- Пошёл! - тихо шепнул Барс. В крови ударил бурный выплеск адреналина, время перешло в иное измерение. Прыгая через три ступеньки, они взлетели на площадку.
Три лица, медленно поворачивающиеся в их сторону, три клинка, долго и уныло тянущиеся из ножен, всё это надвигается неотвратимо, но до чего же нудно. Удар! Левая рука перехватывает кисть с мечом, правая стреляющей коброй вцепляется в другой край этой ладони, нога бьёт напролом в колено…
Время вновь обрело прежнее течение. Монах с выкрученной кистью грохнулся спиной об пол, зазвенел по каменному полу выбитый меч…. Три тела неподвижно застыли на полу.
С грохотом вылетела дверь караулки, с отдыхающей сменой было покончено в считанные минуты. Оставив Ласку с Малышом упаковывать тех, кто остался в живых, остальные ринулись в палаты. Здесь, наконец, госпожа Фортуна решила, скрепя сердце, выделить один бонус на эту шуструю компанию. Прелат с Кужилой стояли возле постели Юлия, лежащего с забинтованной головой.
- Что такое? - гневно обернулся Кужила, - кто посмел? Я кнез Светловодья Кужила!
- Знаем мы тебя, сума перемётная, - процедил сквозь зубы Волод, - а я Великий Кнез всея Руссии Волод, прах тебя побери! - медленно подойдя вплотную, он так врезал по челюсти предателю, что тот рухнул на кровать Юлия, как подкошенный.
- Вот это как надо, - восхитился Акела, - вот это от души. Плохо предателю, его с двух сторон бьют. Ну, что уставились? - он улыбнулся так, что мороз продрал по шкуре, - прошу проследовать в апартаменты. Будьте любезны.
…Ласка и хозяйка наперебой опекали уже пришедшую в себя Светланку. У мужчин, сидящих за столом, полным ходом шёл "разбор полётов".
- Клим, я тебя не пойму, - кипятился уже принявший хорошую дозу мёда Волод, - какого тебе ещё чемера надо? Тебе Великий Кнез Светловодье жалует! Чего тебе ещё надобно, детинушка?
- Вон Борисычу пожалуй, ему сам Бог велел, он взрослый, образованный…
- Пошёл ты в жопу, Славик, - приветливо отозвался тоже изрядно поддатый Акела, - на кой ляд кнезу возраст и образование? Ему нужна здравая крестьянская сметка и крепкий хрен для потомства и разных там фрейлин. Ну, ещё, для полного счастья, двух матёрых волков, которые, в случае чего, помогут ему задницу прикрыть. Так что принимай хозяйство и не вякай. А я тебе челобитные от Савельевны на подпись возить буду.
Мужики дружно захохотали.
- И вообще, мы с Борисычем вольные стрелки, - подняв голову, внёс ясность Соловей и захохотал, - он витязь специального назначения, а я, как обычно, водитель спецсредства.
- Хорошо сказал, - покачал головой Андрей, - прямо Цицерон. Выпьем за нашего Витязя специального назначения.
- А завтра, - продолжал гнуть своё Великий Кнез, - Собор утвердит. Ну, поймите же вы, прах вас всех побери, если вы Светловодье под своё крыло возьмёте, я хоть за него буду спать спокойно!
- Ладно, вояка, давайте почивать укладываться, - подойдя к нему сзади, положила ладони на плечи мужа Любослава.
- Добро, - отозвался Волод, - почивать, братия. Нас много дел завтра ждёт.
Хотя домик Любославы был невелик, но место нашлось всем. И скоро из всех углов нёсся густой мужской храп. Уставшие, да ещё и пьяные, мужики без храпа спать не умеют.
…Вся компания в сборе сидела за столом и спорила до хрипоты. С самого утра все носились в мыле, наводя порядок и благолепие в освобождённом от Ордена городе. Кужила томился в узилище. Малыш по-своему расставлял посты и караулы, вернувшись в прежнее качество. Суета шла весь день и лишь к вечере смогли собраться. На повестке дня обсуждались как текущие, так и грядущие события. Обсуждение прошлого закончилось только что. Мнения были самые противоречивые.
- Всё хорошо, что хорошо кончается, - нахмурился Барс, - чем гостей встречать будем? Их ведь как саранчи.
- Учитывая их количество, оружием массового уничтожения, - без улыбки ответил Акела.
- Борисыч, - просительным тоном сказал свежеиспечённый кнез, - давай серьёзно.
- Ставлю светланкин гребешок против твоей короны, что он и не думает шутить, - отозвался, улыбаясь, Барс.
- Не вздумай, Ваше сиятельство, корону ставить - я и в самом деле не шучу. Светланиным гребешком плешку прикрывать будет неудобно.
- Да ну вас в жопу, - рассердился Клим, - серьёзные же мужики, а как дети, ей-Богу.
- Что конкретно предлагаешь? - погасил улыбку Андрей.
- Я сказал: с ними нужна тактика массового уничтожения, - посерьёзнел Акела, - пушки по нашим чертежам отольют, порох мы с тобой махом изобретём.
