Сосед по куппэ, сибирский купец совершенно варначьего вида, до селе мирно храпевший, вдруг схватил Тундермана за руку и, колясь бородой, горячо зашептал:"Слышь, военнай, сигай в окошко! Я их, фараонов, задержу! Не боись! Мне ничего не будет, не впервой-ужо откуплюсь от идолов!"
"Нет, спасибо… уж что суждено… изопью чашу до дна…"
"Ну, храни тя, паря, Господь! Взойдитя, сатанаилы!"
В широко распахнувшуюся дверь (двери в вагонных куппэ не отъезжали в сторону, а распахивались в коридор) вступил жандармский ротмистр, из за плеча которого выглядывал побледневший обер-кондуктор.
"Капитан первого ранга Тундерман? Павел Карлович? Извольте пройти со мной…"
Не попадая в рукав чёрной шинели, Тундерман пробормотал:"Второго…"
"Чего изволили сказать?"
"Я – капитан второго ранга… пока ещё."
"Странно… а в телеграмме сказано – первого… как всегда всё переврут… впрочем, какая разница?"
"Да, действительно… всё одно шпагу над головой ломать…"
Когда он выходил в коридор, купец второй гильдии, сам в юности досыта позвеневший кандалами на Зерентуе, широко перекрестил его спину:"Эх, какие люди в узилище идут! Рассея, мать… наша…"
… Когда, сопровождаемый деликатно держащемся чуть сзади жандармом, Тундерман шёл по оледеневшему асфальту перрона, мимо него, обдавая паром, стал пятиться тендером вперёд подаваемый под состав паровоз.
И тут Павла Карловича охватило вдруг невыносимое желание броситься с перрона под громадные, огненно-красные колёса, чтобы всё закончилось быстро – раз и навсегда.
Громадным усилием воли подавив это недостойное русского офицера желание ("что я, Анна Каренина?"), гордо выпрямившись, он, заледеневший на пронизывающем ветру, прошёл в здание вокзала, а потом, поднявшись по лестнице с дубовыми перилами – в освещённый мягким светом, домашней, с зелёным абажюром, лампы – огромный кабинет, чьи углы прятались в полумраке…
Высокий, с окладистой бородой генерал, пожав Тундерману руку, что-то долго говорил… погружённый в пучину отчаяния Павел Карлович слышал только отдельные слова…
"Аксельбант… какой аксельбант? Зачем мне аксельбант?"
"Так ведь флигель -адъютанту полагается – по форме одежды!"
В руке у генерала появился бланк с красной диагональной полосой поперёк листа:"Вот, от министра Двора Его Императорского Величества – читайте сами…"
У Тундермана перед глазами дрожали и расплывались строчки:"Его Императорское… Самодержец… Повелеть Соизволил… причислить к Свите… Золотым холодным оружием с надписью "За Храбрость" и темляком из Георгиевской… капитаны Первого ранга… назначить командиром крейсера "Штандарт" и командиром Крейсерской Эскадры Особого Назначения… прибыть немедля в Кронштадт…"
Генерал Хорват ещё что-то долго говорил, сердечно поздравляя… а Тундерман Первый, комкая драгоценную телеграмму в руке, уже, взяв себя в руки, молвил:"Мне. Немедля. Надо. Ехать…"
"Так, подождите малость, вот придёт мой салон-вагон из Мукдена, отправим Вас экстренным…"
"А паровоз у Вас есть?"
"Паровоз? Паровоз есть. А зачем?"
"Дайте его мне. Поеду на паровозе"
Глаза Тундермана хищно блистали далёким отблеском флибустьерских морей…
…"Чин "прапорщик по Адмиралтейству" с 1884 года был оставлен только для военного времени и присваивался лицам, окончившим ускоренный курс офицерского училища или чинам от фельдфебеля и старше, вольноопределяющимся, имеющим образование выше четырех классов.
Чин "кондуктор" присваивается ныне только сверхсрочной службы боцманам, исправляющим ответственные должности, обязательно грамотным и способным заменить на боевых постах офицеров (чаще это артиллеристы, строевые командиры)."
Генерал-адмирал, Великий Князь Алексей Александрович, сопя, со стуком захлопнул тяжёлый кожаный бювар…
Михаил озадаченно покрутил в руках фаберовский карандаш, внимательно рассматривая все "семь пудов августейшего мяса"…
"Дядя, что-то я не понял ничего… так может нижний чин стать офицером флота или всё – таки нет?"
"Может! Теоретически…"
"А практически – что мешает?"
"Ваше Величество! Как? В кают-компанию… допустить сиволапого мужика?"
"Вот Пётр Великий, помниться, не стеснялся с мужиками за одним столом сиживать… мужики – они, знаешь, разные бывают! Ломоносов к примеру, Разумовский…
Пиши приказ. Учредить при Морской учебно-стрелковой команде в Ораниенбауме "Школу прапорщиков по адмиралтейству", с зачислением туда без экзамена строевых унтер-офицеров, отменно служащих, и добровольцев из вольноопределяющихся, с высшим и неполным высшим образованием.
