- По той информации, которая поступает ко мне, "они" нас постоянно контролируют. - Тон, которым Ошива произнёс эти слова, и его холодный взгляд, направленный на учёного, заставили Хокимару внутренне содрогнуться. - И "они" могут делать это, оставаясь невидимыми и недосягаемыми для нас.
- Но вы сказали про активность "гостей"… Значит, "они" всё-таки позволяют обнаруживать себя?
- Иногда, - продолжил Ошива. - Не знаю, с чем это связано. Но если их видимая активность уменьшилась из-за вашего открытия, а я склонен считать именно так, то в скором времени может произойти что-либо очень неприятное для нас.
- Или для меня? - высказал догадку Хокимару.
- Не хочу вас пугать, уважаемый коллега, - не вставая с дивана, Ошива придвинулся к учёному и наклонил голову, - но "они" знают о нас всё. И могут всё. Когда "им" станет нужным контакт с нами, то "они" на него пойдут. Но похоже, что ваше открытие для "них" несколько преждевременно. - Ошива поднялся и подошёл к окну, на котором сидела птичка. Заметив через стекло приближающегося человека, птаха, чирикнув, упорхнула.
- Вот всегда так, - не оборачиваясь, обратился к учёному Ошива, - как только нам удаётся нащупать возможный контакт, "они" закрывают обнаруженный канал. Исчезают. Испаряются. Вот как эта птичка.
- Почему?
- Никто не может ответить на этот вопрос. "Они" не могут бояться нас.
- Тогда почему? Ведь "они" более развитая цивилизация? - хотя Хокимару уже знал ответ на этот вопрос, он хотел услышать его из уст человека, занимающего высокий статус.
- Да, - Ошива развернулся и подошёл к учёному. - "Они" очень развитая цивилизация. Именно так! Поэтому я попрошу вас, уважаемый Хокимару, соблюдать предельную осторожность. Вы важны для нас. Тем более в наступающем периоде.
- Вы предполагаете, что "они" могут похитить меня? Или убить?
- Нельзя ничего исключать. У русских есть поговорка: "Бережёного Бог бережёт". Они мудры, эти русские. Кстати, тоже загадочный народ с загадочной историей. Я немного знаю Россию.
- А я, к своему стыду, вообще ничего не знаю о России. Кроме того, что наши страны враждовали на протяжении многих веков.
- Ну, это не совсем так, - поморщился Ошива. - Давайте о деле. Всего предвидеть нельзя, уважаемый Хокимару, но подстраховаться нам всем необходимо. Мной принято следующее решение: с этого дня вы и ваша жена будете проживать на территории Агентства. Не беспокойтесь, вашу супругу мы введем официально в штат, и она будет работать здесь, не выходя за территорию. Так будет лучше. "Они" обладают неограниченными возможностями. Но здесь, на базе, мы имеем необходимое оборудование и средства защиты от вторжения "непрошенных гостей". Вы сможете работать спокойно. Под вашим руководством мы объединяем две лаборатории: вашу, и занимающуюся исследованиями космических энергий. Степень секретности вам и вашим сотрудникам присваивается наивысшая. Размещаться новая лаборатория будет в подземных ангарах и хранилищах, которые мы сейчас оборудуем под аэродромом. Все посторонние контакты с друзьями, родственниками, не работающими в Агентстве, временно прекращаются. До завершения исследований. А вашу супругу мы сегодня же доставим сюда…
Дневник из России
- Ты что здесь делаешь, Хокимару? - громкий удивлённый возглас оторвал учёного от воспоминаний. В пяти метрах от кучи снега, в которой прятался Хокимару, стоял бывший начальник лаборатории исследования космических энергий Каттава, который всегда завидовал своему коллеге и сослуживцу. Особенно после того, как его понизили в должности из-за скандала, связанного с открытием Хокимару. Теперь Каттава открыто возненавидел своего успешного коллегу.
- Ну ты и напился! - на довольном лице Каттавы сияла улыбка во весь рот. - Эй, все, идите сюда! Тут Хокимару пьяный в грязи валяется!
Учёный боялся пошевелиться, но, поняв, что Каттава сейчас приведёт людей, не догадывающихся об угрожающей им опасности, он махнул рукой.
- Уходи! Уходи отсюда! - стараясь не кричать, прохрипел Хокимару.
- Нет, вы только посмотрите на него! - во весь голос засмеялся Каттава. - А ну, вылезай оттуда, алкоголик!
Заслышав приближение топота множества людей, Хокимару позабыл об опасности, угрожающей ему, и закричал:
- Не подходите! Бегите отсюда все! Оно взорвётся!..
Каттава ещё продолжал громко смеяться, когда его накрыла нестерпимо яркая вспышка света… Таким его и запомнил Хокимару перед тем, как зажмурить глаза. Взрыва или какого-либо режущего слух звука не последовало. Огненный жар перехватил дыхание. Вжимаясь изо всех сил лицом в землю, Хокимару слышал только шипение испаряющегося снега и чувствовал, как на одежду проливным дождём льётся кипящая вода, и за ворот куртки проникают жалящие капли кипятка. Свечение продолжалось секунды, но Хокимару они показались вечностью…
Ошива прилетел из столицы на военном самолёте в тот же день. С собой он привёз специалистов. Прямо с аэродрома он и сопровождающий врач направились в медицинскую часть Агентства, где в изоляторе лежал обожжённый Хокимару. Остальных пострадавших с ожогами глаз отправили на машинах скорой помощи в городскую больницу. Всего с ожогами было семь человек.
