- Бомбардировщики "Бэкфайер" имеют боевой радиус чуть более полутора тысяч километров с полной нагрузкой , - сказал Патрик. - Но ни одна база "Бэкфайеров" в пределах этого радиуса не была задействована. Это означает, что они использовали дозаправку в воздухе. Мы много лет верили, что русские не станут использовать "Бэкфайеры" в качестве стратегических бомбардировщиков, но если они восстанавливают на них оборудование для дозаправки и используют для дальних бомбардировок, они снова становятся стратегической угрозой.
- Согласен.
- Значит, мы должны вернуться и изучить каждую базы тяжелых бомбардировщиков в России, чтобы выяснить, откуда вылетели "Бэкфайеры", - продолжил Патрик. - А также выяснить, что происходит. Ту-160 "Блэкджек" не должны иметь оборудования для дозаправки в воздухе согласно ДОВСЕ, но если они устанавливают заправочные штанги на "Бэкфайеры", они также могут легко восстановить убирающиеся заправочные устройства на "Блэкджеках" .
- Звучит весьма резонно, - ответил Дэйв.
- Я полагаю, что "Бэкфайеры" были переброшены на восток, куда-то в Сибирь, - сказал Патрик. - Это просто догадка, но я хотел бы получить новые снимки старых баз бомбардировщиков в Сибири, чтобы проверить, есть ли на них активность в последнее время.
- А в чем проблема?
- Я не могу убедить никого в своей теории, - ответил Патрик. - Здесь любая возможная выгода соотноситься со стоимостью. Чтобы перенацелить спутники "Лакросс" или "Кейхоул" требуется эдикт Папы Римского. "Ландсат" на полярной орбите мне не поможет, если я его трону, срок службы спутника закончиться до того, как мы сможем подготовить замену. SPOT требует за снимки территории России слишком много. - "SPOT Image" была французской частной компанией, предоставлявшей данные спутников оптического и радиолокационного наблюдения пользователям по всему миру, включая правительства и военных, в том числе Соединенным Штатам, часто обращавшимся к SPOT за дополнениями собственных данных или чтобы скрыть свою заинтересованность в районе наблюдения. - Я не могу убедить Хаузера отправить свои соображения наверх.
Дэйвид ничего не ответил - в основном потому, что в левом виске началась тупая боль. Он не испытывал сомнений в том, куда шел разговор.
- Воздушная боевая группа все еще производит наблюдение в Туркменистане в интересах миротворческих сил? - Спросил Патрик.
Дэйвид Люгер заколебался. Да, сказал он сам себе, я ясно понял причину звонка - и ему она крайне нет нравилась.
- Я не получал приказов, отстраняющих нас от операции, - сказал он, наконец. - Но учитывая, что всем нашим самолетам запрещены вылеты, а русские продвигаются вглубь страны, у нас нет никаких средств наблюдения, не считая спутников. Прямо сейчас у нас там ничего нет.
- "Бэкфайеры" серьезная угроза миротворцам ООН…
- Мы не можем знать это с уверенностью, Мак, - вмешался Люгер.
- Как бы то ни было, мы можем уверенно заявлять, что нарушение имело место, поэтому расследование того, откуда появились эти бомбардировщики вполне оправдано. Предполагаемое нарушение разрешает Воздушной боевой группе проводить расследование в соответствии с резолюцией Совета Безопасности о прекращении огня. Это означает, что ты уполномочен использовать все необходимые средства для расследования. Ты можешь запустить NIRTSat в любой момент. Ты можешь…
- Патрик, - серьезно сказал Люгер. - Я на это не пойду.
- Ты не можешь запустить их с "Мегафортресса", так как им по-прежнему запрещен взлет - хотя я полагаю, что в силу такого аргумента мы сможем получить разрешение на взлет - но можешь запустить их с самолета "Скай Мастерс", - повел дальше Патрик. - Я составил предварительный план: две ракеты, восемь NIRTSat, эллиптическая орбита шестьдесят пять градусов высотой триста шестьдесят пять километров - нам не нужно разрешение метр на метр, так что можем поднять их выше. Мы получим все нужные снимки в течение двенадцати дней. Если останется топливо, мы сможем перевести их на орбиту восемьдесят градусов на любой высоте и продолжать делать снимки, пока спутники не сойдут с орбиты. Затем, мы планируем…
- Передай мне разрешение от ВВС или Боевого командования, и я сделаю это хоть завтра, - сказал Дэйв.
