Тогда он взглянул на свою коротышку-тетю и спросил: – Тетя Энджи, как тебе кажется, с мамой все в порядке?
– В порядке? Думаю, да. Ей сейчас нелегко приходится, Райан. Твой отец был единственным человеком, кого она… ну, ты понимаешь, любила. Они были как единое целое.
– У них наверняка даже секретов друг от друга не было, так ведь?
– Нет, совершенно точно не было! Только не у Фрэнка и Джанетт.
Райан продолжал смотреть на мать, но все будто расплывалось перед глазами. Он глубоко задумался. Тетя коснулась его руки:
– Все в порядке, милый?
– Да, все хорошо, – ответил он. – Мне надо подышать воздухом. Ничего, если я пойду? – Райан направился через гостиную к парадному входу, но остановился, почувствовав на себе взгляд матери. Повернулся и поймал его. На этот раз она не опустила глаз.
Райан проложил себе дорогу сквозь толпу к столовой. Мать стояла во главе стола и ловко разрезала кусок солонины на мелкие кусочки для какого-то юнца. Райан встал позади нее, положил руки ей на плечи и прошептал:
– Мам, мне нужно поговорить с тобой. Наедине.
– Прямо сейчас?
– Прямо сейчас.
Она смущенно улыбнулась:
– Но гости…
– Они подождут, мам. Это важно.
Она подумала, затем положила нож рядом с тарелкой мелко нарезанной солонины.
– Хорошо. Пойдем в спальню.
Райан последовал за ней по коридору. Дверь распахнулась с другой стороны, и из комнаты вылетел старичок, застегивая ширинку.
– Ох, простите! – проблеял он. – Эта чертова простата меня совсем замучила!
Мать с сыном вошли в комнату. Райан закрыл дверь, оставив весь шум снаружи. Как и его старая детская, спальня напоминала древний, наглухо запечатанный бочонок. Огромный ковер покрывал пол от стены до стены, а те были оклеены обоями с узором из махровых роз. Старая кровать с пологом была такой высокой, что забраться на нее казалось возможным только при помощи подставки. Райан с сестрой любили под ней прятаться, когда были детьми. Отец притворялся, что не может их найти, даже когда детский смех разносился по всему дому. Райан выкинул воспоминания из головы и проверил, не остался ли кто-нибудь в ванной комнате. Мать села в кресло, стоявшее рядом с бюро. Райан оперся на спинку кровати.
– Что у тебя на уме, Райан?
– Папа мне кое-что рассказал за ночь до своей смерти. Кое-что очень неприятное.
Голос матери будто надломился:
– Правда?
Райан начал ходить по комнате.
– Слушай, я не могу объяснить тебе все деликатно, так что буду говорить прямо. Знаешь ли ты что-нибудь о шантаже, в который был вовлечен отец?
– О шантаже?
– Да, о шантаже. Два миллиона долларов, наличными. – Райан посмотрел на мать, надеясь увидеть изумление на ее лице. Но не увидел.
– Да, знаю.
Он остановился, будто его оглушили.
– Знаешь – что?!
Она вздохнула. Казалось, мать ожидала такого разговора, но это не значило, что он был ей по душе.
– Я знала о деньгах. И о шантаже.
– И ты позволила ему это сделать?
– Все не так просто, Райан… Он повысил голос:
– Я весь внимание, ма! Рассказывай, что же ты молчишь!
– Не нужно так со мной говорить.
– Прости. Я еще не привык к мысли, что у нас на чердаке спрятано два миллиона долларов. Мы ведь не были миллионерами. Теперь, когда отец умер, я узнал, что он был шантажистом. И кого же, черт возьми, он шантажировал?
– Этого я не знаю.
– Что значит, ты не знаешь?!
– Он так и не сказал мне. Не хотел, чтобы я знала. Если бы что-то пошло неладно, я честно призналась бы полиции, что мне ничего не известно. Я никак не могла выудить из него это.
– Но с удовольствием пользовалась плодами преступления!
– Нет, вовсе нет. Поэтому-то деньги до сих пор на чердаке. Для меня они как… грязные, что ли. Я не разрешила твоему отцу потратить ни одного цента.