– Да, уверен, ведь не ее же песик, проделав косметические процедуры, каждый вторник переводит этому салону сто пятьдесят долларов по платиновой карточке American Express.
Кредитная карточка!
Николь наконец сообразила, как дьявольски изобретательный месье Б. смог узнать об этом. Конечно же, ему просто-напросто удалось взломать банковский секретный код и ознакомиться с расходами вдовы за последний месяц. Для такого ловкого хакера, как он, подобная операция сродни детской игре! Однако стоит отдать должное его способностям!
– Я вас люблю, месье Б. Вы гениальны!
– Возможно, но пусть это будет нашей маленькой тайной. Не забывайте, что сведения раздобыты незаконно.
– Я знаю. Обещаю, что никому не проболтаюсь.
– В свою очередь, обещаю вам не звонить по телефону, пользуясь номером вашей кредитной карточки. Заметьте, я не захожу слишком далеко, но вы на двадцать два доллара превысили свой лимит!
– Я вас ненавижу, месье Б.
– Вы меня любите, вы меня ненавидите, словно мы женаты. Так вот, похоже, мне пора в Париж.
Париж! Это был их условный код. Так он обыкновенно сообщал ей, что откланивается до следующего раза и удержать его на связи невозможно.
Что ж, она не настаивала.
Закрыв свой ноутбук, Николь на минуту замечталась.
Он был необыкновенным, этот месье Б., и действительно любезным. Иногда она задавалась вопросом, что бы она делала без него. Речь шла не только об участии в ее расследованиях. Благодаря таинственному помощнику ей удавалось преодолеть ощущение одиночества, все чаще и чаще возникавшее, стоило ей задуматься о своем браке.
Ирония судьбы.
Она вышла замуж за Роджера, чтобы обрести верного спутника жизни, а оказалась еще более одинокой, чем до замужества. В юности у нее было много подруг и друзей, но мало-помалу жизнь развела их в разные стороны.
Но это уже другая тема.
Теперь ей известно, куда миссис Симпсон отправляется по вторникам. Но ведь сегодня именно вторник. Довольно многообещающее совпадение.
Вот если бы еще разузнать, в котором часу у миссис Симпсон назначен косметический сеанс.
Николь вовсе не улыбалось караулить вдову весь день. Отыскав в телефонном справочнике номер салона красоты, она сразу позвонила туда.
– Добрый день, – произнесла она уверенно, – говорит секретарь миссис Симпсон. Хочу подтвердить, что сегодня она прибудет к вам как обычно.
– Минуту, пожалуйста, – ответил женский голос. – Да, как всегда, в одиннадцать часов.
Вот оно! Это так просто.
Удача ей улыбнулась. Повесив трубку, Николь с беспокойством покосилась на часы: четверть одиннадцатого! Нельзя терять ни минуты.
«Будем надеяться, что обойдется без дорожных пробок!» – подумала она.
Она подъехала к салону как раз в тот момент, когда шофер в униформе открыл перед миссис Симпсон дверцу «бентли». Вдова выглядела столь же элегантно, как и на снимках из утренних газет: темный костюм, глаз не разглядеть под темными очками (без сомнения, по причине недавнего траура), на голове широкополая шляпа.
Столь же элегантно, но старше, чем на тех фотографиях. Возможно, это просто усталость, стресс последних дней – достаточно серьезный, если учесть разразившийся скандал…
Николь перехватила ее у самого входа.
– Миссис Симпсон, я Николь Эйвон, я специально приехала, чтобы повидаться с вами.
– Вы журналистка?
– Хм, да… – ответила Николь, понимая, что это признание может осложнить дело.
– Я не разговариваю с журналистами.
Глория Симпсон развернулась и быстро проследовала в салон красоты. На какое-то время Николь замерла на тротуаре, тогда как шофер, высунувшийся из лимузина, смотрел на нее с подозрением. Пожалуй, бессмысленно досаждать сказочно богатой вдове в салоне красоты. К тому же там журналистку наверняка поспешили бы выставить за дверь.