"Ситуация непростая - с одной стороны заход местных несколько необычен, с другой - вроде не давят сильно на нас, а скорее приглашают на разговор. Но это может быть как просто попыткой урезонить буйных и сильных гостей, так и манёвром и обезглавить караван. Надо быть полным придурком, чтобы не разобраться, кто у нас командует. Ну, Илюха, от твоего решения сейчас зависит, по какому пути мы сейчас пойдём - Слова или дела!" - все эти размышления заняли едва ли пару секунд, и я, наконец, принял решение.
Взмахом руки я привлёк внимание Говоруна и жестами спросил, знает ли он как выглядит бляха местного "правоохранителя"?
Кивок нашего эксперта по бредунам и я громко обращаюсь к гостям:
- Бляху к стеклу приложите! - а сам рукой Фёдору показываю, чтоб глянул на неё.
Тот на четвереньках метнулся к окну, отодвинул слегка занавеску, а потом также жестами показал, что всё в порядке.
- Эй, шериф, пустим только троих! У нас итак тут тесно, - пока я говорил, Дейнов вернулся на свою позицию за кресло.
- Входите! - я аккуратно сдвинул рычаг предохранителя "ксюхи" в положение "АВ." и сделал знак Саламандру.
А дальше как в сказке для самых маленьких - "Дерни за верёвочку - дверь и откроется!". Хитрый узел легко развязался, когда Серёга несильно потянул за один из концов "струны" и дверь начала открываться. "Хорошо они петли смазывают!" - обратил я внимание на такую малосущественную сейчас деталь, но в нашей работе мелочи зачастую значат так много, что я сам себе иной раз удивляюсь, когда такие вот наблюдения переходят на сознательный уровень. Хорошо ещё, что отец, когда меня учил и тренировал в такие вот моменты говаривал: "Это хорошо, что ты можешь сделать это. Но мастерства достигнешь, когда сможешь понять и объяснить как ты это сделал". И отправлял заниматься с "мальками", чтобы ставя удар какому-нибудь пятилетнему бутузу, я и сам учился.
Вошедший первым, хорошо накачанный крепыш среднего роста, одетый в чёрный комбинезон на молниях, вроде тех, что до Тьмы носили европейские полицейские, показал мне внушительного вида бляху, размером примерно с половину ладони. На фигурном щите гордо блестела надпись "Security Guard" . "Какой-нибудь магазин снаряжения раздербанили, ну и приспособили добычу к своим нуждам".
- А у вашего начальника, надо полагать, надпись "Шерифф" на бэдже? - голосом я выделил две последние "ф", пародируя английское написание.
- Верно, - ни чуть не смутившись, ответил здоровяк. - Я помощник шерифа, зовут меня Ризен. Представиться не хочешь? - его уверенный тон, не оставлял сомнений, что он искренне считает себя самым крутым в этой деревне.
"Интересно, а почему он один вошёл? Мы же разрешили троим… Авторитетом задавить хочет, или это финт такой? Однако ни Саламандр, контролирующий со своего места вход, ни ребята в других комнатах, ни наш разведчик во дворе шум не поднимают, следовательно - всё пока спокойно!" - в то, что говорливого прапорщика Колю кто-то может тихонечко вырубить, или в то, что Верстаков и мои ребята просмотрят какую-нибудь левую движуху, я не верил ни капли. Порода у мужиков не та.
- Меня зовут Заноза, - спокойно отвечаю, внимательно наблюдая за реакцией "шериффа".
"Ой, а что это бляшечка у нас в руке дрогнула? И с лица гражданин помощник сбледнул так, что даже в неярком свете торшера это заметно… Ну-ка ещё одна проверочка!"
- Говорун, - спрашиваю своего старого товарища, целящегося сейчас шерифу в спину, - ты этого персонажа знаешь?
Бляха снова дрогнула, а Ризен ("Это, наверное, производное от "ризеншнауцер", а, может, и от слова "резон", правда, кто их тут с погонялами и погремухами разберёт?") непроизвольно завертел головой, стараясь определить где находится тот, с кем я разговариваю.
- Ты, мент, башкой-то не крути! - подыграл мне Фёдор. - Хотя какой ты, к чертям собачьим, мент, коли ещё три года назад проезжих на дорогах под Вознесенском тряс? Или у вас масть так легко меняют? Да что это мы всё о тебе, да о тебе? Ты ж, вроде, с претензией к нам пришёл? - прозвище своё Дейнов получил за молчаливость и неразговорчивость в обычной, но высоким искусством негнилого базара владел в совершенстве.
- Я выполняю свои обязанности, между прочим… - помощник шерифа, старался держать марку, но голос его определённо "играл". Знать и вправду, нас в этих краях знали. И знали хорошо!
- Ну да! - хмыкнул я. - Придурки сунулись куда не надо, получили по репе и хабара лишились, а ты вписываешься! Как же так, дитяток наших обидели?! - сидели мы с Говоруном друг напротив друга, так что моя тирада имела ещё одну цель - заставить Ризена вертеть головой туда-сюда, окончательно теряя уверенность. Этакий психологический пинг-понг. Где мячиком выступал помощник шерифа.
