- Позвольте представить моего друга и соратника, подполковника Аракчеева Алексея Андреевича, - представил я друга, подошедшего к нашему столику. Вскоре к нам подошел и Паша Строганов вместе с Лагарпом. Разговор тут же зашел о событиях во Франции. Последнее время в Петербург прибывало все больше и больше французов, бежавших от ужасов революции и преследования якобинцев. На балу, к слову было немало представилелей белла франсе, и все они жаловались на свою судьбу. Мне они напоминали наших эмигрантов, вынужденных после революции семнадцатого года подрабатывать таксистами и плотниками. Здесь же французы занимались своим любимым делом, они учили других. Французскому языку, танцам, литературе и математике.
Зазвучала новая мелодия, и Лиза увела меня танцевать. Тело само выполняло все необходимые движения, мне даже не приходилось о них задумываться, это было настолько привычно, как ходить или дышать. Если честно, бал меня не впечатлял, и никакого желания проводить время здесь у меня не было. К тому же я хотел отдохнуть с дороги. и поэтому по окончанию танца, я собирался покинуть празднующих, и отправиться в свои покои.
Но человек предпологает а бог располагает, в данном случае в качестве последнего выступила моя бабка. Церемонимейстер, роль которого выполнял Головин, объявил о важном сообщении, которое должна сделать императрица, и всех просят собраться в главном зале. Светская публика стала стекаться в большой зал и распределяться вдоль стены, по всему помещению шел гул, всем было интересно, что скажет императрийца, и они строили догадки, кто-то наверное даже держал пари. В зале было душно, собравшихся было не меньше пятисот, если не вся тысяча. Но делать нечего, и мы, с Лизой встали вместе со всеми. Радовало одно, стояли мы в первом ряду, и можно было дышать свободно. Екатерина вышла в центр , за ее спиной стоял Зубов и Салтыков, которые держали красные шелковые подушечки, накрытые бархатной тканью, с золотой вышивкой. Понятно будут награждать. Кого награждать, тоже понятно. Бал в честь меня, то и награждать надо меня. Остается только гадать чем. С другой стороны, что тут гадать. Георгий, третьей степени, сам по себе являлся вторым орденом. Хотели бы наградить первой степенью, сделали бы это сразу. Точнее объявили бы об этом, так как награждать может только государыня. Значит орден Андрея первозванного. А что папик уже нацепил себе эту брильянтовую звездочку, бабка имеет ее уже очень давно. А я, претендующий на трон 'вне очереди' пока не имею. Получение же его, это не столько признание заслуг, ну не дотягивают они до высшей награды империи, сколько знак обществу, вот новый цесаревич, и ничего, что это будет объявлено только в рождество. Всем, кто имеет хоть каплю мозгов, все поймут. А у кого ее нет, так им расскажут. Слухи в высшем обществе распространяются быстрее скорости света.
Пока я занимался умственной деятельностью, чуть не пропустил окончание речи императрийцы.
- .. высшей наградой, орденом империи Святого апостола Андрея Первозванного, за веру и верность, великий князь Александр Павлович, - окончила бабка.
Ноги, заученными движениями вынесли меня на центр зала. Остановившись за три шага от Екатерина, я отвесил церемониальный поклон, и подошел ближе на два шага. С флангов надвинулись Салтыков с Зубовым. В руках те же подушечки, только уже не укрытые платками. На одной из подушечек цепь с орденом. Орденская цепь была из 17 чередующихся звеньев трех видов: золотого изображения Государственного герба Российской Империи в виде двуглавого орла, имеющего на груди щиток круглой формы со всадником, выполненный в цвете; увенчанного тремя коронами и обрамленного военной арматурой картуша, залитого синей эмалью, в центре которого помещен золоченый накладной вензель Петра I; розетки, покрытой красной эмалью и разделенной золочеными полосками в виде сияния. Через середину розетки проходит Андреевский (косой, покрытый синей эмалью) крест, между концами которого помещены буквы 'S', 'А', 'Р', 'R'(Sаnсtus Аndrеаs Раtrоnus Russiае - Святой Андрей Покровитель России). Звенья цепи соединены кольцами. Цепь выполнена из золота с позолотой и горячими эмалями. Сам знак ордена представляет собой продолговатый косой крест из золота, покрытый синей эмалью, с изображением на нем фигуры распятого Святого апостола Андрея Первозванного. На концах креста - золотые буквы 'S', 'А', 'Р', 'R'. Крест наложен на рельефного золотого двуглавого орла, увенчанного тремя золотыми коронами и поддерживающего лапами нижние концы косого креста. На оборотной стороне знака, на груди орла, по белому полю, нанесен черной эмалью девиз ордена: 'За веру и верность'. Крест, корона и крылья орла украшены алмазами. На другой подушечке лежала голубая шелковая лента и восьми конечная звезда, из-за количества алмазов нельзя было даже сказать из чего она. Екатерина оцепила владимирский крест, и наколола его ниже. На это же места мне вдели андреевскую звезду. Затем государыня взяла андреевскую цепь, с орденом и одела мне его на шею. Шелковую ленту уже передали одному из камердинеров. В столь торжественные моменты орден положено носить на цепи, а не на ленте.
