Началась жестокая расправа над восставшим краем, которую осуществлял вновь назначенный и наделенный чрезвычайными полномочиями виленский генерал-губернатор М. Муравьев, прозванный Вешателем. За короткое время около 130 повстанцев были казнены, более 12 тысяч высланы из Беларуси. За участие студентов в восстании был закрыт Горы-Горецкий земледельческий институт, единственное тогда высшее учебное заведение края (после закрытого в 1832 году Виленского университета и ликвидированной еще раньше Полоцкой иезуитской академии). Российские периодические издания принялись в один голос очернять восстание и восславлять самодержавие. На страницах правительственных изданий в то время создавался образ белорусов как самого несчастного и забитого народа. Это делалось с определенной целью: показать, что именно господство польских помещиков и евреев довело белорусского мужика до такого состояния, а российская власть даст ему лучшую долю.
Репрессии против участников восстания сопровождались политикой тотальной русификации "забранага краю", к которой перешло обеспокоенное крупным вооруженным выступлением российское правительство. Принципы, которыми руководствовалась царская администрация, хорошо характеризует записка попечителя Виленского учебного округа Ширинского-Шахматова: "В губерниях Виленской, Гродненской и Минской большая часть сельского населения говорит наречием белорусским; поэтому народные училища в этих местностях должны быть чисто русскими".
Тысячи чиновников, служак разного разряда, православных священников переселялись из центральных российских губерний в белорусские города и местечки. Как отмечал тогда соратник виленского генерал-губернатора И. Никотин, "русские чиновники ежедневно приезжают сюда со всех концов России и поступают здесь на службу; родная русская речь стала слышаться всюду". Особенно много ехало попов. В конце XIX века в Виленской губернии при 97 местных служило 407 православных священников из России, в Горо * ленской соответственно при 38 - 629, в Менской "импортные" попы также преобладали над своими, белорусскими. Активная ассимиляторская политика Муравьева и его подручных принесла свои плоды, заложила основы глубокой русификации оккупированного края. Через полвека после кровавого подавления восстания Калиновского один из царских губернаторов в Беларуси отметил, что "мероприятия, положенные в основу нашей окраинной политики графом Муравьевым, создали условия, благоприятные для поступательного хода русских начал и развития русской культуры в крае".
Итак, несмотря на неблагоприятные исторические условия и на реакцию, которая надолго установилась после восстания, Беларусь пробуждалась к собственной национально-культурной жизни. Идеи белорусского национального возрождения в нечетком виде формулировались уже в начале XIX века. С ними выступили ученые Виленского университета, потомки белорусских униатских священников из Белостотчины Михал Бобровский, Игнат Данилович, Язэп Ярашевич и другие.
В 1860-х годах оформилось белорусское национально-освободительное движение, основателем которого стал Кастусь Калиновский. Это он ясно сформулировал политические задачи борьбы, предусматривая установление равноправных отношений между Вильней и Варшавой и создание в будущем самостоятельного демократического государства в пределах бывшего Великого Княжества Литовского.
Особо важным этапом развития национального движения стали 1880-е годы. Белорусские интеллигентынародовольцы создали собственную политическую организацию и напечатали два номера журнала "Гомон", а также некоторые другие нелегальные публицистические издания. В журнале они впервые теоретически обосновали право белорусского народа на самостоятельность, декларировали идею белорусской государственности, правда, еше как автономной, в составе России. Гомоновцы поставили вопросы национального достоинства белорусов, их защиты от польского и русского притеснения, обратили внимание на проблему развития белорусского языка.
После разгрома полицией народнических организаций во второй половине 1880-х годов либеральная белорусская интеллигенция сплотилась вокруг газеты "Минский листок". В неблагоприятных условиях российской шовинистической пропаганды Митрофан Довнар-Запольский, Владимир Завитневич, Миколай Янчук, Александр Слупский и другие ученые печатали в ней свои историко-этнографические работы. Эти публикации показывали культурную самобытность белорусов, способствовали пробуждению их национального сознания.
В 1890-х годах в Беларуси зазвучал голос первого действительно национального поэта, названного впоследствии "духовным отцом белорусского возрождения", - Францишка Богушевича, бывшего участника восстания 1863 года. В предисловии к сборнику стихов "Дудка беларуская" он четко сформулировал кредо белорусского национального возрождения. Обращаясь к соотечественникам, поэт убеждал их, что они - белорусы, самостоятельный народ, ибо их язык белорусский и земля зовется Беларусью. Богушевич первым из белорусов утверждал, что язык - основа существования нации, "адзёжа душы".
