- А что со мной? Ничего такого. Поехали, брат. Затрещав и подняв тучу дорожной пыли, старый "Восход" скрылся за соседней избой.
Купив в магазине продукты и пиво, довольные туристы направились обратно к реке. Ласковое солнце светило в голубом небе, лениво шелестели листвой росшие по обеим сторонам дороги березы, в придорожной канаве буйно росли лилово-красные венчики иван-чая.
Макс с Саней их уже ждали. Сварили борщ, вскипятили чаек и теперь сидели довольные, подложив под себя обрезки пенопласта - "пены", - которые бывалые туристы всегда привязывают к пояснице и используют для сидения. Этакие голубки. Игорь с Мариной переглянулись и фыркнули. Макс тут же показал им язык.
- Чего ржете-то? Завидно?
- Есть хотим! - Инга похлопала себя по голому пузу. - Где мой "жорик"?
- А, проголодалась, Ингочка? Там твой "жорик", на суку, с остальными вместе.
Встав, Саня протянула руку и, сняв висевший на суку мешочек с обеденными принадлежностями - "жорик", кинула его подруге.
- Лови!
- Ап! - Ловко поймав мешок, Инга вытащила оттуда китайскую пластиковую миску. - Наливайте! Надеюсь, тушенку в суп не забабахали?
- Да нет, знаем, что ты у нас вегетарианка. Ну, а нам все равно. Мы тушенку и так поедим, из банки. Майонеза купили?
- Купили.
Иваныч гордо выставил на импровизированный стол - брошенный на землю туристский коврик - бутылку водки "Русский размер", единственную, что нашлась в магазине.
- Паленка, наверное? - недоверчиво произнес Макс.
- Не пей! - хором отозвались Акимцев с Иванычем. - Мы сами выпьем, вот, с девушками. Верно, девчонки?
Немного выпив и плотненько закусив, все почувствовали приятную истому. Так сказать, сонная доза.
- Что, может, песен попоем? - Макс потянулся к гитаре.
- Давай позже, - отмахнулся Иваныч. - Часок покемарим, как раз и стемнеет.
- Да не стемнеет еще через час, - рассмеялась Саня. - А вот комаров точно больше станет.
- Да нет их тут почти, - резонно возразил Акимцев. - Вон, продувается все. - Он потянулся. - И вправду, что ль, покемарить?
Иваныч уже давно похрапывал в палатке, слышно было аж на весь берег. Палаток было две - двухместная, "мужская", и трехместка, где спали девушки. Правда, Макс постоянно ворчал, что для храпящего Иваныча нужно было бы раздобыть отдельную палатку и ставить ее метрах в двухстах от основного лагеря. Пусть бы там и храпел.
Вытащив из палатки спальник с ковриком, Макс расстелился было у самых лодок, потом вдруг ухмыльнулся и, подойдя ближе, что-то шепнул Сане. Акимцев догадался что и тоже решил использовать передовой опыт, - взяв спальник и коврики, позвал на дальнюю полянку Марину, по пути показав язык Максу, мол, место занято.
- Мало ль тут, что ли, мест? - усмехнулся тот, обнимая Сашку за талию.!
Таким образом, целая пустая палатка осталась в распоряжении Инги, которой, надо сказать, вовсе не хотелось спать. Совсем наоборот… Покопавшись в рюкзаке, девушка вытащила оттуда узкие белые бриджи, джинсовую рубашку с короткими рукавами и комплект оранжевого белья - стринги с бюстгальтером. Стянув топик, подумала и решительно засунула бюстгальтер обратно в рюкзак. Грудь у нее была маленькой, девичьей, и, по здравому размышлению, бюстгальтер не стоило вообще брать с собой. Ладно… Застегнув рубашку на несколько пуговиц, Инга решительно выбралась из палатки. Этим-то хорошо, Максу с Сашкой и Маринке с Игорем. Ну, Саня! Не могла позвать вместо Иваныча кого-нибудь посимпатичней да помоложе! Впрочем, байдарки-то - Иваныча, так что без него в любом случае не обошлись бы. Ничего… Девушка тщательно расчесала свои белокурые, подстриженные в каре волосы и усмехнулась. Похоже, и у нее сегодня кое-что намечается. Сколько времени? Около восьми… Рано. Пусть подождет, помучается, если, конечно, не соврал.
Напевая незатейливую мелодию, Инга прошла поляной, скосив глаза, увидела, как возятся под спальником Игорь с Мариной, усмехнулась - напугать, что ли, их? - покачала головой и, ускорив шаг, направилась дальше, к дороге.
Вечер был тихий, спокойный, за лесом неспешно клонилось к закату солнце. Выбравшись сквозь травяные заросли на обочину, Инга остановилась и тихонечко засмеялась - тоненькая фигурка ее в белых бриджах и светло-голубой джинсовой рубашечке отбрасывала в лучах заходящего солнца длинную смешную тень. Посмеявшись, Инга взъерошила волосы, приставила к носу ладони - ну, вылитый Буратино! Как там, в песне?
- Кто очень скоро будет тут? Скажите, как его зовут?
- Бу-ра-ти-но - прокричав по слогам, захлопал в ладоши неизвестно откуда объявившийся Михаил.
- Ой - смутилась Инга. - Как ты незаметно подобрался! А мотоцикл где?
- Там, у столба, - с улыбкой кивнул парень, На нем была все та же желтая рубашка с короткими рукавами, джинсы, на левой руке - повязка.
