На первом круге лежала ответственность за миллионы судеб - привезут ли вовремя хлеб в магазин, включатся ли насосы водопроводной станции, на какой маршрут выйдут сегодня автобусы и что люди сегодня вечером увидят по телевизору. Имена этих людей охранялись государственной тайной; они ездили по городу на задних сиденьях машин с зашторенными окнами, жили в огороженных, как военные объекты, резиденциях, изнутри напоминавших живописные парки, их всегда сопровождали сотрудники особых подразделений, тренированные лучше цирковых артистов и готовые прикрыть от посторонних глаз, а если надо - от яда, ножа и пули.
Сперва эти люди назывались кибернетами, по-русски - кормчие, так философ Платон называл правителей, действующих по разумным, наукой обоснованным законам. Потом, ввиду глобальности и всепроникновения их электронной сети, как паутиной охватившей города и дальние села, это сообщество получило название Интернет…"
"Ну, это уже слишком!"
- Знаете, я как-нибудь в другой раз. Интернет - это для меня слишком популярно.
- Ну как хотите. Их быстро разбирают.
- А, вот вы где! Оказывается, вы тоже любитель фантастики? - послышался позади Виктора женский голос с хорошо поставленной дикцией.
"И кто это может быть? Знакомств я тут пока особо не завел…"
Глава 11
Блондинко без угла
Виктор обернулся и увидел девушку лет двадцати, которую по внешнему виду в его время определили бы в категорию "блондинко". Из-под круглой зимней шляпки выбивались светлые завитые волосы, одета она была в короткое зимнее пальто кирпичного цвета с большими красными пластмассовыми пуговицами, из-под которого виднелось синее платье с крупной плиссировкой - надо полагать, сейчас это было модно, хотя и не совсем соответствовало погоде.
- Здравствуйте, Виктор Сергеевич! Я - Вэлла, подруга Жени. Она мне о вас рассказывала. Вы поступаете на работу. Приказ уже подписали? Я слышала, вы участвовали в задержании грабителей. Это, наверное, было очень страшно? Я жду вашего рассказа. А вы тоже читали книгу про Интернет? У нас все ее обсуждают. Скажите, а вы верите в машинный разум?
Виктор попытался пробиться сквозь этот внезапно обрушившийся на него поток коротких предложений, но тут в торговый зал вышла женщина средних лет в синей вязаной кофте и громко сказала:
- Товарищи покупатели! Магазин закрывается на прием товара. Кто не успел сделать покупки, ждем вас в любое время с десяти до семи вечера…
- Ну вот, как всегда! - патетически воскликнула Вэлла, повернув голову в сторону плаката "Книжная лотерея - покупатель всегда в выигрыше", продемонстрировав Виктору прическу сбоку. - Вы куда идете, в общежитие? Я тоже. Я живу в левом крыле, в комнате Жени. Не стесняйтесь, можете к нам заходить. У нас есть проигрыватель, и мы часто слушаем джаз. Вы любите джаз? Сейчас все его любят. Джаз - это так стильно…
Они с Вэллой вышли на Комсомольскую. Виктор перебил ее вопросом:
- Вэлла… интересное имя. Вы, наверное, из Прибалтики?
- Нет, я вообще-то Валентина. Но в этом нет романтики. Сейчас все придумывают друг другу интересные имена. Поэтому для друзей я Вэлла…
"Ник взяла", - машинально проскочило у Виктора.
- А вот у вас все просто, - продолжала Вэлла aka Валентина, - ваше имя почти не надо менять. Например, Викто́р. Можно, я буду звать вас Викто́р?
- Конечно, можно. А почему вы считаете, что Валентина - это неромантично? Вдруг так будут звать первую женщину-космонавта?
- А вы романтик! Вы читаете фантастику и мечтаете о покорении межпланетного пространства. Угадала? Только в отряде космонавтов пока женщин нет. Их всех по ящику показывали. Говорят, первый полет человека в космос будет очень трудным. Вы верите, что все пройдет успешно?
- Несомненно. Когда увидел мобильник, я понял, что наука может все.
- Мобильник? Это что-то новое?
- Ну это я так называю… Знаете телефон, который можно носить с собой и звонить по радиосвязи?
- Это АРТы? А вы интересный человек! Вы придумали новое слово - "мобильник"! Надо будет сказать подругам. Вы часто придумываете новые слова? Ой!
Виктор схватил Вэллу за локоть, поскольку она уже хотела шагнуть на мостовую прямо под приближающийся "фольксваген".
- Спасибо… - пробормотала девушка и расплылась в улыбке.
- Надо быть внимательней. Перейдем улицу - тогда и поговорим. А то вон еще и трамвай идет.
