- Конечно, его живучесть дает ему большое преимущество, и ракеты могут быть запущены даже из гарнизонов, так что мы должны следить за ними даже там. Мы внимательно следим за гарнизонами, ища любые признаки активности, используя методы визуальной, радиологической и инфракрасной разведки, чтобы отслеживать и опознавать каждую колонну. Мы полагаем, что в любой момент фактически развёрнутыми являются всего два полка, всего восемьдесят ракет.
- Я думаю, мне нужно получить от 70-го краткую сводку немедленно, - сказал Патрик. - За чем еще следит 70-е?
- За испытательными пусками, - сказал Гриффин. - К северу от Братска существует ракетный полигон, в прошлом использовавшийся для учебных пусков мобильных ракет, так что никого не удивила засветка от DSP в этом месте. Но Россия не производит пуски по старым казахским полигонам после распада Советского Союза - как правило, ракеты малой дальности он запускают на север, по оборудованному ракетному полигону в Полкино, а ракеты большой дальности на восток, по Петропавловскому полигону. Казахстан формально не запрещал использование старых полигонов, но никому пока этого не разрешал .
Патрик кивнул, изучая спутниковые снимки.
- DSP могут дать информацию по скорости и курсу ракет? - Спросил он несколько мгновений спустя.
- Не вполне, - ответил Гриффин. - Многие полагают, что DSP предназначены для слежения, но на самом деле они лишь обнаруживают запуски. Некоторые, например, специалисты НОРАД умеют определять скорость и курс по засветкам, но сами спутники не предоставляют подобной информации. Так как спутники DSP предназначены для обнаружения, а не отслеживания целей, эту задачу выполняют наземные станции дальнего обнаружения типа BMEWS и новая Национальная система противоракетной обороны - но все это предназначено для отслеживания ракет, идущих на Северную Америку, а не на Центральную Азию.
- Насколько высокую скорость развивает ракета в момент обнаружения? - Спросил Патрик.
- Нельзя сказать очень точно, - предупредил его Гриффин. - В сущности, спутник DSP "смотрит" прямо вниз, когда замечает "хвост" ракеты. Поскольку большинство ракет какое-то время идет прямо вверх, прежде, чем выйти на курс к цели, относительная скорость ракеты и спутника первую минуту или две может быть равна нулю. Вот почему даже в случае обнаружения лесного пожара или горящей нефтяной скважины в России мы иногда встаем на уши - засветка одинакова в первые несколько минут, так что НОРАД обычно трубит тревогу, обнаружив засветку в любой точке страны.
- Узнай точно, - сказал Патрик.
- Сделаю. А что у вас на уме?
- Я думаю, что эта "незначимая цель" имеет какое-то отношение к удару по Бухаре, - ответил Патрик. Он провел на экране линию, соединяющую обнаруженные DSP засветки - и они увидели, что курс ракеты вел прямо на Бухару.
- Это может быть совпадением, - сказал Гриффин. - Траектория проходит также через казахские ракетные полигоны. Мы не знаем, куда делась ракета после того, как ее двигатель отработал.
- Но ты сам сказал, что русские не используют казахские полигоны, - отметил Патрик. - Казахстан сотрудничает с США в той же мере, что и с Россией. И мы не знаем точно, куда летела эта ракета или ее боевая часть - мы предполагаем, что это были ракетные учения в Казахстане. Возможно, она действительно шла на Бухару. Но если это была не шахтная ракета и русские не запускали ничего из Братска, это не может быть ракета наземного базирования.
- А какого еще?
- Воздушного старта, - ответил Патрик. - Ты никогда о таких не слышал?
- Ракета воздушного старта, идущая на скорости восемь звуковых и имеющая дальности почти три тысячи километров? Кажется, я припоминаю что-то подобное, но лучше уточную у специалиста. - Гриффин взял у Патрика телефон защищенной связи.
- Это полковник Гриффин. Дайте старшину Сакса из НАРЦ немедленно, - сказал он и пояснил, повернувшись к Патрику.
