Это может не слишком хорошо отразиться на его деловой репутации. Но, если об этом знала даже Лидия, которая редко куда выходила, общалась только по делу, а информацию об окружающем мире черпала в основном из ленты новостей – дело оборачивалось не лучшей своей стороной.
– Что, неужели было сообщение в новостях? – осторожно спросил Антон.
– У вас мания величия, Антон. В ленте новостей о вас ничего не пишут, – Лидия снова повернулась в профиль. – Пишут о резком падении акций сталелитейной промышленности. Ну, нас это мало касается. Пишут о строительстве нового развлекательного центра "Некрополис", о начале реконструкции Речного вокзала…
Пишут даже о какой-то большой драке предположительно футбольных фанатов в зоне проживания деклассированных элементов. Беспорядки оперативно пресечены полицией Правосудия. Надо же, электам жрать нечего, а они футбол смотрят.
У Антона слегка отлегло от сердца.
– А вот совсем свежая новость, – сообщила Лидия. – Завтра приезжает патриарх нашей зоны, а потому в первой половине дня будет полностью перекрыт Московский проспект. Нет, Антон, о вас не пишут даже в региональных новостях.
– Тогда откуда вы знаете? – удивился Антон.
– Из материалов поданного на вас иска, – сообщила Лидия.
– Какого иска?
– Вам номер или суть?
– Суть.
– В изложении пострадавшего дело выглядит так: сегодня, около десяти часов утра, произошла авария дельта-такси на Белградской улице. Два человека погибли, один сумел выбраться из горящей машины.
– Фу ты! – облегченно выдохнул Антон. – Если он помер – я не виноват.
– Если бы он помер, никто не был бы виноват, – пояснила Лидия. – Но он жив, и это – проблема. Вызванные вами спасатели доставили этого пострадавшего в центр скорой помощи номер один. Там ему потребовалось сделать срочную операцию на легких, но какой-то хреновины не оказалось под рукой и ему вшили не страховочный вариант, а аналог на сотню кредитов дороже. Пострадавший вышел из-под наркоза и пошел в суд. Подал иски на врачей, делавших ему операцию, на бригаду спасателей, доставивших его в больницу, где не было необходимого устройства, и на того, кто вызвал ему эту бригаду. То есть на вас.
– А если бы я не вызвал спасателей, он бы вообще загнулся, – с возмущением отметил Антон.
– Должна заметить, так было бы проще для всех, – ответила Лидия. – Зачем вы не в свое дело-то полезли?
– Да я… – замялся Антон. – Это… Опять же, девятая заповедь…
– Религиозное рвение – дело хорошее, – согласилась Лидия. – Но только в меру.
Великий Маммона заповедовал нам практичность.
– Ну-у… А, ладно. Что сделано, то сделано. Каковы мои шансы?
– Вы при вызове указали конкретный номер медицинской бригады?
– Когда звонил? Нет. Просто вызвал спасателей.
– Значит, просто сигнализировали по инстанции, – классифицировала его действия Лидия. – Чудесно. Вы еще не безнадежны, Антон. С учетом этого нюанса его шансы доказать злонамеренный умысел близки к нулю. Но я все-таки рекомендую вам подать встречный иск – о попытке подорвать вашу деловую репутацию. Всего плюс двадцать кредитов на пошлины, и я заставлю этого кляузника сожрать свой иск у вас на глазах.
– Звучит заманчиво, – согласился Антон.
– Отлично. Тогда в среду, в восемнадцать тридцать, я вас жду в районном суде.
Выставим огромный счет, его адвокат запросит мировую и вот тогда мы с вами повеселимся. Не опаздывайте, пожалуйста.
– Когда я опаздывал? До встречи.
– До встречи.
Елена, как и положено порядочной девушке, опоздала ровно на полчаса, минута в минуту. В этот раз на ней был белоснежный комбинезон с лазурной оторочкой. Вся система аварийного жизнеобеспечения собрана в плоском прямоугольном ранце за спиной. Не слишком удобно и не очень практично, зато тонкая эластичная ткань плотно обтягивает тело. Восхитительное тело, надо заметить!
Елена на секунду грациозно застыла на выходе из шлюза, оценивая обстановку, заметила Антона и обворожительно улыбнулась. Поднявшийся навстречу охранник мгновенно растаял, сменив выражение лица с привычного "куда прешь?!" на любезное "чего изволите?".
– Это ко мне, – небрежно бросил Антон.
Охранник ответил взглядом "почему этому гаду так повезло?", плюхнулся обратно в кресло и отгородился от мирских соблазнов печатно-анимированным выпуском журнала "Сексстрим".
– Привет, куда пойдем? – сходу выпалила Елена. – На улице дождь собирается.
– Здесь поужинаем, – ответил Антон. – А дождь – это очень кстати.
– Разве?
– Именно так. Пойдем.
