будущем.