Михаил хмыкнул… а ведь не так глупо, а? Надо поговорить с Редигером! Например, гимнастические рубахи… можно покрасить, и очень просто… в тёно-зелёный, значит?
Гучков что-то писал такое, про Англо-Бурскую войну… там англичане форму красили. В какой-то цвет… табачный? Не помню. Записать, и спросить.
Слушайте, а жена-то у меня, выходит… не такая уж и дура?
…"Да если бы! Да если бы хоть четверть тех средств, которые издержали при постройке Дальнего, были потрачены на изучение Русского Севера!" – Дмитрий Иванович Менделеев, так и не признанный самым демократическим в мире Нобелевским Комитетом русский гений, задохнулся от возмущения.
"То что бы было?" – лауреат Золотой Константиновской медали, лейтенант Колчак глухо кашлянул, деликатно прикрыв рот платочком (а потом опасливо на платочек посмотрел – нет ли на нём следов крови? Слава Богу, пока нет… )
"Как что! Неужели Вы не понимаете?"
"Нет, профессор, извините – не понимаю…"
"Ну вот представьте – нам нужно перебросить сейчас корабли на Восток… а на дороге к Владивостоку – японцы! И хорошо, если только они одни…
А как было бы здорово – обогнуть Скандинавию, а потом через наш же "задний двор", по великим северным морям – прямо в Тихий Океан!"
Колчак, на секунду прикрыв глаза – вспомнил бескрайние ледяные поля… могучие торосы… коварные мели и скалы у загадочных, заснеженных берегов…
Покачал сокрушённо головой…
"А уголь где брать?"
"Уголь мы можем взять в Норвегии!на Шпицбергене! да по Оби сплавить из Кузнецкого бассейна! Вот, если бы у нас было хотя бы три таких ледолома, как "Ермак"…"
"Если бы у бабушки была бы борода – так была бы дедушкой…
Идея, конечно, красивая, не спорю!
Но ведь практически там никто не плавает…"
"Господин лейтенант, Вам с мостика не всё видно… я тут активно с Министерством Финансов сотрудничаю… есть у меня некоторые связи… так вот.
Черников из Департамента Речного Флота сообщает мне – что в снабжении сибирских городов большую роль в конце прошлого века играли английские пароходы, доставлявшие товары из Европы Северным Ледовитым океаном в устья Оби и Енисея. Первоналально они уходили обратно без груза.
Но в 1897 году на иркутскую ярмарку прибыл представитель английских компаний с целью зафрахтовать речные пароходы для доставки сибирского сырья в устье Оби и Енисея.
С открытием навигации портовая жизнь Енисейска оживает.
В начале прошлого лета здесь стояли три больших английских парохода, в первой половине июня ожидалось прибытие пароходов английской компании "Поппам и Ко". И что же? 25-26 июля целых 14 океанских английских пароходов прибыли в Вилюйск!
Да вот и Степан Осипович Макаров рассказывал мне, что представитель сибирского золотопромышленника Немчинова Томас Вардронпер вместе с ним на пароходе "Иоанн Кронштадтский" ходил в Енисейск", когда Макаров "Ермака" испытывал.
Далее Черников пишет, что по Северным океаном а потом по Оби и Иртышу в Омск доставлялись материалы для строительства Сибирской магистрали, а на Ангаре были специально проведены взрывные работы для очистки русла.
"Надо же!Значит, ходят по Северному Пути? А почему в России про это ничего не знают?"
"Так наша демократическая пресса тогда горячо обсуждала животрепещущую новость – разрыв примадонны К. с Великим Князем N.N."
"Н-да… а потом господа писатели упрекают русских, что они ленивы и нелюбопытны…
Ну ладно… допустим, отряд кораблей пришёл – куда?"
"В Петропавловск-Камчатский!"
"Не уверен… дыра-дырой, полторы тысячи жителей. Запасов топлива нет, припасов нет, рембазы нет… Гораздо выгоднее выглядит бухта Провидения, в Беринговом море, её клипер "Всадник" исследовал, нашёл очень удачной… или вот Ново-Мариинск, в Анадырском лимане. Там и уголь есть!
И ведь дальше можно никуда не ходить! Нависает над открытым флангом, пресекая морские пути из Северо-Американских Штатов к японским берегам… очень интересно!"
И две головы – кудлатая, селовласая – и коротко, по -военному, стриженная – склонились над расстеленной на столе картой… часы пробили пять утра…
… На гравюре – только чёрный и белый цвета… никаких полутонов.
Черные скалы, белые полоски снегов на них, черные, тяжёлые волны, набегающие на белую заснеженную гальку… Матросы в чёрных балахонах высоко подняли над головами тяжёлые, черные дубины… а у их ног – испуганно съёжились чёрные, атласные тела котиков.
Это действительно гравюра: Пасенюк. "Промысел морского котика у Командор". Краеведческий музей, Петропавловск-Камчатский.
В реальности – всё так… только на черном и белом добавлено ещё кроваво-красного!