В начале XX века, когда экономический кризис в Российской империи обострил социальные и национальные проблемы, белорусское движение достигло нового этапа развития. Наряду с формированием научного белорусоведения и краеведческо-собирательской деятельностью повышалась активность культурно-просветительских кружков молодежи в Петербурге и Москве. Они пытались издавать нелегальную газету "Свабода", основали "Кола беларускай народнай прасветы \ культуры". Зимой 1902/03 года возникла первая белорусская политическая партия - Белорусская Революционная Грамада, которая вскоре стала именоваться Белорусской Социалистической Грамадой.
Во время первой буржуазной революции в России благодаря завоеванным ею демократическим свободам национальное движение белорусов расширилось и приобрело новые формы. В 1906 году на своем втором съезде БСГ приняла программу социал-демократического характера, в которой ставилась цель после свержения самодержавия добиться автономии Беларуси с соймом в Вильне. Осенью того же года в Вильне начала выходить "Наша Доля" - первая белорусская легальная газета. Когда два месяца спустя российские власти запретили ее изза слишком революционного характера публикаций, лидеры БСГ приступили к изданию "Нашай Швы". Целое десятилетие эта газета была центром литературной и всей национальной жизни Беларуси.
Благодаря редакции "Нашай Швы" печатались литературные сборники, альманахи и календари. Были основаны первые белорусские издательства - "Загляне сонца і у наша ваконца", "Наша Шва", "Наша Хата", "Саха", "Палачанш" и другие, появились первые журналы для белорусов - "Лучынка", "Саха", "Крашва".
Первая мировая война, в годы которой белорусский край, сделавшись театром боевых действий, понес большие демографические, хозяйственные и культурные потери, ослабила национальное движение. Но разложение империи в результате вызванного войной кризиса, а затем февральская революция 1917 года и дальнейшие события способствовали переходу от общей идеи свободной Беларуси к ее конкретизации в смысле государственного самоопределения. Поворотным пунктом развития национального движения стал 1 Всебелорусский съезд, созванный в декабре 1917 года в Менске. Для определения государственной судьбы Беларуси на съезд прибыли посланцы всех этнических белорусских территорий (1167 человек с решающим голосом и 705 с совещательным). Но в ночь с 17 на 18 декабря большевики с помощью вооруженных отрядов разогнали съезд. Тогда делегаты собрались в железнодорожном депо и образовали Исполнительный комитет Рады Всебелорусского съезда, который позднее сформировал временное правительство - Народный Секретариат Беларуси, возглавленный Язэпом Воронкой.
Второй Уставной грамотой Народный Секретариат провозгласил Белорусскую Народную Республику. Однако ни немецкие власти, оккупировавшие тогда Менск, ни большевистское правительство России с этим совершенно не считались. Подписание Берестейского мира между Германией и Росией, в результате которого территория Беларуси была разделена между ними, подтолкнуло к окончательному определению идеи суверенной Беларуси.
25 марта 1918 года Рада БНР приняла резолюцию о государственной независимости Беларуси и в Третьей Уставной грамоте декларировала: "С этого времени Белорусская Народная Республика провозглашается независимым и свободным государством".
Генадзь Саганович
Открытие Полоцкой академии
12 января 1812 года император Александр I в результате усилий духовных и светских кругов Беларуси издал указ: "Во уважение представленного Нам желания Белорусского дворянства и пользы для наук от соревнования между несколькими училищами равной степени, признали мы за полезное возвести Полоцкую иезуитскую коллегию на степень Академии с присвоением ей преимуществ, дарованных Университетам".
Открытие академии состоялось 10 июня, незадолго до начала похода Наполеона. В связи с войной занятия начались только 8 января 1813 года. Студентов приняли три факультета: теологический; языков и литератур; философии и свободных наук. После проведенной в 1815-м реорганизации факультетов осталось два - философско-филологический и теологический. Вдобавок к дисциплинам, входившим в программу коллегиума, здесь изучали прикладную математику, химию, зоологию, ботанику, минералогию, тригонометрию, политическую экономию и статистику, право. На филологическом факультете преподавались такие языки, как латинский, греческий, староеврейский, польский, русский, французский, немецкий, итальянский, арабский, и литература, созданная на этих языках. Курс того или иного языка вел педагог, для которого этот язык был родным.