На огромном дисплее карта России преобразовалась в карту Новосибирской области с пульсирующей точкой посредине.
- Это что, Транссиб? - куратор указа на проходящую через точку линию железной дороги.
- Так точно!
- Сколько поездов прошло через станцию в обоих направлениях с момента прорыва?
- Грузовых… - начал дежурный.
Но в этот момент в комнату вошел офицер связи, и дежурный прервал свой доклад. Офицер положил перед куратором донесение. Тот прочитал и с досады ударил кулаком по столу.
- Поздравляю вас, други мои, - в ку?пе со мной, конечно. Поступили данные на нашего "прыгуна".
Куратор зачитал присутствующим информацию о Страннике, добавив в конце короткое резюме:
… - Таким образом "прыгун", или более правильно, Странник представляет собой личность далеко не ординарную. Неплохо информирован о особенностях среды пребывания. Знает язык. Уж простите за тавтологию - одет в подобающую случаю одежду. "Фонить" наверняка будет очень мало. Имеет какую-то конкретную цель. И, что самое неприятное, он знаком со спецификой нашей работы - пусть и в общих чертах. Отсюда вывод: Странник хорошо подготовился к проникновению. И взять нам его будет ой как непросто… Уже одно то, что он сумел так далеко отклониться от мегаполиса, говорит о многом…
- Так вы уверены, что это не случайность? - задал вопрос один из присутствующих.
- Почти на сто процентов!.. Скажем так: на девяносто девять… Прошу высказываться!..
… - Поскольку основной фон уже исчез, нам придется довольствоваться лишь слабым фоном инопланетных приборов, которые есть у Странника. Известно ли, что это за приборы? - поинтересовался один из участников совещания.
- Личный биочип, который, как вы знаете, нашими приборами не улавливается, и прибор для совершения прыжка, скорее всего, миниатюрный. Это все.
После небольшой паузы слово взял начальник оперативного отдела:
- Поскольку на приборы надежды нет, будем вести поиск оперативным путем.
- Согласен, с одной маленькой поправкой, - отреагировал на его слова куратор. - Будем вести поиск обеими путями. Группе прибывающей в Барабинск передайте распоряжение: искать следы Странника "милицейским" способом. Одновременно дайте команду нашим людям на Транссибе проверять приборами все поезда прошедшие Барабинск в обоих направлениях…
… По прошествии двух суток выйти на след Странника так и не удалось. Свет в конце тоннеля забрезжил только спустя неделю, когда была получена информация с родной планеты Странника о том, что в свою бытность кандидата на посещение Земли он мечтал поработать в криминальной среде, поскольку этот пласт человеческого общества был изучен на его планете менее всего. Это было уже кое-что! Еще раз перелопатили информацию, собранную группой захвата в Барабинске, с поправкой на вновь полученные данные, и установили одну любопытную деталь. Сотрудник линейного отделения милиции, дежуривший в тот день, припомнил, что проверил документы у двух подозрительных личностей. Ими оказались недавно освободившиеся из мест заключения Сапожников и До?лотов. А когда позднее они садились в поезд, сотруднику показалось, что с ними был еще кто-то.
- Номер поезда и категорию вагона установили? - спросил куратор.
- Поезд
- Поезд
12, купейный. Отправился со станции Барабинск по расписанию в 21–55 московского времени.
- А во сколько прибыла на станцию группа захвата?
- В 22–15. На двадцать минут опоздали…
- Личность третьего установили?
- Билет в двенадцатый вагон помимо Сапожникова и Долотова был продан еще только один. На имя Странника Федора Фомича.
- Это он! На какой ближайшей станции поезд был проверен нашими людьми?
- В Омске. Странника в нем не было. Среди покинувших поезд в Омске - тоже.
- Не было точно, или не был обнаружен?
Докладывающий вздохнул:
- Не был обнаружен.
- Выходит, мог проскочить…
- Это маловероятно.
- Маловероятно, но возможно… Ладно, проехали, оставим эту версию на потом. Сколько было остановок у "Байкала" между Барабинском и Омском?
- Одна, на станции Татарская!
- Это точно?
- Согласно расписанию…
- Уточните! А пока - группу в Татарскую…
… На следующий день стало известно, что "девятка" имела еще одну короткую остановку на станции Московка в пригороде Омска. Проводница двенадцатого вагона показала, что именно там сошли трое пассажиров, севшие в Барабинске.
- Что по Татарской? - спросил куратор, после того, как выслушал последнюю новость.
- Пусто.
- Тогда перелопачивайте Омск!
"Перелопачивание" миллионного города заняло еще неделю. В итоге удалось установить, что воры-рецидивисты Сапожников, по кличке Сапог, и Долотов, по кличке Долото, вместе с неизвестным, три дня назад отбыли из Омска предположительно в Москву…
… - Вновь перекрыть железную дорогу? - спросил дежурный офицер.