Впервые промыслы были начаты здесь в 1743 году, но это был не котиковый промысел. Дело в том, что котиковые шкуры стоили на рынке довольно дешево. И поэтому первым из промысловиков забоем котиков занялся казак Емельян Басов только в 1745 году. Им было забито и вывезено 2200 голов.
А почему не занимались забоем котиков? Котикам предпочитали морских бобров (каланов), которые водились здесь в большом количестве. Существовали следующие расценки: если бобр стоил 8 рублей, то котик стоил меньше 60 копеек. Настолько была велика разница. И, соответственно, котиком в те времена не занимались. На ярмарке на границе России с Китаем шкура бобра стоила до 100 рублей. В XVIII веке 100 рублей были огромные деньги. Вот почему "сшитые" на скорую руку суда – шитики – окупались за одну ходку сюда.
Что такое 8 рублей по тем временам?
Вот здесь тогда промышлял Емельян Басов. В крайней бедности, в безвыходной ситуации, он в Большерецке из медновской самородной меди отлил в мае восемь фальшивых рублей. На эти деньги он сумел купить себе и своему семейству ягод, молока, соленой рыбы, табака и жил безбедно до самого Рождества. Его потом разоблачили и сгноили на каторге.
В XIX веке расценки увеличились. Морские бобры стоили по 50 рублей, а коты стоили 1 рубль за шкуру.
Котиков добывали лишь только потому, что их было много. Американская компания "Гутчисон и Кооль" занялась промыслом котов в 1870 году. Бобров к тому времени почти не осталось, их поголовье было сильно истреблено. Котики же добывались в огромном количестве, доставка и сбыт тоже были отлажены. Компания арендовала промыслы у нас на Командорах, а с американской стороны – на островах Прибылова, где была аналогичная ситуация. Здесь добывали до 40 000 голов в год.
На баснословные деньги, которые крутились здесь, были построены дома, некоторые из них находятся до сих пор в нижнем поселке Никольского, и было построено село Преображенское, которое было достаточно зажиточным. Средний годовой доход семьи на острове Медном составлял 1000 рублей. В XIX веке это были бешеные деньги. Доходило до 5000 рублей в год на семью.
На Медном табак не курили, курили американские сигары!
Люди за этот достаток платили своим здоровьем и жизнями. Мальчики работали с 8 лет, женщины были заняты тяжелым физическим трудом, и продолжительность жизни была невелика. Сорокалетний алеут был глубоким стариком… пили, конечно… много пили.
Итак, американская компания арендовала промыслы на нашей стороне.
Из доклада коллежского асессора Сурковского 1882 года: "Условия, на которых заключались договоры аренды, были кабальными, и Россия теряла возможную прибыль, которая могла быть 240 000 рублей в год вместо получаемых 80 000. Это сумма, которой было бы достаточно для поднятия всех наших северо-восточных окраин, на учреждение крейсерства в северных морях и на прочное утверждение нашего господства по всему восточному побережью от устья Амура до Ледовитого океана".
40 000 забиваемых американцами голов в год – это только официальная цифра. По закону должны были бить только холостяков, но, видимо, добывали и самок. Лежбища быстро истощились, два вообще прекратили свое существование в результате этого. Из отчета Камчатского окружного управления: "Только один американский торговый дом "Гутчисон, Кооль и Ко" за 30 лет (1871-1901 гг.) истребил на Командорских островах свыше миллиона голов морских котиков".
Но американцам было этого мало…
… Остров Медный – второй по размерам среди Командорских остовов… Лежит он к Осту от Камчатки, в нескольких десятках миль от острова Беринга… Длина пятьдесят верст, ширина – до шести… высота над уровнем моря – 640 метров.
Климат океанический, с холодным и влажным летом и мягкой зимой, среднегодовая температура – плюс три градуса по Цельсию.
Живут там алеуты, которые переселились с острова Атту, перейдя в российское подданство. Впрочем, это подданство понималось так – стоял на берегу острова высокий столб, на котором был прибит металлический щит с двуглавым орлом, на котором всем желающим изъяснялось – что это русская землица… Да летом, для охраны морских богатств – заходили то "Забияка", то "Разбойник", то "Маньджур"…
Столицей острова считалось село Преображенское – потому, что там была церковь малая, деревянная, на колоколенке которой звонил позеленевший колокол… да урядник, для порядка, жил.
А подлинным центром – торговым, богатым – было селение Глинка.
Там стояли и склады факторий, и хранились в ледниках добытые шкуры морского зверя – на большие деньги! Очень большие.
… Ныне бухта Глинка – тихое безлюдное место, почти райский уголок. Только крики чаек нарушают безмятежное спокойствие. Но так было не всегда.
Из бухты уходит вглубь острова узенькая тропка. Час бодрой ходьбы через сопки – и вы пересекли остров и попали на западное побережье. На Урилье лежбище северных морских котиков. Посмотрели на их и с чувством выполненного долга возвращаетесь назад, в Глинку.