Позже мне неоднократно вспоминался этот момент. Раньше, в прошлой жизни я очень увлекался фантастикой, особенно альтернативной историей. И мне запомнились те моменты, когда герои получали награды. У них это не вызывало никаких эмоций. Очередная бирюлька, в череде бывших и еще будущих. Но у меня вдруг начали подгибаться ноги, мне казалось я сейчас свалюсь. Какие то радосные и торжественные эмоции переполняли меня. сказав традиционной служу России, я весь засиял. Откуда т взялись силы, и я провел весь бал, танцуя, играя в карты, игриво переглядываясь с красавицами, которых здесь было очень много, с улыбкой получая острым локотком от Лизы, ведя беседы почти на все темы и со всеми. Это был действительно мой праздник, но это открылось мне только после награждения.
Еще одной приятной деталью стало присвоение мне звания генерал-лейтенанта. Кавалеру высшего ордена, если он был ниже чином, автоматически присваивалось это звание. Вот и я в свои шестнадцать лет стал генералом. Неплохо я прыгнул от подполковника.
Утро встретило меня довольно добро. Видно сказалось то, что я больше опьянел от радости, чем от алкоголя, к тому же в алкоголе я себя ограничивал. Попойка после взятия Варшавы меня надолго отучила напиваться.
- Дорогой ты проснулся?
- Да милая.
- Тебя уже ждет Павел Александрович, на какую то гимнастику.
Я быстро вскакиваю с кровати, и привожу себя в порядок.
- На завтрак не жди, я подойду чуть позже.
- Хорошо.
Одев свой тренировочный костюм, я так называл мои шаровары, рубаху и мягкие штиблеты я вылетел в коридор. Там уже стояли в этом же наряде Егор Шелихов, Павел Строганов и Андрей Вышнегородский, капитан гвардейцев прикомандированных ко мне.
- Хватит языками трепаться, пора заниматься, - продекламировал я, увидев эту троицу.
- Ваше превосходительство, а вы здоров поспать, - вместо приветствия ответил Паша.
- Эх, лупить вас надо розгами, как к особе императорских кровей, обращаться ко мне необходимо ваше высочество, вне зависимости от гражданских и военных чинов.
- Да? - Строганов сделал удивленное лицо, надо признаться это у него получалось очень естесственно, -а вчера вы просто таяли от этого обращения, и даже просили обращаться именно так.
- Хм. Что то не помню. И вообще, я же сказал, хватит трепаться, зал готов?
- А как же ваше высочество, - Егор никогда не забывал о субординации, - в Павловском зале маты накидали, можно приступать.
После разминки, я решил преподать урок Строганову. Но когда начал его путать, уходя влево, нарвался на хук справой. Это было что то новое. Плавание в Англию не прошло даром, и Паша видно нахватался привычных ухваток у местных моряков.
- Ваше высочество, с вами все впорядке? - надо мной сгрудились все занимающиеся. С их потных лиц, каполо прям на меня.
- Все хорошо, господа, помогите подняться. Думаю на сегодня хватит. А вы, граф, зайдите ко мне, когда будите готовы к завтраку.
Все стали подниматься, собираться, ко мне подошел Аракчеев.
- Ну как вам, Алексей Андреевич?
- Необычно, но может оказаться очень полезно. Правда я считаю, что шпага надежнее.
- Тут вы правы, завтра мы занимаемя с шашками, а через день тренируемся пулевой стрельбе. Согласитесь, лучше остановить врага на расстоянии.
Аракчеев поморщился, видно вспоминая попытку прорыва личного отряда польского предводителя восстания через нашу батарею.
- Да, да, да.
- Алексей Андреевич, приглашаю вас к нашему завтраку.
- Спасибо ваше высочество.
Помывшись, я нарядился в свой любимый черный костюм, только вместо привычного камзола, пез передней юбки, одел с полной. Английская мода проникает раньше на полвека. Вместо туфель с золотой пряжкой, одел сапоги, которые захватили в замке Птяковского. С тремя ремнями на каждом, зотолыми пряжками и серебряными шпорами. Нацепил все свои награды, только вмето цепи, использовал ленту, перецепив на нее андреевский орден. Взял трехугольную шляпу, ну не нравятся мне эти высокие двууголки. Уже когда красовался перед зеркалом, вошел Строганов.
- А, это ты. Вот же невоспитанный, а если бы я был в исподнем, как будто в юрте родился.
- Assez grommelant, Votre Majeste.Pourquoi appelle?(Хватит ворчать, твое величество. Зачем позвал?) - отмахнулся от моего зудения Паша. Ну никакого почтения к правящей династии.
Я повернулся к Строганову пострадавшей стороной. На ней, несмотря на все мои усилия, наливался огромный синяк.