Войдя в палату в сопровождении врача и медсестры, Ошива увидел одного-единственного пациента, лежащего на белой больничной кровати с перебинтованными кистями рук. Широкая повязка белым шарфом укутывала и шею пострадавшего.
- Вы можете говорить? - спросил Ошива, опуская слова приветствия.
- Могу, - услышал он в ответ и тут же попросил всех выйти.
Оставшись наедине с Хокимару, Ошива присел на край покрытого белоснежной простынёй матраса соседней пустующей койки и посмотрел на учёного. Тот молчал, ожидая начала разговора.
- Как вы? - спросил Ошива.
- В порядке. Небольшие ожоги, - ответил Хокимару, глядя на гостя. - Пройдут.
- Похоже, "они" вас предупредили.
- Предупредили? - учёный понимал всё без лишних слов.
- Если бы захотели убить, то сделали бы это.
- Вам виднее… - не стал спорить учёный. Шок от увиденного на аэродроме два часа назад ещё не прошёл, но успокаивающая инъекция уже делала своё дело. Хотелось спать.
- Что с Каттавой? - поинтересовался Хокимару, хотя догадывался о том, что могло с тем произойти.
- Испарился, - произнёс Ошива, оглядывая помещение. - Ещё пятеро сотрудников получили сильные ожоги глаз и двое - средней тяжести. У всех в дальнейшем будут проблемы со зрением. Если бы вы не закричали и не предупредили, пострадавших могло быть намного больше, а возможно, и погибших…
- Вы не представляете, как страшно… - Хокимару закрыл глаза.
- Догадываюсь, уважаемый, - вздохнул Ошива.
- Не догадываетесь… Будто ядерный взрыв… Лежать в полном бессилии, боясь пошевелиться, и ожидать, что вот-вот… И всё! Конец… Понимаете?!
- Понимаю.
- А вы уверены, что это "Они"? - Хокимару почти наверняка знал ответ, но этот вопрос должен был прозвучать.
- Разбираемся… - чиновник из столицы старался не смотреть учёному в глаза. Но, видимо вспомнив о чём-то важном, взглянул на Хокимару:
- У вас на пальто мы обнаружили странный предмет. Что-то вроде булавки с небольшой головкой. Вы раньше видели нечто подобное? - Ошива держал в пальцах тонкую иголку из светлого металла с шариком на конце.
- Это было у меня на пальто? - удивился учёный. - Не припомню, чтобы я когда-нибудь что-то подобное цеплял на одежду. Может, спросить у жены?
- Не так просто, коллега, - задумчиво произнёс Ошива, глядя в стену перед собой. - Эксперты сделали предварительное заключение: эта булавка - вроде автономного радиомаяка. Видимо, объекты-убийцы шли на его сигнал.
- Радиомаяк? - Хокимару даже привстал на кровати.
- Не хотелось бы подозревать кого-то из своих, но факты… Попрошу вас, Хокимару, вспомнить подробно весь свой день, начиная с самого утра: куда заходили, с кем контактировали?.. Уже работает группа, а за дверью ожидает следователь по особо важным делам. После моего ухода вы должны всё рассказать ему.
- Может, это подстроили русские?..
- Будем разбираться.
- Уверен, что разберётесь, - хмуро улыбнулся Хокимару.
- Ладно, - Ошива поднялся. - Рад был повидать. Улетаю спокойно - вижу, что с вами всё будет в порядке. Вы, как закончите со следователем, - отдыхайте, а завтра, если позволят врачи, мы с вами побеседуем подольше. И ещё: сегодня вас осмотрит профессор из столицы. Он будет находиться подле вас, пока не поставит на ноги. Таков наш с ним уговор. До завтра!
Хокимару не ответил, его мучили нехорошие предчувствия, и в душе остался неприятный осадок. Неужели всё это подстроил кто-то из своих?
Ошива вышел из палаты, пригласив туда ожидающего за дверью следователя.
На следующий день Хокимару чувствовал себя лучше. Но доктора настоятельно рекомендовали ещё полежать и не отказываться от наблюдения. Профессор из столицы, осмотрев учёного, согласился с мнением местного лечащего врача.
Ошива появился в палате перед обедом. Справившись о самочувствии, он достал из чёрного кожаного дипломата тёмно-синюю папку для бумаг и протянул лежащему на кровати учёному:
- Я привёз вам для ознакомления копию интересного документа из России. Материал, я думаю, напрямую связан с нашими исследованиями. Во всяком случае, почитайте и решите сами. Тем более что временем пока располагаете.
- А о чём всё-таки материал, в двух словах? - Хокимару понимал, что столичный чиновник такой величины не стал бы загружать его какими-то пустяками, но хотел понять отношение к предлагаемой информации самого Ошивы.
Тот открыл папку и посмотрел на стопку стандартных листов в ней: