- Плохи дела у нас, товарищи лейтенанты. Не успел наш первый эшелон подъехать к Горностайполю, как к нему подошли и немцы. Большая колонна танков и мотопехоты. Часть пошла в атаку на нас, а часть ушла к переправе. Тяжелый был бой. У нас большие потери. Всю артиллерию потеряли. От всего полка меньше роты осталось. Комиссар полка погиб. Командир полка получил ранение в ногу и контужен. Вон в кузове лежит с другими раненными. - при этом Бондарев показал рукой на автомобиль. - С нами отошли, также прикрывавшие Горностайполь, остатки пограничного отряда войск НКВД, охранявшие тылы армии. Так что, Горностайполь захвачен противником и мы отрезаны от переправы и от Киева. Одна надежда осталась, пробиться на север. Вроде бы переправа у Чернобыля еще наша. Надо только туда дорогу найти. По карте похоже, что эта туда ведет, но проверить надо.
Далее Бондарев приказал водителю двигаться вперед, в лес. Машина тронулась вглубь леса по хорошо укатанной лесной дороге. Вслед за ней потянулись и остальные. Возле стоявших командиров остановился замыкающий колонну ЗИС-5 с зенитной установкой. К ним, из кузова, спрыгнул заместитель командира полка по связи старший лейтенант Дулевич:
- Здорово, орлы! Это кто из ваших, первого юнкерса завалил и со мной соцсоревнование устроил, а?
- Так это ты был у нас за зенитчика? Молодец! Вовремя огонь открыл! - сказал связисту Бондарев.
К стоявшим командирам подошли Громыхало с немецким пулеметом и красноармеец в тельняшке с ручным Дегтяревым. Переглядываясь друг на друга, они, козырнув, увидев старшего по званию, доложили:
- Товарищ капитан! При нападении авиации противника, - тут они снова посмотрели друг на друга. - нами, ответным огнем уничтожен один "лаптежник"!
Бондарев, улыбнувшись, оглядев красноармейцев, Громыхало на две головы был меньше морячка, проговорил:
- Обоих представлю к правительственной награде. Оба молодцы. Как зовут-то?
Засиявшие от похвалы бойцы, представились:
- Красноармеец Громыхало, Виктор.
- Краснофлотец Роговый, Василий.
- А почему, краснофлотец-то?
- А я с Пинской флотилии. Мотористом на катере был. А как ранили, в госпиталь попал, а из госпиталя к вам в полк направили.
Со стороны шоссе послышался топот копыт. К разговаривающим у грузовика, приблизились два всадника.
- Разрешите доложить, товарищ капитан. Сержант Семенов, разведка. По шоссе с запада движется колонна немецких танков и бронетранспортеров, пехота и артиллерия. Скоро будут здесь.
- А что, они там своих, не остались хоронить? - удивленно спросил у разведчиков Попов.
- Нет, товарищ лейтенант. Они как дорогу расчистили, сразу же вперед двинулись. Видно есть у них в тылу, кто такими делами занимается.
- Так. Забираемся ребята в машину. И отсюда, на север. Разведка остаетесь здесь. Как немец появиться, в лесу спрячьтесь. Посмотрите, что делать будут. Если кто из них сюда сунется, пулей к нам, вперед. Пока, возьмите ветки от деревьев и заметите наши следы. Все. Выполняйте. - приказал Бондарев.
Начальник штаба сел в кабину, а остальные запрыгнули в кузов. Автомобиль двинулся вперед по лесной дороге. Всадники спешились, наломали веток с близстоящих деревьев, быстро замели следы от колес и ног на дороге. После чего спрятались в лесу, рассматривая в бинокль обе стороны шоссе.
Проехав вперед по лесной дороге, ЗИС-5 нагнал спрятавшуюся в лесу колонну. Григоров, постучав по кабине, вместе с Громыхало выскочили возле "Ханомага", а Попов с Роговым ушли к своей роте. Вся техника и подводы стояли вплотную к деревьям, а люди спрятались в лесу. В такой лесной глуши, увидеть их с воздуха было практически невозможно. Разве только узкую ленту дороги. Уже начинало темнеть. Идти дальше в темноте по неизвестной лесной дороге уставшим, голодным и изнеможденным людям было тяжело. Необходим короткий отдых на сон и прием пищи. Начальник штаба Бондарев, приказал собрать всех оставшихся командиров в голове колонны. Подошли несколько человек. Среди них были лейтенанты Григоров и Попов, начальник связи старший лейтенант Дулевич, командир роты из второго батальона старший лейтенант Коваленко, комиссар второго батальона политрук Жидков, незнакомый старший лейтенант-пограничник, а также никому неизвестный лейтенант, со звездой политсостава на рукаве, это он ехал впереди колонны на мотоцикле и после взрыва бомбы остался в живых, на вид ему было около двадцати пяти лет. Вот и весь командный состав, оставшийся от стрелкового полка, штатная численность которого, была до войны около трех тысяч человек.
