Ярославский вокзал…
… Представительный мужчина с букетом цветов в руках дождался, пока все пассажиры покинут вагон СВ, и прошел вовнутрь. Уже в третьем купе он нашел ту, которую искал. Навстречу ему, улыбаясь, поднялась молодая женщина с рыжими волосами и низким грудным голосом произнесла:
- Как это мило с твоей стороны, Илюша, что ты меня встретил… Это мне? - Женщина кивнула на букет…
… Воистину - женщина любит ушами! Ведь прекрасно понимает, что букет предназначается ей, а все равно спрашивает единственно для того, чтобы услышать: "Конечно, тебе, дорогая!"…
… - Конечно, тебе, дорогая! - мужчина протянул женщине цветы, и, указывая на стоящие на полке чемодан и дорожную сумку, спросил: - Это все твои вещи?
- Если не считать слона в багажном вагоне, то все!
Мужчина рассмеялся шутке, подхватил нехитрый багаж в обе руки и, выйдя из купе, сделал шаг назад, пропустив вперед на выход даму…
… После того, как багаж очутился в багажнике, а Илья и его спутница комфортно разместились в салоне новенького БМВ, - причем мужчина занял место водителя - прежде чем тронуться с места, Илья, поймав в зеркальце заднего вида взгляд расположившейся на заднем сидении женщины, спросил:
- К тебе или ко мне?
- Все равно, лишь бы побыстрее! Я так соскучилась…
Вечер того же дня.
Дача Агафонова.
Тридцать километров от МКАД…
… Это сладкое слово мальчишник! Время, когда жена и дети поправляют здоровье и набираются сил вдали от Москвы, и ты можешь себе позволить пригласить на дачу "на шашлыки" двух своих самых близких друзей. Друзей, с которыми ты перелопатил не одну тонну песка, играя в песочнице. Друзей, которые были бок обок с тобой и в детском саду и в школе. Что с того, что после школы вы поступили в разные ВУЗы, если и в студенческие и во все последующие годы вы не теряли друг друга из виду? А пятнадцать лет назад, как раз накануне пресловутого "путча", вас вновь свела вместе и тесно привязала друг к другу одна на троих цель, идея, - зовите, как хотите - имя которой Паутина…
… В ажурной беседке, за накрытым столом, вольготно расположились: сам хозяин дачи, ответственный сотрудник аппарата премьер-министра России Константин Федорович Агафонов, ответственный сотрудник центрального аппарата российских спецслужб Игорь Борисович Селиванов, известный московский адвокат Илья Игоревич Фетисов. Им бы - в их-то годы! - поговорить о чем-нибудь приятном, вспомнить молодость, порассказывать анекдоты, в конце концов… Да куда там! Все мысли и слова о ней, родимой, о Паутине…
… - Таким образом, первая операция с использованием Странника прошла, можно сказать, успешно! - подытожил свое выступление Фетисов.
- Все так, да только, боюсь, нужного навара нам с этого супа не иметь!
Эта неожиданная реплика Агафонова насторожила других участников встречи.
- Что-то случилось? - поинтересовался Селиванов.
- Пока нет, но все идет к тому…
- А поконкретнее нельзя? - начал раздражаться Фетисов.
- Можно и конкретнее… Наш "фигурант" из аппарата Президента, на которого мы делали основную ставку в деле назначения нужного нам человека на пост губернатора …кого края сообщил, что Президент и слышать не хочет об этой кандидатуре. Да и под самим нашим "другом" начало шататься кресло.
- Этой что ж получается? Выходит зря мы хорошего человека угробили? - возмущению Фетисова не было предела.
- Да, при нынешней власти вести дела с каждым днем становится все труднее. С этими кадровыми перестановками наша Паутина значительно потеряла в весе. Ведь дохлые мухи никому не нужны… - сказал свое слово Селиванов.
- За этим я вас, други мои, и созвал!
Многозначительный тон Агафонова заставил остальных повернуть головы в его сторону.
- Если подводить итоги, то добились мы немалого. И пожили хорошо, и на черный день кой чего отложили… Нам всем в этом году по пятьдесят шесть. До "заслуженного отдыха" рукой подать! Мы пока все на хорошем счету. И если вести себя тихо, то светит нам пенсия хоть и скорая, но почетная. Так может нам и впрямь перестать дергать за ниточки - Бог с ней, с Паутиной - и доживать свой век окруженными любящими женами и детьми?
- И при этом наблюдать, как рушится установленный не без нашей помощи порядок… - ни кому конкретно не обращаясь, негромко произнес Селиванов.
- И это когда у нас есть Странник и Марго, да и в Паутине еще далеко не все мухи попередохли, - продолжил мысль предыдущего оратора Фетисов.
- Значит, продолжать борьбу? - подытожил Агафонов. - А понимаете ли вы, други мои, что это означает объявление с нашей стороны войны первым лицам государства, вплоть до их физического уничтожения?
