- Продешевил ты, Илья. Это она у нас столько стоит, но учти, что у нас свой табачок выращивают… И махорка имеется… - Достав сигарету изо рта, он засунул её обратно в пачку, пояснив: - После ужина покурю. С чувством. С толком. С расстановкой.
Сказано - сделано, и мы неспешно двинулись к небольшому крыльцу, над которым висела слабо различимая в подступающих сумерках вывеска, гласившая:.
Развлекательный комплекс
Хризантема.
Верхняя и нижняя части надписи были написаны разным шрифтом и, очевидно раньше принадлежали совершенно независимым друг от друга заведениям.
- О, кстати, - вспомнил я предложении местного шныря, - никто баньку посетить не хочет? А то тут предлагали занедорого…
Удовиченко переглянулся со своими и махнул рукой, давай, мол.
"Я и не сомневался, что вы клюнете. Это мы парились два дня назад, а мылись горячей водой позавчера, а вы - неделю точно гигиену только в её полевом виде видели", - усмехнулся я про себя.
- На сколько человек будем брать? - Мур подхватил идею на лету.
- Я думаю, все сходим, - веско ответил Удовиченко. - Попариться нормально всё одно не получится, а вот помыться с дороги не помешает. Две недели почти в пути, как-никак.
Поискав глазами давешнего "распорядителя по развлечениям", я обнаружил его всё на той же лавке в углу двора. Я поманил его пальцем. Воронок заметил и быстро, чуть ли не бегом, приблизился:
- Что надумали, гости дорогие?
- Баню. На… - я на мгновение задумался, - двенадцать человек. Через час будет готова?
- Будет! - не поколебавшись ни секунды ответил местный.
- Сколько? - через губу, поддерживая образ крутого бизнесмена, спросил полковник.
- Сотню "семёрки", - мне показалось, что ещё немного, и Воронок зажмурится от собственной наглости.
Удовиченко извлёк из кармана массивную металлическую коробку, размером примерно с ладонь, открыл её и вытащил оттуда… сигарету. Ловким движением отправив её в рот, он устремил, нет, скорее - воткнул жёсткий взляд в местного. На пару секунд установилась тяжёлая, вязкая тишина. Воронок замер, как будто завороженный кролик перед удавом. Сам я, конечно, никогда удава не видел, равно как и того, как он кого-то гипнотизирует, но при виде этой сцены мне на ум пришло именно такое, книжное, сравнение. Внезапно капитан Верстаков протянул вперёд руку и щёлкнул зажигалкой. От этого звука Воронок чуть не подпрыгнул!
"Похоже, что сценка-то отрепетированная…" - отметил я, продолжая наблюдать за развитием событий.
Полковник прикурил, затем резко выдохнув, выпустил струю дыма точно в лицо оторопевшему бредуну:
- Полтинника с тебя довольно будет! - и не говоря больше не слова, гость с далёкого юга отправился внутрь.
* * *
Внутренним убранством "Хризантема" недалеко ушла от древней столовой. Сам я, конечно, в таких не питался, но от более старших Следопытов, успевших до Тьмы походить в школу, наслышан о довоенном быте неплохо. Большой, примерно двадцать на двадцать метров, зал, скудно освещался десятком масляных ламп, развешенных по кронштейнам на стенах, и только у длинного металлического прилавка, отгораживающего его дальний конец, светились плафоны двух электрических фонарей.
По залу беспорядочно были разбросаны столы на металлических ножках, со столешницами, покрытыми когда-то белым пластиком. На стенах через неравномерные промежутки висели какие-то произведения то ли живописи, то ли плакатного искусства, но в полумраке разобрать что именно - было сложно. Может, это вообще стенгазеты были или указы местных правителей…Не сказать, что в заведении наблюдался аншлаг - полтора десятка человек терялись в немаленьком помещении.
Слева от входа на небольшом помосте по-турецки сидел пожилой мужчина. Рядом я заметил гитару.
- Репертуарчик, здесь, надо полагать ещё тот, - негромко сказал Тушканчик, также оглядывая зал.
Удовиченко со своими уже прошёл к большому столу у окна, и здоровяк Седов уже что-то втолковывал местному халдею.
Пока мы пробирались между столиками, остальные посетители молча провожали меня с Иваном внимательными взглядами.
- Я взял на себя смелость заказать и на вас, - негромко сказал полковник, когда мы уселись. - Надеюсь, что пиво вы пьёте.
- Сергеич, если честно, то здешнее пиво я бы пить не стал.
- Гриша, - кивнул Удовиченко в сторону Седова, - поспрошал здешнего полового и тот нас клятвенно заверил, что пиво только вчера привезли из Калуги.
