- Авторитет, - подсказал Соловей.
- Да, - согласился Царь, - именно. Потому я приду с единомышленниками помочь вам. Кстати, наша птичья разведка приносит нам не очень хорошие новости. Не про кызбеков, а про вас.
- Про нас? - удивился Клим.
- Ну, не про вас лично, конечно. Почти все остальные кнезы не готовятся к войне.
- Что, под кызбеков хотят? - слегка удивился Акела.
- Нет, - покачал головой Берендей, - они просто слышали, что в Светловодье вы готовите какое-то страшное средство. Говорят, оно уничтожит одним махом всю кызбекскую армию. И рассуждают вполне здраво, - зачем напрягаться?
- Чисто русская халатность, - бросил Барс.
- Да нет, - задумчиво протянул Акела, - не только русская. В мировой истории примеров достаточно. Как думаешь поступать, ваше сиятельство?
Клим, покраснев, с досадой отмахнулся.
- Да ну их нахрен. Я же не Великий Кнез, чтобы соседей строить. Некогда на этих мудаков отвлекаться, своих дел невпроворот.
- Ты засадные полки приготовил? - деловито спросил Барс.
- Готовы, куда их?
- Когда уже будем знать о приближении к границам, выставишь их засадой на направлении вероятного удара.
- Их же два направления, - напомнил Клим.
- Вот на обоих и выставишь, - подытожил Акела, - а завтра в лес.
- Моим выдвигаться? - спросил Викинг.
- Только приготовиться. Забрасывать будем по воздуху.
- Правильно, - одобрил Барс, - чтобы раньше времени не светиться. Когда подвезём весь боезапас, выкинем часть ребят на минирование и подготовку засек. Остальных - к пушкам.
- Пушки уже на месте, - отчитался Клим, - только "россыпью".
- Расставим, - махнул рукой Серж, - мои с ними уже освоились. Всё-таки страшная они штука.
- Настроение у них как? - нейтральным тоном поинтересовался Акела.
- После того, как боярина этого вздёрнули, - отозвался Викинг, - отлично. Один что-то начал было ныть, его сразу за шиворот сгребли и кулак к носу. Предупредили - или ты, сучий потрох, с нами и за Руссию, или пошёл к своим предателям-боярам. Жаль, что вы его глаза не видели! Сейчас, куда ни пошли, в первые ряды рвётся, реноме своё восстанавливает.
- Может, его куда-нибудь на второстепенное направление поставить? - озабоченно прищурился Барс, - от греха подальше.
- Не надо, он сейчас под таким наблюдением! За ним они сами во все глаза смотрят так, что он из шкуры выскочить готов.
- Разумно, - кивнул головой Дорин, - доверие должно зиждиться на фундаменте осмотрительности.
…Утром Василий с Барсом перевозили на место взрывчатку и все необходимые к ней причиндалы. Акела, тем временем, не торопясь, шёл по лесу на встречу с Лесной Девой и Финогенычем. Лес был красив какой-то шишкинской картинностью, но при этом был очаровательно жив, без неподвижности писаного холста. Только, краем глаза замечая всю эту прелесть, мыслями он был далеко.
Нечасто в его беспокойной жизни удавалось, плюнув на всё, насладиться созерцанием живой природы, хоть в том мире, хоть в этом. Видать, правду говорил один его сослуживец - "карма у тебя такая". Ноздри уловили запах дымка и он, чуть сменив направление, вышел на небольшую опушку.
Посередине её был разложен костёр, а возле него сидела прекрасная Фея-Яга и друг-лесовик Финогеныч, дымивший цыгаркой. Акела кивнул головой и присел рядышком.
- Как дела? - нейтрально поинтересовался леший.
- Спасибо, Финогеныч, Каркуш твой - чистое золото.
- Он у меня уже лет полтораста. Справился?
- Нормально. И на цель навёл грамотно. Поговорили, припугнули. В общем, всё как планировали.
- Поможет? - спросила Фея.
- Не знаю. Он, конечно, нападёт, но, может быть, получив по морде, задумается.
- Я вот что хочу спросить, - мягким грудным голосом спросила Лесная Дева, - не получится ли так, что твои защитные средства принесут лесу больше вреда, чем завоеватели?
- Сложный вопрос, - честно ответил Акела, - если брать не на один день, а в общем итоге, то не больше, это точно.
- Связалась я с вами, - тяжело вздохнула Фея, - ладно, пусть будет что будет. Какие там у вас новости?
- Клим теперь кнез Светловодья, Барс - Главный Воевода.
- Ай да Клим! - хлопнул себя по колену довольный Финогеныч, - а Соловей?
- Соловей у нас редкий специалист - водитель ковра-самолёта. Он у нас один.
- А ты? - прямо спросила она.
- Я? - усмехнулся Акела, - я витязь специального назначения, сейчас я нужен.
- А потом? - внимательно глянула Фея.