- Дон Сакс один из наших "старожилов". Он знает больше, чем мы все вместе взятые. Он ответственный старшина из Национального авиационного разведывательного центра в Райт-Пэт, занимающийся сбором и передачей сведений о вражеских авиационных и космических вооружениях. Если что-то подобное существует, существовало или даже появлялось на чертежной доске, он будет знать все. - Несколько мгновений спустя Гриффин включил громкую связь и повесил трубку.
- Старшина? Говорит Таггер, линия защищена. Я на Лэклэнде с генералом Маклэнехэном.
- Говорит Сакс, линия защищена. Здравствуйте, сэры. Чем могу быть полезен?
- Ты у нас просто ходячая энциклопедия русских угроз и просто чемпион Разведуправления по "Своей игре", так что вопрос: российская авиационная гиперзвуковая ракета большой дальности.
- Легко. Как насчет "AS-X-19 "Коала"? - Без промедления ответил Сакс. - Это гибрид устаревшей ракеты "воздух-земля" AS-3 "Кенгуру" и противокорабельной гиперзвуковой ракеты большой дальности SS-N-24 . Русское наименование Х-90 или БЛ-10 . Первое испытание было произведено в 1988 году. Ракета разогналась до скорости Мах2, а затем, после запуска маршевого ПВРД - свыше Мах8 при дальности две тысячи пятьсот километров на высоте двадцать одна тысяча метров. Слишком крупная, чтобы "Блэкджек" мог нести ее внутри, но Туполев-95 "Медведь" может нести две на внешней подвеске . Ту-22М "Бэкфайер" может нести три, но на очень малой дальности - ракеты имеют длину девять метров при весе четыре с половиной тонны. Программа была закрыта в 1992 году, но ходят упорные слухи, что русские собирались создать версию меньшей дальности с обычной боеголовкой.
- Ты хочешь сказать, что AS-X-19 способна нести ядерную боевую часть? - Отметил Патрик.
- Все русские ракеты воздушного старта, созданные до 1991 года должны были иметь возможность оснащения ядерными боевыми частями, и "Коала" не исключение, - ответил Сакс. - У нее была инерциальная система наведения, но русские тогда располагали просто ужасными инерциальными системами - ракете требовалась ядерная боеголовка, чтобы что-либо уничтожить . Они экспериментировали со сверхточными системами наведения по ГЛОНАСС, но программа была отменена. А что случилось, сэр?
- Мы изучаем данные по российскому ракетному запуску и пытаемся понять, была ли это ракета наземного или воздушного старта.
- Есть данные радаров, сэр?
- Нет.
- А какие-либо еще? Может быть с DSP?
- Только с них и есть.
- Запросите у Космического командования данные по интенсивности свечения ракетного факела, замеченного спутником, - порекомендовал Сакс. - Они развопятся и скажут, что эти сведения не могут быть переданы никому, но скажите, что вам это необходимо. Ракета наземного старта будет иметь огромный и ровный факел первой ступени, затем меньший факел второй ступени, затем боеголовка будет долго лететь без факела. Ракеты воздушного старта, такие как Х-90 будут иметь относительно небольшой факел на первом этапе - хотя на самом деле первым этапом считается полет ракеты, подвешенной на носитель - а затем огромный и ровный факел на втором этапе полета, остающийся на всем пути до цели, даже до попадания.
- Могут ли спутники DSP отслеживать "Коалу" при полете на ПВРД? - Спросил Патрик.
- Вероятно нет, сэр, - ответил Сакс. - DSP нужен яркий источник тепла от ракетного двигателя, работающего за счет химической реакции, которого прямоточный двигатель не дает. ПРВД работает как турбореактивный двигатель, за исключением того, что он использует трубку Вентури, а не компрессор для питания двигателя воздухом. Так как нет никаких движущихся частей, которые могут быть разрушены сверхзвуковым воздушным потоком, ПРВД позволяет лететь в несколько раз быстрее, чем на турбореактивном двигателе. НОРАД может перенастроить DSP на нужную чувствительность, но тогда они станут более чувствительными к ложным тревогам, так что они не станут этого делать без действительно веских оснований. Спутники группировок HAVE GAZE и SLOW WALKER, предназначенные для обнаружения малозаметных самолетов могли бы обнаружить эти ракеты, но их нужно достаточно хорошо спозиционировать.