* * *
Мне на Варане не понравилось - на нем в основном мелкий разведчик катался, бластер - скучно (нет, если долг заставит - буду палить только в путь, так то я более-менее пристрелялся), Щупальца - их дружно освоили Семик с Барином и никого к ним не подпускали, никто особенно и не рвался. Наши снайперы заняли Мышь. Остальные, в том числе и я набивали руку на крейсере. В принципе, получалось неплохо.
Однако, не смотря на наши успешные тренировки, нашему генералу вечно что то не нравилось - постоянно придирался и ругался, за что его дважды дисквалифицировали. Лично мне казалось, что сражаемся мы довольно достойно и Теней размажем. Кроме того, у нас был план - любовь Теней к технике известна. Главная наша задача - до первых ста убийств измотать их как можно больше и заставить использовать крейсер, на котором они очень хорошо бьются. А потом в самом конце игры подключить весь арсенал.
Во вторник во время очередной тренировки ко мне подошел киборг Бегущего по Лезвию и коротко проговорил:
- Поговорить надо.
- Что такое? - спросил я. - Почему отдельно?
- Слушай, Мефисто, нам бы в реале встретиться, по делу, - воровато оглянувшись, спросил Бегущий.
- Нет, ну если у тебя какие то тайны от команды, - пожал плечами я.
- Да нет, - хмыкнул тот. - Просто…. На любой карте есть уши… а я хотел без ушей. Давай в аварт-баре где-нибудь в центре?
- Во сколько? - спросил я.
- В девять, в аварт-баре "Центурион", - коротко бросил тот.
- Вы чего там бормочете!? - заорал Бегущий по Ножу. - Нас тут давят, он воркуют, гомики!
"Уважаемый игрок капитан "Бегущий по Ножу", вы получаете первое устное предупреждение" - проговорила металлическим голосом программа.
- Да это мой брат! Он не обиделся! - попытался оправдаться второй Рыжий.
"В случае повторного употребления…"
- Да пошла ты! - отвернулся Рыжий и уже через минуту вылетел из программы, дисквалифицированный на полчаса.
- В общем, договорились!? - повернулся ко мне генерал.
- Да, - кивнул я.
- Тогда пошли бить врагов, пока еще кого не дисквалифицировали за мат! - рассмеялся генерал.
Флекс
На этот раз я пришел даже пораньше, удобно устроившись в углу бара я сделал заказ и стал дожидаться генерала. Рыжий появился в баре через минут десять, сначала я его даже не узнал - во первых он не был в своем игровом костюме. Во вторых на его голове была надета бейсболка, прикрывающая его огненно-рыжие волосы (под куполом головные уборы обычно не носят, так что он только привлекал внимание), в целом его вид можно описать кратко - подозрительный тип. К чему такая секретность я не совсем понимал, когда тот подошел к моему столику, я поднял брови:
- Бегущ…
- Тихо! - цыкнул тот и положил передо мной листок, после чего вышел из бара.
Я недоуменно посмотрел вслед безумному Бегущему по Лезвию и развернул белый листок. На простой клетчатой бумажке я прочитал: "В баре разговаривать нельзя. Слишком опасно - могут прослушать. Если агрессмометр читает ругательства, то может и записывать речь. Выходи на улицу. Я все объясню."
Я перевел взгляд на одинокую фигуру, маячившую возле входа в бар, и пошел за ним, предварительно захватив листочек с собой. Когда я встретил нервного генерала, то сразу спросил:
- Тебя что, ищут!?
- Может быть, - уклончиво ответил Бегущий по Лезвию и нервно выпалил: - Сегодня был в сети. Да. Я был. Я все читал и читал. Каждый день. Хотел посоветоваться с тобой в баре, но потом узнал, что уже не одного так повязали. Сидят в кафе. Беседуют, а потом раз! И их уводят в неизвестном направлении охранники. О да! - нервно закивал генерал. - Но я то не попадусь! Никогда не попадусь!
- Слышь, Вова, ты не в себе походу, - проговорил я, схватив того за плечо.
- Камеры везде, везде жучки, - хихикнул Вова. - А тут нет. Тут можно говорить, хотя…
- Вова, давай я тебя домой отведу, - проговорил я. - Ты не в себе.
- Да все со мной в порядке! - зло прошипел Бегущий по Лезвию. - Я то в норме!? А вот вы игру проиграете! Я не могу говорить в открытую! Тут везде камеры! Они все пишут… пишут…
- Пойдем, есть место, где камеры запрещены, - ответил я.
В парке Бегущий по Лезвию более-менее успокоился, какое то время он еще долго зыркал налившимися кровью глазами вокруг, затем надолго замолчал. Я терпеливо дожидался когда тот успокоится, вдыхая необычайно вкусный воздух парка и думал о чем то своем, пока Рыжий приходил в себя. Минут через тридцать, тот глубоко вздохнул и спокойно проговорил:
- Мне никогда не было так страшно. Я думал - все.
