- Вот потому-то и не будем, - туманно пояснил я. - Ни к чему потакать дурным желаниям.
Тимоха вновь разочарованно вздохнул, выпрямился и, явно примеряясь, принялся плотоядно разглядывать пока еще целое лицо сэра Томаса.
- Если у твоих поручителей столь же плохая память, как и у тебя, то у моих видоков она значительно лучше, - вежливо заверил я англичанина. - А потому я уверен - поеле моей жалобы, подтвержденной почтенными купцами, у тебя появится предостаточно времени, чтобы вылечиться от своей забывчивости, отдыхая у себя на родине.
Сэр Томас задумался, хватит ли ему моих денег для лечения прогрессирующего склероза. Чтобы человек не заблуждался, за чей счет он станет восстанавливать память, я добавил:
- Разумеется, уедешь ты только после уплаты долга, а кроме того, на твоем примере я дополнительно позабочусь о прославлении удивительной честности и порядочности купцов Английской торговой компании. Кстати, у русских царей есть прискорбная особенность. Заботясь о справедливости, они иногда применяют чрезмерно жестокие наказания с благой и поучительной целью, чтобы другие, глядя на это, не пытались совершить что-либо подобное. Поэтому я не удивлюсь, если царь Иоанн возьмет с обидчика помимо суммы в мою пользу и остальной его товар - но уже в свою. Не исключено, что это станет для него хорошим поводом, дабы изъять товар и у прочих купцов твоей компании, тем более что он вообще раздосадован поведением королевы Елизаветы, которая всячески увиливает и от союза с Русью, и от предложения выйти за него замуж. А воздать ей по заслугам он может, только причинив неудобства ее купцам.
Однако сэр Томас еще пытался брыкаться. Очень уж ему хотелось содрать с меня хоть что-то.
- Доказательств у тебя нет, - осторожно возразил англичанин. - Мои видоки против твоих. Кого признают правым - неведомо. К чему ставить на кон всю сумму, если можно преспокойно договориться о получении половины ее, - пошел он на попятную.
Но это уже был вопрос принципа. Я бы мог расстаться и с большим - легко пришло, легко ушло, - только не в его карман.
- И ты всерьез полагаешь, что некие силы встанут на твою сторону, даже зная, на чьей правда? А ты не боишься, что они потом пощекочут тебя рогами и потребуют расплатиться за услугу? К тому же я сомневаюсь, чтобы дьявол оказался сильнее господа.
- У нас в Англии принято, что в случае отсутствия расписки должник в качестве ответной любезности великодушно уступает весь процент сверху и десятую часть суммы, - ляпнул он.
- Хорошая традиция, - согласился я. - Я непременно запомню. Но, увы. - И развел руками. - Мы с тобой не в Англии, сэр Томас, а на Руси, где есть хорошая поговорка: "В чужой монастырь со своим уставом не ходят". А здесь традиция возвращать все целиком, а уж потом ожидать ответной любезности.
"Мамочка, пойдемте в закрома", - предложил Юрский, игравший в "Золотом теленке" Остапа Бендера, опечаленному Евстигнееву-Корейко и вежливо взял под руку подпольного миллионера…
Стоп! Под руку, я сказал, а не за грудки. Чуть все не испортил, шельмец. Хорошо, что я успел вовремя перехватить многозначительно потянувшуюся вперед руку Тимохи. И хорошо, что сэр Томас не увидел этого инстинктивного порыва, поскольку секундой раньше поднялся со своего стула и находился к нам вполоборота, направляясь к выходу.
- Невтерпеж, боярин, - повинился мой стременной. - Душа страждет поучить малость. Уйдет ведь, стервец, как пить дать уйдет.
"И никуда он с подводной лодки не денется", - усмехнулся я, а вслух наставительно изрек, воспользовавшись отлучкой англичанина:
- Таких, как он, поучить можно только рублем, за который он сам подставит тебе правую щеку. Как в Евангелии.
- Ну?! - усомнился Тимоха. - За рубль?!
- Может, за один и нет, а за сто точно, - уверенно заявил я. - У них там на островах народец насквозь продажный.
- За сто я и сам бы рожу выставил, - вздохнул Тимоха.
- На Дону битых не принимают, - заметил я. - Так что поедешь хоть и без ста рублей, зато с чистым и светлым ликом. Как раз за это время получишься сабельному бою.
