Со стратегической точки зрения, набеги на побережье были меньшими из зол. Основная угроза была иной. Когда впавшая в безумие Турция выплеснет в Средиземное море свою орду, то она может остановить транзит в Средиземноморье. Для Европы это означало почти катастрофу. Путь арабской нефти и китайского ширпотреба в этом случае сразу удлинялся на 8000 километров, что эквивалентно снижению перевозимого тоннажа в 3–4 раза. Что фактически равнялось морской блокаде. И если для азиатских товаров альтернативой мог стать Транссиб, то для арабской нефти альтернативы не было. Россия же, не могла быстро нарастить поставки. И без того дорогая нефть, в этом случае становилась предметом роскоши. Ирония ситуации заключалась в том, что даже если Европа отыграет назад и откроет свой рынок Турции, то это уже ничего не меняло в ситуации. Для того чтобы свалить турецкий дуб потребовалась пара дней. Для того, что бы вырастить его заново требовались годы. Это хорошо понимали и в Брюсселе и в Стамбуле. Исходя из этого понимания, каждая из сторон готовилась к весне. Каждая - на свой лад.
Европейцы, имеющие привычку к войне чужими руками, попытались наладить контакты с остатками турецкой армии. Поскольку турецкое государство полностью развалилось, армия оставалась единственным, относительно сохранившимся институтом, у которого еще оставались шансы повлиять на ситуацию. Сейчас она не контролировала ничего, кроме Анкары, двух основных трубопроводов и нескольких военных баз. Им удалось сохранить несколько десятков военных частей, портов и аэродромов. Ну и естественно, в ситуации всеобщего бардака, который просто не мог ее не затронуть, армия являлась еще одним братством. Нет, разбоем в море она не занимались. Зачем, если есть занятие более выгодное. Как самая мощная банда в стране, армия выбрала себе самый лакомый кусок - охрану трубопроводов. Мелочь, вроде грабежей судов в Средиземном море досталась бандам помельче. Что до намеков из Брюсселя - у турецкого командования не было не малейшего желания воевать с собственными рыбаками, защищая глупых и наглых, до наивности европейцев. Еще не хватало подставлять свои головы, воюя с собственным народом. Спасая тех, кто, по сути, был виновен во всем этом. Что до денег, так им вполне хватало того, что выплачивали им Россия и Азербайджан, за транзит и охрану трубы.
Турецкая армия самоустранилась, выдерживая демонстрационный нейтралитет. У нейтралитета была еще одна причина. В турецком генштабе понимали, что когда их пираты поставят "на уши" морские перевозки в Средиземноморье, то немного погодя, европейцы будут озолотить того, кто загонит их обратно. И закроют глаза на методы, которыми это будет достигнуто. Следовало подождать.
Оставался еще один вопрос… Доживет ли турецкая армия до тех времен, не развалившись как организованная сила? Кто знает… Время покажет…
А пока турецкую армию интересовали только трубопроводы и собственные, еще сохранившиеся военные базы.
Пока турки выжидали, потирая руки, в мировой прессе продолжался хай. Европейцев полоскали на все лады. Европа без энтузиазма огрызалась. Тем временем, ООН по своим каналам запросило НАТО, о возможности выделения войск, для введения в Турцию. Кто-то из секретариата НАТО, то ли по собственной инициативе, а может, по чьему-то совету, слил информацию о запросе в прессу. Общественное мнение взвыло. Национальным правительствам припомнили Ирак, Афганистан и Пакистан. Руководство НАТО, после консультаций со странами-членами альянса сделало наивные глаза, заявив о временной приостановке членства Турции и самоустранении альянса.
Евросоюз, покряхтев, понял, что желающих убирать за ним дерьмо не нашлось. Даже за деньги. Хорошо еще, что война на море носит неконтактный характер, что сводит потери к минимуму. Большая европейская пятерка в лице Франции, Испании, Италии, Германии и Англии организовали систему конвоев и патрулирования. На греческие аэродромы перекинули три эскадрильи "Еврофайтеров" и бригаду быстрого реагирования сил Евросоюза. Болгарам предложили обойтись своими силами. Самые шумные в мирное время младоевропейцы ограничились выражением солидарности. Денег, естественно никто не дал. Поляки предложили предоставить древний тральщик, еще советских времен. Непонятно, кого он должен был защищать - поскольку, по слухам, он не мог выйти в море без помощи буксира. Немцы, от лица основных членов старой Европы вежливо поблагодарили польские ВМС и саркастически поинтересовались, когда он сможет приступить к несению службы. Поляки, начавшие было на всех углах превозносить свой непосильный вклад в общую оборону, сконфуженно заткнулись. В польском сейме никто не рассчитывал, что их дар примут. Сославшись на технические проблемы, тему совместной обороны замяли.