Куратор отрицательно покачал головой.
- Не надо. Если сведения точны, то они уже в Москве…
- Входит, будем искать иголку в стоге сена?
- Москва не стог - Москва сеновал, - поправил его куратор. - Но искать будем!…
Москва
Квартира Маргариты Вороновой
Днем раньше
… Сигнал домофона ворвался в сон Маргариты с неотвратимостью третьего звонка… Спросите, откуда взялось сравнение с намеком на театральность? Так Маргарита Воронова и была актриса, хотя и малоизвестная - но столичная! И как все актеры обоего пола любила по утрам поспать. Поэтому, произнеся про себя что-то вроде: "потыкай лучшей себе в энное место!", Маргарита попыталась не выскользнуть из сладких объятий Морфея. Однако домофон не унимался, что свидетельствовало о том, что сигнал не случаен и посылается по адресу. Маргарита откинула одеяло, села на кровати, свесив ноги вниз, попала ими в тапки, встала и поплелась в сторону входной двери.
- Кто там? - пробурчала она еще не восстановившимся после сна голосом.
- Это я, Марго, Степан, открывай!
- Какой к лешему Степан в шесть утра… - начала, было, Маргарита, но тут до нее дошло. - Степа, это ты?!
- Нет, опер с Петровки, открывай, давай! И не забудь одеться, я не один…
… Когда через час Маргарита уложила пришедших с Сапожниковым мужчин в единственной комнате, они со Степаном уединились на кухне.
- Степа, как я соскучилась! - проворковала Маргарита, прижимаясь к мужчине.
Через секунду она поняла, какую допустила ошибку, но было поздно. Изголодавшее мужское естество взбунтовалось и потребовало удовлетворения своих естественных потребностей здесь и сейчас. Увещевания типа: "Подожди, Степа, а если войдут?" действия не возымели, и Маргарита сдалась.
- Перейдем в ванную, там хоть защелка есть, - произнесла она, увлекая мужчину за собой…
Когда через короткий промежуток времени - изголодавшийся секс не бывает долгим - они вернулись на кухню, то оба выглядели вполне умиротворенными - Степан взаправду, а Маргарита за компанию…
- Теперь рассказывай - кого ты ко мне притащил? - распорядилась Маргарита после очередной затяжки.
- Один - Долото, мы вместе сидели. А вот со вторым такая история приключилась…
- Рассказывай, только без фени. Ты ведь знаешь - я ее не понимаю, а потому не люблю.
- Постараюсь… Мы с Долотом отмечали освобождение в Новосибирске, ну и слегка покуролесили. Пришлось срочно валить от греха. Так мы очутились в Барабинске. Сидим в зале ожидания местного вокзала и думу думаем: что нам дальше делать? А тут этот тип нарисовался. Прикид странноватый - так лет десять назад одевались. Во рту фикса золотая сверкает. По виду, вроде наш. Решили прощупать. Подсели. Завели базар. Говорит, что с зоны откинулся. Но только феня у него какая-то странная, как будто киношная. Не успели мы с Долотом определиться какой масти наш новый знакомец, как подходит к нам один фраер и предлагает в картишки перекинуться. Ну, мы с Долотом при деньгах были - пошли. И этот тип за нами увязался. Привели нас в какой-то закуток, а там игра в самом разгаре. Вскоре освободилось место, Долото и подсел. Он по картам спец. А мы со Странником - ничего себе кликуха, а? - рядышком кантуемся. Вот только нашему спецу масть в этот день не попёрла. Сначала он свои деньги проиграл, потом, за мои принялся… И вот завязалась крупная игра. На кону двадцать тысяч деревянных. А у Долота опять карта слабая пришла. Он и сбросился. Я ему шепчу: "Давай, мол, завязывай, а то совсем голыми уйдем". Он кивает - соглашается, значит. И тут Странник, который до этого за игрой внимательно наблюдал, вдруг спрашивает: "Можно вкупиться?". Ему отвечают: "Можно, только вход недешев". А он: "Этого хватит?". И кладет, значит, на кон нехилый самородочек золота. За столом все напряглись. И мы с Долотом тоже. Самородок, понятное дело, приняли, и игра пошла. И, представь себе, сорвал наш Странник банк! А потом еще один, правда, поменьше. Смотрю, местные пацаны злиться начали. Ну, думаю, пора линять, пока до разборок дело не дошло. Беру незаметно из кучи, которая возле Странника образовалась, несколько бумажек и даю Долоту с наказом бежать в кассу и брать три билета на любой ближайший поезд. Минут через десять тот возвращается и шепчет мне на ухо: мол, все на мази, билеты в кармане, поезд под парами, через пять минут отправление…
- Постой, билеты же без документов не продают?