- Может, расскажешь, что с тобой случилось за эти несколько часов!? - иронично спросил я. - Мне было тоже страшно, теперь ты вроде адекватнее.
- Здесь точно нет камер? - спросил Вова. - Я теперь никому не верю.
- Согласно какому то там приказу, все парки, картинные галереи, музеи, театры построенные движением Возрождение освобождены от служб безопасности. Это непременное условие, я видел эту Добринскую один разок, уверен, что эта сумасшедшая баба облазила тут каждый куст, выискивая шпионов "Империи Войн" или Совета.
- А агрессмометры?
- Тоже нет, - покачал головой я. - Говори свободно.
- Егор, что ты знаешь про флекс? - спросил меня генерал.
- Еще один… вздохнул я.
- Что значит еще один? К тебе уже подходили!? Из нашей команды, да!? Это Семик спрашивал!? Точно Семик! - снова начал нервничать Рыжий.
- Да успокойся ты так! - замахал руками я. - При чем тут вообще Семик? Это меня девушка моя расспрашивала, ей интересно.
- А с чего ей интересно!? - закусил губу тот.
- Так, Вова, мы с тобой не договоримся, - покачал головой я. - Ты скажи, что произошло!?
- С самого начала?
- Ну… что бы я понял, - пожал плечами я.
- Началось все около года назад, когда появились первые слухи про флекс, - начал тот, глядя перед собой. - Ты может тоже слышал об этом. Байки, легенды, мол, ребята из химического корпуса, на окраине купола, те самые, которые занимаются разработкой синтетического питания, вдруг решили поэкспериментировать. И в результате экспериментов у них получилась пробная версия препарата "Рефлекс". От использования флекса начинала кружиться голова, появлялись галлюцинации и так далее. Это так, предыстория. Химики решили толкнуть это в барах-кафе, но особенного спроса товар не имел - уж слишком потом плохо клиентам становилось. Так наверное, этот наркотик и не прижился бы под Куполом, если в один прекрасный день один из клиентов не залез под действием "флекса" в капсулу. Тут то и началось… выяснилось, что в игровой капсуле способности игрока возрастают в разы. Ты сам не раз видел, как играют под флексом, вернее подозревал, что играет под флексом. Доказать без экспертизы очень и очень трудно. Только флекс очень опасен для организма - он не только разрушает его изнутри, но еще и может убить.
- Так вот что произошло с вашим Берсерком? - спросил я.
- Да, - кивнул тот. - Когда он погиб, в блогах начали мести всякую чушь, строили всевозможные версии, но ни одна из не была близка к правде. Настоящие топы авартов знали, что парень просто перенюхал этого дерьма. Тройная доза.
- Зачем ты мне рассказываешь это!? - спросил я.
- Ты не знаешь всей истории, - проговорил Бегущий по Лезвию. - В тот момент вся наша команда была под ним.
- Что!?
- Да, - понуро опустил голову тот. - В тот день мы так хотели победить, что попробовали это. Да и не в первый раз, сначала в одной шестнадцатой, потом в одной восьмой… А потом погиб Берсерк. Нас отправили на экспертизу… но неожиданно ни у одного не нашли признаков употребления допинга. Я не знаю, как так произошло. Нас просто забыли, вот и все. А теперь началось снова.
- Ты хочешь сказать, что я единственный, кто это не употреблял? - спросил я.
- Нет, - покачал головой Бегущий по Лезвию. - Мы… с того случая мы решили все забыть. Перестать его использовать…. и отказаться. Мы правда от него отказались.
- И сразу же скатились из тройки лидеров в тридцатку, - подсказал я.
- Да, - понуро опустил голову тот.
- А почему ты мне раньше не сказал, про сомнительное прошлое вашей команды!? - спросил я. - Я подозревал, что кто то может баловался этим дерьмом, но что бы вся команды подсела…
- Да что там говорить, когда мы входили в тройку лучших, все знали, что его используют игроки, - махнул рукой тот. - Теперь… теперь мы будем драться с "Тенями".
- И что?
- У них флекс, как манная каша по утрам, - хмуро повел головой тот. - Они на нем сидят…. Не могут без него играть. Никак.
- И что?
- Что-что! - огрызнулся Бегущий по Лезвию. - Ты не понимаешь, Егор. Нам нужна эта победа. Мы должны выиграть! Мы должны стать лучшими! Я не хочу всю жизнь в тридцатку входить! Это спорт! Это жизнь! И ее надо прожить хорошо!
- Ты купил его? - спросил я.
- Нет, - покачал головой Бегущий по Лезвию.
- Почему!? - спросил я.
- Я….я не смог, - ответил генерал. - Тогда все настояли, все. Барин, Семик, Ворон… мы решили просто одну игру попробовать. Ну еще разок, пройдем теней и все. На третьем этапе будем играть честно. Я был против… но они настояли. Сказали, что всем так нужна эта победа, что мы должны выиграть…
- А ты?