- Накололи вас, товарищ полковник, причём жестоко. Видать по выговору догадался халдей.
- То есть? - не понял "черезвычайный и тайный посол".
- Калуга отсюда почти в полутора сотнях километрах и дорога к ней мимо Обнинска проходит…
- И что… - начал услышавший мою тираду Седов, но полковник остановил его, положив руку на плечо:
- Обнинск - это где самая первая АЭС была построена, так, Илья?
- Совершенно верно, но дело не только в этом, или вы думаете название "Грязный треугольник" просто так появляется?
- Тула? - продемонстрировал знание местных реалий полковник.
- В основном - Новомосковск, там химия долгоиграющая оказалась, но и "тульское пятно" своего добавило…
Седов прервал нашу беседу, оглушительно свистнув и махнув рукой официанту, иди, сюда, мол.
- Гриш, только без крови, прошу тебя, - несмотря на шутливый тон Удовиченко, я несколько напрягся:
- Что, может побуянить?
- Не боись, Следопыт, солдат салагу не обидит, но халдея воспитать надо… - пророкотал прапорщик, вылезая из-за стола.
Когда служка подошёл, гигант, не говоря ни слова, сграбастал его за рубаху на груди и подтащил к себе:
- Свежее? Из Калуги, говоришь? - без видимых усилий Седов приподнял своего собеседника за грудки так, что ноги того оторвались от земли. - А водка, надо понимать, у вас "Московская"? Может и суши японской предложишь? - с каждым вопросом он немного встряхивал официанта, голова которого при этом моталась, как привязанная на ниточке.
- Гриш, - окликнул "палача" капитан Верстаков, - он ответить не может, ты ему кадык воротом пережал.
Прапорщик слегка ослабил хватку и поставил явно струхнувшего аборигена на место:
- Я задал тебе четыре вопроса и не получил ни одного "му" в ответ! Мне по-плохому спросить? - если бы я не разговаривал с Григорием до этого, то вполне мог подумать что издаваемое им рычание - это его нормальный голос.
Несчастный официант приоткрыл рот, то ли собираясь ответить, то ли просто наконец вдохнуть, но что он хотел сказать мы так и не узнали.
- Эй, громила, отпусти его! - тембру голоса незнакомца мог позавидовать и дизель моего "тигра" - густой рокочущий бас заполнил всё немаленькое помещение "Хризантемы".
Мы все синхронно обернулись, вот только Седов при этом снова "вздёрнул" вруна-полового. От стойки или "раздачи", как говорили до Тьмы, к нам подходили трое. Центром группы был тот самый обладатель громоподобного голоса, толстый и широкий в плечах бородач средних лет. Борода его была столь же выдающаяся, как и голос - чёрные спроседью завитки её доходили мужчине до середины груди.
"Протодиакон какой-то!" - вспомнилось мне выражение из старинных книжек.
Наиболее бросающимися деталями его одеяния были кожаный фартук и пояс с парой внушительного размера ножей.
"Или главный повар или владелец этого шалмана. А, может, и то и другое в одном лице" - оценил я социальный статус голосистого незнакомца, вставая и отодвигая в сторону стул - массивное изделие местного столяра стоило заранее убрать со своего пути.
Двое спутников бородача были ничем, кроме развитых мускулов и высокого роста, не примечательны. "Мясо" оно и есть "мясо". Не думаю, что два этих "окорока" будут проблемой для любого из нашей компании.
Наш прапорщик сориентировался быстро:
- Ты, что ль, хозяин этой богадельни? - и для убедительности он ещё разок встряхнул полузадушенного прислужника.
- А ты кто такой, чтобы я тебе отвечал? - снова зарокотал бородач, а его ребятки выдвинулись вперёд.
"Зря они так, чесслово", - подумав это, я аккуратно ставлю подножку одному из оппонентов. Нет, что вы, ничего грубого! Просто когда его правая, ближняя ко мне нога, при очередном шаге почти встала на пол, я немного подправил её своей левой. Мягонько так толкнул, и, что самое приятное - совершенно незаметно для окружающих! Так что я с чистой совестью мог изображать искреннее изумление в тот момент, когда эти "полтора центнера злобного мяса" запутались в своих нижних конечностях и рухнули, сломав, несмотря на массивность конструкции, один из местных стульев. Григорий, однако, был этому падению не сильно удивлён, поскольку в тот момент, когда второй "злобный гоблин" отвлёкся, отарил его, послав в беспамятство.
"Интересное кино! Сюто за ухо на встречном движении… А ты весьма уверен в себе, прапорщик!" - оценил я мастерство союзника.