Сказать, что никого в мире не заинтересовали новые проблемы Евросоюза, все же было бы неправдой. Кое-кого они все же заинтересовали. Не сами проблемы, как таковые, а возможности из них вытекавшие. Частные армии оценили свой шанс заработать. Икс Е, Драм, Холоу Пойнт, как и несколько десятков других, менее известных компаний подтянулись в регион. Они уже принимали заказы на сопровождение судов. Мировой кризис не затронул эту отрасль. Бизнес здорово шагнул вперед. Тот же Икс Е, ранее известный как Блэкуотер, впервые засветившийся в Ираке теперь представлял собой гораздо более мощную силу. Они начинали с вооруженного сопровождения автомобильных конвоев и доставки грузов. Тогда они располагали парой тысяч вооруженных головорезов и сотней броневиков при десятке легких вертолетов. Теперь это была мощная сила, имевшая в своем распоряжении десяток судов, несколько десятков тяжелых и средних вертолетов и более двадцати тысяч боевиков. Взять под контроль турецкое побережье они, конечно, не могли, но вломиться в городок средних размеров - вполне.
Но зачем? В таких случаях в действие вступал механизм экономической целесообразности. Войсковая операция вполне приличных масштабов, вроде освобождения захваченного судна стоила немногим меньше запрошенного выкупа. При этом риск жизни заложников и повреждения имущества был значительно выше. Проще было заплатить. И потому наемникам платили только за вооруженное сопровождение. Для своей временной базы Блэкуотер облюбовал Крит, англичане, пользуясь старыми связями своего правительства, сидели на Кипре, а Холоу Пойнт осел под Афинами, под греческим крылом. Охрану сажали на суда при выходе из Суэца, в Египте или в одном из европейских портов. Если удавалось собрать конвой, то его сопровождало одно судно сопровождения с паров вертолетов на борту. В этой роли американцами использовались три судна построенных по специальному проекту - быстроходные транспортники небольшого (пара тысяч тонн) водоизмещения, с оборудованной площадкой и ангаром для 2-х вертолетов. Вооруженные, помимо вертолетов четверкой спаренных Эрликонов. Прочие обходились вооруженными списанными транспортниками с оборудованной для базирования вертолета палубой.
Услуги частников обходились достаточно дорого. Но у купцов всегда был выбор - можно было пристроиться к конвою с военным сопровождением. Минусом этого варианта являлось неторопливость конвоя - все равнялись на скорость самого тихоходного судна. Но это была практически стопроцентная гарантия того, что судно доберется до порта назначения. Можно было нанять частную охрану. Что называется - быстро и дорого. Ну и наконец - на свой страх и риск в одиночку проскочить опасный участок.
Глава 9. Средиземное море. Зима-весна 201Х+2
Греции пришлось труднее прочих - такую удобную для набегов территорию еще надо поискать. Более двух тысяч греческих островов густо засеяли пятачок Эгейского моря, размером примерно пятьсот на шестьсот километров. Они окружены с трех сторон, наверно самой изрезанной в мире береговой полосой и представляют массу природных укрытий и укромных стоянок. Множество бухточек, проливов, поросших лесом гористых и необитаемых островков. Расстояние между отдельными греческими островами и побережьем Турции местами не превышает пары миль, которые скоростной катер проскакивает за пять-шесть минут. Еще двадцать минут на налет и несколько минут на путь обратно. На все не более получаса.
Защитникам, его требовалось гораздо больше. Сперва из поселка сообщат о налете, потом команда должна пройти две-три инстанции и найти исполнителя. Летчик добежит до машины и запустит движок. Та еще должна вырулить на ВВП и подняться в воздух. Еще несколько минут потребуется на набор высоты, полет и поиск цели. Все что успеет увидеть пилот - догорающий поселок и абсолютно пустое море. Бывали случаи, что греческие пилоты с досады разряжали свой боезапас по ближайшему турецкому городку или по любой попавшейся на глаза посудине с турецким флагом. Никакого значения это уже не имело.
Население потянулось с островов. Размещенные на прибрежных аэродромах "Еврофайтеры" и размещенный под Афинами корпус быстрого реагирования ничего не решали. На каждый остров не посадишь гарнизон, а на прогулочном катере нет надписи "пират". Эгейское море очень быстро начало превращаться в ничейную полосу, место постоянных стычек и потайных стоянок. Базами рейдеров служили многочисленные турецкие порты Мраморного, Эгейского и Средиземного морей, а бесчисленные острова Эгейского моря использовались, как место накапливания сил и удобная передовая база для набегов.