- А потом, даст Бог, свернём шею кызбекам, я уеду в Леоновку и буду жить спокойно.
- Ты, и спокойно? - усмехнулась Лесная Дева, - как-то не очень верится. Смотри сам, тебе оно виднее. Зачем нас звал?
- Хочу попросить: уберите зверьё своё от дорог подальше, когда это войско подходить станет. Чтобы не погубить никого зря.
- Это сделаем, - кивнул леший, - что ещё?
- Про орков и троллей что-нибудь знаете? Или кто тут ещё шарится? Что-то их давно не слышно. Боюсь, как бы какой-нибудь сюрприз не преподнесли в самый неподходящий момент.
Финогеныч задумчиво почесал свою буйную шевелюру.
- Да ползают потихоньку. От Светловодья, правда, стараются подальше держаться - наслышаны. Вот белых орков недавно видал, из которых ваш этот…
- Уррак, - подсказал Акела.
- Во-во, он самый. Батянька его жалкует, что поругался. Как бы, грит, этих новых повидать? Вас, то есть.
- А что хотят?
- Не знаю. Что сказать-то ему?
- Пришли Каркуша. Встретимся, поговорим, глядишь, и толк выйдет. Нам сейчас ни один союзник не лишний, хоть люди, хоть нежить. Я, кстати, слышал от кого-то, что белые орки - наполовину люди.
- Смотри, витязь, - хмыкнул лесовик, - как бы они тебя самого на кострище не приспособили, они ведь человечинкой не брезгуют.
- Хрена ли им в моих костях? - оскалился Акела, - Бог не выдаст, гоблин не съест.
Смех Феи зазвенел в лесной тишине хрустальным колокольчиком.
…Вернувшись, он застал всю команду в трудах и заботах. Под руководством Барса молодёжь устанавливала два вида сюрпризов: в землю прямо на дорогу закладывались квадратно-гнездовым способом большие мешки с бризантными зарядами, затем густо засыпались поражающим элементом - свинцовыми шариками размером с лесной орех. Затем к каждому аккуратно присоединялись провода. Всё это безобразие тщательно маскировалось опытными охотниками из числа бойцов спецотряда.
Такие заряды были установлены на дорогах в нескольких местах. На тот случай, если Джура-хан проявит неприличную настойчивость, завоеватели будут неприятно удивлены. Кроме того, несколько деревьев рядом с минированными участками были подрублены особым образом - чтобы при срабатывании зарядов упасть, образуя засеку.
В глубокой чаще, на искусственно образованных полянах, стояли деревянные станки со штабелями ракет. Рассчитано было так, что одним залпом накрывало участок дороги длиной примерно метров сорок. Кассеты с бомбами для ручного метания с ковра-самолёта были уже заранее складированы в неприступных местах в горах. Пара ящиков теперь постоянно находилось на самом ковре в виде НЗ. Домой возвращались поздним вечером.
- Борисыч, чего хмурый такой? Устал?
Он глянул на Андрея.
- Знаешь, мы, конечно, всё правильно сделали. Мне только Джура-хан покоя не даёт.
- В каком смысле?
- Знаешь, мы ему, конечно, "дезу" толкнули классную. Но о первых двух сюрпризах сами его, фактически, предупредили.
- И что, контрмер опасаешься?
- Умён он, сволочь, незаурядно. И, сдаётся мне, предупреждённый…
- Придёт вооружённым?
- То-то и оно.
Барс откровенно почесал затылок.
- Я, конечно, с казахами рядом жил, но не воевал. Ты эти народы получше моего знаешь. Тюркские, я имею в виду, конечно, а не только казахов… Что с тобой?!
Лицо Акелы окаменело, по щекам прошли желваки.
- … твою мать! Я понял, кажется.
Когда он объяснил Андрею - что именно до него дошло, лицо Барса застыло.
- Насколько велика вероятность?
- Насколько я знаю азиатов, процентов девяносто. В наше время, по крайней мере, это у них по всему миру был самый ходовой трюк.
- Что предпримем, если ты прав окажешься?
- Дома подумаем, - рассеянно ответил Акела, уже начав ломать голову над этим вопросом.
- Василий Викторович, - тихо сказал Барс, - держи язык за зубами. Если сболтнёшь, - кранты, в том числе и тебе.
- Василёк, понял?
- Да я теперь вообще рта не раскрою, - обиделся Соловей, - хватит с меня тех ваших потрошений, волчары долбанные.
- Разве это потрошения? - меланхолично отозвался Барс, тоже думая о чём-то своём.
Васька возмущённо фыркнул и покосился на Акелу, ища сочувствия. Но тот, судя по взгляду, был уже где-то далеко.
…Когда механизм собран, смазан и обкатан, колёсики уже крутятся и остаётся только ждать, наступает такое состояние, которое врагу не пожелаешь. Как говорится, только разогнался, и земля кончилась. Именно в таком состоянии находились теперь друзья.