С экзаменом по математике и русскому языку (диктант) зачислять охотников флота, строевых нижних чинов и вообще молодых людей христианского вероисповедания не моложе 17 лет, имеющих аттестаты или свидетельства об окончании одного из средних учебных заведений, примерного же поведения… срок же обучения по первой категории установить четыре месяца, по второй категории два года!"
"Ваше Величество, зачем? за два-то года уж война давно кончится…"
"А что, после войны нам офицеры уже не нужны будут?"
"Но, Ваше Величество, Морской корпус…"
"Давно я хочу этот закрытый "клюб" пошерстить…"
"Не позволю! Не позволю замахиваться на святое!"
"Ты на кого орёшь, дядя? Запамятовал, любитель неповоротливых броненосцев и вертлявых балерин? Так я напомню – Я Русский Царь!!"
"И не такие цари…"
"Чего-чего?"
"Петр Третий… или вот Павел Петрович…"
"А… вот оно что… подойди-ка поближе, дядя, я тебе чтой-то на ушко шепну…"
Великий князь доверчиво приблизился…
Хрясь!
Так с членами Августейшей Фамилии никто и никогда ещё не поступал… со времён Иоанна Васильевича! Который был – Грозный…
"… с прискорбием сообщаем о кончине Великого Князя, генерал-адмирала… вследствие апоплексического удара, постигшего его…"
Посредством пресс-папье из уральского малахита.
… А между тем крейсер "Лена" был приписан к Владивостокскому отряду… транспортов!
По аналогии, знаете ли…
В указанный отряд входили минный транспорт "Алеут" и военные транспорты "Камчадал" и "Якут".
Наиболее интересным был первый корабль. Когда в 1880 году для минной обороны Владивостокского военного порта понадобились специализированные средства, были предложены минные килекторы и минные баржи с кранами. Но управляющий морским министерством вице-адмирал И. А. Шестаков приказал построить совершенно новое "военное судно с морскими качествами – специальный военный транспорт", который мог бы в мирное время служить грузовым судном, а в военное – в качестве минного депо.
В ноябре 1886 года норвежский Ньюландский механический завод сдал русскому флоту транспорт "Алеут". Летом 1887 года он пришел во Владивосток и долгое время использовался для прибрежного крейсирования, охраны котиковых промыслов и гидрографических работ. Что же касается минных заграждений, то "Алеут" ставить их на ходу не мог!
Надо было вооружить специальные минные плотики, а уж потом вот с них…
То есть Царь-Пушка не стреляла, Царь-колокол не звонил, а единственный минный заградитель специальной постройки гонялся за браконьерами…
К сему благородному делу – охране природы – командир отряда, капитан второго ранга Балк Александр Александрович, по совместительству командир "Якута", и решил "припахать" гордого скитальца морей…
"А чего? Ежели наши калоши (паровые шхуны) на это способны, то и пароход Доброфлота – тоже! Только вот где комсостав взять…"
Традиционно транспорты Российского Флота формировались сливками офицерства… да и сам Балк до недавнего времени состоял под гласным надзором начальства (был знаете, в юности завсегдатаем народовольческих кружков, подвергался задержаниям и обыскам, так что только деятельное участие в Китайских событиях – и орден "Получи и заткнись", то есть Св. Станислав, позволили ему к сорока восьми годам получить собственное командование, и то над вспомогательным судном… впрочем, его двоюродный брат в Артуре вообще только портовым буксиром "Силач" командовал, а ведь храбрец, каких мало!).
Впрочем, Балков в портофлоте было мало…
"Пенензы! Пенензы!" – возвестил приход на борт "Лены" первого штурмана и ревизора лейтенанта фон Шельма…
Пестрый попугай -ара, сидя на шельмовом плече, теребил его рыжие бачки…
Впрочем, те, кто не видел его торжественный приход (машинная стояночная вахта и Петровский в лазарете) – сразу его приход прочувствовали…
"Это что?!" – спросил Старший офицер, собиравшийся снять пробу, возя серебряной ложкой в странной субстанции, напоминающей плохо разваренный клейстер.
"Как что? суп-кандей из бычачьих мудей!" – отрапортовал разъярённый кок…
Уж на что Семёнов был после владивостокской эпопеи закалён, да и то не сдержался, выплюнул…
"Ты что сварил, гнида?" – ласково переспросил его старпом.
"Что привезли на борт, то и сварил. Субпродукты! Ревизор распорядился…"
…"Послушайте, лейтенант… я приказал вывалить сегодняшний обед за борт!"
"Что, и раковый суп тоже?!"
"Как? А, Вы про обед кают-компании… нет, я про обед для матросов…"
"Напрасно. Только лишний перевод продуктов."
"Это бычьи яйца вы продуктами называете?"
"Да, а что? Эти скоты, матросня, это вонючее быдло – всё схавают…" – и фон Шельм невинно заморгал голубыми глазками…
Крепко взяв лейтенанта за шиворот, Семёнов слегка повозил его конопатым остзейским личиком по столу:"Еще раз такое повторится – полетите за борт сами! Честь имею…"