На другой стороне Вэлла продолжила щебетание:
- А вы будете реабилитироваться? Сейчас многие реабилитируются. Тогда можно пойти на преподавательскую работу. А там дают кредиты на квартиру в сталинке. Вы знаете, как быстро сейчас строят сталинки? По Ленина и Джугашвили будут застраивать до Литейной…
- Ну чтобы меня реабилитировали, надо меня сначала осудить. А меня никто не осуждал. Ни здесь, ни в других местах.
- Тогда вам надо быстрее восстановить паспорт. У меня много знакомых. Некоторые из них могут помочь ускорить. А семью вы собираетесь сюда перевозить?
- Я бы перевез. Но, к сожалению, жизнь так сложилась, что у меня сейчас ни семьи, ни родственников, ни даже знакомых, которые смогли бы засвидетельствовать, что я - это я. Поэтому не совсем пока представляю, как хлопотать о паспорте.
- Надо подумать. Но это исправимо. Сейчас все можно сделать через знакомых. В нашей стране человек не бывает одиноким. Главное - иметь цель. У вас есть цель?
- Ну пока у меня очень скромная цель - как-то устроиться, обосноваться…
- Это ничего. Человек устраивается, пускает корни, налаживает личную жизнь. Тогда у него появляются новые цели. У вас еще все впереди. Вы должны двигаться. Вы любите книги, значит, у вас есть перспективы и мечты. А их надо реализовывать.
Так, разговаривая, они свернули в решетчатые ворота и подошли к дверям общежития.
- Ну мне вот в то крыло. Не надо, не провожайте меня… Но будет свободное время - заходите. Вам нельзя замыкаться в себе.
- Вы приглашаете к себе незнакомого человека?
- Но мы же уже знакомы! - удивленным голосом воскликнула Вэлла. - И потом, Женя о вас рассказывала. Вы дежурите в Осодмиле. Вы просто в душе очень скромный и застенчивый. Не надо так стесняться. Наша комната - двадцать восемь. Бай-бай!
Она помахала рукой и упорхнула в женскую половину. Виктор показал вахтерше пропуск и направился в свою комнату. Надо было еще сходить за продуктами и что-то приготовить к вечеру.
Возле булочной Виктор понял, почему здесь телевизор называют ящиком. Он, конечно, и в его времени ящик, но настолько… Мимо него два мужика на санках везли, очевидно в ремонт, девайс темно-вишневого цвета - видимо, разработки аж сороковых. Был это самый натуральный ящик, с полметра длиной и чуть поменьше в ширину и высоту. Передняя стенка была частично затянута выгоревшей желтовато-зеленой тканью, справа в ней виднелся экран ("Дюймов семь", - заценил Виктор), а понизу шесть черных рукояток. Экая древность!
Он вдруг понял, что при походе по магазинам, включая универмаг, как-то обошел стороной отдел радиотоваров, и ему жутко захотелось туда заглянуть, в частности, посмотреть, есть ли в свободной продаже мобильники. "Международное положение я всегда посмотрю, - рассудил Виктор. - Да и не спрашивают его пока". Он вспомнил, что во многих местах видел застекленные щиты с привычными надписями "Советская Россия", "Известия", "Брянский рабочий", но не заметил, чтобы возле них стоял читающий народ. Может, стоять было холодно, может, радио и телевидение сделало этот способ распространения информации ненужным, а может, просто уже все их выписывали. Ему тут же пришла в голову идея оформить подписку на журнал "Техника - молодежи", но он решил не спешить.
В универмаге Виктор был приятно обрадован. Аппараты, стоящие на прилавке, вполне напоминали те, что он видел в детстве: с прямоугольными трубками, правда, еще со скругленными углами. Ну не все же сразу! И в Америке пока лучшего нет.
- Хотели бы выбрать? - голливудски улыбнулся продавец, молодой человек в двубортном костюме и стильных, почему-то темных очках. Вероятно, торговля электроникой здесь была делом престижным.
- Да я пока присматриваю, какой лучше. Это же не картошка, тут и денег надо накопить…
- Вы можете оформить в кредит, это очень выгодно. С разными сроками погашения.
- Я знаю, хотелось бы сначала выбрать модель, посоветоваться… Раньше не доводилось.
- Пожалуйста. Сейчас у нас в ассортименте модели с экраном четырнадцать, семнадцать и двадцать один дюйм. Четырнадцать - это приемники третьего класса, семнадцать - второго, и двадцать один - первого, от класса соответственно зависит цена. Аппаратура класса "люкс" завозится под предварительный заказ. Модели сейчас идут унифицированных серий каждого класса, во всех классах теперь по двенадцать каналов и широкоугольные кинескопы, во втором классе есть УКВ-приемник, а в первом приемника нет, потому что те, кто интересуется первым классом, обычно берут радиолу отдельно…
- А что бы вы мне посоветовали? - спросил Виктор, впечатленный тонкостями этой маркетинговой политики.
- Выбирают телевизор чаще всего в зависимости от размеров комнаты. Если расстояние от зрителей до экрана…
- Ну для небольшой комнаты.