- А не круто? - спросил Селиванов. И тут же сам себе ответил: - Хотя если так будет продолжаться…
Между тем испуг, который появился в глазах Фетисова после слов Агафонова о терроре против Президента и Премьера, прошел, его сменила решимость, столь присущая российской интеллигенции, когда её вдруг одолевает желание "рвать и метать".
- А что, Странник нам и на них "игрушку" смастерит!
- Если, други мои, таково ваше решение, то так тому и быть! Но помните об одном: дороги назад у нас теперь нет!
После этих слов Агафонов обратился к Фетисову:
- Давай, Илюша, ставь задачу перед Марго и Странником!..
… Ни Агафонов, ни Селиванов, ни Фетисов не знали, что в их расклад уже вмешалась некая третья, весьма могущественная сила, которая заставит их искать других исполнителей для своего преступного замысла…
Тайная база свестров
Февраль 2007 года
… - Куратор, мы его обнаружили!
Казимир Янович Каминский вздохнул с облегчением: "Наконец-то!".
… Два с половиной года - неслыханное дело! - весь корпус свестров, проживающих на территории бывшего СССР, находился в состоянии повышенной готовности. А тридцать из них находились в постоянном поиске прорвавшегося из другого мира "прыгуна". Правда, в мае прошлого года удалось выйти на след Сапога и Долото. Но это случилось как раз в день их гибели. В результате след вновь был потерян…
… - Как это произошло?
- Неожиданно заработал аварийный маяк.
- Вот как? Впрочем, сейчас это неважно. Главное, что Странник найден. Срочно изымите его, но без лишнего шума.
- Будет сделано!…
Москва
Дом, в котором находится конспиративная квартира Марго, и прилегающие к нему окрестности…
… Заперев Странника, Маргарита спустилась на лифте, вышла из подъезда и направилась в сторону универсама. Как только последовавший за ней агент подал сигнал о том, что "объект" занят покупками, группа захвата поспешила к квартире. С замком долго возиться не пришлось. Увидев вошедших, Странник с облегчением в голосе произнес:
- Ну, наконец-то. После того, как мне удалось собрать "маяк", я ждал вас каждую минуту!
Забрав Странника и ничего не потревожив в квартире, группа захвата покинула дом и направилась к машине, которая, в целях безопасности, стояла не во дворе, а на улице. В этот момент от свестра, следившего за Маргаритой прошел сигнал: "я ее потерял". Руководитель группы велел торопиться, но когда свестры и Сранник благополучно вышли на улицу и уже готовились садиться в поджидавший их микроавтобус, совсем рядом раздалось:
- Ни с места!
В паре метров от группы стояла Маргарита и держала в руке пистолет. Оказалось, что она заметила слежку, наметанным глазом определила, что это не "менты". Обманула соглядатая и, покинув супермаркет, кинулась к дому, где и застала Странника в окружении каких-то людей, которые все вместе готовились сесть в машину. То, что Странник вел себя спокойно, явно говорило о том, что он этих людей не опасается. Понимая, что чудесного мастера вот-вот увезут, Марго потеряла способность соображать трезво. Вместо того чтобы затаиться а потом попробовать как-то проследить за машиной или, на худой конец, хотя бы запомнить номер и лица похитителей, чтобы сообщить все это своему шефу и любовнику, она кинулась к машине с пистолетом в руке. Дальше все произошло молниеносно. Свестры, которым шум был не нужен, в мгновение ока обезоружили Маргариту и, лишив ее чувств, затолкнули в машину…
Тайная база свестров…
… Куратор недовольно взглянул на все еще не пришедшую в себя Маргариту.
- Её-то, зачем приволокли?
- Так получилось…
- Ладно, изолируйте ее пока. Потом разберемся… Сначала закончим со Странником!
… - Вы понимаете, молодой человек, что помогая преступникам, вы совершили на нашей территории уголовно наказуемое деяние?
- Но я ничего такого не делал. А если и делал, то не помню этого. Они меня чем-то поили. От этого у меня провалы в памяти…
- Кто это, они?
- Те, кто держал меня в плену.
- А удрать вы от них не пробовали?
- Вы шутите? На чужой планете, без прибора для перемещения в подпространстве? Лишь недавно мне из сэкономленных запчастей удалось соорудить "маяк"…
В дверях за спиной Странника замаячил руками врач.
- Прервемся на минуту.
Куратор вышел из комнаты.
- Что у вас? - обратился он к врачу.
- Анализы взятой у Странника крови показали, что ему регулярно вводили легкий наркотик. Я связался с представителем его планеты на Острове, и он сообщил, как это может подействовать на представителя его вида.
- И как же?
- Полностью или частично лишает его воли.
- Понятно… Дежурный, снимите со Странника показания и отправляйте его домой. А я займусь Марго…
… Куратор задумчиво смотрел на экран монитора. Марго уже пришла в себя и теперь сидела на стуле, приняв откровенно вызывающую позу.