- В тот раз меня взяли через три месяца, в Зурбагане - и на поселение, в Шантарский край. Я бежал, и через год снова попался - в Вильно. На этот меня - на Карские шахты. Снова бежали - в полярную ночь, через ледяной ад. Война уже началась - и теперь мне был бы расстрел без суда, если б поймали. Нас обкладывали умело, как волков - товарищи исчезали, один за другим. И мы знали, что рано или поздно - всех нас. Вождь нас спас - если бы он не приехал, и не началось, я продержался бы на воле полгода-год, не больше. Так вот вышло.
- А я вот на фронте, за отечество - где восемь месяцев жили, по статистике, до ранения, или насмерть. Слова твои я помнил, старшой - себя сделать правильно. Чтобы готовым быть - когда дело правое тебя найдет. За революцию воевать придется - я и старался, на курсе одним из первых. И все ждал, что ты объявишься - с отцом сговорено было о словах особых в письмах, чтобы не понял больше никто. Ждал, что встретимся - и я с вами буду, как прежде. Встретились вот - и против стоим. И ведь никто не заставлял - отрекись. Никому - не продавался. И ни единой вещи не сделал - чтобы, как ты говорил, перед совестью своей после было бы стыдно. А вышло - вот. Ты там - а я тут.
Как война началась, мне еще доучиться осталось - но всех нас подпрапорщиками досрочно, и на фронт. А на фронте, брат, это как щенка в воду - если не утопнешь, то научишься; а я оказался и способным, и везучим. В мирное время чины по выслуге и знатности - а на фронте, когда ротного убьют, проще назначить самого толкового из взводных. И стал в конце - капитан, командир батальона разведки броневой бригады. Все было, за три года - и ползком через фронт за "языком", и солдат вперед поднимал, и танк в атаку водил, гансов положил - не счесть. Морды не бил, кровью солдатской чины не выслуживал - иначе сгорел бы в танке еще тогда, на Карпатской Дуге. Встречный танковый бой под Сандомиром - когда прямое в бензобак, и тридцать секунд лишь, чтобы выскочить, кто сможет: затем машина уже как раскаленная печь. А меня осколками, и люк командирский не открыть - заклинило, или сил уже нет. Как меня водитель с радистом вытащить успели - до сих пор не пойму. Все ж любили меня солдаты, еще и за два "Александра", положенные по статуту "за победу над врагом с меньшими своими потерями" - на фронте таких уважали куда больше тех даже, кто с геройской Звездой. Тогда фронтовикам после ранения десять суток домой - было свято. Домой приехал, железнодорожники бастуют, поезд вместо Варшавского вокзала - на Выборгский. Выхожу - на площади столпотворение. Говорят - Вождь приезжает - так и оказался я в толпе, в тот исторический день…
- Ты там был?! - перебил Итин - врешь! Почему тогда не встретились? Или ты после - наших давил, на баррикадах? Накануне я у отца ночь целую сидел, обо всем говорили, тебя вспоминали - почему отец ничего мне не сказал, если знал?
- Не знал он. Дурак писарь бумаги перепутал - извещение отец получил, что убит я. А я писать не стал - думал, радости больше, когда приеду. Вождя вашего, на танке видел - и тебя с ним. Кстати, танк был не тот, что вы там памятником поставили, видел фото в вашей газете - не новейший "сорок четвертый", а старая бэтешка. Я даже удивился тогда, неужели такие где-то еще остались, на третьем-то году войны? Не нашли, что ли - музейный экспонат?
Итин лишь пожал плечами. Это ж ясно, для воспитания масс - как прежде полководцу положено вести за собой армию, сидя на рослом статном жеребце, а не на тощей малорослой лошаденке.
- И тебя я видел - продолжил Младший брат - ты еще помог Вождю на башню влезть. Я несколько раз тебе крикнул - но шум был, и не протолкаться, хоть близко. Тут Вождь говорить стал - я слушал, и со всеми "ура" кричал, потому как был согласен. К стенке "жирных индюков" - мразь спекулянтскую, всех, кто на войне состояние нажил, а особенно Рыжего Чуба, публично сказавшего что если народ еще не мрет с голода, то значит, он имеет в тайне от казны какие-то доходы, пока не облагаемые налогом; до чего не везло нашей державе на премьеров. Неправедно нажитое - экспроприировать, то есть отобрать, и справедливо поделить. Новую власть выбрать, из своих, чтобы свобода и демократия. Умел ваш Вождь говорить - не отнимешь! Речь его ту, августовские тезисы - я сам после, на фронте, солдатам своим, по газете читал. И мне тоже - "ура" кричали.
Тут кто-то крикнул - на чердаке жандармы! С пулеметом - сейчас стрелять начнут! Я - с теми, кто туда: тут больше задавят, чем пулями положат, ну а воевать мне было привычно. Нашли мы там троих - только без пулемета, просто прятались "сиреневые" от толпы, их и сбросили - прямо в колодец двора, с шести этажей. А когда я снова вниз - не было вас уже. Сам бы охраной Вождя командовал, так же сделал бы - сразу в танк, люки задраить, и ходу. Думал - встретимся еще.