- Товарищи командиры! - объявил Бондарев. - Командир полка пока без сознания, так что, полком временно командую я. Мы попали в тяжелую ситуацию. Полк практически разбит, но мы сохранили знамя полка. Значит полк, как боевая единица, существует. С запада и с востока мы зажаты противником. Отрезаны от переправы через Днепр на востоке. Но есть один выход. Прорываться на север к переправе через реку Припять у Чернобыля. Судя по всему, мост еще у наших. Однако, состояние личного состава и лошадей не дает нам возможности двигаться ночью. Тем более, что с нами мирные беженцы. Люди и животные устали. Необходим кратковременный отдых. Какие будут предложения?
- Разрешите товарищ капитан. - вперед выступил старший лейтенант-пограничник, поправив на плече автомат ППД. - Командир маневренной группы пограничного отряда старший лейтенант Бажин Иван Михайлович. Товарищи, как мне стало известно, где-то в этом районе расположен армейский склад. У меня старшина там получал боеприпасы и продовольствие. Он знает дорогу. Может быть, туда пойдем. Боеприпасами пополнимся и люди отдохнут.
- А что, это мысль. Отдохнем, а с утра в дорогу, по лесным тропам Полесья. - поддержал пограничника Дулевич.
Вперед вышел политрук Жидков:
- Товарищи командиры! Вы меня удивляете! Среди нас много гражданских. Вон, лейтенант Григоров, даже немца живого с собой тащит. А как же военная тайна? Ведь кругом нас враг! Может быть этот склад оставлен для диверсионной работы в тылу противника! Умнее надо поступать.
- Что, лейтенант, уже успел кто-то раньше тебя замполиту доложить? - спросил Григорова начальник штаба. Потом повернувшись к Жидкову, проговорил:
- Да не бойтесь вы за немца, товарищ политрук. Это я разрешил Григорову немца живым оставить. Кроме него, никто из наших бронетранспортер водить не умеет. Да и коммунист он вроде бы. Правда, Григоров?
- Так точно, товарищ капитан. Коммунист. Он у меня под надежной охраной находится. Даже переводчик имеется. Нам без него тяжело будет орудие транспортировать. А фашистов он ненавидит и нам охотно помогает. - соврал Андрей, для пущей убедительности. При этом мысленно благодаря Бондарева за поддержку и думая, кто же сдал его замполиту. "Вот неприятности на свою задницу нашел!".
- Хорошо. Приказываю. Старший лейтенант Бажин. Берите своего старшину и идите в голове колонны. Ищите склад. Мы следом за вами. При движении не растягиваться, дистанция не более пяти метров. По пути помогайте беженцам, намаялись люди. Если кто из них устал, сажайте на наш транспорт. Мы должны все быстро отсюда уйти. Григоров. На своем бронетранспортере идешь следом за пограничниками. У тебя пулемет есть и свет хороший. А то уже скоро темно будет. Немец ночью не воюет. Попов. Ты со своими бойцами в арьергарде. Только раненных вперед передай в роту Коваленко. Жидков. Остаетесь с Поповым. Похороните наших убитых. Потом, следом за нами. Все. По местам. Начало движения через десять минут.
Григоров хотел было пойти к своим, но его подозвал к себе Бондарев. Возле начальника штаба остался стоять неизвестный политработник.
- Вот, лейтенант Григоров, командир противотанковой артиллерийской батареи. - представил начальник штаба Андрея. - Это по твою душу, лейтенант. Познакомься, это товарищ сержант государственной безопасности из особого отдела армии, он к тебе. Ну, вы здесь разбирайтесь сами, а я пойду колонну к выходу готовить.
В алых петлицах сержанта-гебиста были такие же два кубика, как и у Андрея, простого армейского лейтенанта, но по своему статусу сержант ГБ получал денежное содержание вдвое больше, чем армейский старший лейтенант, а также имел ряд других привилегий. Звание сержанта ГБ относилось к среднему командному звену.
При таких словах Бондарева, у Андрея похолодело на душе, спина покрылась потом, быстро застучало сердце, шум от этого стука бил по ушам. В дивизии много ходило слухов об особом отделе НКВД армии, кто к ним попадал, назад в свои подразделения уже не возвращался. "Что я такое сделал, кто на меня написал, за что и что теперь со мной будет?" - быстро задавал себе вопросы Андрей. Почему-то сразу вспомнилась мама, прощание с ней и отцом на вокзале, когда он сразу же после окончания училища заехал домой на пару дней, похвастаться своими новенькими лейтенантскими кубиками в петлицах. "У нее и так здоровье слабенькое, если она узнает об этом, то не выдержит… Эх, лучше бы я геройски погиб в последнем бою, чем такое..".
Увидев внезапно побледневшего лейтенанта, сержант ГБ усмехнулся и протянул руку:
- Сержант государственной безопасности Синяков Виталий Иосифович, особый отдел армии. Да не переживай так, лейтенант. Я не за тобой. Воюй спокойно. У меня к тебе всего пара вопросов имеется.