- Да раз плюнуть, - пренебрежительно махнул рукой Барс.
- Ты, кстати, из прежней практики, надеюсь, какой-нибудь бризантный состав припомнишь?
Андрей прищурился, растягивая губы в своей фирменной ехидной улыбке: "Да легко".
- Что ещё? Минные заграждения на путях возможного продвижения. Они, кстати, и как сигнальные поработают. Второй раз они Русь не возьмут, кровью умоются.
- Здесь-то они первый раз, - заметил Соловей.
- Да плевать. Нахрен нам Куликовская битва триста лет спустя. Проще сразу это в зародыше задавить. Э, ребята, да вы уже носом клюёте. Всё, расползаемся, утро вечера мудренее.
Глава 11
"Острые" акции и государственные хлопоты
"Отчего всемогущий творец наших тел
Даровать нам бессмертие не захотел?
Если мы совершенны, зачем умираем?
Если несовершенны, то кто бракодел?"
Омар Хайям, "Рубаи"
…Утро выдалось просто на редкость солнечным. Потоки света дробились в цветных стёклах витража, бросая радужные "зайчики" на мебель, оружие, висящее на стенах, серебряные приборы, с вечера оставшиеся на столе.
В такое утро на душе воцаряется совершенно беспочвенное спокойствие, словно и нет груза неподъёмных проблем. То есть, умом-то понимаешь, что они висят над тобой, как Дамоклов меч. Но душе на это плевать, она безмятежно радуется. Любуется лазурным небом, как тот глупый Михель из старой немецкой сказки.
Да, строго говоря, что ногами-то стричь? Ну, нашествие типа татаро-монгольского, и что? С нашим-то опытом двадцать первого века это даже не смешно. С нашими-то знаниями? "Знание - сила, - сказал милиционер, выкручивая руки профессору". В общем, если на вас напали кызбеки и вы не успели убежать, - хана тем кызбекам.
- Борисыч, чему улыбаешься? - голос Андрея вернул его на грешную землю.
- Да? Не заметил. Утро хорошее, даже кызбеков немножко жалко - жить бы им да жить. Спрашивается в задаче: на фига им эта Русь сдалась? От неё же сроду, кроме проблем, никто ничего не имел.
Барс хмыкнул, соглашаясь.
- Мужики ещё спят?
- Не знаю, Андрей Васильевич. Храп слышишь? Определённо Славкин.
- Что надумал по тактике и стратегии?
- Я не стратег, ты же знаешь. Я всего лишь гениальный тактик. А думаю, наверняка, то же, что и ты. Разведку производить силами птиц Финогеныча, это быстрее и надёжнее - раз. На подходе к границам Руси активизировать деятельность разведывательно-диверсионных групп - два. Мобильность за счёт ковра. Основные войска в роли мощных кордонов на местах.
- На кого возлагаешь основную задачу? То бишь, уничтожение живой силы противника.
- На специальные подразделения, вооружённые мощными огневыми средствами, - базуки, картечь и "минные капканы" на пути продвижения.
- Всё?
- В основном. Проверял меня, что ли?
- Себя проверял - не упустил ли чего.
Когда стол был накрыт, вошла целая процессия - Великий Кнез Руссии Волод, глава Собора Русского боярин Ставр, Царь Берендей и принц Дорин. Прямо как в той польской хохмочке. "Копания была невелика, но бардзо понджондна - пан аптекарь, пан директор, пьяный золотарь, две курвы и я". Подавив улыбку, невместную в столь торжественной обстановке, Акела привычно занял место между Барсом и Васькой. Когда завтрак подходил к концу, Ставр молча указал на Андрея.
- Собор и Великий Кнез возлагает обязанности Главного Воеводы на Барса. Готовиться к обороне придётся на территории Светловодья. С тамошним кнезом, - он с улыбкой глянул на порозовевшего от удовольствия Клима, - я думаю, работать будете дружно, делить вам нечего.
- Мы, разумеется, с ними? - полувопросительно сказал Акела, подразумевая себя и Соловья.
- Конечно, - откликнулся Волод, - Вот только…
- Мне не надо, - на лету схватил его мысль Акела, - у меня и так грамота такая, что любого кнеза навытяжку поставит. Её любая моя должность только ограничит. Надо только, чтобы её новый Великий Кнез своей печатью заверил, а то она уже недействительна.
- Не вопрос, - отозвался Волод, успевший уже перенять кое-какие обороты речи, - теперь давайте потребы ваши, - что от нас надо? Говорите, ни в чём вам отказа не будет.
- Скажу коротко, - Акела отхлебнул из кубка и продолжил, - первый вопрос Дорину: помогут твои соплеменники нам сделать нужные детали из металла?
Гном важно кивнул.
- Далее. Все города при приближении врага должны занимать глухую оборону и садиться в осаду, связывая собой большие группы войск противника.
- Сажать города в осаду - заведомая гибель! - воскликнул Ставр изумлённо. Волод и Берендей с гномом тоже уставились на Акелу озадаченно.