- Но я же сказал тебе, Дэйв - тебе не нужно разрешение от кого бы то ни было, - сказал Патрик. - Как командир оперативной группы, ты имеешь полномочия запустить эти спутники. Затем ты просто передашь данные 966-му крылу, и я…
- Патрик, прости, но я не могу этого сделать, - сказал Люгер слабым голосом.
- Что?
- Я не могу поднять ни одного самолета с Баттл-Маунтин до получения одобрения от Боевого командования ВВС или вышестоящего органа, - сказал Дэйвид.
- Но ты имеешь полномочия…
- Нет, не имею, - сказал Люгер. - Мне приказано не предпринимать никаких действий, пока наши действия не будут расследованы. Тот факт, что Объединенная оперативная группа не была распущена не означает, что я могу игнорировать прямой приказ вышестоящего офицера.
- Но мне нужны эти снимки.
- Я понимаю, Патрик, и я уверен, что мы сможем их получить. Но пока я не получу приказа, я не стану этого делать.
- Дэйв, разведывательное управление уполномочено запрашивать поддержку от любого подразделения или командования вооруженных сил США, - напомнил Патрик. - Я могу связаться с базами Билль, Уайтман или Оффатт, или Элмендорф и запросить поддержку самолетами радиотехнической разведки.
- Ну так иди и сделай это, Патрик, - твердо сказал Люгер. - А я посмотрю, как это у тебя выйдет.
- Не смешно, Тексас.
- А я и не смеюсь, Патрик. Я надеялся, что это ты поможешь нам получить поддержку от ВВС или Боевого командования, потому, что тогда нас могут переаттестовать и вернуть в воздух. Но я рискнул предположить, что если бы ты мог это сделать, ты бы уже это сделал. Вероятно, ты уже сделал запрос, но он был отвергнут.
- Мой босс - Гэри Хаузер, - пояснил Патрик. - Ты же помнишь Гэри? Он дрючит зеленых лейтенантов просто для удовольствия, как кот, играющий с мышью.
- Да, я его помню. Он был замечательным пилотом, но вовсе не замечательным человеком. Ты защищал меня от него… Отводил от меня много его агрессии и принимал на себя.
- Ну вот, сейчас он занимается тем же самым, - продолжил Патрик. - Он хочет, чтобы я нашел, откуда вылетели те "Бэкфайеры", но не дает мне средств, которые мне нужны, чтобы найти их. Играет со мной, надеясь, что я облажаюсь и подам в отставку.
- Может, ты и прав, Мак. Я бы хотел это забыть.
- Но я ведь не могу дать ему добиться своего.
- Но, возможно, он прав, Патрик, - сказал Дэйв.
- Он… Что?!
- Возможно, тебя следовало отправить в отставку.
Патрик был ошеломлён. Он не мог поверить в то, что его старый друг и сослуживец только что сказал.
- Дэйв… Ты же на самом деле не веришь…
- Патрик, ты совершил пролет над четырьмя враждебными странами, чтобы вернуть вышедший из-под контроля БПЛА, а затем совершил аварийную посадку на острове Диего-Гарсия после того, как министр обороны лично запретил это делать. Ты приказал нанести удар по Энгельсу без приказа, ты полетел в Россию, прямо нарушив приказ после того, как Дьюи и Деверилл были сбиты - все эти инциденты случились потому, что ты сделал так, чтобы они случилсь. Я согласен, ситуация была отчаянной, ты принял трудное решение, и для нас все оказалось лучше в долгосрочной перспективе. Но дело в том, что каждый раз ты превышал свои полномочия. Мы не знаем, что было бы, если бы ты не вмешался - возможно, кто-то бы и погиб…
- "Возможно"? Бомбардировщики в Энгельсе готовились уничтожить все живое в Чарджоу. Дьюи и Деверилл могли бы оказаться в российской тюрьме, если бы я их не вытащил!
- Ты этого не мог знать, Патрик, - настаивал Люгер. - Как бы то ни было, ты не мог игнорировать приказ .
- Я каждый раз был прав. И я был командиром.