Вот так - я в революцию и попал. Это ведь я - был тем неизвестным солдатом, кто возглавил штурм полицейского участка на набережной, который возле "египетской гробницы". С теми из участка у меня счеты были - еще с пролетарских моих времен. Увидел, как ваши дружинники неумело лезут под огонь - и организовал все, как надо. Знаешь, я не раз видел рукопашную в окопах, когда несколько сот озверевших двуногих режут и рвут друг друга на части - но даже мне тогда противно было, что ваши после сделали со сдавшимися городовыми. Это потом - насмотрелся, привык.
- Справедливый гнев народа - сказал Итин - припомнили им, за прежнее все. За то дело тебя искали тогда, чтобы наградить. Орденов наших еще не было - но что-нибудь придумали бы.
- А я тебя искал. Трижды приходил к вам, в ваш самый главный Комитет - но так выходило, что ты всегда был где-то. Вождь по коридору с чайником шел - меня чуть не ошпарил, задев среди толпы. Где ж ты был, старшой? Ведь встреться мы тогда…
Итин помнил Десять Дней - как сверкающую череду событий. Надо было создавать комитеты, как и отряды рабочей гвардии; надо было печатать воззвания и везти их распространять; надо было принять делегатов из провинции и связаться с товарищами на фронте и в других городах; надо было освободить из тюрьмы товарищей и поместить туда внесенных в списки "подозрительных". Затем еще оказалось, что чтобы город не замер в параличе и голоде, надо поддерживать работу электростанций, водопровода, трамвая, пекарен, почты, пожарных частей. Время вдруг понеслось галопом, и надо было сделать и успеть столь много, что не оставалось минуты даже чтобы умыться и поесть. Ночевать приходилось в самых разных местах - в заводском комитете, в цеху, в казарме, в какой-то квартире; днем же все бежали, кричали, искали кого-то; приходилось думать, как бы оказаться сразу в паре-тройке разных мест.
- Ты бы к любому обратился - сказал Итин - ведь мы же, партия, все заодно. Нашли бы тебе дело…
- Я же никого там не знал! Главное, не знал - может, у вас все еще ко мне счет? За убитого вашего - вдруг, я бы тебя подвел? Потому - только тебя и искал, тебе бы все, как на духу выложил. А вышло - опять. Ходит, спрашивает - подозрительно, документ глянули - узнали, что "благородие". Тут же схватили и куда-то повели, с матюгами и прикладом в спину - а я, после городовых на набережной, вовсе не верил в ваш гуманизм: к стенке без вины не хотелось. И не оставалось ничего - трое ваших было, с красными повязками, но выждал я случай, и положил всех голыми руками, насмерть, без шума - как гансов; после фронтовой разведки, литературный фон Дорн передо мной щенок неумелый. Оружие взял, бумаги свои обратно, для маскировки повязку снятую на рукав нацепил - и вышел спокойно, как вошел.
- Сукин кот, так это был ты? - воскликнул Итин - мы же тогда решили: заговор, трех наших убили прямо в Комитете! Первые бойцы народной милиции, павшие за революцию - с почестями и оркестром хоронили! Ведь хорошие ребята были, из заводских, сознательные, добровольцы - и семьи у них! Зачем - сослался бы на меня, сказал бы…
- Так ведь не знал я: вдруг тебя бы подставил? И привычка с войны - если кто против тебя с оружием, то или его жизнь, или твоя, если успеешь - совесть чиста. Так и вышло вот - второй раз. Сначала один, после сразу трое.
- Тебя искали - сказал Итин - вот уж точно бы к стенке поставили, если б нашли. Как раз после Вождь и приказал: создать особую комиссию, для борьбы с контрой. Первое дело это для нее и было - по всему городу контру ловили, допрашивали - и в расход. Всяких чинов жандармских, и прочих, кого подозревали… Морда в бинтах - думали, маскируется, вражина!
- Что ж не нашел? Я не прятался - у отца с матерью жил, все эти дни. После такого, в Комитет ваш мне лучше было не являться - но думал я, что к родителям-то ты хоть раз придешь. С соседями говорил, с ребятами с заводов, из дворов соседних, в цеху нашем был не раз, еще в событиях всяких участвовал - только говорил всем, что рядовой солдат. В патрулях красноповязочных на заводской окраине были дядьки из цеха, кто отца хорошо знал, а кто-то и меня еще помнил; да и смотрели те патрули больше, чтобы пьянства и безобразия не было - какая в рабочей слободе контра? Я ж имени своего не скрывал тогда - неужели, тебе после никто ничего?
- Слишком много было всего - ответил Итин - и не такое терялось. А к родителям - так и не смог я тогда, все думал, выберусь, раз здесь я, и каждый раз что-то важное было. А после - спешно отправили меня из Питера, комбеды организовывать. Но где ты в последний день был, когда все решалось? Когда нас там - расстреливали и давили?