Лифт доставил их на верхний этаж клуба. Обшитые настоящим деревом стены, неяркий свет, мягкий ковер под ногами – подрядчик клялся копытом Маммоны, что интерьер в точности соответствует викторианской эпохе, хотя от ответа на вопрос: кто такой этот Виктор и почему эпоху назвали его именем, уклонился, сославшись на коммерческую тайну. Правое крыло этажа занимал огромный банкетный зал, в левом полукругом расположились небольшие бары, каждый со своим интерьером. Антон выбрал крайний справа: матово-черную сферу с медленно плывущими по кругу круглыми кабинками. Тихо играла музыка. Вокруг каждой кабинки облаком серого симпатичного смога кружилось экранирующее поле, по поверхности которого мерцающим переливом сбегали зеленые звездочки.
– Выбирай, – предложил Антон.
– Они все разные? – удивилась Елена.
– Внутри – да.
Елена покрутила головой, озадаченно потерла подбородок.
– Не знаю, выбери сам.
– Тогда пусть будет эта, – Антон наугад ткнул пальцем в кабинку слева.
– Эта? Отлично. Мне нравится.
Елена легко взбежала по ступенькам на узенькую платформу, вровень с которой плыли кабинки, и решительно шагнула прямо сквозь поле. Звездочки сменили цвет на ярко-синий. Антон двинулся следом, и чуть не налетел на Елену.
Она стояла у самого входа, с удивлением оглядывая внутреннее убранство. По зеленым стенам грациозно плыли фантастические птицы, ковер слегка пружинил под ногами. В центре – низенький столик, вокруг него – разноцветные подушки вместо кресел.
– А ты не форсируешь события? – уточнила Елена.
– Ты сама предложила выбирать, – парировал Антон. – Но, вообще-то, это именно ресторанный вариант. Такая форма традиционно закрепилась в юго-восточных экономических зонах. Да и в промышленных зонах, говорят, там все также, только беднее.
– Ну… оригинально, – признала Елена. – А в сырьевых зонах там как?
– Не знаю, – пожал плечами Антон. – Оттуда коммивояжеры не приезжают. Полагаю, там тоже все так – откуда в сырьевой зоне средства на оригинальный концепт?
– Да, наверное… Ладно, давай попробуем.
Елена осторожно опустилась на подушку. Антон помог ей снять ранец, сел напротив и нажал кнопку вызова. Меньше, чем через минуту, прямо из стены вышли две девушки в полупрозрачных штанишках и коротких топиках. Молча и быстро сервировали стол, и бесшумно удалились.
– Я позволил себе сделать заказ заранее, чтобы не пришлось ждать, – сказал Антон.
– Надеюсь, тебе понравится.
– А что это?
– Образец восточной кухни. Плов называется.
– Никогда не слышала.
– Компоненты синтезируются только в одной экономической зоне и практически не поступают на экспорт, – пояснил Антон. – Клуб закупает небольшое количество на случай прибытия коммивояжеров с юго-востока.
– Это едят вилкой или ложкой?
– Руками, – ответил Антон.
Елена удивленно уставилась на него.
– Традиция там такая, – усмехнулся Антон. – Но это не обязательно.
– И на том спасибо.
Елена взяла вилку, подозрительно потыкала плов. Ничего страшного из тарелки не выпрыгнуло, и она решилась отправить небольшую порцию в рот. Вдумчиво прожевала.
– Оригинальный вкус.
– Я рад, что тебе понравилось, – сказал Антон, откупоривая бутылку вина и разливая по бокалам искрящуюся жидкость. – За наше оригинальное знакомство.
– За знакомство! Да, вот уж не знаешь, где найдешь, где потеряешь.
Они несколько церемонно чокнулись, выпили.
– Действительно, – согласился Антон. – Погнался за легкими деньгами, а встретил тебя. Непостижимы пути, которыми Маммона распределяет прибыль. Кстати, мне любопытно, а зачем ты вообще митинг затеяла? Знала ведь, что Хранитель – фаворит.
Просто контракт до конца отрабатывала?
– Угу, – кивнула Елена. – Не люблю бросать начатое на полпути. Да и возмутилась сильно, что нас так откровенно отодвинули от кормушки. Все-таки у нас была отличная программа. Хочешь, расскажу?
– Если она имеет ярко выраженные литературные достоинства…
– Увы, нет, – погрустнела Елена. – Но зато с какой экспрессией написано!
– Да, электы это любят, – кивнул Антон, снова наполняя бокалы. – Лучше расскажи о себе.
Елена отодвинула полупустую тарелку и откинулась с бокалом на подушки, задумчиво наморщила лобик.
– Даже не знаю, что и рассказывать. Родилась, училась… Родители оплатили полное среднее образование, потом дали кредит на получение высшего. Закончила институт маркетинга и рекламы. Потом – работа по специальности. Начинала как левая рука крема Мяв. Прямо скажем, не слишком интересно, да и не прибыльно.
Почти все деньги уходили на поддержание должного образа жизни, оплату страховки внешности и выплату кредита. – Елена отпила еще вина и расстегнула застежку на шее. – Жарко тут…
Антон потянулся к блоку управления микроклиматом, но Елена остановила его.
– Нет, пусть так будет… На чем я остановилась?
– На креме Мяв, – напомнил Антон.