- Укус крылатого змея?
- Напрасно ты смеешься, - обиделся новый Ингин знакомец. - Я уж думал, все, кирдык. И вообще, помнится, еще в детстве бабка моя что-то такое про летучих гадов рассказывала. Даже молитвы да заговоры знала.
- Что ж ты к ней не пошел, заговорить?
- Так не здесь она сейчас, в больнице, в Шуг-озере.
- А, - засунув руки в карманы, протянула девушка. - Болеет?
- Артроз, - махнул рукой Михаил. - Одно слово - старость.
Они подошли к мотоциклу. Усевшись на сиденье, Михаил положил руки на руль и кивнул:
- Садись, покатаемся. В клуб рано еще.
- Вот как? - Инга уселась позади юноши. - А укушенная рука тебе не помешает? И куда мы поедем?
- Увидишь, - загадочно улыбнулся Михаил. - Но ты точно не пожалеешь.
Он запустил двигатель и погнал мотоцикл в сторону той деревни, куда уходили в поисках магазина Игорь с Мариной. Быстро пролетели мимо низкие деревянные домики, скамейки, автобусная остановка с остатками кострища и настенными росписями. Вскоре асфальт кончился, затрясло, и Инга крепче прижалась к парню. Тот обернулся, подмигнул и, снизив скорость, свернул на лесную дорогу. Миновав ельник и березовую рощицу, они выехали на невысокий холм, поросший васильково-желтой травой. Внизу, у подножья холма, виднелось асфальтированное шоссе, а еще ниже - широкая ложбина с маленькими, разбросанными вдоль проселочных дорог домиками, блестевшей на солнце рекой и далеким, покрытым синеватой дымкой лесом. Михаил остановил мотоцикл и горделиво обернулся - ну как, мол?
- И в самом деле, красиво! - Слезая с сиденья, Инга незаметно расстегнула на рубашке несколько пуговиц.
- Ты тоже очень красивая, - положив мотоцикл в траву, признался Михаил.
Инга усмехнулась: - Да ну тебя.
- Нет, правда!
Юноша подошел к ней ближе, положил руки на талию, обнял.
- Можно я тебя поцелую? - как-то несмело попросил он.
- А если я скажу, что нельзя? - лукаво подняла брови Инга.
- Все равно поцелую. - Михаил приник губами к жарким девичьим губам. Инга не сопротивлялась, наоборот, еще непонятно было, кто кого целовал…
- Здорово. - Тяжело дыша, девушка откинула голову, чувствуя, как, словно в омуте, тонет в синих глазах парня. Руки Михаила между тем уже залезли к ней под рубашку и нежно гладили талию, спину, живот… Вот уже расстегнута последняя пуговица, обнажена грудь, маленькая, с упругими темно-розовыми сосками, а вот и сброшенная рубашка полетела в цветы иван-чая, а за нею - и бриджи, и оранжевые, купленные в недешевом бутике, стринги.
Сладостно застонав, Инга опустилась в траву и, крепко обняв, притянула парня к себе…
Вне себя от нахлынувшего ощущения счастья, Михаил прикрыл глаза… Девушка улыбнулась, чувствуя, как сильные руки ласкают ее грудь… И вдруг эти же руки - еще мгновенье назад такие нежные - с силой сдавили горло, а в синих глазах парня взъярилась черная Тьма! Задыхаясь, девушка захрипела, попыталась закричать, но ничего у нее не вышло - вместо крика лишь одинокий стон вырвался из груди.
- Где у нас, интересно, Инга? - заглянув в палатку, недоуменно вопросил только что проснувшийся Иваныч. - Парочки спят или неизвестно чем занимаются… С кем же я буду чай пить? Один как перст?
Поднявшись на холм, он покричал:
- Инга-а-а! Ингуша-а-а-а!
В ответ лишь залаяли собаки в деревне, что за рекою.
А несчастная Инга в это время хрипела в безжалостных руках убийцы.
Михаил вдруг открыл глаза… прежние, синие… С удивлением посмотрел на свои руки, на Ингу…
Девушка почувствовала, как резко ослабла хватка, дернулась… И снова черный огонь вспыхнул в глазах Михаила, и руки его впились в тонкую девичью шею… Инга снова захрипела, изловчившись, двинула парня коленом в живот… Черный огонь погас… И снова вспыхнул…
Михаил чувствовал, что его трясет, как в лихорадке. Нахлынуло вдруг ощущение того, что он не принадлежит уже сам себе, что кто-то распоряжается им, думает за него и действует… Боже! Что происходит? Ведь он едва не задушил эту симпатичную, так понравившуюся ему девчонку, между прочим ответившую взаимностью! Миг… и снова его руки на ее шее! И опять передышка… И темный провал - такое чувство, будто летишь в глубокий колодец…
"Я не хочу! Не хочу убивать ее! - в момент передышки осознал Михаил. - Но… выходит, что убиваю?"
- Беги! - оттолкнув от себя, крикнул он девушке. И тут же сам погнался за ней, сверкая слепящей Тьмою в глазах.
Инга послушалась, побежала, но преследователь несся как волк! Точно как волк прыгал на четвереньках. Вот сейчас нагонит, повалит в траву, вопьется зубами в шею… Инга ухватилась за иву.
Нет, не напал. Растянулся в траве, уцепился за ветки ивы и громко закричал:
- Мотоцикл! Ты умеешь ездить?
- Да, - отозвалась из кустов Инга.