- Я и так кой-чего могу, - возразил Тимоха.
Это была правда. Чуть ли не с первого дня моего пребывания у Воротынского Тимоха, держа в голове мечту вступить в казачье братство и не желая попасть туда необученным, принялся старательно осваивать сабельный бой с помощью ратных холопов князя.
Пока мы с ним обменивались мнениями по поводу учебы, англичанин вернулся. Держа в вытянутых руках увесистый мешочек, он почтительно протянул его мне. Я взвесил его на ладони, и моя правая бровь удивленно взлетела вверх.
- И это все?
- Здесь золото, - пояснил сэр Томас- Ровно половина долга, если не считать процентов, с уплатой которых, равно как и с выплатой второй половины, я бы почтительно попросил обождать. - И он учтиво склонил голову.
- Ну если почтительно, - вздохнул я, - то и впрямь можно обождать. - И вновь взвесил мешочек на ладони.
Странно. Неужели сюда вместилась половина многопудового долга? Очень странно.
- Если угодно, то мы можем перевесить все на твоих глазах, но тут без обмана - ровно семь фунтов, восемь унций и пять пфеннигов. Здесь даже больше положенного к отдаче почти на целых пять гранов,- не удержавшись, похвалился он своей щедростью, совершив непростительную ошибку.
Если бы я знал, что пять гранов составляет всего-то около трети грамма, то я бы ему еще поверил. Но это слово слишком созвучно более привычной для меня мере веса, и я решил, что он добавил пять граммов, а это уже припахивало аттракционом неслыханной щедрости со стороны торгового человека, притом не простого купца, но уроженца туманного Альбиона.
- Я все-таки пошлю человека за весами, - проявил он нездоровую инициативу и, не дождавшись моего одобрения, повернулся к одному из своих слуг, после чего я окончательно уверился в том, что дело нечисто.
И тут мне вновь вспомнился Ицхак. Льстило ему, что я так внимательно его слушаю. А у меня это привычка. Мне к людям положено внимание проявлять, профессия обязывает. Журналист - это в первую очередь уши, а перо потом. К тому же, как я уже говорил ранее, педагог из Ицхака был отличный, рассказывал он интересно, в том числе и о таких вещах, как монеты разных стран, - у кого лучше, у кого хуже, так что в памяти у меня осело изрядно его поучений. И я принялся в срочном порядке припоминать многочисленные наставления купца.
"Смотри внимательнее при покупке, потому что когда тебе станут отдавать сдачу, то могут попытаться надуть, подсунут польский грош, посчитав его за литовский, а это прямой убыток, ибо четыре литовских идут за пять польских. Поэтому, дабы не ошибиться, требуй чвораки, которые еще именуют барзесами, потому что их король изображен на чвораке с бородой. И я тебя умоляю - никогда не доверяй весу, ибо тот же полугрош весит вдвое больше, чем русская Новгородка, но серебра в нем на две трети вашей копейной деньги".
Кажется, не то. Нет тут ни литовских, ни польских грошей.
"Я тебе скажу, что и талер талеру рознь, но тут больше следует опасаться французов. Никогда не верь им, если они станут тебя уверять, будто дофинское экю по весу схоже с генридором. На самом деле они должны дать тебе в придачу к нему целых две деньги и полушку. А вот испанские пиастры лучше не бери, потому что у них и вовсе огромная разница с талером - не меньше трех алтын. Но вот что я тебе скажу…"
Не надо мне ничего говорить, потому что это тоже не подходит.
- А как ты считал? - как бы между прочим лениво осведомился я, выкладывая стопку блестящих кругляшков на одну из чаш. - По какому курсу?
- Известно, - надменно пожал плечами сэр Томас- Вот золотая крона. - Он показал мне кругляшок. - Она стоит пять серебряных шиллингов. Взвешиваем пять серебряных шиллингов, - он принялся ловко манипулировать чашами принесенных весов, - после чего выясняем, во сколько раз эти пять шиллингов тяжелее кроны, для чего накладываем их столько, чтобы весы уравнялись. - Он победно ткнул пальцем, показывая уравненные чаши. - Теперь считаем количество крон. Их у нас оказывается ровно сорок пять. Итог - одна часть золота равна пятнадцати серебром. - И снисходительный взгляд победителя.
Сверху вниз.