- У меня есть показания свидетелей, - начал старую песню местный "правоохранитель", но был немедленно прерван Фёдором:
- А у нас семь пулемётов и два АГСа! Можешь ещё судьбу Головы вспомнить. И его людей…
"Да, это Федька круто завернул! С места в карьер так пугать!"
История, упомянутая Говоруном, относилась как раз к тем акциям, про которые мы так долго беседовали с полковником. Лет десять назад вожак крупной банды решил, что пора объяснить осёдлым соседям, кто в здешних краях хозяин. Бредунов в свою ватагу Голова зазывал по всему Подмосковью, обещая горы вкусной еды, толпы податливых девок и прочие атрибуты красивой жизни. Причём одновременно с этим его ребята стали зажимать рейдовые партии чужаков в Столице. Совершенно не делая разбора, кто откуда.
Засады устраивали грамотные и патронов не жалели. Меньше чем за месяц мы потеряли восемь рабочих партий "стекольщиков", четыре следопытские группы, их сопровождавшие, и два каравана, шедшие в Посад с товарами. Монахи тоже несли неслабые потери. Про мародёров из других мест речь, я думаю, можно не вести - их ватажки или вырезали под корень, или рекрутировали в свои ряды. Так сказать, предложение, от которого невозможно отказаться.
Проблема была ещё в том, что провести широкомасштабную операцию на чужой территории ни мы, ни посадские не могли. Гонять армию отморозков в три тысячи человек, углубившись на территорию противника почти на две сотни километров - задача, требующая соответствующей подготовки и весьма серьёзных экономических затрат.
В конце концов, с Головой и его республикой поступили просто и жестоко. В один далеко не прекрасный для них сентябрьский день над Серпуховым, который они избрали своей столицей, появились наши вертолёты. Погода тогда была так себе - облачность была низкая, ещё чуть-чуть и начал бы моросить мелкий осенний дождик, а потому даже для меня, командовавшего одной из групп авианаводки, четвёрка Ми-8 вынырнула из-за Соборной горы неожиданно. Что уж говорить про бредунов, разместившихся в неразрушенной юго-восточной части города?
Мои Следопыты сработали чётко, обозначив приоритетные цели, и на головы бандитов посыпались сто- и двухсотпятидесятикилограммовые фугаски. Представляете, что происходит с типовым дачным домиком, когда рядом детонирует "сотка"? А четвертьтонная вообще такую хибару сдувает к чертям собачьим.
Вторым заходом вертолётчики выпустили ракеты и, встав в круг, принялись добивать бандитов очередями АГСов, установленных на кронштейнах в боковых дверях.
Когда мы вернулись, знакомый капитан рассказал, что похожую тактику наши применяли ещё в прошлом веке в Афганистане, так что ничего нового летуны из ЦБП не придумали, а просто грамотно использовали опыт предков.
Потом эту четвёрку сменила следующая, потом вернулась первая - скорее всего, наши организовали аэродром подскока неподалёку. Через два часа от армии Головы не осталось и следа. Мы пролежали на крыше П-образной многоэтажки, возвышавшейся напротив местного кладбища ещё десять часов, наблюдая, как мелкие группы бредунов разбегаются по окрестностям.
Говорун тогда был в другой группе, и он рассказал, что после того как вертолётчики разгромили две организованные колонны бредунов, пытавшихся добраться до Симферопольского шоссе, большинство наших противников уходили пешком.
И мы, и посадские потом несколько дней мотались по окрестностям, разыскивая "вождя восставших придурков", как назвал Голову Андреич, но ни тогда и ни потом о его судьбе мы ничего не узнали.
Так что угроза в словах Говоруна прозвучала нешуточная.
- Так что, помощник, ничего у тебя не выйдет, уж извини… Собак ты на проезжих лохов можешь вешать, но всё равно, я бы на твоём месте три раза подумал, чем в следующий раз вписываться за недоделков, которых в их же кабаке "обувают". А теперь ещё раз извини, но у нас по плану помывка личного состава.
Ризен сделал последнюю попытку сохранить лицо:
- А чем вы докажете, что действительно Следопыты? - пришедшая в голову идея, казалось, придала ему новые силы, и голос звучал довольно уверенно, только самую малость дрожал.
Звякнула цепочка, и перед его глазами закачался следопытский жетон, вытащенный мною из нагрудного кармана:
- На зуб пробовать будешь?
- Нет.
- Вот и ладненько. Саламандр, проводи гостя… Хотя… - тут мне в голову пришла ещё одна идея. - Вы, уважаемый, не могли бы подождать нас на крыльце? - снова обратился я к "менту".
- Да-да! Конечно! - "Ух ты, как обрадовался, что его не на пинках выгнали!"
А всё упиралось в то, что мне совершенно не хотелось оставлять за собою врагов. Ну, выступил этот парень глупо, выполняя заказ или по собственной инициативе - это не важно. Обломали мы его, причём быстро и жёстко, но унижать этого местечкового "шерифа" незачем. Самоутверждаться за его счёт потребности у меня не было, а вот использовать бедолагу для игры - это да.